Акселератор жизни. Финальный слой

Глава 23

Утро следующего дня

— И ещё одна… Ещё… Всё!

С моих пальцев в плотный бумажный мешок упала энная по счёту зелёная бусина, размером чуть больше горошины, звякнув по вороху своих точных копий. По лбу побежала испарина, а мой резерв показал дно.

Довольный своей работой, я завязал горловину куля тесьмой, предварительно оценив вес. Он составлял ни много ни мало три с небольшим десятка килограммов. На первое время должно хватить.

Ухватив бумажный мешок под мышку, я вышел из своего кабинета и остановился, прислушиваясь. Кругом царила тишина — прямо резкий контраст по сравнению со вчерашним днём. Мысль о грядущих планах заставила предвкушающе улыбнуться, и «стрельнув» через стены и этажи духовным зрением, я быстрой и бодрой походкой направился к лифту.

Короткая поездка в два этажа и небольшая прогулка в правое крыло особняка привели меня к искомой двери. Не став стучать, я тут же её распахнул и зашёл внутрь. Миновал небольшую прихожую и свернул в спальню, из которой послышалась короткая возня.

— Утречко, дружище! Хватит дрыхнуть! — громко скомандовал я, тут же усевшись на добротный лакированный комод, свесив ноги в сланцах. — Просыпайся! Нас ждут великие дела!

— Я и не спал, Айзек, — вялым голосом отозвался Сингх. Он нехотя высунул голову из-под толстого одеяла, чуть приподнявшись на локтях. — Что такое?

— Хватит притворяться, дружище. М-да, нечасто ты пользуешься своими покоями здесь, в особняке. Особенно таким образом…

— Так у меня квартира есть, — дёрнул плечом Сингх, принявшись потирать глаза. — Мне оттуда к ресторану ближе. Что случилось, друг?

— Готовься к срочной командировке. Асим, Савитар и Тулку Лодзан летят с тобой, но они пока об этом не знают. Самолёт через два часа.

— Два часа?

— Да! Также возьми с собой полтора десятка адептов из костяка моей паствы. Нужны самые умелые и проверенные боями в монгольских степях. Предстоит и кулаками помахать, и струнами позвенеть, и… Княжна Меньшикова, можете не прятаться под одеялом, я знаю, что вы там.

— Да как⁈ — Одеяло дёрнулось, а над плечом стушевавшегося Сингха возникла заспанная девичья мордашка. — Я же своё присутствие скрыла!

Вместо ответа пальцем указал направо, на торшер, с абажура которого свешивалось чёрное вечернее платье.

— Ещё туфли на шпильке у кровати. Сингх предпочитает другой фасон обуви, или же я о нём чего-то не знаю. И это… — ткнул в направлении люстры, с которой игриво свисал чёрный кружевной предмет нижнего белья. — Это я так, чтобы сократить время ваших поисков, княжна.

— Стыдобаааа… — десятая зарделась и смущенно закрыв лицо руками, спряталась за спиной Сингха.

— Да ладно. Надеюсь, он не опозорил звание моего воеводы. Вернёмся к основной теме. Сингх, перед вылетом я выдам тебе распечатки с поэтапным планом действий. Как ознакомишься, сразу же уничтожь. Твоя главная задача — оценка обстановки и первичная разведка боем. Действовать начнём сразу же, как только я прибуду в храм. Это случится через три… может, через четыре дня, как утрясу все важные дела. Вопросы?

— А что вы собираетесь делать? — из глубины кровати послышался любопытный девичий голосок.

— Всего лишь захватить власть в одном «небольшом» культе под названием Игуаньдао и провозгласить моего сына Джиана его наследником, а мою духовную жену — действующим матриархом, — буднично сообщил я.

— Чего⁈ Захватить власть? — Лицо Меньшиковой вновь показалось из-за мужского плеча, а округлившиеся глаза княжны могли поспорить с оными у лемуров лори. — Это же международный скандал! Я не могу этого допустить. Подобный поступок осложнит отношения Российской империи и…

— Его императорское Величество в курсе, — последовал железный аргумент, который сразу же решал все проблемы. — Неофициально, разумеется.

— Хочешь сказать, что Иоанн Рюрикович разрешил? — Ольга недоверчиво разглядывала меня, совсем позабыв о пикантной ситуации. — Император всегда дорожил дружественными отношениями с другими мировыми субъектами.

— Княжна Меньшикова, а кто по вашему организовывает наш перелёт диплинией «ИмпЭйрЛайн»? — последовал встречный вопрос. — Знаете, ваш коллега, ныне покойный, не без помощи своей глупости… Так вот! Он задавался вопросом, почему меня привечает Его Величество. Дело в «Азиатских Тиграх», стремительно набирающих мощь. Надеюсь, Ольга, вам знакомо это название?

— Разумеется, князь Айзек. — В голосе девушки чувствовалась некая оскорблённость. — Япония, Китай, Корея и Сингапур. С недавнего времени к «Тиграм» ещё добавляется Малайзия. Последние пять лет она стремительно наращивает магическую мощь и закрывает пробелы в исследованиях магических практик.

— Всё верно, княжна. Не буду объяснять всех тонкостей, но мои личные интересы лежат в одной плоскости с интересами Российской империи. Иоанну Рюриковичу очень нравится мысль, что два «Тигра» могут стать довольно дружелюбными, чуть ли не ручными.

— Два? — Ольга что-то быстро прикинула в уме. — С «Поднебесной» понятно. А кто второй?

— Если всё пройдёт хорошо, то скоро узнаете, не люблю хвалиться заранее… Так, ладно. Не буду тратить вашего и своего времени. Сингх, через час жду тебя в своём кабинете со всеми остальными. Ещё раз пройдёмся по всем моментам перед вашим отлётом и моим с девочками отъездом.

— Отъездом? — переспросил Сингх, наморщив лоб. — Куда?

— В столицу, разумеется. Ты что, уже не помнишь? — Я мазнул взглядом по княжне Меньшиковой. — Впрочем, неудивительно, с такой горячей женщиной рядом. Всё. Ушёл.

— Айзек, подожди. — Сингх указал на оставленный мной увесистый бумажный мешок. — Ты забыл.

— Не забыл, захватишь его с собой в поездку. Только обязательно.

— А что там?

— «Цемент», которым мы будем укреплять фундамент Игуаньдао. На планёрке всё объясню. — Я ещё раз взглянул на кареглазую княжну. — Если задержишься на десяток минут, то я пойму…

Посмеиваясь, я спешно покинул покои Сингха и одним большим «слайдом» переместился к центральному лифту. Войдя внутрь, прикоснулся к панели с кнопками, отдавая эфир жизни, чтобы снять блокировку. Двери закрылись, кабина с гулом двинулась вниз. Цифра «1» застыла на информационном табло, но лифт продолжил своё движение, спускаясь на цокольный этаж.

Миновав широкий холл, я свернул в левый коридор, чеканя шаг по металлизированному покрытию пола, и через минуту оказался перед огромной, в три метра высотой, дверью подземного технического бокса. Одна створка была немного приоткрыта, и оттуда слышались крики, какая-то возня и отборный мат.

Просочившись внутрь, сразу же позабыл о своём желании выяснить в чём дело, когда увидел одного из фигурантов конфликта. Его нахождение в этом месте оказалось для меня большим сюрпризом.

— Вот, Гриша… Ты — русский человек, скажи мне русским языком… Это вообще нормально? — Огромная клешня раскрасневшегося от спиртного Ломоносова по-свойски «обняла» шею Гао Сю.

— Кирилл Михайлович, но я китаец, — несколько апатично отреагировал азиат, глядя снизу вверх на гиганта (в прямом и переносном смысле) научной мысли. — Родился в провинции Шандунь, а потом переехал. Я не русский. Русским быть тяжело.

— Это ещё почему?

— Я столько не выпью.

— Это технически…Не важно. Посмотри на него, Гриша, — Ломоносов указал на покачивающегося Сахарова. — Вроде умный человек, мой помощник, «светило науки» казалось бы… А дурак дураком! Представляешь, даже седло к боевому дрону не может толком приладить. Ну какие гибридные амортизаторы⁈ Ума на пневмолифт не хватило?

— Господа, утречко! Что за шум, а драки нет? — громко поинтересовался я, привлекая к себе внимание. — Кирилл Михайлович, вот уж удивили. Когда приехали?

— Ещё вчера, князь, — огорошил ответом пятый перст.

— А почему я вас на торжестве не видел?

— Так я присутствовал, но несколько иначе. — Отпустив Гришу из захвата, Кирилл Михайлович указал на одну из станций управления технического бокса. — Можно сказать, был в первых рядах, когда «собачек» отпустили с поводка.

— Вы провели ночь здесь⁈ — Мне даже как-то неловко стало, что не укрылось от собеседника.

— Не беспокойся, Айзек, — поспешил успокоить гигант. — Я не любитель всех этих светских раутов, к тому же, здесь было куда интересней. Целую ночь разбирали боевые логи с дронов, пока вот эти бездари выполняли твоё специальное поручение.

Довольно ухмыляясь, Ломоносов указал на выкрашенного в белый цвет «Тузика», что стоял на сервисной площадке отдельно ото всех.

— В нём установлена новая версия реактора и доработана система охлаждения, плюс операционная система уже обновлённой версии, с поправками на полученные данные. Осталось только бант повязать, как ты и хотел.

— Замечательно, Кирилл Михайлович. — Но несмотря на приятные новости, кое-что следовало уточнить. — А новый реактор откуда?

— Разве я мог с пустыми руками заявиться? — Подойдя ближе, здоровяк сгрёб меня рукой и постучал по плечу. — Привёз целых двадцать штук, Айзек. Ты как-то обмолвился, что тебе их много понадобится. Вот и взял с запасом, так сказать.

— Это очень хорошо, Кирилл Михайлович, — осторожно начал я, решив брать быка за рога сразу, пока он здесь. — Большое спасибо, но не сочтите за наглость… Моё «много» это несколько другое «много», о котором вы могли подумать. Когда я это говорил, то подразумевал, что мы с вами договоримся о серийном производстве.

— О, как! — Ломоносов немного растерялся, после чего немного призадумался и цокнул языком. — Айзек, это вполне решаемо, только на черта столько? У тебя «Тузиков» для них нет. Ты с кем-то воевать собрался?

— Разумеется, нет. Мне реакторы нужны в мирных целях. Задел на будущее, когда стану Великим князем Петроградским.

— Э…ээ…эмм, — собеседник замялся, моментально сделавшись хмурым, а его широкие плечи поникли.

— Что такое, Кирилл Михайлович?

— Проблема намечается, — понизил голос пятый перст, а на его лице появилось нескрываемое раздражение. — Есть тут один гадёныш, состоящий в родстве с Величеством, и настроен он по отношению к тебе совсем не дружелюбно.

— Ему же хуже.

По сравнению с образовавшейся проблемой моей принудительной отправки на Фагрис, до одури сильный маг, желающий меня убить на поединке, казался чем-то жалким и незначительным.

— Надеюсь, князь. — Мешковатый здоровяк с круглым лицом тяжело вздохнул. — Ты ведь тоже не из слабаков, Айзек, как выяснилось. Вон, даже этого упрямца Палыча уработал, мир его праху. Тёртый калач был, однако…Луке даже в подмётки не годился, имей это ввиду. Со Светлейшим князем разве что Первый потягаться может, ну или «Проклятый». Такие вот дела.

— Прорвёмся, Кирилл Михалыч, не переживай.

— Оно и видно. — Постукивание по спине от Ломоносова выбило из меня остатки духа. — Круги чёрные под глазами и вид усталый.

— Так работал всю ночь, и там и «там». — Видя немой вопрос, тут же пояснил: — Вёл научные изыскания, да и женщин у меня много, как вы знаете… На износ, что называется работаем.

Ломоносов усмехнулся, погрозив мне указательным пальцем.

— Это хорошо, нойон Айзек, но здоровье нужно беречь. Кстати об этом…

Кирилл Михайлович развернул меня, кивком головы указав в сторону пары составленных вместе верстаков, которые сейчас использовались явно не по назначению, судя по разложенной по поверхности закуске и обильному количеству бутылок.

— Эмм… Сейчас же только утро, — поспешил напомнить я, понимая, что уже не отвертеться. — Если скажу, что у меня много дел, это ведь не поможет?

— Правильно разумеешь, князь. — Ломоносов отпустил меня и довольно потёр руки. — За здоровье первенца рода Герас сам Император велел! Гриша, как младший научный сотрудник, наполняй посуду. Заодно «русским» тебя научим быть.

— Я столько не выпью…

Позже…

Рабочий кабинет Айзека.

— Вот такой нехитрый план, господа и дамы, — подытожил я, вручая Сингху пакет документов. — Вопросы, замечания, пожелания?

— Боюсь, что нам не хватит времени, — озвучил свои опасения мастер Ядонг, и здесь мне было нечем крыть.

— Не исключено. Но нам жизненно необходимо завершить первый этап плана в кратчайшие сроки, до того, как Кандэ решит наступить на горло папаше. Если сумеем, то выиграем много времени до часа «Х». В общем, пока не начнём — не узнаем. Если всё пойдёт через скверхову задницу, то есть ещё два варианта. В любом случае, Молодому Дракону останется жевать собственный хвост, не извольте беспокоиться, мастер Ядонг… Папаша? Опять в невинность играть будем?

— Ммм… Нет! Но то, что ты предлагаешь — безумие. — Наконец-то старику Фа была дана возможность высказаться. — Мы останемся ни с чем, как храмовые мыши! Бизнес, который выстраивался годами, ты собрался уничтожить в одночасье!

— Зачем же так категорично, папа? — Мне было чертовски приятно наблюдать за метаниями старого лиса. — Мы обойдёмся малой кровью, чтобы вывести храм и конкретно семью Тяньжань из-под удара. Не думаю, что вам хочется оценить удобства императорского обезьянника… Или хочется?

— Издеваешься?

— То-то же. Хотя, — я побарабанил пальцами по столу. — Можно было бы это обыграть в свою пользу, только Кандэ тоже не дурак. Пока вы там будете мариноваться, он на вас всех собак повесит через свои карманные СМИ. Думаю, тут понятно. Ещё вопросы?

— Зачем нам сто тысяч футляров из лакированного дерева с бархатной подложкой? — поинтересовалась Эхуанг, которая всё время внимательно слушала, изредка кивая.

— Авторитет культа поднимать будем. Скоро сами всё увидите. Ещё вопросы?

Судя по всеобщему молчанию, таковых не имелось. Быстро в этом убедившись, я подошёл к Сингху, ободряюще похлопав своего воеводу по плечу.

— Удачи, дружище. Если возникнут вопросы, то я всегда на связи, не забывай. — Повинуясь моей воле, из-под рубашки забрезжил золотистый свет «Дхармачакры». — Не стесняйся пользоваться клеймом для связи со мной. То же самое касается и вас, господа. — Асим, Савитар и тулку Лодзан одновременно кивнули. — Ну, всё. Не люблю долгих прощаний, особенно когда вновь встретимся через несколько дней. Автомобили ждут, и… Асим, с серпом будь аккуратней.

— Не изволь беспокоиться, пророк. Я мастерски им владею, не поранюсь.

«Да я вообще-то не за тебя переживаю» — успела мелькнуть мысль перед тем, как Асим заулыбался.

— Я шучу, пророк Айзек.

— От этого ещё страшней…

Вскоре мой кабинет опустел. Взглянув на часы, я обнаружил, что сам задерживаюсь. Набросив на плечи пиджак и тонкий плащ, немного покрутился перед зеркалом, поправив волосы. Бесполезный жест, учитывая, что мне предстояла серия «слайдов» до общей гостиной.

Стоило сойти с лестницы, как я замер на несколько мгновений, словно потерявшись в пространстве и времени.

— Айзи каря́чун схватил! — ехидно захихикала Зоя. — Сейчас на пол рюхнется и слюну пустит.

— Тут я сильно сомневаюсь. — Клавдия внимательно изучила меня с головы до ног. — Кажется, он чем-то удивлён.

— Определённо, — в один голос выдали Жанна и Елена, после чего бросили друг на друга недружелюбные взгляды, на что украдкой заулыбалась Мила.

— Дорогой, ты долго так планируешь стоять? — невинно поинтересовалась Мальвина, указывая на своё запястье с тонкими дамскими часиками. — Нам ехать пора. Мэйли с Джианом и Вика уже в лимузине. Айзек, тебе нехорошо?

— Бррр… — Я резко замотал головой, довольно улыбаясь. — Наоборот, мне очень даже хорошо, на мгновение показалось, что попал в рай. Дамы, вы все чертовски прекрасны. Даже дар речи пропал.

— Ну, п рь едположим, подмазался, — заважничала Зоя, наморщив нос, и как бы невзначай повернулась из стороны в сторону, демонстрируя себя со всех сторон.

— Немного, — честно признался я, ещё раз быстро оглядев девушек. — Но судя по вашим лицам, этого и не требовалось. Ну что, милые мои… Готовы к свадьбе?

— Меня больше девичник интер ь есует… — под гул всеобщего одобрения заговорщически произнесла Зоя, потирая ладошки, через мгновение радостно взвизгнув. — Погнали в столицу плохому учиться!

— Только не забывай, что взятые тобой отгулы в Романовке придётся отрабатывать, — беззлобно, в своей спокойной манере внесла поправки Клавдия.

— Будто тебе не надо, соска жуткая!

— Мне не надо. Я заранее всё сдала на неделю вперёд.

— Уела, сатанюка, — согласилась Зоя, но грустила недолго. — Да пофиг! Погнали ря́ссаживаться, девоньки! Шампус греется!

Китайская империя. Пекин. Аэропорт Наньюань.

Пройдя через коридор гвардейцев к автомобилю, роскошному «Hongqi» премиального класса c тонированными стёклами, император Кандэ пропустил вперёд Сонхву. Как только его названная невеста скрылась в салоне, Молодой Дракон последовал за ней, после чего один из гвардейцев закрыл дверь, и весь императорский кортеж тронулся в направлении дворца.

— Вижу, ты не в духе, император Кандэ, — поделился наблюдением сидящий внутри молодой стройный азиат со шрамом на подбородке, облачённый в традиционный строгий ханьфу серого цвета.

— Не твоё дело, — огрызнулся правитель, гневно раздувая крылья точёного носа.

— Как раз моё, император, — в спокойном голосе мужчины чувствовалась настойчивость. — Иначе ты не настаивали бы на нашей рискованной встрече. Напомню, что нас вместе даже на одной улице не должны видеть.

— Мог бы в моей гостевой резиденции подождать, — недовольно бросил молодой монарх.

— Мог, — коротко согласился собеседник. — Но мне дали понять, что разговор срочный. Кстати… — Пальцы черноволосого азиата пристукнули по инкрустированным нефритом ножнам. — Не увидел твоих телохранителей, Кандэ. Тех, которым я помогал с подготовкой. Они не с тобой?

— Мертвы. Долго объяснять.

Сонхва хотела что-то сказать, но будто предчувствуя это, Кандэ приподнял руку. Девушка послушно захлопнула приоткрывшийся рот, а император продолжил беседу.

— Мы просчитались. Этот Айзек… Он далеко не благородный сопляк, как мы с тобой думали, — Кандэ с мрачным выражением лица потянулся к минибару. — Его хищная натура прослеживается даже через улыбку.

— Хочешь сказать, что это он расправился с твоими телохранителями?

— Это сделала принцесса.

— Серьёзно⁈ Малышка Тяньжань выдержала столько поединков? Император, ты приобрёл склонность к дурным шуткам?

— Эта «малышка», как ты выразился, — Кандэ подался вперёд, а его голос стал напоминать шипение змеи, — машет косой не хуже Бога Смерти. Всё! Оставим эту тему… — Плеснув подрагивающей от злости рукой виски в хайбол, император тут же осушил его залпом. — Теперь слушай внимательно и запоминай: ты ведёшь себя вдвойне осторожней! Как только вернётся патриарх Фа, будешь докладывать мне обо всём. Даже о том, что кажется незначительным, уяснил?

— Молодой Дракон, ты кажется забываешься…

Руки мужчины со шрамом на подбородке оставались на месте, когда его меч на пару сантиметров вышел из ножен, и снова медленно погрузился в них. Очки Кандэ с красными линзами упали на автомобильный столик, разрубленные на две части точно по центру «мостика». В голосе мечника заплясали нотки стали:

— Хочу напомнить, что я тебе не прислуга.

— Я не отличаюсь терпением, но обладаю хорошей памятью, — ничуть не смутился молодой император. — Мастер Лэй Шен, напомнить, кто из нас в чьи двери постучался? Не я к тебе пришёл, а ты ко мне. Так что, будь добр, делай, что сказано. Старик Фа — не угроза, но вот этот Айзек, что стоит за младшей принцессой…

— Испугался какого-то лаовая? — усмехнулся мастер пагоды «Духовного меча». — Я тебя не узнаю, Молодой Дракон.

— Не путай осторожность со страхом. Ты его не видел, мастер Шен. Такие, как он, опасны. Я знаю о чём говорю.

— Думаешь, он рискнёт явиться в храм? — Мечник хмыкнул себе под нос. — Сильно в этом сомневаюсь. Старик Ядонг и прокурор Лю уже должны были дать понять молодому князю, что ему здесь не рады. Это у себя на родине он не стеснён…

— Как же ты заблуждаешься, мастер Шен. — Молодой император вновь начал заводиться. — Что ж… Буду тебя удивлять!

Отрывистым движением достав из внутреннего кармана пиджака смартфон, Кандэ совершил быстрые манипуляции большим пальцем. Найдя нужный видеофайл, император нажал на воспроизведение и молча протянул гаджет собеседнику.

В течении минуты взгляд Лэй Шена был прикован к экрану, после чего мечник вернул устройство владельцу, а на его лице появилось задумчивое выражение.

— Теперь мне не кажется странным поражение Янвона, только это ещё ни о чём не говорит.

— Сразу после того, как Иоанн титуловал его своим адъютантом, — продолжил Кандэ, попутно оценивая реакцию собеседника. — Ты не ослышался… Князь под благовидным предлогом устроил резню, устранив неугодных благородных. Должен заметить, довольно жёстко. О том, как он повернул мою провокацию против меня же, даже говорить не хочу. Мне пришлось молча смотреть, как убивают моих телохранителей. Он хитёр, нагл и очень опасен. Это не пустые слова. Отнесись серьёзно.

— Пожалуй, так теперь и поступлю. Если лаовай всё же объявится здесь вместе с принцессой, что ты намерен предпринять, Молодой Дракон? Есть какой-то план?

— Можно и так сказать. — Кандэ сделал неопределённый жест пальцами. — Ты правильно обмолвился, мастер Шен… Здесь не Российская империя. Сам по себе князь Герас ни на что не повлияет. Необходимо лишить его любой поддержки извне. Как ты понимаешь, единственный, кто может её оказать — Фа Тяньжань со своей уголовницей женой. Он сейчас стеснён в возможностях, но не мне тебе рассказывать о его изворотливости. Я собираюсь сделать так, чтобы с ним не возникло неприятностей в дальнейшем.

— Кандэ, устранять старика Фа неразумно.

— Никто и не говорит об убийстве. Просто натяну поводок старому лису, чтобы не тешил себя иллюзиями.

— А мне что делать? — поинтересовался Лэй Шен после недолгой паузы, обдумывая поступившую информацию.

— Пока наблюдай и докладывай мне. Если что-то потребуется, то я дам тебе знать.

— Хорошо, — кивнул мечник, после чего вальяжно откинулся на спинку сидения авто. — Кандэ, иногда я задаюсь вопросом… Почему наши министры шепчутся о том, что ты глуп, незрел и недальновиден? Твой характер, безусловно, отвратителен, только назвать тебя глупым у меня язык не поворачивается.

— Разве не очевидно? Потому, что я им приказываю так говорить. — Кандэ взял бутыль, вновь наполняя свой стакан. — И ещё… Я злопамятный, Шен. Это я к тому, что ещё одна такая выходка, — Молодой Дракон взглядом указал на половинку своих очков, — и можешь забыть о фехтовании навсегда.

Сказав это, император разжал пальцы и положил на автомобильный столик небольшой кусочек блестящего металла, некогда являвшегося кончиком меча Лэй Шена. Мастер потянулся рукой, чтобы в этом убедиться, но в этот момент тесьма на его браслете порвалась. Агатовые бусины Цзи, выбивая дробь, разлетелись по автомобильному столику. Взглянув на ровный срез волокон, Лэй Шен тут же понял, что это не случайность и, удивившись этому факту, поднял растерянный взгляд. Кровожадная ухмылка Кандэ была красноречивее любых слов.

— Я предупредил тебя…