Акселератор жизни. Финальный слой

Глава 30

«Золотое кольцо». Императорский дворец. Подземный тренировочный полигон.

С разных сторон площадки в центр, где находился Лука, устремился десяток эфирных комет, закончив свой полёт серией гулких взрывов. Брат императора лишь усмехнулся: ни один из магических снарядов не достиг цели, разлетевшись ещё на подлёте к светлейшему князю. Лука остался стоять в центре полигона, заложив руки в карманы брюк в ожидании следующего залпа офицеров гвардии, но его не последовало. Хмыкнув, князь стянул с глаз плотную шерстяную повязку, тут же узрев причину заминки. Через залитый магическим пламенем полигон неторопливой, но твёрдой походкой шёл Иоанн. Лука картинно похлопал в ладоши, наблюдая, как языки магии робко оседают, полностью исчезая на пути царственного родственника.

— Господа! — громко крикнул Рюрикович младший гвардейцам, которые стояли, склонив головы в выражении верноподданнического почтения. — Думаю, на сегодня закончим нашу тренировку.

— Вольно, — скомандовал Иоанн. — Можете быть свободны.

Не прошло и пяти секунд, как два брата остались вдвоём, а о буйстве магии напоминали лишь лёгкие подпалины на противомагическом покрытии пола.

— Пришёл размяться, брат? — судя по голосу, Лука пребывал в приподнятом настроении.

— У меня не так много времени, — кончики губ Иоанна дёрнулись вверх, но, опомнившись, тут же заняли обычное положение. — Да и мои разминки недёшево обходятся казне. Просто повидаться зашёл, последнее время тебя частенько можно застать именно здесь.

— Стараюсь поддерживать себя в форме перед соревнованиями. — Лука покачал головой из стороны в сторону, разминая шею.

— Не передумал участвовать?

— Ты ведь не это хотел спросить, — Рюрикович младший одарил монарха ехидным взглядом. — Ничего не поменялось по отношению к Айзеку. Напротив! Я ещё больше окреп в своих намерениях его убить.

— Что, если я попрошу тебя отступиться от своих замыслов? — голос монарха был всё так же спокоен.

— Даже так… Нет, Иоанн! Неужели он для тебя настолько важен? Я никак не могу взять этого в толк.

— Айзек полезен, а ты — мой брат. Мне не с руки терять кого-то из вас.

— Терять? Брат, ты меня сейчас обидеть хочешь? — рассмеялся Лука. — Да, безусловно, Айзек стал сильней с момента нашей встречи в академии, ибо тогда он был не больше чем корм… Теперь князь Герас хоть на что-то способен, но этого всё ещё мало, чтобы справиться со мной. Я внимательно наблюдал за его сражением с третьим и должен сказать, его последний удар был довольно неплох, но для меня подобное не страшней пощёчины.

— Считаешь, он показал всё на что способен?

— Искренне надеюсь, что нет, — ответил Лука, резко мрачнея. — Иначе совсем неинтересно, а моему разочарованию не будет предела.

— Как бы ты не получил гораздо больше того, на что рассчитываешь. — Иоанн немного постоял в задумчивости, после чего тронул брата за плечо. — Ладно, Лука… Мне пора на утреннее совещание.

— Может ну его, это совещание? — как-то по-мальчишески подмигнул Рюрикович младший. — Давай небольшой братский поединок устроим! Там всё равно одна скука.

— Откуда тебе знать? — в темных глазах старшего зажглись лукавые искры. — Ты ведь последние пару недель там не появляешься.

— Но протоколы их проведения за обедом читаю, — Лука горделиво приосанился и изобразил жест, которым умники и заучки обычно поправляют очки. — Поэтому в курсе всех вопросов и тем. За последние пару недель в Российской империи и в мире не произошло ничего примечательного, что требовало бы внимания. — Лука сощурился, подкатив глаза, и задумался на секунду. — Нууу… Разве что явление, которое наблюдали двенадцать дней назад на Новой Земле, можно назвать интересным.

— Ммм… «Исчезнувшее Солнце», — сразу понял о чём речь Иоанн. — Тут соглашусь. А продолжение этой истории знаешь?

— Неужели удалось выяснить? — удивился Лука и задумчиво поскрёб подбородок. — Я потратил целый вечер, пытаясь осознать появление огромного светящегося шара, что возник из ниоткуда, залив светом остров Северный, а затем так же таинственно и бесследно исчез.

— Выяснить не удалось, но над этим работают, — Иоанн едва заметно качнул головой, становясь смурнее грозовой тучи, что говорило о лёгкой степени его озадаченности. — Зато эту вспышку зафиксировали британцы, по обыкновению подняв вой среди болот, что «Российская империя вновь возобновила испытания оружия массового поражения в бухте Чёрная». Депешу аж на восемь страниц прислали.

— Полная глупость. Новейшие образцы вооружения тестируются в заливе Натальи. Всё бы им Запад Российской империей стращать, да в мировом сообществе воду мутить.

— Они от досады. Не смогли «укусить», теперь лают, — на лице императора распрямилось несколько хмурых морщин.

— Поясни, брат. Неужели я что-то пропустил?

— Ничего ты не пропускал, просто нужные выводы не сделал из имеющихся у тебя данных, — в мрачном голосе императора промелькнули нотки иронии. — Ты у меня как-то на приёме в поместье князя Гераса спросил: «Почему ты его привечаешь?».

— Да, спросил… А он здесь при чём⁈ Не понимаю, — нахохлился младший. — Только и твердишь, что «он полезен». Чем? До сих пор в голове не укладывается этот цирк с его «адъютантством». Вернее, факт того, что ты в этом участвовал.

— Сейчас объясню, — Иоанн на мгновение задумался, решая с чего начать. — Вот наводящий вопрос: известно ли тебе, что император Кандэ решил заполучить культ Игуаньдао?

— Конечно, мне известно, причём в подробностях. Уж извини, брат, но доклад десятой я тоже прочёл. — Лука невинно пожал плечами, не удержавшись от шпильки: — Сам виноват — нечего документы на столе без присмотра оставлять.

— Очень хорошо, что ознакомился, — ничуть не расстроился собеседник. — Значит, можешь ответить, зачем Кандэ понадобился культ?

— Ему оказалось мало законодательной власти, захотел ещё и духовную.

— Даже не близко, — качнул головой император. — Культ Игуаньдао изначально не нужен Кандэ как таковой. Дело в совете кланов и непосредственно в семье Тяньжань. Главы знатных семей всегда выступали за нерушимый традиционный уклад, самобытность и сохранение культурных ценностей «Поднебесной». Назовём их «консерваторы». Того же курса придерживались все самодержцы из императорского рода Вэй… Все, кроме Кандэ. Молодой император с самого начала своего правления тоскливо поглядывает на Европу, и одно время даже начинал вести разговоры за «евроинтреграцию», правда, длилось это недолго. Как только он озвучил, что планирует открыть империю для западных «партнёров», его быстро поставили на место консерваторы. Ирония в том, что их поддержали и корпорации, чтобы сохранить за собой внутренний рынок. В общем, Кандэ тактично намекнули, что в «Поднебесной» может смениться правящая династия. Это краткое предисловие. Теперь перейдём непосредственно к культу Игуаньдао. Помимо основной конфессии, он ещё является объектом богатейшего культурного наследия, с которым ассоциируют всю «Поднебесную». Главы кланов и уважаемых семей по сей день чтут заветы «Неба и Земли», которые озвучивает на своих проповедях преподобный Фа — духовный лидер и глава одной из самых древнейших и знатных семей. Думаю, не нужно говорить, каких взглядов придерживается старый Тяньжань. Не ошибусь, если скажу, что он один из главных вдохновителей консерваторского движения, поэтому Кандэ его ненавидит лютой ненавистью, и храм давно бы сжёг, только это будет стоить множества жизней. Мастера пагод и воины «Яшмового холла» не отдадут храм без боя. Главы кланов также в стороне не останутся.

— Ему нужен лояльный культ и свой карманный патриарх, — быстро сделал выводы Лука, кивнув своим мыслям. — Не сразу, но это могло бы сработать, не вмешайся в процесс один наш общий «знакомый». Но тебе-то какая с этого выгода, брат?

— Выгода есть, если смотреть в перспективе, — подобие улыбки осветило лицо монарха. — У Кандэ ничего не вышло, так как три дня назад патриарх Фа объявил свою дочь Мэйли новым матриархом, до совершеннолетия внука Джиана.

— Учитывая, кто за ней стоит, ты получил «карманного» главу культа?

— Нет, Лука. Я подобными «играми» не занимаюсь, и не одобряю, — Иоанн отрицательно покачал головой. — Дело в британцах и глобальном Западе, давно мечтающих укрепить свои позиции на «востоке», а теперь в силу произошедших событий у них ничего не получится. Культ Игуаньдао сохранит свой курс, а княгиня Герас намерена укреплять его авторитет и влияние, возвращая былое величие. Уже есть результаты — скромные, правда, но они с Айзеком только начали, и не сомневаюсь, что у них всё получится. Таким образом, Кандэ не сможет распахнуть двери Западу, пока есть сильная оппозиция в лице глав кланов, уважаемых семей и храма Игуаньдао.

— Меньшего и не ожидалось от моего брата, — трижды хлопнул в ладоши Лука. — Очень тонкий расчёт.

— Я здесь совсем ни при чём. Это всё Айзек, — хмыкнул Иоанн. — Теперь перейдём к Японскому сёгунату, с которым у нас война. Если ты читал доклад Меньшиковой, то знаешь о сотрудничестве секты Сингон с храмом Игуаньдао в рамках предоставления обучения. Но есть один нюанс, который опущен в докладе десятой.

— Какой?

— Сёгунат последние полгода наступает на пятки патриарху Райю — лидеру старшей ветви секты «Сингон», пытаясь втянуть их в конфликт с нами, а также завладеть ресурсами.

— Какие могут быть ресурсы у сектантов? Тростниковый коврик, на котором они спят в своих пещерах? — ухмыльнулся Лука.

— Жемчуг, брат. Очень много жемчуга… Но речь сейчас не об этом. — Иоанн на секунду замолчал, словно обдумывая сложившуюся ситуацию. — Падение секты Сингон означает стратегический успех сёгуната, и как следствие — рост напряжённости на восточном направлении.

— Это плохо.

— Патриарх Райю — жёсткий человек, и давно бы дал отпор, но соотношение сил не в его пользу. Как объяснил мне Айзек, секта Сингон пошла по пути «мантры», которую они называют «истинное слово». Адепты Сингон-сю обладают техниками огромной разрушительной силы, но их выживаемость немногим выше обычного человека. Более того, их техники несут огромную опасность для самих адептов. Нередко ценой «мантры» становится жизнь посвящённого. Теперь суть… Айзек собирается дать им знания, которые станут переломными в этом противостоянии. Думаю, мне не стоит разъяснять пользу для империи стратегических неудач противника.

— Я не подозревал, что всё обстоит таким образом, — после недолгой паузы произнёс Рюрикович-младший; слегка растерянное выражение лица намекало, что сказанное братом стало для него полной неожиданностью.

— Вижу, ты осознал, что моя благосклонность к князю Герасу вполне им заслужена, — внимательно наблюдающий за родственником Иоанн перевёл взгляд на наручные часы и спохватился: — Совсем заболтался, уже на две минуты опаздываю. Мне пора.

Монарх исчез, обдав Луку потоком воздуха. Оставшись в одиночестве, он глубоко вздохнул, наморщив нос, и медленно направился к выходу.

— Мне всё понятно, брат… Теперь, я окончательно убедился, что он опасен.

Фагрис. Эресид. Зал управления проекта «Величие».

……

……

……

Внимание! Выделена одна задача с повышенным приоритетом. Продолжаю выполнение протокола «Судья» . Активирую имеющиеся энергетические ресурсы.

Предварительная оценка исполнения: 92.3 %

Формирую отчёт о выполнении……

Главный храм Игуаньдао

— А куда моя несравненная матриарх культа собралась в такую рань? — обхватив встающую с кровати Мэйли, я притянул её вновь к себя, несколько раз поцеловав. — Доброе утро, милая.

— Я решительно настроена хотя бы сегодня прийти на утреннюю планёрку вовремя, — Мэйли в ответ поцеловала меня в краешек губ, провела ладонью по волосам и мягко отстранилась. — Когда ты рядом, это очень сложно, но сегодня у меня получится.

Выпорхнув из моих объятий, она выскользнула из под одеяла, и скрыв своё шикарное стройное тело под лёгким шёлковым халатом, грациозно направилась к зеркалу.

— А ты чем планируешь заниматься, Айзек? Продолжишь изучать дневник Тваштара?

— Нет, милая, — я покачал головой, на мгновение задумавшись. — То, что хотелось, уже узнал, и даже больше. Голозаписи огна от меня никуда не денутся, тем более, его воспоминания у меня. Достаточно напрячь память, чтобы начали всплывать его мысли и подробности жизни. Но смотреть в «Ательере» интересней: воспринимается, как вечерний сериал… Ммм… Что бы такое оригинальное придумать?

— Снова меня напугать до потери сознания хочешь? — Мэйли застыла с расчёской в руках. — Как вспомню, аж сердце замирает… Ты так кричал…

— Да уж. Духовное тело Тваштара оказалось слишком «пикантным», — я поёжился, стараясь поскорее отделаться от неприятных воспоминаний. — Надеюсь, больше никогда не доведётся испытать подобного, ибо сгореть заживо — такое себе удовольствие. Хорошо, что ты не пострадала. Чудо, что в самый последний момент я догадался переместиться из убежища в небо над островом. Тогда я мало что соображал, действуя на рефлексах, стараясь удержать рвущийся из меня эфир жизни. Он бы уничтожил всё вокруг.

— Меня до сих пор колотит, — Мэйли передёрнула плечами, будто от холода. — Ты долго не возвращался. Уже начала думать, что…

— Не будем о плохом. Всё закончилось, и закончилось удачно, — поспешил я подбодрить подругу жизни, решая сменить неприятную для нас обоих тему. — Клянусь, сегодня у меня более скромные планы. Хочу порадовать девочек. Тем более, есть замечательный повод!

— Какой? — навострила ушки княгиня.

— Именно сегодня вечером всё решится с «Маяком Создателей».

Петроград. Кланова цитадель рода «Герас»

— Сдала! Сдала! Аааа!

С порога активировав технику ускорения, княжна Ермолова разогналась по коридору и стартанула в сторону общей гостиной. Но, оказавшись в зале, замолчала, удивлённо поглядывая по сторонам, после чего с недоумением уставилась на настенные часы.

— Хм…не поняла. Все ещё по своим казюлярам сидят?

Швырнув ученический китель на диван, Зоя развернулась и понеслась по лестнице на третий этаж, к комнате Милы.

— Тихоняяяя! — заверещала она, залетая внутрь, но радостная улыбка погасла, а на смену пришла озадаченность… — Уху… И здесь никого.

Быстрым шагом пройдя несколько дверей, она вошла в следующую комнату, которую под свою художественную мастерскую занимала княжна Морозова. За мольбертом никого не было, но внимание Ермоловой привлекло огромное полотно.

— Херясе! Чтоб меня пр ь иподняло и шлёпнуло!

Взору Зои предстал портрет, с которого мило улыбался и плотоядно поглядывал на смотрящую Айзек.

— Ну, не здесь же, — кокетливо захлопала ресницами и поправила выбившийся локон Зоя, после чего нежно провела пальчиками по холсту, и захихикав, выбежала в коридор.

Не прошло и десяти минут, как настроение Ермоловой начало стремительно портиться. Поделиться своей радостью было не с кем: комнаты девушек пустовали. Стукнув себя по лбу, княжна быстро побежала в детскую.

«Как же я не додумалась!» — попеняла она себе. — «Они с малепуськой татошкаются!».

В комнате Джиана недоумение и тревога достигли максимума. Мало того, что здесь никого не было, так ещё и «хозяин» комнаты отсутствовал. Зоя направилась к настенной панели связи, чтобы вызвать адептов. В паре метров от цели она почувствовала чужое присутствие и собиралась развернуться, но не успела — чьи-то сильные руки обхватили её за талию.

— Попалась… — успела она услышать ласковый мужской голос, после чего в глазах потемнело.

— Зоя… Зоя! — я несколько раз щёлкнул пальцами перед лицом княжны.

— Шииика рь но! — выдохнула она, оторвав взгляд от пляжа, где сейчас находились все остальные дамы. — Какой классный глюк. — Ткнув мне в щёку пальцем, Зоя добавила: — И Айзи как настоящий! А тут… — Ручка княжны потискала мою промежность через шорты. — Здесь тоже настоящий.

— Только увидела, а уже руки распускаешь, — к нам подошла сногосшибательная в своём небесно-голубом парео Мальвина, помешивающая трубочкой «Пина Коладу» в кокосовом орехе с декоративным цветастым зонтиком.

— Брысь, соска белобрысая! — цыкнула Ермолова и махнула рукой на Невскую. — Исчезни нахерь! Не отсвечивай! Это мой глюк!

Присоединившаяся к нам Жанна, услышав эту реплику, приподняла бровь, но быстро поняла в чём дело и подойдя к Зое, чувствительно ущипнула ту за плечо.

— Булка, хватит тупить, это всё взаправду. Айзек, ты её по голове, что ли, бил, когда сюда доставлял?

— Хах! — я задумчиво потёр пальцами переносицу. — Жаннет, до меня только сейчас дошло, когда поставил себя на её место. — Мои руки легли на плечи Зое. — Зайка, это всё по-настоящему. Я тут недавно научился телепортироваться… Переместился в поместье, чтобы вас забрать, но ты была на пересдаче и трубку не брала. Поэтому решил всех перебросить сюда, начать приготовления, а потом вернуться за тобой.

— А «сюда» -это «куда»? — осторожно поинтересовалась Зоя. Она расстегнула верхнюю пуговицу блузки и начала обмахивать лицо ладошкой.

— Северное Мале, атолл Каафу, — видя, что мои слова не добавили понимания, уточнил: — Мы на Мальдивах, Зайка.

— То есть, ты настоящий и это не глюк? — Зоя смерила меня подозрительным взглядом.

— Да настоящий он! — не выдержала Жанна, ещё раз ущипнув свою подругу. — Ждали только…

Не дослушавшая товарку Зоя счастливо взвизгнула и, повиснув у меня на шее, принялась осыпать поцелуями.

— Айзи, я так соскучилась! Так соскучилась! Уже думала, что ты пипи рь ку отчик рь ижил, побрил головешку — и в монахи…

— Хватит по нему свои слюни размазывать! — княжна Лисицына, ревниво сверкнув взглядом, оттянула от меня взбудораженную Ермолову. — Идём со мной. Нужно приодеть тебя по местной моде, и начнём праздновать. Веранда отеля уже подготовлена. Только тебя ждём!

Три часа спустя

— Айзек… — Елена с Жанной подсели с обеих сторон и заключив меня в «клещи», одновременно поцеловали в обе щеки, после чего ручка Жанны легла мне на бедро, начав поглаживать.

— Милый, а твоя эта телепортация… — вкрадчиво начала Лисичка. — Она далеко работает?

— Да, Айзи. — Елена склонила голову на моё плечо. — Мне тоже интересно.

— В любую точку планеты, — несложно было догадаться, к чему мои записные модницы затеяли этот разговор. — И что же вы задумали?

— До Мадрида, где завтра будет проходить весенний показ мод, она сработает? — приоткрыла карты Жаннет. — Очень уж хочется туда попасть, милый. Если тебе не хлопотно, конечно.

— Выберите время, и я вас туда заброшу.

Жанна с Еленой тут же меня отпустили, и весело взвизгнув, хлопнулись ладошками. После чего Жанна слегка привстала со скамьи, целуя меня в щёку.

— А ты говорила, что он откажет. Ты самый лучший, милый.

— Солидарна, — коротко подтвердила лучащаяся довольством Елена, но по её лицу тут же скользнула тень, и она обняла меня за шею, уткнувшись лицом в плечо. — Я просто подумала, что тебе сейчас не до этого. Ну, ты понимаешь… Айзек?

— Да, Ленок. Я слушаю. Чего ты?

— Просто у тебя взгляд на секунду остекленел. Будто бы ты сейчас был не здесь.

— Вроде того, но я всё слышал. — Приобняв обеих девушек, я улыбнулся. — Скоро начнётся… Жанна, Ленок, соберите всех остальных по пляжу.

— Айзек, — Лисичка не совладала с эмоциями, а на её лице проступила тщательно скрываемая всё это время тревога. — Только не говори, что затеял «прощальную вечеринку». Мы всё знаем! Значит так, подлец… Если ты свалишь на свой Фагрис, то я тебя там найду и…

— Обожаю, когда ты злишься, — я поцеловал Жаннет в губы, прерывая её милые угрозы. — Собирайте всех остальных. Зоя, Мила, Клавдия и Тори на побережье в волейбол играют, Глеб с Ксюшей там же недалеко, а я Гэрэл, Мал с Джианом из отеля вытащу, и за Мэйли прыгну, она уже должна освободиться.

Приготовления заняли чуть больше времени, чем планировалось. Оказалось, что Мальвина с Джианом, Гэрэл и Глеб с Ксюшей ушли гулять по острову. Потом пришлось подождать Мэйли, которая проводила переговоры с главами кланов. Когда все оказались за столом пляжной беседки, видя немое ожидание в глазах собравшихся, решил их не томить. Взяв кокосовый орех с пёстрым зонтиком, я встал из-за стола и обвёл взглядом затаивших дыхание присутствующих.

— Не знаю, как обратиться… Родные мои… Так наверное будет правильно, — я побарабанил пальцами по скорлупе, отмечая, что волнуюсь. — Сегодня очень много событий. Для начала, хотелось бы поздравить всех присутствующих с окончанием учебного года.

— Уряяяяя! — возликовала Зоя, поднимая руку. — Я последний экзамен сегодня сдала!

— Пере сдала, — педантично уточнила Клавдия, а со всех сторон посыпались добродушные смешки.

— Со второго раза, — отметила ещё один факт Вика.

— Да неважно! Сдала же!

— Не микрофонь, Булка, — шикнула на Зою Жанна, погрозив кулаком, после чего мило улыбнулась. — Продолжай, милый.

— Ещё одним немаловажным событием является то, что Мэйли официально назначена матриархом культа Игуаньдао.

— Майка у нас тепе рь важная соска, — вновь встряла Зоя, заключив Мэйли в объятия, но напоровшись на недобрые взгляды Жанны и Мальвины, пошла на попятную: — Всё-всё! Молчу молча.

— Предстоит ещё очень много работы, — продолжил я свою импровизированную речь. — Не все задачи выполнены, но моя замечательная духовная жена справится. У меня нет в этом сомнений, а я, разумеется, помогу. Что бы ещё… А! Обстановка в Петрограде спокойная. Благородные по-прежнему шепчутся по углам, но это мелочи. Помимо этого, Джиан хорошо кушает и не капризничает, что не может не радовать… Хах! Ладно. Пора бы открыть нашу «вечеринку». Давайте поднимем наши «бокалы» за процветание клана Герас, ну а я, как его глава, буду и дальше делать всё, чтобы эта тенденция не менялась. Спасибо, что вы со мной. Объявляю нашу вечеринку ОТКРЫТОЙ! За вас, дорогие мои!

Пригубив из кокоса под всеобщее ликование, я сел, довольно улыбаясь, собравшись перейти к самому главному, но меня опередила Клавдия.

— Айзек, я ни на секунду в тебе не сомневалась, — сказала княжна Лефорт, едва заметно улыбнувшись.

— И я, — подключилась лучащаяся радостью Мальвина. Судя по твоим словам, ты нашёл, что можно противопоставить этому «Маяку Создателей». Или, может, Фёдоров тебя обманул?

— Вообще-то, нет. Этот «гастролёр» как раз прав. От способности «Судьи» нет защиты. Точнее, вариант есть, но нужны мощности, которыми я не располагаю. Эээ… — Я быстро замотал руками, чтобы разогнать возникшее за столом гнетущее молчание. — Не так выразился.

— Значит, это всё же «прощальная» вечеринка? — мрачно произнесла побледневшая Жанна.

— Не дождёшься, Лисичка. Мне вас с Ленусей ещё в Мадрид забросить нужно. Или уже не надо?

— Надо! Очень надо! — всполошились обе модницы.

— То-то же! — шутливо погрозил пальцем, демонстрируя напускную обиду. — Провожать они меня вздумали…

— Милый, — подошедшая ко мне во время разговора с девушками Виктория прислонилась сзади, обнимая за плечи. — Я очень рада, что ты остаёшься, только не понимаю… Раз защиты нет…

— Сейчас всё поймёшь, солнце.

Аккуратно встав из за стола, погладив Вику по мягким белым волосам, я вышел из беседки. Ступая босыми ногами по тёплому песку, через несколько шагов остановился. Материализовал маску «Ательера», воткнул её в песок, выбрав нужный угол и активировал внешнюю проекцию. Из провалов глазниц бесстрастного золотого лика забрезжил свет. Его лучи, расходясь конусом, образовали золотистый рябящий экран визуальной проекции, а тихий низкочастотный гул ознаменовал соединение с «Атминтисом». Мне потребовалось чуть меньше минуты на первичную подстройку, чтобы вычленить нужный поток. Ещё через двадцать секунд закончил тонкую настройку, и экран проекции начал менять цвета, формируя изображение. Все повскакивали со своих мест, сгрудившись вокруг меня. Появилась картинка горящей планеты в дымном кольце, кипящая поверхность которой озарялась яркими всполохами.

— Это мёртвая планета Эресид, в недрах которого находится чудом уцелевший комплекс «Маяк Создателей». — Я наклонил вправо воткнутую в песок маску «Ательера», чтобы выровнять экран проекции, после чего встал, потирая руки.

В уголке экрана возникла надпись с процентовкой прогресса исполнения протокола ИИ Малваком: 92.5 %

— Готово! Так сказать, «прямое включение» с орбиты. — Видя несколько вопросительных взглядов, решил дать дополнительные пояснения.

— Я действительно ничего не могу противопоставить комплексу, но это не значит, что никто не может… Сейчас всё начнётся.

Ранее…

Клановая цитадель рода Герас. Кабинет Айзека.

В окружении унылых массивов интерпретатора «Фрагмента Маяка» я переходил от колонны к колонне, ища нужную ячейку для подключения. Кончики моих серафимских антенн быстро пробегали по массивам. По ощущениям прошло не меньше пятнадцати минут, пока искомый «адресат» был найден.

— Здравствуй, друг, — кончик крыла-антенны зафиксировался в нужной ячейке. — Ты меня слышишь?

— Айзек⁉ Это ты?

— Да, Стас.

— Рад тебя слышать! — зазвучал среди массивов радостный голос Мышкина. — Правда, странное ощущение, когда кто-то говорит в твоей голове. Ну да ладно! Сколько у нас времени? Как ты? Как родители? Славка подросла?

— Полегче, друг, — на моих губах возникла тёплая улыбка. — Мы никуда не спешим. У родителей всё отлично. Я тебе позже всё в подробностях расскажу, да и про твои дела послушаю. Начну, наверное, с плохих новостей. Подумал, что ты должен знать, ведь это касается и тебя.

— Судя по твоей интонации, дело серьёзное. Говори, друг.

Я начал неспешный рассказ, и на мой взгляд получилось хоть и скучно, но очень понятно и подробно. У Станислава в процессе моего повествования не возникло ни единого вопроса.

— Такие вот дела, дружище, — у меня невольно вырвался тяжёлый вздох. — Ума не приложу что можно с этим сделать. Комплекс долгое время копил энергию для этого единственного удара. Шесть глубинных реакторов отдавали львиную долю ресурсов, чтобы «взвести курок».

— Глубинный реактор? Никогда о таких не слышал.

— Разработка этих сраных кудесников, — немного не совладал я с нервами. — Огромная хреновина клиновидной формы, способная извлекать энергию из недр.

— Откуда она там? Тепловая?

— Если бы, — нерадостно произнёс я. — Держись там крепче. Эфирит… Очень много эфирита. Ты столько не представишь, даже если подключишь всю свою фантазию. Эта траханая планета — один большой кусок эфирита. Теперь понимаешь масштаб?

— М-да уж… Хреново.

— И не говори. В общем, вариантов у меня нет, дружище. Извини…

— За что ты извиняешься?

— Я то хотя бы жив останусь, а вот тебя по Атминтису раскидает. Тебе вообще зазря по кабине прилетит, и я ничего не могу с этим сделать. Совсем ничего. Ещё раз прости, дружище.

— Понятно, — как-то спокойно отреагировал Станислав. — Так-так… Высадиться на планету нельзя, чтобы отключить этого «Малвака», а значит… Нужно уничтожить Эресид.

— Уничтожить планету, — повторил я, горько усмехнувшись своему незримому собеседнику. — Позволь поинтересоваться, дружище: «А у тебя есть оружие, способное уничтожить планету?».

— Ммм… Нет. У меня нет такого оружия, — задумчиво произнёс Станислав, добавив после небольшой паузы: — И мощи всей моей армады не хватит, чтобы расколоть этот «орешек». Лишь градус на поверхности повысим, да и только.

— Рад, что ты это понимаешь, друг. Хотя, не скрою, уничтожение Эресида решило бы все наши проблемы.

— Значит, так и поступим. Я что-нибудь придумаю…

Фагрис. Орбита мёртвой планеты Эресид. Флагманский сверхтяжёлый крейсер класса «Гига» Единого правительства. Капитанская каюта.

— Красивый вид, — произнесла Анхели Вальд, включая с панели управления увеличение на панорамном стекле. Картинка тут же изменилась: вместо звёздной глади сейчас в стекле крупным планом отображался Эресид.

Сощурившись, лидер расы людей взяла с парящего рядом гравитационного подноса бокал, сделала небольшой глоток, лишь слегка смочив губы, и поставила обратно. Медленно подойдя к стеклу, женщина встала рядом со Станиславом Мышкиным, который неотрывно следил за медленно вращающимся огненным шаром мёртвой планеты.

— Пора начинать. — Анхели, не глядя на своего собеседника, пальцами прикоснулась к блестящей фиолетом серьге. — Канонир Грейф, доложите о готовности.

— Все залповые орудия в полной боевой готовности. Система защиты от несанкционированного пуска кинетических бомб деактивирована. Ждём вашей команды, почтенная Анхели.

— Залп, — скомандовала блондинка, едва заметно улыбнувшись, а её голубые глаза на мгновение блеснули хищным блеском.

Каюту тряхнуло. В панорамном стекле было видно, как сотня трасс со всех сторон устремляются к поверхности Эресида, исчезая в поясе серой дымки.

Около минуты в каюте царила тишина. Станислав и Анхели неотрывно наблюдали за панорамой планеты, не забывая наслаждаться натуральным вином производства верфи Айрон.

— Почтенная Анхели, — раздался голос из плоского динамика на вороте женщины. — Кинетические бомбы прошли атмосферу планеты и успешно заглубились.

— Дать сигнал о детонации, — без лишних сантиментов отдала приказ лидер людей.

Поверхность Эресида подёрнулась, утопая в ярком белом свете. Затем шар света вспучился, вздулся, и разлетелся бесшумным и чудовищным космическим фаерболом. От места, где только что была планета, разошлась электромагнитная волна. Молниеносно достигнув корабля, она заставила свет в каюте несколько раз моргнуть, а изображение — смениться серой рябью.

— Вот и всё, — подвела короткий итог Анхели Вальд, продолжая смотреть на слепую панель, коснувшись пальцами своей серьги. — Инженерная группа, доложить о результатах.

— Почтенная Анхели, это… Это невероятно, — в динамике на вороте кителя блондинки раздался подрагивающий мужской голос. — Мы взяли в захват два образца. Экспресс анализ структуры первого из них показал содержание эфирита 1,3 процента от массы, а во втором аж 1,9. Я никогда такого не видел! Для более точных результатов необходимы лабораторные исследования.

— Спасибо, Форан, — поблагодарила Анхели, а её глаза заблестели довольством. — Операция окончена! Все отлично поработали! Возвращаемся на базу.

Завершив сеанс, женщина подхватила бокал, и выпив его залпом, направилась к столику, где стояла ваза с натуральными фруктами и бутылка из тёмного стекла.

— Знаешь, пират, сначала я подумала, что это какой-то глупый розыгрыш, — послышался голос Анхели за спиной Станислава, который сейчас с улыбкой созерцал космос. — Но ты меня приятно удивил: мёртвая планета полная эфирита, да ещё в нейтральном поясе. И эти сведения всего лишь стоили два процента от добычи. К чему такая скромность?

— Никогда не был жадным, Анхели, — ответил Станислав, продолжая любоваться космосом.

— Мне казалось иначе. Ты известен тем, что своего не упустишь.

— Иметь информацию одно, и совсем другое реализовать.

— Тут ты прав, — согласилась блондинка, судя по звуку, садясь на диван. — Что ж… Нам лететь два дня. Предлагаю отпраздновать наше успешное предприятие. Уже через несколько дней здесь будет рой мобильных модулей переработки.

— Хорошая идея, — Станислав закончил любоваться видами, и повернувшись, хотел сделать шаг, но застыл. — Эээ… Анхели?

— Что такое, пират? — полюбопытствовала блондинка, поигрывая ножкой бокала в своих пальчиках, а мужчина поспешил вновь отвернуться к окну.

— Ммм… Анхели, у вас шинель расстегнулась.

— Сейчас не поняла, пират. — Обнажённая красавица приподняла от удивления бровь, а в её голосе звучало нескрываемое недовольство. — Я что, не в твоём вкусе? Повернись.

— Что вы, Анхели! — возразил Станислав, медленно поворачиваясь, глядя на лидера людской расы. — Вы очень эффектная и красивая женщина, просто, мы, эмм, как бы с вами не в лучших отношениях, если вы понимаете.

— Правильно понимаешь, пират, — Анхели, на которой сейчас из одежды был распахнутый китель, чёрные стринги, чулки и туфли на высоком каблуке, сделала маленький глоток из бокала. — Но я ещё и женщина, если ты не забыл. Почему я должна себе отказывать в сексе с сильным, красивым, немодифицированным мужчиной, который не лебезит передо мной?

— Не должны, — согласился немного растерянный таким поворотом событий князь Мышкин. — Но так же нельзя, Анхели! Вы — лидер людей, а я — пират! Мы с вами враги, если не забыли. Более того, вы меня тогда казнили!

— Я не забыла… — блондинка кивнула, отставляя бокал, глядя Станиславу в глаза. — Непокорный, дерзкий взгляд, как тогда. Прекрасно его помню, и всё, что ты говорил — тоже.

— Значит, мы не…

Начал говорить князь Мышкин, но замолчал на полуслове, застигнутый врасплох разворачивающейся картиной: Анхели извлекла из рукава шинели складной ободок с кошачьими ушками, быстро надев его себе на голову, после чего заложила ногу за ногу, мило улыбнувшись.

— Мяяяууу…

От автора: про «ободок с ушками» здесь https://author.today/reader/224947