Аллея кошмаров

Об авторе

Уильям Линдсей Грешем, человек талантливый и многогранный, со странной и трагической судьбой, родился в 1909 году в Балтиморе, штат Мэриленд, а детство и юность провел в Нью-Йорке; уже в то время его привлекали ярмарочные балаганы и аттракционы Кони-Айленда. В 1926 году он окончил школу, год проучился в колледже и начал пробовать себя в самых разных профессиях: пел ковбойские баллады, торговал вразнос пишущими машинками, служил в страховой компании и в детективно-разыскном агентстве, был бродячим фокусником и менталистом, внештатным репортером и журнальным редактором. В 1936 году под именем Уильяма Рафферти вступил в Коммунистическую партию США, а в 1937 году отправился санитаром на Гражданскую войну в Испании. Там он завязал дружбу с американским добровольцем из цирковых; рассказы нового друга дали Грешему материалы для дебютного романа «Переулок кошмаров» (1946). «Переулок кошмаров», который теперь считается классикой американского нуара, принес автору недолгую известность и скандальную славу. Роман был экранизирован в 1947 году киностудией «XX век Фокс» с участием тогдашних кинозвезд: Тайрона Пауэра, Джоан Блонделл, Колин Грей и Хелен Уокер, но блокбастером не стал, а саму книгу объявили аморальной, подвергли строжайшей цензуре и чуть ли не запретили. Второй роман, «Башня лимбо» («Limbo Tower», 1949), об одном дне в туберкулезной лечебнице, основанный на личном опыте и посвященный другу, умершему от туберкулеза, прошел незамеченным. Грешем написал две документальные книги, «Аллея монстров: непредвзятый взгляд на заманчивый мир бродячего цирка» («Monster Midway: An Uninhibited Look at the Glittering World of the Carny», 1954) и биографию Гарри Гудини, «Гудини: человек, который проходил сквозь стены» («Houdini: The Man Who Walked Through Walls», 1959)[66]. К началу 1960-х годов здоровье писателя пошатнулось: он начал слепнуть, у него обнаружили рак, и в сентябре 1962 года пятидесятитрехлетний Грешем принял смертельную дозу снотворного в одной из гостиниц на Манхэттене. Его смерть не получила особой огласки, а в архивах писателя нашли записку «Автор – Стэн» и визитные карточки «Адреса нет. Телефона нет. Бизнеса нет. Денег нет. Ушел на покой».