Апокрифы Другого мира: тюбан Большой Игры

Глава 2. Два Мердгреса

Год 5098 от явления Творца, вторая половина декабря, день проведения зимнего бала в Академии магии, около десяти часов вечера.

Место действия: Гренудия, Ограс.

- Сын, следуй за мной. Нам предстоит очень о многом переговорить! - с этими словами тирр Велдон, не оборачиваясь, прошёл в дом. Бросив последний, тоскливый взгляд на закрывшиеся за Мелиссой ворота, юноша обречённо последовал за отцом. Поднявшись на второй этаж и пройдя по коридору к его кабинету, Аллин было решил, что достаточно взял себя в руки и готов стойко вынести надвигающуюся бурю. Но, переступив порог отцовского кабинета и бросив взгляд на стоящий здесь письменный стол, молодой маг аж забыл, как дышать.

На столе находился предмет, настолько же уместный в кабинете средневекового феодала, как транспарант "Спартак - чемпион" над кафедрой Святого Петра в Ватикане. Рядом с несколькими гусиными перьями, песочницей, пресс-папье и чернильницей-непроливайкой нагло расположился семнадцатидюймовый ноутбук самого что ни на есть привычного по прошлой жизни вида! Аллин одним прыжком подскочил к столу и неверяще уставился на самое великое чудо, встреченное им в этом мире. Мало того, что у "чуда" даже клавиатура была с латинской и русской раскладками, так ещё под экраном располагался логотип: "Электроника БК-0100"[1]. К превеликому счастью попаданца, его возраст в прошлой жизни не позволил оценить всю глубину издевательства, заложенного в этот незначительный штришок неизвестным соотечественником.

- Вижу, сей артефакт тебе знаком. - спокойно проговорил Мердгрес-старший, с интересом наблюдающий за бурной реакцией сына.

- Да, отец. Откуда он здесь? - дрогнувшим голосом спросил молодой маг, как загипнотизированный рассматривая установленную в качестве заставки фотографию ракеты "Восток" на стартовом столе, с расходящимися технологическими фермами.

- Расскажу чуть позже. А перед тем, как мы перейдём к этому предмету, я хочу услышать детальный рассказ, что же произошло сегодня. Со всеми подробностями и с самого начала. Особенно мне будет интересно услышать твои оценки происходящего и причины принятия тех или иных решений.

Юноше очень не понравился тот заинтересованный взгляд слегка прищуренных глаз, каким смотрел на него отец. Судя по всему, сейчас предстоит выдержать весьма непростой экзамен. С одной стороны Аллин и сам прекрасно понимал, насколько сильно рисковал сегодня и сколько людей могло пострадать из-за его просчётов. Но с другой стороны — всё, что он делал, основывалось на трезвой оценке недавно обретённых возможностей, о которых его противники знать не могли. Так что, в сложившихся условиях, его действия были хоть и на грани фола, но не за гранью. Кто ж мог подумать, что столько раз становившаяся причиной его неприятностей Мелисса, сегодня снова возьмётся за старое и спутает ему все карты. Кто ж знал, что с женщинами никогда не стоит терять бдительность и им никогда нельзя подставлять незащищённый тыл?!

Именно эту мысль он и изложил отцу, старательно сглаживая роль мерлы Ордлин в том, что, несмотря на его грандиозные успехи, итоговый счёт оказался не в его пользу. Но чем больше он пересказывал случившиеся события и отвечал на меткие уточняющие вопросы отца, тем острее понимал, что "предварительные ласки" в исполнении Морганы не завершились сегодня "глубоким и жёстким проникновением" вовсе не из-за его предусмотрительности, а по причине исключительной невезучести оппонентов и вмешательства непредусмотренного фактора непреодолимой силы.

Тирр Велдон сидел, откинувшись в кресле, с нечитаемым лицом, внимательно слушая сына. Хорошо, что у него было достаточно времени, чтобы хорошенько осмыслить всё произошедшее, сплюнуть накопившийся яд, выдохнуть и принять ситуацию. Мальчишка прекрасно вёл себя в нестандартных, критических ситуациях. Не ломался, не паниковал и не опускал руки, когда обстоятельства были против него. Но умудрялся с самоотверженностью барана лбом вперёд кидаться навстречу возникшим неприятностям. Он в очередной раз даже не попытался выйти за рамки сценария, навязываемого противниками и как телёнок шёл туда, куда его тянули. Да, у него в очередной раз получилось переигрывать оппонентов, ему снова очень сильно повезло. Однако запас везения отнюдь не бесконечен. По своей натуре он - боец и артефактор-творец, но никак не политик. Тут мерл Рислент прав безоговорочно.

Тем временем Аллин закончил витиевато излагать свою версию событий, в которой никто не был виноват кроме неожиданно коварных недоброжелателей, возжелавших его тела. Взглянув на отца, он наконец решился уточнить:

- Так всё же, ты знаешь, кто пришёл мне на помощь?

- Знаю. Его зовут мерл Шелд Рислент.

- Никогда не слышал такого имени, - Аллин был уверен, что слышит впервые эту фамилию, - и не припомню такой семьи в перечне аристократических родов Гренудии.

- Это не удивительно. Его родители не были ни богатыми, ни знатными, - согласился тирр, - мерлы во втором или третьем поколении.

- Ты их знал?

- Как ни странно - да. Они погибли на моих глазах в мёртвых пустошах. Я пытался спасти его мать, но не успел… Она была целительницей поселения, а отец — офицером, тёмным магом. Оба - весьма достойные люди. Когда Эдмер, тогда ещё принц, вместо обычной стажировки, устроил безумный поиск острых ощущений и дурных приключений в пустошах, им пришлось его сопровождать. Как и всем нам, приехавшим на стажировку студентам. А поскольку столичные аристократы часто полагают, что с ними точно ничего плохого случиться не может и нарушают даже те правила, которые нарушать нельзя ни в коем случае, всё в тот раз закончилось крайне трагично. Его отец и ещё несколько магов погибли, спасая принца от неубиваемого монстра, а мать - когда попыталась помочь тяжело раненному мужу. Мерлу Рисленту тогда было около четырнадцати лет. Я предложил ему покровительство рода Мердгрес, но он отказался. Теперь понятно, почему...

- И этот… артефакт, - Аллин кивнул на ноутбук, - принёс этот самый мерл Рислент?

Лицо Велдона перекосила грустная ухмылка:

- Если бы принёс… Он его прямо на моих глазах сделал. Из такого же стула, как тот, на котором ты сейчас сидишь. При этом даже бровью не повёл, не говоря уж о каких-то видимых плетениях. К слову, он сказал, что ты легко разберёшься, как в этом артефакте посмотреть те живые картинки с голосами, которые он мне показывал. Думаю, если ты действительно сможешь это сделать, многие вопросы по поводу сегодняшнего дня у тебя отпадут сами собой. И я надеюсь, что увидев события в таком свете, ты несколько пересмотришь свои взгляды на жизнь и на столь милую твоему сердцу мерлу Ордлин. И впредь поостережёшься мчаться кого-то спасать, не включая голову.

С опаской и недоверием Аллин прикоснулся к тачпаду чудо-ноутбука. В ответ экран украсился заставкой и кнопкой с надписью "войти" на русском языке. По её нажатию появился до боли знакомый рабочий стол, правда не привычной "винды", а в общем-то тоже знакомой "убунты"[2]. Все традиционные программы присутствовали и это вызывало какое-то лютое противоречие: другой мир, средневековое поместье и такой привычный по прошлой жизни элемент, как компьютер с графическим пользовательским интерфейсом. Почти уверовав в возможность чуда, юноша открыл браузер и вбил адрес яндекса. Браузер на секунду задумался, после чего на экране отобразилось изображение "фиги" и жизнерадостная надпись на русском: "Пшёл нафиг, Коля! Просмотр порнухи только для членов профсоюза видящих магов".

- Это не похоже на те живые картинки, что демонстрировал мне мерл Рислент, - вернул его в реальность голос отца за спиной.

Велдон очень внимательно наблюдал, как сын легко ориентируется в надписях, сделанных совершенно незнакомыми значками. Однако помня, что древние видящие всегда накладывали на свои тексты особые заклинания, делающие их нечитаемыми для простых смертных, предположил, что и современный видящий поступил точно также.

- Да, прости, отвлёкся, - ответил бывший программист, - сейчас найду и открою.

На рабочем столе лежало всего две папки, одна из которой так и называлась: "Видео". Так что поиск не сильно затянулся. Внутри обнаружились ролики, с цифрами от одного до пяти в качестве имён. Запустив первый Аллин застыл в ужасе, со стороны наблюдая за своим "приватным" разговором с Нисари.

- Как такое возможно? - он обречённо посмотрел на отца, с трудом ворочая внезапно потяжелевшим языком, - Неужели они заодно: тот, с кем я разговаривал и тот, кто приходил к тебе сегодня?

- Очень сильно сомневаюсь. Мерл Рислент собирается покончить с сартанским видящим магом, так как категорически не одобряет методы последнего. Причём он говорил об этом так, будто прибить Нисари для него не сильно сложнее, чем прихлопнуть назойливую муху.

- Ты веришь, что это возможно? Он настолько силён? - у молодого тирра глаза вылезли из орбит. Приблизительно такой же шок испытали китайцы, в сознании которых за тринадцать лет японской оккупации квантунская армия превратилась в инфернальное зло непреодолимой силы. А потом пришли русские и за десять дней унасекомили самураев до состояния перепуганного стада военнопленных.

- А сам как думаешь? Ведь он наблюдал за вашей беседой не вызвав у вас ни малейших подозрений. И не только за вашей. Давай посмотрим остальные… картинки. - предложил Велдон.

Через полтора часа от щёк Аллина можно было прикуривать: его лицо пылало, он себя ощущал законченным кретином, а убеждённость, что все бабы — лживые дряни, несколько поблёкшая за последние месяцы, засияла и запестрела новыми цветами и оттенками.

- Вижу, сын, ты в полной мере осознал, что значит верить на слово, не рассмотрев ситуацию детально. Надеюсь, из полученного сегодня горького урока ты сделаешь надлежащие выводы. Теперь же нам предстоит решить, как действовать дальше.

- Что от тебя хотел этот… мерл Рислент? - со с трудом скрываемой неприязнью поинтересовался молодой аристократ. Почему-то ему казалось, что в том, как глупо сейчас он выглядит, этот неизвестный маг виновен не сильно меньше, чем он сам.

- Предложение лично мне я пока обсуждать не готов. Как минимум, подожду, сбудутся ли сделанные им прогнозы на ближайшие недели. А вот тебе он настоятельно рекомендует не ездить в Эльфару, так как с учётом того, во что сейчас собирается вляпаться князь Луг Киндерин, шансы вернуться назад живыми у тебя и твоих друзей будут минимальными. Также он предупредил, что любая поддержка Эльфары будет им рассматриваться как недружественные действия со всеми вытекающими.

Мужчина испытующе посмотрел на своего наследника, надеясь увидеть достаточное понимание диспозиции. Но тот молчал, а упрямо сжатые губы вполне красноречиво свидетельствовали о направлении его мыслей.

- А если я всё же поеду, то что? - наконец поинтересовался младший Мердгрес, который, подобно ослу, рефлекторно упирался, когда его куда-то начинали "тянуть за уздечку".

- Ничего. - бесстрастно ответил тирр, - Это был не запрет, а всего лишь настоятельная рекомендация. Но я бы тоже предпочёл, чтобы ты отправился вместе с сестрой в наш замок. Мне совсем не хочется, чтобы мой наследник ехал туда, где его ждёт ничем неоправданный риск. К тому же в Эльфаре будет очень высокой вероятность сделать что-то, что может рассматриваться как поддержка светлых. Мне бы крайне не хотелось, чтобы ряды наших и без того многочисленных недоброжелателей пополнил ещё и потенциальный союзник. Который пока настроен к тебе более чем дружелюбно.

- Я подумаю, - максимально нейтральным голосом ответил Аллин.

- Хорошо, - не стал настаивать Велдон, - мерл Рислент оставил адрес, где сейчас в столице остановился его сын, мерл Крас Рислент. Он предлагает тебе встретиться с ним и, если возникнут вопросы, Крас тебе постарается на них ответить. Вы с ним практически ровесники, так что с ним тебе будет проще найти общий язык.

***

Добравшись наконец до своей комнаты, Аллин обессилено рухнул на кровать. Ну и денёк! Такого ещё не случалось ни в этой жизни, ни в предыдущей. Самым неприятным в закрутившейся круговерти событий было то, что юноша перестал понимать, что ему теперь делать и как дальше жить. Милая, любимая кошечка, оказалась на деле лживой и подлой змеюкой подколодной. Всё как всегда у Николая-Аллина, хоть в той жизни, хоть в этой. Ему в очередной раз в голову так и не пришла спасительная мысль: если через раз получаешь то в лоб, то по лбу граблями, надо не на окружающих пенять, а под ноги внимательнее смотреть.

Появившийся на горизонте новый персонаж вызывал у Аллина не больше доверия и симпатии, чем бегущее к водопою стадо слонов у головастика. Продемонстрированное могущество, безусловно, впечатляло, но также подавляло и вызывало желание держаться подальше, чтоб ненароком не затоптали. Поэтому идти на какой-либо контакт с сыночком этого "благодетеля" хотелось чуть меньше, чем никак. И выданные отцу "авансы" ничего не могли изменить. Скорее наоборот, вызывали дополнительные подозрения. Даже обещание устранить проблему с сартанским тайным обществом не могло перевесить возникшую у младшего Мердгреса неприязнь.

Был ещё один фактор, в котором Аллин не признался бы даже самому себе: вмешательство ещё незнакомого, но уже вызывающего антипатию мага уже привело к практически непреодолимому разрыву с Мелиссой, а теперь грозило и ссорой с Гианарой. После исчезновения из его жизни сначала Морганы, а теперь и Мелиссы, Гианара осталась единственной девушкой, чьё восхищение и внимание подсознательно терять категорически не хотелось. Светлой эльфийке будет почти невозможно объяснить причину, почему он не сможет выполнить своё обещание попробовать починить повреждённую башню.

Однако до завершения этого дня требовалось написать и отослать письмо Элеоноре с собственной версией произошедших сегодня событий. Самым честным и наиболее близким к истине был бы рассказ о предательстве мерлы Ордлин, воспользовавшейся тем, что она находится под защитой тирров Мердгрес. Тогда было бы легко обяснимо, что Аллин не мог, не покрыв своё имя позором, допустить её похищение с целью выдачи смертельным врагам. Мол именно так его заманили в ловушку. Но как он ни крутил эту мысль, на бумагу она ложится категорически не хотела.

В итоге из под его пера вышел крайне туманный и беззубый опус о коварном заговоре недоброжелателей, сумевших вынудить тирра Мердгреса-младшего рискнуть головой, дабы не запятнать честь семьи. Единственной бесспорной правдой в тексте послания было то, что в итоге Аллин решил все возникшие проблемы. Такое объяснение могло убедить лишь ту, которая сама изо всех сил хотела бы поверить сказанному. Но писать более конкретно, значило или называть кошку кошкой... то есть Мелиссу - изменницей, или самому выставиться наивным дурачком. Поторговавшись некоторое время с собственной совестью и решив в итоге, что "и так сойдёт", юноша передал письмо слуге и наказал доставить в королевский дворец как можно скорее.

Но было ещё одно дело, не столько важное, сколько не позволяющее спокойно заснуть: изучение артефактного ноутбука. Мало того, что руки сами тянулись к столь привычному по прошлой жизни предмету, так в нём ещё на самом видном месте лежала папочка с интригующим и манящим названием "Книги".

---------------------------

[1] "Электроника БК 0100" - прямая отсылка к серии ещё советских персональных компьютеров. В конце 80х-начале 90х были выпущены модели БК-0010 и БК-0011. По аналогии, следующая модель должна была иметь номер 0100, что в двоичной системе счисления соответствует числу 4. Шелд Рсилент действует по принципу "троллинг во всём", поэтому сверхнавороченный ноутбук "Made in Mink-Vanyar Kingdom" у него продолжает серию, где предшественник выглядит так: https://chipwiki.ru/wiki/%D0%A4%D0%B0%D0%B9%D0%BB:%D0%91%D0%9A-0010%D0%A8.jpg

[2] Ubintu - один из наиболее дружелюбных для неподготовленного пользователя дистрибутивов свободно распространяемой операционной системы Linux. Автор испытывает почти физическое отвращение к ОС Windows, аж кушать не может, поэтому, из жалости, и героев своего произведения принудительно пересадил на свободнораспространяемое программное обеспечение.