Апокрифы Другого мира: тюбан Большой Игры

Глава 48. Полный провал, шесть букв...

Год 5099 от явления Творца, середина июня

Место действия: Минк-Ваньяр, Дарт, особняк Рислентов

"Это фиаско, братан! Это фиаско" — мрачно бормотал себе под нос Шелд, откинувшись в своём любимом кресле. Сегодня он наконец смог с головой погрузиться в стратегические вопросы глобального масштаба, основательно пущенные на самотёк на фоне бурно развивающихся эльфарской и тардийской кампаний.

Лишь вчера он вернулся в Рислент из Тардии, где "из тени" помогал младшему брату прививать порядок и дисциплину там, где тысячелетиями правили бал анархия и расхлябанность. А до этого большую часть времени метался между ставкой Ромма в Эльфаре и штабом Нарагона на границе с Тардийскими горами. Потому до сего дня пребывал в блаженном неведении, полагая, что дела идут пусть и с отклонениями от планов, но очень даже неплохо.

И даже начав детально изучать сводки, он поначалу также не видел ничего чрезвычайного. До тех пор, пока не обратил внимание на показатель, которого никогда раньше в статистике не было. Впервые с начала своей работы искин отобразил "число преступлений на почве религиозной ненависти". Шелд проморгался и посмотрел ещё раз. Строчка продолжала присутствовать.

- Да что за бред?! - удивился он уже в слух. И обратился к искину: - А ну ка выведи только этот показатель и на графике.

- Искин, мать твою, интегральную схему! Он что, ещё и растёт по экспоненте?! Какого…?

Осмысление увиденного показало, что последние пять недель суммарное число убийств, грабежей, избиений и изнасилований, подпадающих под этот пункт, действительно удваиваются. Еженедельно. Запустила тенденцию казнь безнадёжно спятившего фанатика Айзикора, объявившего себя пророком, вещающим от имени и по повелению Творца. Вернее, если уж быть совсем точным, то детонатором стала казнь офицера Клэнов, который имел неосторожность заявиться к Айзикору с претензиями.

Затребование и осмысление новой информации вызывало у Шелда всё большее и большее охренение. Будто бы тогда в Ограсе кто-то прокричал "за самый оригинальный повод для экспроприации — особый приз" и дал залп из стартового пистолета. Мол, кто последний включится в игру, тот лох. Похоже, люди не могут без кризисов. Если долго не приходит "полярный лис", они начинают искренне желать его появления. И их мечты в итоге сбываются.

Возможности искина позволяли получить агрегированную информацию по большинству приходящих в голову вопросов. И чем больше "Великий пророк" копал, тем больше понимал, что пять тысяч лет стагнации в относительно небольшом, замкнутом пространстве Ойкумены породили такое внутреннее напряжение, которое только и ждало подходящего толчка, чтобы начать прорываться наружу. И он, Шелд Рислент, на пару с покойным Эрданом Нисари, отлично справились с выведением системы из равновесия.

- Мля, прямо хоть учреждай "Орден всадников Апокалипсиса 1-ой степени" для себя любимого. И медальку "За активную подготовку звездеца мирового масштаба". Заслужил, сцуко! - Шелд раздражённо стукнул кулаком по стене.

- Нет, ну ты смотри, что творится! - продолжал вникать в выдаваемые ему умным артефактом материалы, - Классическая предреволюционная ситуация: "Низы не хотят, а верхи — не могут".

Немного посверлив взглядом потолок, он мечтательно потянулся и произнёс:

- Взять бы, да поймать Вовчика Ульянова в ловушку для душ. И заставить его подбивать теоретическую базу под нашу ситуацию. А ещё товарища Сталина призвать да вселить в следующего на очереди наследника Фембы. Пусть подминает под себя весь Артгар и проводит магоиндустриализацию самой отсталой из человеческих стран. И работает над воспитанием "Нового человека"… Эх, мечты, мечты...

- Искин, ну добей меня! Я ведь не зря полагаю, что такая херня твориться не в одной лишь Гренудии?

- Ты как всегда прав. Такая херня творится повсеместно, - ехидно ответил магический суперкомп.

Правда в других странах дурь имела иные причины и природу, но конкретно Шелду от этого легче не стало. Например, в Тардии оборотни оказались до смерти напуганы тем, как Нарагон взялся изводить освящённый тысячелетиями институт кровной мести. И кинулись быстрее сводить счёты со своими кровниками, пока их не вызвали в Рагон для добровольно-принудительного примирения.

Не лучше обстояли дела и с Драурой, у которой, под железной рукой Арессы, вроде бы, вообще не было никаких поводов дурить. Ан нет, исчезновение извечного врага привело к тому, что воинственных дамочек потянуло на поиски дурных приключений. И придумали они аж две новые их разновидности таких развлечений, поспортивнее и поэкстимальнее. Название только что появившегося нового национального вида спорта с местного языка переводилось приблизительно как "Эльфийское сафари". Ради него дроу отправлялись в приграничье с Гренудией. А если быть совсем точным, то с городом Тамбр. Именно там была возможность незаметно прокрасться через границу и подкараулить одинокого, и чаще всего безоружного парнишку-эльфа. Пойманную жертву, по придуманным остроухими амазонками правилам, требовалось изловить без применения каких либо артефактов и незаметно для гренудийской пограничной стражи перетащить через границу. Только тогда, если выполнялись все условия, пленник становился собственностью той, которая его смогла захватить. В противном случае перепуганного светлого милостиво отпускали "до следующего раза", наградив монеткой "на поддержание штанов".

Если бы у эльфов была возможность бежать в иные края, они бы с радостью так и сделали. Но по условиям, на которых им позволили жить, деваться было некуда. Потому приходилось мириться с тем, что раз в пару недель один юноша исчезает бесследно, а ещё парочка возвращается с трясущимися руками и подмоченными штанишками, так как их признали "неспортивно взятыми трофеями" и отпустили "щипать травку до поры". Те же темнокожие воительницы, кто предпочитал дичь посерьёзнее, а развлечения — поярче, уходили в опустевшую Эльфару, где по лесам прятались живущие охотой, собирательством и грабежом остатки цивилизации светлых эльфов.

В Артгаре безумие только начиналось. Неторопливо, вдумчиво, зато везде, где только представлялась такая возможно. В Рунди и землях великого Арта порядка не было никогда, а сейчас, в предчувствии прихода князя Фиоги, и вовсе все, кто мог сколотить "артель старателей", тут же начинал "мыть местное чёрное золото", в смысле ловить, обирать до нитки и перепродавать в Кжар своих соплеменников.

Единственным очагом спокойствия были исконные владениях Великого Княжества Фемба. А вот в новых, недавно завоёванных или иным способом подмятых землях, покоем и порядком даже не пахло. На свежеприсоединённые, ныне безлюдные, территории левобережной Сартаны стали стекаться различные преступники как из самого княжества Фемба, так и из южных леррств Гренудии и даже той же Сартаны.

Там начало стихийно, но весьма бурно складываться парадоксальное сообщество вольных людишек. Предприимчивые хлопцы, не дружившие с законом и моралью, мгновенно сориентировались и начали обживать опустевшие берега великой реки, давая начало речному пиратскому братству. Бесчисленные мелкие притоки Мтоньяно с огромным числом рукавов и островов позволяли создавать совершенно необнаружимые разбойничьи гнёзда. А очень медленное течение реки допускало переходы и вниз, до самого океана, и вверх, до южных окраин тиррства Ханол в Гренудии.

Грабить и терроризировать прибрежные поселения оказалось отличной бизнес-идеей. А вскоре объявившийся в этих краях очередной "пророк" "осеменил" одного из местных "предпринимателей" идеей, что мало обобрать "грешника" до нитки. Истинный смысл "служения Творцу" заключается в том, чтобы "спасти душу, погрязшую во грехе и ереси". А душу, как известно, спасают страдания. Стало быть, обобранных можно вместе с прочим имуществом привести поближе к базе и заставить создавать прибавочный продукт "во славу Творца" и для сытости верных последователей его. Так на временно забытых князем Арибой землях медленно, но верно начала зарождаться пиратско-рабовладельческая конфедерация.

***

Если в остальных уголках Ойкумены хаос хоть и внёс значительную лепту в привычный уклад жизни, то в Гренудии он стал самой её новой основой. Местные "батьки Ангелы" и "паны-атаманы Грицианы Таврические"[1] плодились, что плодовые мушки в кладовке с забытым урожаем. После устроенной победителями праздничной резни друг друга, в окрестностях столицы образовалась почти сотня новых банд, претендующих на то, что именно они несут "истинное слово пророка", а все остальные - презренные еретики, коих избить и обобрать - дело святое, угодное Творцу.

Как только клэнские командиры "освободили прокока Айзикора от занимаемой должности" методом прожаривания, новые вещатели "слова Творца" полезли изо всех щелей. И принялись активно придумывать и продвигать в массы красивые лозунги, под которые можно было бы снова и снова перераспределять чужую собственность в свою пользу, а также сводить счёты с теми, кого раньше, чтобы прибить не находилось общественно одобряемого повода. Не прошло и двух недель с момента казни, как появился первый лже-Айзикор, "чудесным образом спасённый Творцом от расправы мерзкими отступниками". Будучи ростом, взлохмоченностью и комплекцией и в самом деле изрядно похожим на казнённого, "воскресший" мессия имел ещё две черты, неопровержимо подтверждающие его айзикоровскую сущность: ужасный ожог на лице и совершенно бешеную энергию. И её он употребил на убеждение окружающих, что истинного Айзикора нельзя убить, что он будет возрождаться, пока не установить истинную власть Творца на всей земле.

Самое интересное случилось тогда, когда появился второй и третий лже-Айзикор. Какой-то из них оказался чёртовым гением, громогласно заявившим своим стоонникам, что Айзикор един во всех лицах. Если Айзикоров становится больше, значит надо истовее веровать и активнее бороться с последователями эльфийской и клэнской заразы. Эта концепция оказалась настолько прогрессивной, что между разными лже-Айзикорами установились вполне партнёрские взаимоотношения, позволяющие каждому окучиваться собственную делянку, не толкаясь локтями с коллегами. На территории коронных земель, Ханола и Дарэса временами число одновременно проповедующих лже-Айзикоров доходило до десятка. Их ловили, вешали, но сильно меньше их от этого не становилось. Очень уж прибыльным оказалось это дело: призывать к погромам и священной войне.

Единственными, кто реально смог оказать конкуренцию лже-Айзикорам, стали особо продвинутые разбойничьи атаманы, внезапно "начавшие слышать голос истинного Айзикора" и называющие себя "руками Его". Местные бандюганы подумали-подумали и решили исключить избыточное промежуточное звено в процессе обоснования своих священных прав на ещё недавно бывшее чужим имущество. Практически все разбойничьи главари, даже те, кто во время "священного похода на Ограс" не отвлекались от свой повседневной работы, очень быстро просекли, что если называться "руками Айзикора", то это резко повышает лояльность рядового населения, которое начинает подсказывать, кого лучше "ошкурить" "во славу Творца".

Простое население тоже быстро просекло фишку, что если правильно сдать очередной пришедшей банде "святош" богатого соседа, можно резко поднять своё собственное благосостояние. В этом плане все банды твёрдо следовали заветам истинного Айзикора: честно отдавать доносчикам "святую четвертину" от экспроприированного. В этом была одна из причин бешеной популярности набирающего силу движения: "Восславь пророка и грабь именем его тех, чья морда не нравится".

Ситуация в южных тиррствах и лерраствах отличалась, но также не в лучшую сторону. В Дарменте и Бирати - вакуум власти сменился осознанием местной бюрократией, что пора подумать об истинных ценностях, то бишь о собственном кошельке. В результате там начался невиданный разгул репреватизации тиррской и леррской собственности. Всякие приказчики, кастеляны и прочие управляющие резко поумнели, прониклись классовой ненавистью и уже взглядом будущих хозяев принялись рассматривать имущество бывших эксплуататоров.

А тем временем в южную Гренудию, в Дармент, Бирати и Керулани неожиданно начали вторгаться артгарские чамбулы[2], захватывая крестьян, мирно пахавших свои угодьяи и не ожидавших ничего подобного. Очень скоро выяснилось, что на нового тирр Дармента надежды мало и землепашцы стали сниматься со своих мест. Кто-то шёл на северо-запад в коронные земли, а кто-то выбирал дорогу на север в Мердгрес. Ставшие внезапно беженцами люди, легко попадали под влияние проповедников, в среде которых уже появились сказания о конце света и последних временах.

И вот ознакомившись с таким положением вещей Шелд осознал, в какой кипящий котёл превратился окружающий мир при его непосредственном участии и недосмотре.

- Ну что ж, видно пришло время для давно обещанной мне встречи, - проговорил он, - пора наконец расставить все точки над "i" и познакомиться с Творцом лично.

***

Как и много лет назад, Шелд порхал на ментальном плане перед загадочной ступой, что обнаружилась на месте, где в мёртвых пустошах располагалась "хранилище Древних". Не обнаружив никаких изменений и не дождавшись никакой инициативы от бесстрастного изображения Авалокитешвары он, как и в прошлый раз, попытался коснуться своим "лбом" "лба" бохисаттвы. Только в этот раз ощущения были, будто со стенкой бодался. То есть не происходило ничего совершенно, с какой бы силой он лбом ни бился.

- Эй, Творец! Мы вроде несколько об ином договаривались, - возмущённо выдал наконец Шелд.

Молчание было ему ответом.

- Червячок, ты там ещё жив? - цитата из старого советского мультика, как оказалось, также не обладала волшебным свойством пробуждения создателя этого сооружения.

- По хорошему, стало быть, разговаривать не хочешь? Ладно, вариант "по плохому" тоже никто не отменял.

На этой мажорной ноте Шелд вызвал искин и совместно с ним начал искать пути, как вскрыть эту "консервную банку" и найти того, кто сидит на другом конце "провода".

Сложность заключалась в том, что о природе этой "ступы" не было известно ровным счётом ничего. Если на ментальном плане все окружающее выглядело, будто мозаика из разноцветных, светящихся капелек, в каждой из которых вписывалась загогулина-пиктограмма, то ступа была именно ступой, с белыми, побелёнными стенами, золочёным шпилем, нарисованными глазами и носом-спиралькой. Единственным отличием от тех ступ, что доводилось видеть в прошлой жизни, было отсутствие тянущихся к шпилю верёвок с цветными флажками-молитвами.

Некоторое время Шелд крутился вокруг загадочного сооружения, прикидывая, что же можно предпринять. И пришёл к мысли, попробовать провокацию. В итоге накаченный кайфом астральный торчок принялся долбиться в точку между двух нарисованных глаз, вопя "Долой Творца! Монотеизм — отстой!". Провокация оказалась почти успешной, потому как буквально через пару мгновений глаза нарисованного бодхисаттвы полыхнули светом, а торчок плавно осел в состоянии, близком к абсолютному счастью.

В этот момент Шелду показалось, будто со стороны ступы послышался шёпот: "Воистину отстой", но уверенности в этом не было.

- Ну что ж, хорошо уже то, что удалось вызвать хоть какую-то реакцию, - задумчиво проговорил он. - По крайней мере я точно знаю, что Творец на месте. Просто день у него не приёмный...

Размышления о том, как добраться до негостеприимного хозяина привели к мысли, что сначала надо понять, как устроены и ступа, и прочие Храмы. Здесь явно была использована техника, ещё более продвинутая, чем всё, ранее освоенное Шелдом. Конечно, если использован последний, седьмой план реальности, но ничего сделать не удастся. Но так ли это?

Попытки медитации на ступу результата не давали. И тогда, побившись немного головой о стену и порвав на себе волосы, Шелд задал себе вполне резонный вопрос: если ментальный план последний перед уровнем полностью просветлённых существ, то где собственно прячется изнанка всего того, что наворотил Творец? Предположение, что он все "кабели и трубы" тянул через план Будд, конечно, имело право на жизнь, но его Шелд отложил в самый дальний угол, как практически непроверяемое. А вот задача найти переходные планы безнадёжной не выглядела.

Следующий эксперимент ставился уже в центральном храме Творца в Кжаре. Это место было выбрано по той простой причине, что в городе работорговцев деловая жизнь не затихала ни днём, ни ночью, а потому круглосуточно в Храме Творца приносились различные клятвы. Две недели непрерывных наблюдений и собственных опытов позволила обнаружить теоретически предсказанный слой реальности, куда хитрый Творец упрятал всю свою машинерию. Раскрыть хитрость удалось потому, что Шелд точно знал где искать и на что искомое должно быть похоже. С итоге наблюдая из состояния "остановись мгновенье" за динамикой подтверждения клятвы и сопутствующие перетоки информации, удалось почти в прямом смысле "поймать за хвост" сущность, которая служила проводником. Как оказалось, Творец мыслил сходным образом, использовав в качестве "приёмо-передатчиков" каких-то ранее недуховных паразитов, одного из которых удалось за один конец зацепить. Ну а дальше задача свелась не то, чтобы к уже решённой, но по крайней мере к чисто технической. И надо сказать, там было на что посмотреть.

Оказалось, что все фигурки Творца соединены каждый со своим соборным храмом, в котором его изначально благословил жрец. В каждом соборном храме на уровне реальности "6+" присутствовал артефакт, изрядно смахивающий на сервер приложений. И раз в час он связывался с чем-то вышестоящим, куда и передавал всю накопленную информацию, а оттуда получал инструкции. Вскрыть используемый шифр для искина не составило ни малейшего труда. Казалось бы, перехватывай управление и доноси до жрецов новую политику партии! Но при мысли о том, чтобы вмешаться в эту стройную систему у Шелда начинали нервно подрагивать волосы на пятой точке. Не столько от ощущения опасности, скорее от предчувствия какого-то невообразимо важного события, о котором не удавалось узнать ничего, кроме того, что оно произойдёт, если грязными руками начать "лапать святое".

Потянув немного резину, Шелд вынужден был признать, что деваться, по большому счёту, ему всё равно некуда. Если он хочет использовать ресурсы Творца для разрешения возникших проблем, то придётся попытаться взять его храмы под свой контроль. На всякий случай ещё раз мотнувшись к ступе и высказав всё, что думает о её создателе, он счёл все необходимые приседания выполненными.

- Эх, когда не умирать, один хрен, день понапрасну терять! - с этими словами он активировал заранее подготовленную программу, передающую храмам по всей Гренудии указание, что единственным истинным гласом Творца следует считать пророка ордена сострадательных. А все остальные — подлые еретики и самозванцы.

И в тот же миг прямо над его головой раскрылась светящаяся воронка, в которую его моментально и всосало.

----------------------

[1] "батька Ангел" - персонаж советсвкого художественного фильма "Адьютант его превосходительства", "пан атаман Грициан Таврический" - персонаж из комедии "Свадьба в Малиновке".

[2] Чамбул - мобильный отряд (в первую очередь крымско-татарской) конницы, удалявшийся в сторону от главного отряда (коша), совершая внезапные нападения на мирное население с целью грабежа и захвата рабов.