Однажды после полудня Арнольд увидел из окна своего друга. Он тотчас узнал его. По походке, по тому, как тот размахивал руками во время ходьбы. И эта милая, слегка смущенная улыбка…
«Это он! Ну конечно, он, доктор киноведения! Я знал, что он придет! Что однажды он все–таки…»
Доктор киноведения прошел через сад. В плаще, с шарфом, повязанным вокруг шеи. Остановился. Огляделся. Махнул рукой в сторону окна. Ускорил шаги. Мгновение — и он заскочит на веранду. А затем окажется в комнате! Да, да, сию минуту он будет здесь!
«О, тогда со мной заговорят по–иному! — думал Арнольд Паскаль. — Отец Чиму и ее уважаемая мама. Когда увидят, кто пришел за мной. Какие у меня друзья. Они предложат доктору киноведения сигару, но он не возьмет. «Рюмочку коньяка?»
Откажется с вежливой улыбкой. Его ничто и никто не интересует, только я, Арнольд Паскаль! И у всех на виду мы начнем с ним беседу.
Возвышенную беседу. А потом вместе удалимся. Доктор киноведения и я.
Но где он там замешкался?
Доктора киноведения в саду не было. Он исчез.
Исчез? Ну да, исчез! Ведь он большой шутник. Мы–то знаем, какой он шутник. Спрятался за деревом, а потом, глядь, и выскочит.
Чего он только не выдумывает!
Однако пора бы ему уже и выйти! Даже самая лучшая шутка остается шуткой до тех пор, пока…
Ну, в чем дело?
Долго мне еще ждать? До каких пор?!»