Арнольд–китолов

Что этому типу тут нужно? Лицо.

Квартира затихла. Ковры расстелены на полу. Со стола исчез чемодан. Несколько оброненных книг, полотенце… Вот все, что осталось от переселения.

Арнольд смотрел на полотенца.

— Если мы вообще переедем, то переселимся в гостиницу Чиму.

Росита тут же отозвалась:

— Я давно слышу об этой гостинице. — И с легкой насмешкой добавила: — Похоже, вы знаете о ней больше меня. Ведь вы так ею интересуетесь. Ничего не скажешь: польская графиня! Тут дело не шуточное!

— Милая Росита, я абсолютно равнодушен к польской графине. Но мне кое–что известно об отеле, где она живет. На четвертом этаже там обвалился потолок.

— О, вот как?

— Да, однажды вечером Чиму мне жаловалась на это. У нее голова идет кругом от забот. Каменщиков достать совершенно невозможно. Она даже собиралась выписать итальянских сезонных рабочих. Совершенно ясно, что Чиму хочет привести гостиницу в полный порядок к нашему переезду.

— Нашему, Арнольд?

— Мне кажется, дорогая Росита, я очень понятно изложил свою точку зрения.

— Точку зрения! — Танцовщица совсем растрогалась. — У вас есть точка зрения! А ведь точка зрения есть не у каждого, не правда ли? Некоторые спокойно живут без всякой точки зрения. И разумеется, раз ее нет, то и нечего излагать.

Арнольд заметил со снисходительной улыбкой:

— Одним словом, я выразился ясно: без вас в этой гостинице меня пусть не ждут. И, с вашего разрешения, в ресторане заказывать обед буду я. Бульон по–королевски. Или лучше с яйцом? Или просто чистый? — Арнольд оглядел комнату: — Куда все пропали? Удивительная способность исчезать! Чиму, ее отец, мать — устроят кавардак, а потом вдруг их нигде нет!

Немного погодя в комнату заглянул отец. Он с подозрением покосился на Арнольда Паскаля. «Что этому типу здесь нужно? Потрепанный, со впалыми щеками… Как он сюда затесался? И зачем?»

Ночью появилось лицо.

Словно сама луна сползла на оконное стекло. Или по меньшей мере кусочек луны. Белое пятно маячило на стекле. Ни глаз, ни рта, ни носа. Парящее белое лицо–луна. На миг показалось, будто оно проникло сквозь стекло и осветило комнату. Затем стало медленно удаляться в сторону сада. И вдруг снова оказалось на оконном стекле. Но теперь у пятна уже был рот. Больше того! Ничего другого не было, кроме этой злобной расщелины на белом лунном пятне. Насмешливо извивающиеся губы. Они шевелились, что–то произносили. А что именно, не понять. А что именно, не услышать.

— У меня будет разрыв сердца, — шепнула Росита.

— Спокойно! — сделал предостерегающий жест Арнольд. (А про себя подумал: «Это вам не шуточки! Никто не скажет, что это шутка!»)

— Смотрите! А сейчас только одно ухо!

— В самом деле.

Ухо висело перед окном, словно месяц. Оно начало качаться. Уж не раскачивает ли его кто–то?

— Арнольд! Это марсианин!

— Гость с Марса? В наше время все возможно.

Ухо перестало раскачиваться, исчезло.

Возникли взлетающие вверх брови. Под ними — прищуренные глаза. Они подозрительно и непонятно мигали с лунной поверхности. Рваная линия рта, подбородок. Выпрыгнувший вперед нос. Возбужденно подрагивающие ноздри.

Перед ними — лицо.

— Крючок!

— Да ведь это Крючок!

Из темноты сада возник Крючок. Надо полагать, раньше он сидел на дереве. Скорчившись, съежившись, сидел на верхушке дерева в ветвях. Дожидался темноты. А когда она наступила, слез. Оставил свой сторожевой пост. Но что ему здесь нужно?

— Несколько необычный визит, — заметил Арнольд.

— Хорошо, что окно закрыто… А вдруг он и через закрытое влезет? — Росита сделала паузу и снова заговорила: — Может он пролезть через закрытое окно?

Арнольд Паскаль повторил:

— Странное время для визита, если он собрался в гости.

Узнать о намерениях Крючка было невозможно. Лицо его, напоминавшее колышущийся белый воздушный шар, скользило то выше, то ниже по оконному стеклу. И этот странный, пристальный взгляд!

— Арнольд, он уставился на вас!

— Нет никаких сомнений.

— Как в прошлый раз. Помните?

— Конечно, помню. Он искал Чиму и…

— Только тогда был день, а сейчас ночь.

— День или ночь… Ему все равно!

Блестящая, сверкающая точка не переставала порхать вокруг Крючка.

Маленькая, крошечная точка. Точечка. Иногда подлетала совсем близко к мальчику. Потом удалялась и снова вилась возле его уха.

Пораженная Росита воскликнула:

— Да ведь это Йолан! Но как она разоделась!

— Смотрите, на ней длинное вечернее платье.

— Скажите пожалуйста! Как вырядилась! Кто бы мог подумать?!

— Вы заметили, Росита? Она что–то сказала Крючку.

— А он кивнул. Арнольд! Они знакомы? У них хорошие отношения?

— Меня уже ничто не удивляет.

Йолан Злюка–Пылюка покружилась немного вокруг Крючка. Полетела в сад. На мгновение блеснула нарядом среди листвы, затем исчезла.

— Она отправилась на вечер в своем длинном вечернем туалете, — сказала Росита.

Йолан Злюка–Пылюка улетела. Куда–то на вечер, в длинном вечернем туалете.

А Крючок остался. Круг сыра, прилипший к стеклу.

— Знать бы, чего он хочет, — размышлял Арнольд. — А может, я знаю? Может, уже догадался?

— Догадались?

— Да, барышня! Как и в прошлый раз, он ищет Чиму. Только непонятно, почему он ищет ее у меня? О чем он думает? Уж не я ли ее спрятал? Сижу я на ней, что ли? Просто смешно! Не говоря о том, что вламываться так поздно… Что это такое? Но–но! Полегче на поворотах!

— На поворотах? На каких поворотах?

— Есть такая поговорка, милая Росита.

Лицо исчезло, неожиданно нырнув вниз.

— Передумал. А я был уверен, что он хочет войти.

— Арнольд! Скажите только одно! Куда отправилась Йолан Злюка–Пылюка? На какой вечер? Где ее ждут? От кого она получила приглашение? Кто хозяин того дома? Вероятно, он сам проводит ее потом домой? Отвезет в экипаже, когда окончится бал? О, Арнольд! Я так давно не получала приглашений!

— Барышня, позвольте вас заверить…

— Оставьте, Арнольд! Не нужно меня утешать! Меня просто тошнит от утешений!

Росита надменно отвернулась. Выглянула в сад.

А вдруг появится экипаж? Экипаж из сверкающих пылинок. А в нем слегка утомленная танцами Йолан Злюка–Пылюка в сияющем вечернем туалете.