Арнольд–китолов

На холме.

Пылающее в солнечном свете утро. Золотисто–коричневатый день. Медленно блекнет свет. Блекнет, исчезает. Из–под кустов выползают тени. Росита оглаживает юбочку. С тех пор как испанская танцовщица попала сюда, она беспрестанно разглаживает юбку. Арнольд не спускает с нее глаз.

«Пока еще не страшно, юбка не очень помята! Правда, на нее попадали всякие листья, обломки веточек. Она как будто слегка промокла. Хотя дождя не было. В чем же тогда дело?»

Мимо них пробегала группа детей.

Веснушчатый мальчик нагнулся и поднял Арнольда.

— По–моему, я видел это у Иды Барца.

— Сомневаюсь! — запротестовал Арнольд. — Я и не слышал о существовании Иды Барца.

— Кто–то его, наверно, украл у нее. — Мальчик вертел Арнольда в руках, разглядывал. — Она говорила, будто у нее что–то стянули.

— На меня зарились многие, но сейчас вы меня все–таки с кем–то спутали. Ида Барца! Еще чего! Ида Барца!

Росита Омлетас была в ужасе. «Арнольда заберут отсюда! Отнесут к этой Иде Барца!»

Мальчик выпустил из рук Арнольда Паскаля.

— Боюсь, что Ида Барца не очень–то ему обрадуется!

— Очень! Очень! — в припадке тихого бешенства бормотал Арнольд. — Думаете, я очень обрадуюсь вашей Иде Барца?!

Подошел какой–то одутловатый тип. Остановился возле Арнольда. Уставился на него.

— Ключ! Я нашел ключ!

С трудом, сопя, он нагнулся. А взяв Арнольда в руки, разочарованно покачал головой.

— Нет, это не ключ!

Арнольд дергался в жирной потной ладони:

— Блестяще! Я и в самом деле не ключ. С чего вы взяли, что я ключ? И какой ключ? От лифта? От парадной двери?

Одутловатый вздохнул. И отбросил Арнольда.

Арнольд снова лежал в траве.

— То–то же! Нечего уделять мне так много внимания!