Багровый Руто

Глава 21. Нехватка слов

Йорф оказался благодарным слушателем моих ночных похождений. Заодно и помог разгадать очередную загадку.

— Шар? — с энтузиазмом воскликнул он. — На чёрной подставке? Руто, да это же невероятно! Мы-то думали, их уничтожили… — он поумерил восторги, заметив мой нетерпеливый взгляд. — Это сфера полусвета, секретная технология Багрового Озера. Наши предки изобрели их сотни лет назад, когда род был на вершине могущества. Боюсь только, долбаные лазурные после восстания перебили всех, кто умел их изготавливать…

— Что она делает?

— Позволяет общаться на расстоянии с обладателем другой сферы. Вот как эти идиоты планировали связаться с императрицей, чтобы изложить ей свои требования.

Я прекратил расхаживать по комнате, уселся на кровать и задрал голову к часам над дверью. Вточился взглядом в самое верхнее из тридцати семи делений.

— А откуда сфера у императрицы?

— Это как раз понятно, — ухмыльнулся Йорф. — Когда лазурные разбили наших предков, все диковинки прибрали к рукам, само собой. А госпоже, наверное, вручили, чтобы та могла отчитываться о делах академии без задержек. И теперь ясно, зачем ты понадобился этим горе-заговорщикам.

— Зачем?

— Сферы работают только в руках чистокровного багрового.

— Но как тогда Фельтира и императрица…

— Не удивлюсь, если во дворце специально для этих целей содержится кто-нибудь из пленных багровых. А в академии… Ну, среди персонала есть несколько человек из младших ветвей нашей семьи.

— Например, алхимик Волх.

— Да, — Йорф сник. — Чёрт, а ведь я так доверял старику…

— Вряд ли он, — задумчиво возразил я. — Она сказала, он надёжный…

— Кто — она? — удивился Йорф.

Я вздохнул и закончил историю. Сказать, что моя встреча с Ильдастой потрясла товарища — ничего не сказать. Оставалось только надеяться, что родич умеет хранить секреты и мне не придётся потом жалеть о собственной болтливости.

После того, как я умолк, Йорф так долго сидел молча, что я начал уже было за него беспокоиться.

— Но ведь это всё меняет, — выдохнул он наконец.

— Что меняет?

— Ну, понимаешь… Ничего не закончилось. Борьба продолжается и всё такое.

— Вот и Гринда обрадовалась.

— Гринда? — встрепенулся он. — Она в курсе?

Пришлось рассказывать ещё и об утрешнем разговоре в душевой.

— Нельзя втягивать Гринду, Руто, — с тоской протянул Йорф, когда я закончил.

— Да, знаю… Слушай, — я умолк, собираясь с мыслями. — Тебе ведь можно доверять, правда? Ильдаста… Моя мать ничего не говорила про тебя.

— Ещё бы она говорила, — фыркнул Йорф, тщательно делая вид, будто вовсе не обижен моим вопросом. — Она всегда старалась не замечать существования таких как я. Конечно, мне можно доверять, Руто. Разве похоже, что я собираюсь предать тебя?

Я промолчал, хотя язык чесался напомнить ему, как он бросил меня в тот день, когда Ржак с дружками избивал меня в тренировочной комнате.

— Она правда убила отца Ржака? — сменил я тему.

— Ходили такие слухи, — пожал плечами Йорф. — Ну и раз Ржак сам сказал… Тем более, это объясняет, чего Гохард на тебя взъелся — тот, вообще-то, был его родным братом.

— А у меня есть отец? — внезапно подобрался я, осенённый догадкой.

— Ну… есть, наверное. Ты никогда не рассказывал. Не искал его, видно.

— Почему? Они с матерью, что, э-э-э…

Я умолк в ступоре, не сумев вспомнить слово «развод». Кажется, в языке, на котором я разговаривал так свободно и не осознавал, что он мне не родной, такого слова просто не существовало. Но Йорф смотрел на меня с любопытством, и я продолжил:

— Раз я чистокровный, не бастард, он же ей… Чёрт. Она — его…

Как, оказывается, не существовало и слов «муж» и «жена».

— Ты о чём вообще, Руто?

— Откуда у вас тут вообще берутся дети, чёрт побери?!

Йорф захихикал, но увидев моё серьёзное лицо, принялся объяснять. Долго и в подробностях. Я же слушал и не мог решить: злиться или хохотать. До чего же всё-таки нелепый мир попался — элементарной радиосвязи не знают, зато евгеника торжествует!

— Погоди, погоди, — запротестовал я, заподозрив, что чего-то недопонял. — То есть, они — женщины — там, за стенами этой академии — хозяйки мужчин? Вот прям владеют нами, как имуществом?

Йорф кивал в недоумении. В глазах его читался немой вопрос: «А что, разве можно как-то иначе?»

— И когда женщина хочет ребёнка… Она обращается к этим, как их…

— Кровесборницам.

— …Да, к ним. И они подбирают ей мужчин из других семей, кровь которых лучше всего подходит к её крови, а она выбирает любого…

— Не любого. Чем благороднее его происхождение, чем лучше способности, чем выше статус семьи — тем дороже это обойдётся.

— Не суть. Главное, что она может выбрать любого — и у него даже не спросят, согласен ли он, хочет ли он?

— С чего бы ему не хотеть? — округлил глаза Йорф, зачем-то оглянулся в сторону двери и снизал голос почти до шёпота. — Да и зачать ребёнка, а то и не одного — это же честь! Не каждому выпадает, знаешь ли, за всю жизнь. Вот мне, к примеру, не светит.

— Но разве справедливо?.. Ай, ладно, у кого я спрашиваю. А если у кого-то из них съедет крыша и она решит завести ребёнка от неподходящего…

— Получится бастард, да, — обиженно закончил Йорф. — Но про мою мать ты зря так. У неё не съезжала крыша, она просто всегда была довольно… эксцентричной. И смелой. К тому же, у неё тогда не хватало денег даже на визит к кровесборницам, не говоря уже про выкуп. И мой отец не был неподходящим. Она сама рассчитала кровь. Специально научилась. Иначе я бы не родился магом. Впрочем, это очень тонкая магия, и что-то, кажется, она всё же не учла.

— А-а-а, — протянул я, словив просветление. — Вот оно всё для чего…

— И ещё они… любили друг друга, — зачем-то добавил Йорф, покраснев.

Зря я слушал это на ночь глядя — уснуть сразу не получилось, голова пухла от мыслей, даже несмотря на то, что прошлой ночью тоже было не до сна. И только я убедил себя, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, и начал проваливаться в беспокойный сон…

Душераздирающе скрипнула дверь. Я мигом подобрался и нацепил очки, готовясь сражаться за свободу.

— Привет, — шепнул незнакомый парнишка, почти такой же щуплый, как я. — Чего не спишь, Руто? Ты спи, я тихо… — и тут же с грохотом растянулся на полу, споткнувшись о собственную сумку с вещами.

— Помочь? — с сомнением спросил я, наблюдая, как недотёпа шарит в темноте по полу, собирая рассыпавшиеся вещи.

— Не, не, я сам.

Ещё некоторое время он суетился возле своей, как выяснилось, кровати, стучась и спотыкаясь обо всё, что можно. Я с подозрением наблюдал за этим безобразием через очки с замечательной функцией ночного видения. В конце концов неуклюжий новичок сдался и рухнул на кровать, решив не переодеваться. Я тоже наконец уснул, хоть и не смог отделаться от предчувствия, что грядёт очередная порция проблем.