Багровый Руто

Глава 3. Бездарность

В этот день я сделал для себя несколько удивительных открытий.

Во-первых, я действительно был самым слабым и бездарным членом самого слабого и презираемого рода в некой могущественной империи. Во-вторых, сотрясение мозга и потеря памяти здесь вовсе не считались уважительной причиной для того, чтобы отлынивать от учёбы: по приказу целителя Йорф отвёл меня в спальню, позволил отлежаться с полчасика на роскошной с виду, но жёсткой и неудобной койке (одной из трёх в комнате), и сразу же потащил на занятия. А в-третьих… Знаете, чему их учили здесь, в этой чёртовой академии? Магии, мать её! По пути на урок я хохотал, как ненормальный, пока растерянный Йорф по моей просьбе перечислял мне список дисциплин: бытовая магия, боевая магия, защитная магия, транспортная магия, теория магии, история магии… И для разнообразия — ещё рукопашный бой и фехтование.

— Конечно, ты маг, ты же чистокровный! — с нотками обиды произнёс он, когда я чуть успокоился. — Я бастард, и то меня приняли.

Впрочем, кажется, чистота крови не всегда решала. И учитель боевой магии — или, как тут выражались, «твердящий» — прекрасно это понимал. На меня, у которого пол-лица было залеплено неким особым здешним пластырем, склизким и уродливым, он сразу взглянул с презрением и велел встать в самый конец очереди.

Занятие проводилось на полигоне у подножья горы. «Во избежание разрушений», как пояснил Йорф. Я понял значение этих слов в полной мере, когда мой знакомец Ржак, первый среди выстроившихся в линию парней (девчонок почему-то не было), совершил замысловатое движение рукой, словно бы пустив волну от плеча, через локоть и из центра раскрытой ладони. Что-то невидимое пронеслось в воздухе, всколыхнуло траву и разнесло в щепки куклу человеческого роста на том конце поля.

Я захлопнул рот. Серьёзно? Одно дело было слышать об этом от Йорфа, но видеть своими глазами…

— Девятнадцать из двадцати, — объявил твердящий.

Баллы?..

Я украдкой попробовал повторить движение рыжего, направив ладонь в землю, но наткнулся на сердитый взгляд учителя и отказался от этой идеи. Чёрт побери, я, наверное, стану единственным среди всех, кто получит ноль. И об этом догадывался не только я — недаром же поставили в конец очереди…

Вот только в отличие от предыдущего хозяина этого тела, я вовсе не был намерен мириться с таким положением дел.

— Как это сделать? — шепнул я Йорфу, подобравшись к нему бочком.

— Что сделать?

— Как выпустить эту штуку… Магию? Я не помню.

— А… Ну, как бы… Берёшь и выпускаешь.

— Вот спасибо!

— Да не знаю я, Руто! — он повернул ко мне своё мальчишеское лицо, так нелепо приделанное к крепкому туловищу. — Оно само, как дышать…

— А у меня вообще когда-нибудь получалось? — осведомился я, холодея от неприятной догадки.

— Конечно получалось, — торопливо успокоил меня Йорф. — Не то чтобы очень хорошо… Скорее, не очень хорошо. Но определённо…

— Молчать! — рявкнул твердящий. — Вернуться в строй сейчас же!

Очередь таяла на глазах. Слуги на том конце поля уже еле ноги волочили, притаскивая новых и новых кукол на растерзание юным магам. Я ещё несколько раз втихаря пробовал чего-нибудь сколдовать. Безуспешно. Смирился со своим сегодняшним нулём, но дал себе слово не успокаиваться, пока не научусь. Как ни крути, выжить и пробиться в магическом мире без владения магией не представлялось мне возможным.

Йорф выбил себе тринадцать баллов из двадцати — твёрдый середнячок. И то насмешек в него летело больше, чем в других студентов, пусть даже и выступивших куда слабее.

А уж когда очередь дошла до меня…

— О-о-о, покажи нам, великий Руто! Давай сюда свои двадцать из двадцати!

— Минус двадцать, уа-ха-ха!

— Давайте все отойдём подальше, а то вдруг полетит в обратную сторону!

— Кстати, вопрос, что именно полетит — ещё потом отмываться придётся… Не стойте у Руто за спиной!..

Хохочущая толпа по-идиотски попятилась назад, лишь Йорф и ещё пара человек не поддержали всеобщее веселье. Твердящий взирал на происходящее с кислой физиономией, но молчал.

Я усмехнулся про себя. Крепко же доставалось бедолаге. Только вот теперь всё будет иначе. Повезло ему, что у меня за плечами годы тренировок, а уж какая закалённая психика…

Я прикрыл глаза, припоминая подсмотренные движения. Повёл плечом, локтем, ладонью, приноравливаясь, прицеливаясь… И резким толчком выставил руку вперёд, навстречу наглой морде деревянной куклы на том конце поля.

Секунду стояла тишина, потом всё потонуло в истеричном хохоте. Юнцы орали, вытирали слёзы, хватались за животы, наперебой сообщали мне, что в этот раз я превзошёл сам себя. Твердящий закатил глаза — может, при виде этого стада обезьян, а может, одного меня.

Я мотнул рукой ещё разок, в этот раз плавнее, пытаясь нащупать ту упругую невидимую силу, что послушно приминала траву, вырываясь из чужих ладоней. «Конечно, ты маг, — сказал мне Йорф. — Ты же чистокровный».

Чистокровный. Чистая… кровь?

Я прикрыл глаза, вслушиваясь, как толчками течёт алая жижа по сосудам тела. Горячая, послушная. Снова шевельнул плечом, прогоняя её к кончикам пальцем, подчиняя, заставляя отдать свою энергию… Раскрыл ладонь, целясь в чёртову куклу, представляя, как волна энергии несётся к ней…

Получилась, однако, не волна — цунами. Оно пронеслось, вырывая с корнем траву, поднимая в воздух комья земли. Врезалось в скалу. Вековой камень пошёл трещинами, с уступа наверху покатились булыжники. От куклы, что оказалась на пути этой стихии, не осталось и соломинки.

— Технически, двадцать из двадцати, — непроницаемым тоном объявил учитель после нескольких секунд тишины. — Но такая небрежность вовсе не поощряется, идущий Руто.

— Прошу прощения, господин твердящий, — я обернулся и подмигнул остолбеневшему Йорфу. — Перестарался. Следующий раз буду аккуратнее.