Баллада о Звездной Республике

Эпилог

По корабельному календарю весна была в самом разгаре, но в природа Верума оставалась статичной – менялось только то, что создавали люди. Огромная мастерская, в которой предстояло изготовить части «Эфира», обретала зримые очертания.

Мартынов проснулся рано, хотя виртуальный день и считался выходным. Он вышел из казармы и стащил ВР-очки, рассматривая тускло-розовый рассвет. Корабельное утро на этот раз совпало с планетарным. Дул ветер с запада и даже сквозь маску он приносил соленый и горький запах океана.

Ниже границы темно-перламутровых облаков стрелой пролетел «Кречет», за ним другой. Машины шли низко, с характерным гулом и свистом. Демиург проводил их взглядом, а потом поздоровался с Женькой, которая с порога медблока печально смотрела в небо.

– Привет, Эухенита. Ты сейчас на дежурстве?

– Уже нет, только-только сменилась.

– Если найдется минута, и в сон не сильно клонит, я тебе кое-что покажу.

– Ладно, приноси в казарму, посмотрим.

– А вот принести не могу, мой сюрприз большой, и пока стоит в ремонтном ангаре. Так что пошли туда, прогуляемся.

Женька изобразила улыбку – она теперь радовалась редко.

– Ну ладно, посмотрим, что ты там придумал. Надеюсь, оно того стоит.

... Внутри ангара еще с ночи суетилась пара роботов. Техник Денисыч, увидев, кто пришел, приветливо помахал рукой. В дальнем конце помещения стоял незнакомый корабль, и Женька беззвучно ахнула, увидев его. Истребитель был вдвое больше «Кречета», с усиленной броней и незнакомым обвесом. Мощный, грозный, красивый.

– Знакомься, наш новый проект, называется «Беркут». Собрано по чертежам Денисыча, металл и кое-какую электронику взяли от разбитых истребителей. Нравится?

– Да, очень, – сказала Женька, проглотив комок в горле.

– Это, конечно, не то, на чем летает эскадрилья. Наша птичка тяжелее, помедленнее, сложнее в управлении в общем, не для гонок и не для одного. Чтобы летать на таком, нужен второй человек – штурман. А теперь я скажу то, ради чего я тебя и позвал – ты станешь моим штурманом, Эухенита?..

Конец первой книги.