Бастарды его величества

Глава шестнадцатая

Она колдовала впервые в жизни. Нет, Диана и прежде выпускала свою магию на свободу, но каждый раз не была ей хозяйкой. А сейчас - использовала свой дар вольно, так, как желала сама. И чары, потрескивающие на её пальцах мелкими искрами, разлетавшимися в стороны, зажигавшими весь мир вокруг, принадлежали ей одной.

Диана обернулась на замок. На людей. На обязанности и долг, сковывавший её по рукам и ногам. Она ненавидела их, как ненавидела короля Эдмунда, становясь его женой. Она мечтала, чтобы они все сгорели, и теперь её магия охватила прошлое всполохами огня, превращая в угли место, которое королева прежде считала домом...

- Ваше Величество! Ваше Величество! - её трясли за плечи. - Ваше Величество! Ваше Высочество, да сделайте же вы что-нибудь!

Она почувствовала, как пламя обжигает ладони. Как нежная кожа покрывается пузырями от невыносимой жары, а потом её окутывает страшный холод. Смерть приходила именно так. Диана смотрела в глаза Эдмунду, напоминающему больше тень, чем живого человека, и всё полыхало.

- Ваше Величество! - голос сменился. - Вы слышите меня, Ваше Величество?

- Прочь от неё!

- Да сделайте же вы что-нибудь!

Диана не могла открыть глаза. Она смотрела на Эдмунда и не могла отвернуться. Огонь, распространявшийся в стороны, должен был убить его. Сжечь. Но её силы вдруг куда-то пропали, Диана больше не могла защититься. Она чувствовала руки, скользившие по её телу, и проклинала их обладателя - но её магия умерла. Затихла где-то в глубине души. Превратилась в мертворожденное дитя...

- Пустите! - вкрадчивый шепот смешался с чужим надрывным криком. Эдмунд сжал её запястья так крепко, что Диана не могла вырваться. Она искренне пыталась, но была не в силах...

- Не смейте к ней прикасаться! - донеслось до неё.

- Как вы можете, это же королева!

Эдмунд поцеловал её - и Диана проснулась.

Она попыталась вырваться, но мужские руки крепко сжимали её запястья, а чужие настойчивые губы терзали её собственные, отбирая остатки воздуха. Диана задыхалась. Она чувствовала себя жертвой, и её дар... Её бесценный дар...

- Немедленно отпустите Её Величество!

Незнакомец вдруг отстранился от неё.

- А вы хотите, чтобы она вас всех убила? И себя заодно? - этот голос не принадлежал Эдмунду, он был гораздо моложе. - Вы представляете, чем это вообще могло закончиться? Её Величество с трудом себя контролирует - надо подпускать к ней ещё больше неоправданно опасных личностей с ножами в руках!

- Кто б говорил! Да вас... Да вас вызвать на дуэль мало!

- На дуэль? Ну, вызовите, вперёд! - вскинулся тот, кого Диана приняла за Эдмунда. - Давайте! Я посмотрю на то, как это произойдёт. Вы что же, может, думаете, что я не удержу в руках шпагу? Против такого великого воителя, как вы, впрочем, можно выйти и с голыми руками!

Диана наконец-то открыла глаза.

Эдмунда не было. Она лежала на своей кровати, рядом с нею сидел Кэрант. Балдахин превратился в пепелище, несколько огненных язычков плясали на краю одеяла, но оно осталось целым. Её одежда... Пресветлые боги, её одежда превратилась в пепел. Диана помнила, как вчера сбросила ненавистное платье и облачилась в тонкую хлопковую сорочку, совсем не дворянскую и не королевскую, зато позволявшую телу дышать. Она вся горела, задыхалась ещё с вечера и подумала, что это не такая уж и плохая идея - дать себе возможность отдохнуть. А теперь...

- Что вы здесь делаете? - она села, прижимая одеяло к обнажённой груди, и тут же откинулась обратно на подушки, которые подоткнула суетившаяся вокруг служанка. - Малика, я же запретила кому-либо пересекать порог моей комнаты!

Та потупила взгляд и застыла.

- Наказывайте, Ваше Величество.

- Не несите вздор, - прервал её Кэрант. - Вы спасли Её Величеству жизнь, - он повернулся к Диане. - У вас случился приступ. Такое бывает, когда магия не находит выхода во время сильных потрясений.

- Когда мы пришли, здесь уже всё горело, - вклинился Вилфрайд. - Мы должны были что-то предпринять...

- А вы не хотели просыпаться, - дополнил его Даркен. - Вероятно, сон был слишком крепок, и вы могли пострадать, Ваше Величество.

- Я пытался остановить их, - Тобиас - это ему принадлежал тот возмущённый голос, - опустил голову, стыдясь взглянуть на Диану. - Говорил, что это неприлично, к тому же, прямое нарушение приказа, Ваше Величество. Но, к сожалению, никто не желал меня слушать. Если вам будет угодно, я готов защищать вашу честь на дуэли!

Кэрант повернулся к нему и издевательски поинтересовался:

- Никто не против, если я сожгу этого дурака прежде, чем он вызовет кого-нибудь ещё? У крепостных-то чести нет, а королевские дети неприкосновенны, так что мне это ничем не грозит.

- Малика, - Диана попыталась говорить внятно, - ты могла просто выплеснуть на меня ведро воды. Необязательно для этого было звать половину дворца... Матушка, - она наконец-то нашла взглядом пытающуюся спрятаться Агнессу, - прошу тебя, выведи отсюда всех этих людей. Для пущего эффекта осталось привести только Адриана и Хордона!

- Адриан жутко занят государственными делами, - раздражённо доложил Вилфрайд. - А Хордон сказал, что не хочет вас беспокоить.

- Боится огня, - дополнил Даркен. - Но, и вправду, нам пора. До встречи, Ваше Величество. Простите, что потревожили, - он склонил голову в уважительном полупоклоне, тряхнул светлыми волосами и направился к выходу.

Следом, тоже поклонившись, двинулся и Вилфрайд. Тобиас открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, потянулся к поясу, за который были зацеплены две перчатки, очевидно, специально для вызовов на дуэль, но актёр вовремя поймал его за руку и потянул за собой. Агнесса опустилась в реверансе, пусть и нехотя, перед собственной дочерью и тоже выскользнула за дверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кажется, засомневалась в том, стоит ли подчиняться, одна лишь Малика, но злого взгляда Дианы было вполне достаточно, чтобы и она выпорхнула из комнаты и прикрыла за собой дверь. Снаружи донёсся шум, очевидно, все изгнанные из комнаты что-то обсуждали, но королева не обращала на него внимания – у неё были проблемы куда важнее.

- Кэрант, - она зло прищурилась, - вас это тоже касается.

- Я не оставлю в одиночестве королеву, намеревающуюся из-за кошмара разнести половину дворца, - не дрогнув, сообщил Кэрант. – Это в первую очередь опасно для вас же, Ваше Величество.

- Мне надо одеться!

- О, - усмехнулся он. – Чего я там не видел…

Диана залилась краской. Она подозревала, конечно, что это только женщин ждёт зачастую незавидная доля делить ложе лишь с нелюбимым супругом, а Кэрант, как воспитанник леди Хлои и привлекательный юноша, явно завоевал не одно девичье сердце, но такая наглость по отношению к королеве!

- Сравнивать Моё Величество, - зло ответила она, - и каких-то крестьянских девок будете в камере или на дуэли!

- Я никого не сравниваю, - возразил Кэрант. – Вы так полыхали от страсти, что сначала отбросили прочь одеяло, а потом уже загорелись. Собственно говоря, именно в таком состоянии вас и застала эта глупая девчонка, решившая, что это отличная идея – забегать поочерёдно в покои мужчин и будить их. А Хордон, увольте, не пришёл не потому, что боится огня, а потому, что не успел натянуть штаны достаточно быстро. Крепостные и военные в этом преуспевают, - он по-кошачьи довольно усмехнулся. – Но не волнуйтесь, Ваше Величество, Тобиас так старательно отворачивался и не пускал всех остальных, что я успел укрыть вас раньше. Зато теперь я просто обязан на вас жениться.

- Выйдите вон!

Кажется, седьмой бастард даже не думал уходить. Диана только сейчас заметила, впрочем, что его рубашка обрела несколько выжженных дыр – неужели она и вправду горела?

- У вас могут быть ожоги, - мягко отметил он. – Давайте я исцелю?

- Ещё этого не хватало!

- Диана… - Кэрант покачал головой. – Ну, хорошо. Я отвернусь, вы наденете какую-нибудь тонкую сорочку, чтобы магия легко проходила сквозь ткань, а потом я вас осмотрю.

Королева хотела отказаться, но каждое новое движение напоминало о дурном сне и о пламени, так легко охватившем её. Казалось, каждая мышца горела, и любая попытка сдвинуться с места действительно причиняла боль.

- Жжёт, - призналась она, дождавшись, когда Кэрант всё-таки отвернётся и послушно уставится на дверь.

Выбраться из-под одеяла было тем ещё испытанием. Диане казалось, что кожа её превратилась в живое пламя. Тонкая ткань ночной сорочки, которую она всё же набросила на себя, мало что скрывала, кроме самых постыдных для невинной девушки уголков её тела, но от каждого соприкосновения с кожей жжение только усиливалось.

Кэрант обернулся сразу же, как только Диана оделась, и жестом поманил её к себе. Ноги у молодой королевы подкашивались, да и процедура излечения почему-то казалась удивительно постыдной, но она покорилась, может, потому, что не хотела признавать собственную слабость.

Впрочем, седьмой сын не позволил себе ни единого лишнего прикосновения. Его руки порхали, не соприкасаясь не только с её кожей, а даже с тканью, в нескольких миллиметрах от белоснежных складок шелка, а жжение уходило.

Больше всего пострадали ладони, служившие, очевидно, источником огня. Здесь Диане нечего было стесняться, и Кэрант, взяв её руки в свои, долго шептал какие-то заклинания, прежде чем всё-таки сумел унять боль.

- Спасибо, - поблагодарила его королева, когда мужчина наконец-то отпустил её. – Вы действительно помогаете мне, Кэрант.

- Это маленькое приключение, - он указал на постель, наполовину сожжённую её магией, - говорит мне лишь о том, что вас действительно стоит научить магии, Диана. Я готов сделать всё, что в моих силах, лишь бы ничего столь опасного не получилось.

Диана могла лишь послушно склонить голову.

- А вашей служанке действительно не следовало будить весь дворец, одного толкового мага было бы достаточно.

- В нашем дворце есть только один толковый маг, и о его надёжности Малика не знает, - пожала плечами она. – Девочка испугалась. Я не хочу наказывать её за это, как не наказываю вас за самовольное вторжение в мои покои.

- В следующий раз моим наказанием будет Тобиас, он твёрдо настроен на дуэль, - расхохотался Кэрант. – Но, пожалуй, нам пора? Помочь вам одеться?

- Может быть, вы лучше выйдете?

- А вы сами себе затянете шнуровку? Малика-то, уверен, сбежала и рыдает где-то в уголке.

- Вы и это умеете делать? – разозлилась Диана. – Да вы незаменимый слуга, Кэрант!

- А как же, - невозмутимо подтвердил он. – Так что? Будете выбирать из своего обширного гардероба, или наколдовать вам что-нибудь покрасивее?