Бастарды его величества

Глава пятидесятая

Диана медленно спускалась вниз по ступенькам. На самом деле, она могла мчаться в разы быстрее, подобрав юбки, но только сумасшедшая стремилась бы к собственной смерти. Таковой королева себя не считала.

- Поспеши, - поторопил её Даркен. - Я не хочу ждать. Алиройя нуждается в своём короле.

- Алиройе ты не нужен, - ответила Диана. - Она возненавидит тебя в тот день, когда ты взойдёшь на трон.

- Сегодня.

Диана не произнесла больше ни слова. Она наслаждалась прощальной тишиной коридоров. Почему, когда надо встретить хоть кого-то, они все трусливо прячутся по углам, а ты вынужден в одиночестве сражаться со своими бедами? Никогда королева не чувствовала себя настолько одинокой.

Ей хотелось позвать Кэранта, но любой вскрик означал бы смерть Вилфрайда. Потому Диана просто сжимала зубы, подавляя все рвущиеся на свободу звуки.

Даркен не завораживал её, но только потому, что Диана пока что не была его основной целью. Он держал Вилфрайда и, очевидно, не мог полноценно влиять на двоих одновременно, по крайней мере, если речь шла об одарённых, умеющих сопротивляться.

Разумеется, жизнь одного человека не могла быть ценнее всего государства. Но Диана предстала перед выбором и сделала его, не задумываясь о последствиях. Она хотела спасти Вилфрайда и не собиралась отступать от этой цели.

- Неужели ты не испытываешь чувства облегчения? - спросил Даркен. - Ведь, наверное, это очень тяжёлая ноша - постоянно принимать решения за страну, что тебе не принадлежит. И не будет принадлежать.

- Я бы справилась.

- Это слишком самонадеянно! - отмахнулся Даркен. - Мне казалось, тебе не нужны лишние проблемы... О, моя королева. А ты в первые дни показалась такой милой девочкой. Я думал, что эти дураки сами друг друга перебьют. Так бы и случилось, если б не наррарский ублюдок!

Диана ускорила шаг. Она слышала, как медленно ступал следом за нею и Даркеном Вилфрайд и молила богов, чтобы он отстал, повернул не туда.

Но Даркен был слишком силён. Его магия, магия сводящих с ума туманов, не отпускала Вилфрайда ни на одну секунду. Да и стал ли бы актёр сбегать? Ведь он никогда не считал себя трусом.

Диана не умела плакать - и не стала этого делать. Она знала, что слёзы никому не помогут. Надо было сделать всё то, что задумала, раньше. Не ждать до утра. Не давать Даркену отсрочку.

У сокровищницы стояла стража, и Диана в какой-то момент воспрянула духом, подумав, что может обратиться к ним за помощью. Но надежда растаяла так же стремительно, как и появилась.

Чем помогут ей мужчины, которые не способны сопротивляться чужой магии?

- Ваше Величество! Ваше Высочество! Ваше Высочество! - гордо поприветствовали в унисон мужчины Диану и двух принцев.

Она остановилась у двери.

- Откройте.

- Ваше Величество... - один из стражников замялся. - Не положено. Мы не имеем права без особого запроса...

- Я - королева этого государства! И не намерена тратить время на запросы! - Диана позволила огню вспыхнуть в своих глазах и почувствовала, как медленно просыпается уснувшая было сила.

Это хороший знак. Диана знала, что, овладев своей магией, сумеет сразиться с Даркеном. Сможет что-то сделать.

- Ваше Величество, - вновь запротестовал стражник, - если мы потом...

- Немедленно откройте дверь, - вмешался Даркен. - И убирайтесь отсюда, оба.

Диана вздрогнула. Они повиновались беспрекословно. Даркен действительно унаследовал от короля Эдмунда умение повелевать людьми... Неужели он и был тем самым пятым бастардом, последним выжившим? Его просил найди Эдмунд?

В это не хотелось верить.

Но Диане не оставили выбора.

Стражники действительно распахнули перед ними двери сокровищницы. Диана никогда не бывала здесь прежде, но не испытала того ожидаемого восторга. Золото не лежало огромными горами, как в старых книгах, которые так любила читать мама. Осторожно рассортированное, разложенное по сундукам...

В самом центре красовался постамент. На нём и хранились наследные короны. Диана никогда не прикасалась ни к одной из них, но знала, что они заговорены. Корона Его Величества Эдмунда, сверкавшая на голове короля в день его свадьбы... Она тоже стояла здесь. Сама ли перемещалась, переносили ли её стражники или какие-нибудь другие слуги? Может быть, Эдмунд даже призвал духов, чтобы они помогали ему?

Теперь король и сам был всего лишь духом. А две короны прятались под полупрозрачной капсулой, выкованной из магии, чтобы только Диана могла её открыть.

- Иди, достань короны, - распорядился Даркен. - И поскорее. Я не намерен ждать.

- Это не будет иметь никакого значения, - попыталась возразить Диана. - Коронация должна пройти прилюдно...

- Нет, - отрезал Даркен. - Всё, что должно быть - это акт коронации. Ты должна опустить мне на голову наследную корону. И всё. Я оставлю их в покое. А ты станешь прекрасной королевой-супругой, Диана. Намного лучшей, чем была королевой-женой. Иди же!

Диана подошла к постаменту чуть ближе и обернулась.

- Заставь меня, - вдруг предложила она. - Ты же можешь! Можешь приказать мне сделать это, правда? Можешь захватить мой разум... или нет? Ты слаб, Даркен. Твоя магия не стоит и ломанного гроша против того, что есть у меня. Ты рассчитываешь заполучить это, став моим мужем? Не боишься, что я перережу себе вены или выброшусь с самой высокой башни? Не думаешь, что я совершу акт самосожжения?

Даркен смотрел на неё полными ненависти глазами. Теперь Диана понимала, что взгляд мужчины был так же наполнен силой, как у неё и у Кэранта. Только если у Дианы полыхали огни, а у наррарского принца темнели льды, то Даркен обладал силой мрака и тумана, и точно такие же - чёрные и со странной поволокой, - были у него глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Но ведь ты решила, что не хочешь жертвовать Вилфрайдом, - промолвил он. – Не думаю, что ты пожелаешь наблюдать за его смертью в день нашего бракосочетания. Так зачем же дразнить меня, Диана? Ты отдашь мне Алиройю и свой дар. Иначе и быть не может. Ты хочешь, чтобы я приказал тебе?

Диана почувствовала прикосновение его волшебства, но не отвела взгляд.

Ей было действительно страшно. Но надежда, ещё теплившаяся в сердце, не позволяла ни подчиниться, ни отвернуться. Диана собиралась бороться до последнего и намеревалась выйти из этой битвы победительницей.

- Ты ничего не сможешь со мной сделать, - дразня, протянула она. – Ты не сможешь заключить меня в плен. Моя магия сильнее, чем твоя.

Кажется, Даркена это развеселило. Он расхохотался ей в лицо, и Диана почувствовала, как её тело против собственной воли тянется к куполу.

- Ты ничего не знаешь! – фыркнул он. – Дело не в силе! Я умею получать новую. Ты считаешь, что я с этим родился? Во мне раскрыли мой дар. Научили быть могущественным!

Дышать становилось всё труднее. Диана не желала вникать в то, что рассказывал Даркен. Она не хотела понимать, насколько силён пятый сын короля Эдмунда.

Пятый сын одержит власть.

Неужели речь шла о короне? Не об умении повелевать людьми, а о престолонаследовании? Ведь Диана могла неправильно истолковать пророчество. Она вообще могла всё сделать неправильно.

- Подойди к куполу, - велел Даркен.

Нет, Диана всё ещё могла сопротивляться. Она продолжала стоять на месте, цепляясь за остатки власти над собой. Давление Даркена усиливалось, он напирал, наступал на Диану.

- Я убью его, - прорычал пятый сын. – Убью, если ты не откроешь! Умри! – он повернулся к Вилфрайду. – Умри, ты!..

Актёр пошатнулся, хватаясь за сердце, и Диане показалось, что её собственное тоже остановилось. И дышать в один миг стало гораздо труднее, словно кто-то лишил её этой способности. Осталась только чернеющая вокруг пустота, окутывающая с ног до головы. Но королева была готова бороться. Она пыталась сопротивляться и верила в то, что сумеет…

Вилфрайд захрипел.

- Открывай купол – и я прикажу ему ожить!

Диана почувствовала, как невидимые слёзы покатились по её щекам.

Она бросилась к полупрозрачному куполу, протянула руку – но не успела дотронуться до перетекающей из одной формы в другую молочной сферы.

Вилфрайд выдал громкий рык и сорвался с места. Он повалил Даркена на пол, попытался сдавить его горло руками.

- Слезь с меня! – прохрипел пятый бастард Его Величества. – Застынь!

Диана бросилась к Вилфрайду на помощь, но словно натолкнулась на стену чужой магии. Туманы не пускали её к мужчине, вставая преградой, и огненная магия только билась о границу, не в силах преодолеть её.

- Открывай! – велел Даркен. – Открывай, иначе я уничтожу его!

Всё закончилось.

Диана не могла больше сопротивляться. Она воспользовалась магией, и туманы смешались с огнём, подчиняя её своей воле. Она чувствовала на себе тяжёлый взгляд Даркена и понимала, что не в силах больше сопротивляться. Это было слишком трудно.

- Иди! – закричал мужчина. – Иди!

Перед глазами всё слилось в одно пятно. Диана, не до конца понимая, что делает, подошла к белеющему куполу и протянула руку. Пальцы против её собственной воли дотронулись к волшебной сфере, наощупь – совершенно живой, подчиняющейся.

Диана, глотая солёные слёзы, мысленно велела ей уйти. Она сдалась. Надежда умерла.

Купол исчез.

Корон не было.