Бессмертные (СИ)

Глава 17. Признать поражение — это не значит проиграть

Я сидела в своем мрачном углу в своих темных одеждах и только золотистые волосы меня выдавали, привлекая внимание скучающих обитателей замка. Я поджала губы, мечтая вернуть свою шляпу, в которой так легко было стать невидимкой. Проведя руками по растрепавшимся локонам, поняла, что забыла завязать волосы и теперь ощущала себя неуютно — слишком женственно, привлекая к себе непрошенные взгляды.

Официальная часть закончилась, Марианна подхватила Ланса под руку, и они спустились в редкую толпу, сдержанно улыбаясь. Их спины прямые, осанка идеальная, мимика лица заранее отрепетирована. Эти люди не в первый раз принимают на себя внимание пары десятков любопытных глаз.

Не желая встречаться с ними сегодня, я поднялась и собиралась покинуть зал, но наткнулась на чью-то стальную грудь.

— Ой, прошу меня извинить… — пробормотала я, пытаясь обогнуть препятствие в виде живого человека. Но человек крепко сжал мой локоть, заставив отдать ему все мое внимание и позабыть от чего мне так хотелось быстрее сбежать отсюда.

— Анзель? — пискнула я.

Он окинул меня пристальным взглядом.

— Давай выйдем.

Я не двигалась.

С тяжелым вздохом, который мог сотрясти стены, он отпустил мой локоть и протянул руку.

— Сейчас же.

— А сказать пожалуйста? — пробормотала я и с серьезным запозданием горделиво вздернула подбородок.

Он прищурился.

— Я много чего могу сказать, и тебе следует быть благодарной, что я придержу все это при себе. В этот раз.

— Ну и пусть, — проворчала я. — Уйди.

Он подождал, но я не взяла его руку, и тогда он бросил недовольный взгляд в толпу позади меня, а в следующее мгновение раздражение на его лице сменилось холодной сдержанностью.

— Вивьен! — рявкнул он, и я невольно улыбнулась. Он прекрасно умел прятать чувства и в этот момент я неимоверно его бесила, он не мог скрыть это до конца. Его вторая рука собственнически легла мне на талию, крепко сжимая кожу, мы стали слишком близко друг к другу в этом темном углу.

— Можешь меня отпустить? — спросила я мягко.

— Могу, но не знаю, должен ли. Ты можешь отколоть что-нибудь еще более безрассудное, чем попытаться в очередной раз сбежать и оказаться в настоящей клетке Алхимиков.

Я прищурилась.

— Сейчас у меня все хорошо, как видишь и сбегать снова я не собираюсь.

— Это как-то улучшает ситуацию?

— Этого я не сказала. Просто обращаю внимание на то, что ситуация была полностью под моим контролем, — уверенно заверяю я.

В глазах Анзеля отразилось изумление.

— Ты держала ситуацию под контролем? Мне страшно представить, что бывает, когда ситуация не под твоим контролем.

Я смолчала, сомневаясь, что любые мои слова пойдут мне на пользу. Как и наша близость. Он прижимает меня к себе так, что я вспомнила нашу последнюю встречу в его спальне, а это событие не из тех, которые мне нужно помогать вспомнить. Трудно мыслить ясно, когда он так близко. Я попыталась оттолкнуть его и вырваться из крепких мужских тисков. Но тщетно. Анзель прикасался ко мне так, словно я была его собственностью, однако в выражении его лица появилось некое благоговение, которого я раньше не замечала. Его внимательный взгляд скользнул по моим волосам, лицу, задержался на губах, а затем поймал мой взгляд и смотрел так строго, будто хотел выжечь мне глаза своим недовольством.

— Алхимиков раздражает, что ты вьешься вокруг меня. Так ли они раздражаются, когда ты проводишь время с Марианной? Или они закрывают на это глаза, потому что она ведет себя прилежно?

Обвивающая меня рука напряглась, и что-то изменилось в его хватке: как будто он больше не удерживал меня на месте, а… просто держал. Обнимал меня. А я не пыталась убежать. Я наслаждалась близостью. У меня внутри все оборвалось. Я медленно подняла на него взгляд.

— Не меняй тему, Вивьен, ты поступила глупо.

— Это я знаю и без тебя, — хмыкнула я в ответ, — От тебя помощи не дождешься, пришлось попытаться самой. Теперь я хотя бы знаю, что они следят за мной более внимательно, чем за другими.

— Не дождешься? Я здесь именно для того, чтобы помочь тебе, — он запнулся на мгновение, затем добавил: — Таким как ты, просто это не делается сиюминутно и уж тем более так грубо, как ты запланировала.

Я вдруг испытала облегчение. Он хочет помочь мне. Мне больше не нужно быть одной в этом дерьме, ему не все равно.

Он вдруг закатил глаза и недовольно сказал:

— Как ты вообще живешь, принимая подобные необдуманные решения в жизни?

— Вполне себе хорошо! — заверила я его, — Пока, конечно, в моей жизни не появились назойливые вампиры и алхимики.

Анзель тяжело выдохнул, сдерживая свое недовольство.

— Нам нужно поговорить, Синеглазка, но не здесь и не сейчас.

И в следующее мгновение он плавно оттолкнулся от меня, больше не было и намека на его объятия, между нами снова стало слишком много воздуха. Мой рот сам собой приоткрывается, я резко вдыхаю аромат Анзеля — мята, солнце, море.

— Граф Анзель, — промурлыкал голос Марианны за спиной вампира, еще мгновение и Марианна с Лансем оказались подле нас, — Я уже думала мы тебя сегодня не увидим. А ты здесь, с нашей неукротимой беглянкой.

Ее свита, семенившая следом и состоящая из восторженно внимавших каждому ее слову собачек, как по команде захихикала и затыкала в меня не знавшими тяжелой работы пальчиками.

Марианна одарила меня уничтожительным взглядом, крепче вцепившись в локоть Ланса. Насмехающееся лицо девушки говорило мне о том, что мне здесь не место. Здесь одна звезда и это, явно, не я.

— Общение с «неукротимой беглянкой» добавляет в жизнь страсть, заставляет прочувствовать жизнь, — медленно произнесла я, взирая на девушку гордо приподняв подбородок, — А учитывая, как здесь все скучают и зевают — мое общество очень драгоценно.

Она слегка наклонила голову, и по ее плечам рассыпались красновато-огненные локоны, ее рука отрывистым движением поправила идеально сидящую юбку от платья, что выдало ее нервозность.

— Называй меня Вивьен, Марианна, — холодно продолжила я, — Надеюсь ты сможешь запомнить всего одно слово?

Марианна распахнула глазки, приложила пальчик к губам и притворно ахнула, но в глазах ее плескался гнев. Мужчины молчали, явно заинтересованные ссорой, другие присутствующие любопытно косились на нашу мелкую потасовку, жадно ловя каждое слово. Встречая взгляд небесных глаз своего старого друга, я на мгновение улавливаю в них какое-то коварное, хитрое выражение. Он получал от этой встречи настоящее удовольствие, я не ошиблась. Возможно подвинуть Марианну с ее воображаемого трона будет не только легко, но и забавно.

— Мне кажется ты не понимаешь, беглянка, что одно мое слово и ты…

— Твое слово? — нагло прервала ее я, — Угрожаешь мне?

Марианна так сильно стиснула зубы, что острые скулы резко выделялись на ее лице, которое начало покрываться красными пятнами ярости.

— Ты как и я — менталистка. Чувствительность ко лжи — это, конечно, прекрасно, но, признай, бесполезно. Не думаю, что ты захочешь испытать на себе мои способности, Марианна. Поэтому, будь добра, относись ко мне с уважением.

Рыжая так громко и резко втянула воздух раздувшимися от гнева ноздрями, что я смогла разглядеть ее волосы в носу.

— Ты…

— Томный вечер перестал быть томным, но пора успокоиться и расслабиться, — внезапно сказал Ланс.

Мужчина смотрит на меня и его губы медленно растягиваются в многозначительной, чувственной улыбке, а рука его придерживает за талию Марианну и нет в этом жесте ни нежности и страсти, лишь вежливость. Внутри у меня что-то сжимается от страха и одновременно я чувствую болезненный укол в сердце, будто я что-то ему должна. Но я не должна. Он меня обманывал и никогда не интересовался мною как женщиной. Я стала ему любопытна, когда стала интересной, заслуживающей его высокомерного внимания.

— У Вивьен был тяжелый день, — сказал он, не обращаясь не к кому конкретно, но все прекрасно понимали кому это было сказано. Девушка продолжала яростно молчать, явно понимая, что, если начнет плеваться ядом — будет выглядеть глупее всех. А глупой она точно не была.

И тут мне в голову пришла замечательная идея. Зачем ждать подходящего времени с Джованной, если мое маленькое исследование можно провести прямо сейчас? Пока Марианна в бешенстве — она ничего не заподозрит, потому что думает лишь о том, как свернуть мне шею.

— Мы с Вивьен знакомы достаточно долго, чтобы быть уверенным, что такого врага никому не пожелаешь, поэтому не следует ли нам немного выпить и отпраздновать начало сезона спокойного моря? — продолжал мурлыкать Ланселот своих бархатным голосом, — Граф, кажется в вашей стране нет такого праздника? Что же вас привело сегодня сюда? Неужели ваше внимание привлекает наша Вивьен Валлета?

Это был вызов. Ланс сказал вслух то, что думали все остальные — Анзель действительно слишком много внимания уделял именно мне, я своим побегом привлекла к себе еще больше шума, мы были как два шута посреди скучной серой реальности. И, теперь, всем стало слишком интересно, что будет дальше. Анзель прав, нам нужно поговорить. И теперь придется быть очень осторожными.

— Брось, Ланс, — подала голос Марианна, ее тон звучал весело, она снова выглядела довольной (потрясающее самообладание, сколько же она сил на него тратит?), — Нашему Графу просто скучно, как можно сидеть в Башне, когда здесь настоящее веселье? Скукота смертная.

Девушка сделала вид, что меня в этой компании просто нет. Вроде должно быть обидно, но на самом деле это доказывает, что я здесь точно не пустое место и стоит мне только захотеть, как ей придется подвинуться. И она это прекрасно понимает.

— Действительно, — Ланс приподнял уголок губ вверх и лицо его приняло хитрое лисье выражение, — А то я уже начал ревновать тебя, Ви.

— Как это по-человечески, беречь и ревновать тело, но не сердце. Я никогда не захочу тело без сердца. — Голос Анезя был таким холодным, что больно резал уши без ножа. Он никогда так со мной не разговаривал, от этого по моей спине пробежали нервные мурашки. Радостно было только от того, что обращался он к Лансу, а не ко мне.

Наши взгляды встречаются; его ухмылка становится шире, а в глазах загораются коварные огоньки, что никак не вяжется с его надменным тоном, всем своим видом показывает, что думает об Алхимиках. Анзель умел смотреть так вовлечено и пристально что создавалось ощущение собственной исключительности. В его мире существую лишь я. И все его внимание сконцентрировано на мне.

Ланс же пришел в тихое бешенство. Глаза его заволокло мраком, и он сунул руки в карманы, стараясь выглядеть расслабленным и непринужденным, но его взгляд цвета разбушевавшегося океана оставался таким же пронзительным и уничтожающим. У нас с Анзелем оказалось чуть больше общего, чем я подозревала. Мы мастерски умели выводить из себя. К счастью, наши оппоненты прекрасно держали себя в руках и от этого игра становилась опаснее.

Тестостерон зашкаливал, это был идеальный отвлекающий маневр. Я переключила все внимание на Марианну, даже не взглянув на нее. Я желала схватить Анзеля за рубашку и вытащить на свежий воздух, под звезды, слушать звуки бьющихся о скалы волн, прижаться к его твердому торсу, проскользить пальцами по груди, затем по спине… Побыть с ним вдвоем…

И я действительно этого хотела… Видимо так же сильно, как и Марианна, потому что стоило мне просто захотеть, как она зацепила пальцем узел шейного платка Анзеля и притянула к себе его подбородок, чтобы он сейчас смотрел только на нее.

— Потанцуй со мной, Граф, как раньше…

Ее голос был наполнен неприкрытым желанием, она выгнула спину, как кошка, тянувшись к молодому (или нет?) вампиру, желая его целиком и полностью.

Ну же, Анзель… Ответь…

Ощутить ее линию талии под пальцами, прижать к себе и закружить в медленном танце, вдыхая запах ее кожи и волос…

Ведь именно это ты делал со мной всего пару минут назад, Анзель?

Вампир повиновался приказу не сразу, сильно сопротивляясь. Его глаза на мгновение расширились в немом удивлении, когда он сделал то, о чем я его попросила — прижал к себе довольную Марианну. Он все понял. Уверена. Но не подал виду. Ничего подобного я раньше не испытывала, носом хлынула кровь и мне пришлось сделать вид, что мне немедленно понадобилась корзинка с фруктовым вареньем за моей спиной. Я украдкой вытерла кровь скатертью.

Танцы?

— Потанцуем? Мне действительно очень скучно.

— Думала, ты уже не попросишь, — хихикнула девушка и Анзель повел ее в сторону, что-то шепнув ей на ухо.

Интересно, она чувствует себя победительницей так же как и я?

Я укусила угощение, провожая взглядом танцующих, наблюдая боковым зрением, как Ланселот сделал несколько шагов ближе ко мне, он был та близко, что я ощутила виском его горячее дыхание.

— Чего же тебе так не хватает, Ви… — прошептал он мне на ухо, его пальцы нежно убрали локон светлых волос с моего лица, которые небрежно упали мне на лицо, пока я в впопыхах вытирала кровь.