Безумная Омега

Глава 31

НИКОЛАЙ

Боль.

Это первое, что я осознаю, когда сознание медленно возвращается. Каждый вздох простреливает спину огнем. Голова такая, словно её набили битым стеклом. Я пытаюсь пошевелиться, но конечности тяжелые и непослушные.

Где я, блять, нахожусь?

Образы вспыхивают в моем разуме разрозненными фрагментами. Аэродром. Хаос. Рыцарь, рвущий моих людей, словно они сделаны из бумаги. Звук лопающихся цепей, крики, и… Козима.

Имя срывается с моих губ хриплым стоном, прежде чем я успеваю его остановить. Теперь я её помню. Серебряные волосы, развевающиеся позади неё, когда она бежала в лес. И Рыцарь… Это гребаное чудовище гналось за ней.

Мне нужно встать. Нужно найти её, прежде чем…

— Её здесь нет.

Голос раздается откуда-то слева, тихий и пустой. Знакомый до такой степени, что в груди всё сжимается от эмоций, которые я годами топил в водке и крови. И главная среди них — гребаная ярость.

Перед глазами всё плывет, когда я заставляю их открыться. Комната постепенно обретает четкость. Бетонные стены, тусклое флуоресцентное освещение, стойкий запах антисептика. Какая-то камера или изолятор. И там, на другом конце комнаты, — Ворон.

Он ссутулился у стены; золотистые волосы падают на лицо. Он выглядит… неправильно. Сломленным. Обычная маниакальная энергия, которая исходит от него, как солнечный свет, исчезла.

Металлический ошейник поблескивает на его шее; цепь тянется к кольцу, вделанному в стену позади него. Это зрелище возвращает меня в тот день, когда я нашел его все эти годы назад. Должно быть, прошло уже около десяти лет, но я никогда не был сентиментальным типом, который следит за подобным дерьмом.

Тогда он тоже носил ошейник. Более броский, но этот вид всё равно бесит меня, блять, сильнее, чем я имею на это право. Столько беготни, и вот где ты оказался, а, птенчик?

Я сдвигаюсь, пытаясь разглядеть его получше, и чувствую холодный металл на собственном горле. Рука взлетает вверх, пальцы касаются идентичного ошейника. Разве что мой покрыт ржавчиной. Полагаю, Гео надеялся, что если пулевые ранения меня не добили, то столбняк со временем сделает свое дело.

Этот ублюдок надел ошейники на нас обоих. И забрал мои чертовы очки.

— Твой психованный дружок наконец связал и тебя тоже, а? — хриплю я; голос грубый от долгого молчания. Сколько я был в отключке?

Губы Ворона кривятся в горькой улыбке.

— Он не мой парень. Он мой Папочка.

Я не могу сдержать резкий смешок, который вырывается у меня, даже несмотря на то, что он посылает новую вспышку боли через спину.

— А есть разница?

— Да. — Голос Ворона острый, ломкий. — Последний — это всегда колоссальное, блять, разочарование.

Я фыркаю, пытаясь снова приподняться. На этот раз мне удается, но руки всё еще связаны, и я слишком, блять, слаб, чтобы хоть что-то с этим сделать. Дело не только в пулевых ранениях. Я чувствую, что меня накачали наркотиками. Вероятно, тем самым коновалом, которого Гео нанял меня латать. Но это было целую вечность назад.

— Как долго мы здесь? — бормочу я.

Ворон пожимает плечами; от движения его цепь гремит.

— Трудно сказать. Врач приходит и уходит. Ты был в отключке большую часть времени.

Срань господня.

Она там без меня. Без защиты.

С этой тварью.

— Она не мертва, — говорит Ворон, словно читая мои мысли, тем вялым тоном, от которого его голос звучит чужим и совсем непохожим на тот, что насмехается надо мной в моих снах.

— И откуда ты, блять, это знаешь? — требую я, опираясь на стену позади себя и игнорируя агонию, что жжет грудь.

— Потому что она моя пара, — говорит он будничным тоном.

Я фыркаю; звук резкий в бетонной камере.

— Твоя пара? Либо стресс от жизни в одиночку во Внешних Пределах наконец сварил тебе мозги, либо ты еще больший лжец, чем был раньше.

— Я не лгу, — огрызается он, и знакомый огонь наконец возвращается в его голос. — Я почувствовал это в тот момент, когда увидел её.

— Точно. Так же, как ты «почувствовал это» с бета-близнецами в Белвасте. И с тем райнмихским охранником, который…

— Это было другое! — обрывает меня Ворон; его цепь гремит, когда он садится ровнее. — Это по-настоящему. Я знаю.

— Как я и сказал. Ты либо бредишь, — тяну я, — либо просто используешь её как предлог, чтобы снова привлечь мое внимание. Так что из этого, птенчик?

Это его задевает. Он делает выпад вперед, насколько позволяет цепь; зубы обнажены в оскале, который был бы более впечатляющим, будь он буквально на чьем угодно другом лице.

— Не смей называть меня так, — шипит он. — И почему ты так уверен, что она не моя пара? Что делает тебя таким, блять, экспертом, ты, бездушный военачальник?

— Потому что она моя!

Слова вырываются из горла, прежде чем я успеваю их остановить, эхом отлетая от бетонных стен. Между нами мгновенно повисает тишина. Ворон пялится на меня; его голубые глаза расширены от шока. Я практически вижу, как крутятся шестеренки у него в голове, пока он переваривает то, что я только что сказал.

— Ты, блять, лжешь, — наконец шепчет он.

Я издаю горький смешок.

— Похоже, мы зашли в тупик, не так ли?

Ворон снова замолкает; его взгляд отсутствующий, пока он обдумывает эту новую информацию. Я вижу тот самый момент, когда до него действительно доходит. Его челюсть сжимается, и он вздергивает подбородок в маленьком вызывающем жесте.

— Нет, — говорит он, качая головой. — Нет, это невозможно. Кто-то столь чистый и элегантный, как Козима, никогда не мог быть предназначен для такого… варвара. Это слишком жестокая судьба.

Я не могу сдержаться. Я запрокидываю голову и смеюсь, хотя от этого движения спину пронзает свежая боль. Это того стоит — видеть, как лицо Ворона искажается от возмущения.

— Чистая? — хриплю я сквозь смех. — Ты вообще встречал её? Она большая психопатка, чем мы оба.

И я говорю это как комплимент. Она — всё, чем я никогда не мог представить себе омегу.

Кулаки Ворона сжимают прутья, разделяющие наши камеры.

— Я вырежу тебе язык, если услышу, как ты снова мараешь её имя подобным образом, — рычит он.

— Это был комплимент, ты, антропоморфное боа из перьев.

— Что это, блять, должно значить?

— Ты точно знаешь, что это значит, хлыщ.

— Дворняга!

— Избалованный сопляк.

— Радиоактивный психопат!

— Невротическая шлюха!

— Незаконнорожденный мафиозный мусор!

Этот удар попадает больнее, чем я хотел бы признать. Моя губа кривится в оскале, готовая напомнить ему, кто именно вытащил его из того борделя, кто научил его всему, что он знает о выживании. Но, прежде чем я успеваю выпустить яд, скопившийся на языке, тяжелая дверь наверху лестницы со скрипом открывается.

Ворон и я обмениваемся взглядом; негласное перемирие проходит между нами, пока шаги эхом отдаются по бетонным ступеням. Мы немедленно возвращаемся к старым правилам, которые не связывали нас годами, но мысль о том, что посторонние увидят, как мы грызем друг другу глотки, всё еще коробит.

Это личное.

Дела семейные.

Высокий мужчина в белом халате — могу только предположить, что тот самый, что залатал меня, — появляется внизу лестницы с медицинской сумкой в руке. Он настороженно переводит взгляд между нами, без сомнения чувствуя напряжение в воздухе.

— Что ж, — говорит он сухо, — по крайней мере, на этот раз вы оба в сознании.

— Райфилд, — горько произносит Ворон.

Полагаю, они знакомы.

Я с подозрением слежу за доктором, пока он подходит к моей камере, позвякивая ключами в руке. Он высокий и долговязый, с сединой на висках и очками в проволочной оправе на носу. Тот тип парня, который, вероятно, имел бы теплое местечко в какой-нибудь модной больнице до того, как мир покатился в дерьмо. Вместо этого он латает преступников в подземной темнице. Забавно, как складывается жизнь.

— Как самочувствие? — спрашивает он клиническим тоном, отпирая дверь моей камеры.

— Как будто мне выстрелили в спину, — тяну я. — Дважды.

Он бросает на меня невозмутимый взгляд, опускаясь на колени рядом и доставая разные инструменты из сумки.

— Твое чувство юмора осталось нетронутым, я вижу. Это хороший знак.

— Стараюсь угодить, — говорю я с резкой ухмылкой. — Кстати о попаданиях, где твой босс? Всё еще нянчит уязвленную гордость после того, как выстрелил в человека, который уходил от него?

— Гео… занят, — осторожно говорит доктор, прижимая стетоскоп к моей груди. — Глубокий вдох.

Я подчиняюсь, морщась от острой колющей боли — ощущение такое, будто свежие пули проходят прямо сквозь меня.

— Занят чем? Дуется перед своими мониторами наблюдения?

Его губы дергаются.

— Что-то вроде того. — Он перемещает стетоскоп, внимательно слушая. — Функция легких улучшается. Переливание, похоже, помогло.

Это привлекает мое внимание.

— Переливание? — спрашиваю я резко. — Чью, блять, кровь вы мне влили?

С другого конца комнаты Ворон поднимает руку и шевелит пальцами с ухмылкой.

— Первая отрицательная. Не благодари.

Я морщусь; губа кривится в отвращении.

— Отлично. Именно то, что мне было нужно. Надеюсь, я не превращусь в оборотня-твинка.

— Поздно, — сладко говорит Ворон. — Трансформация начинается в полночь. Надеюсь, тебе нравятся блестки и блеск для губ.

Я пытаюсь уловить его запах, чтобы проверить, говорит ли он правду, но мои носовые пазухи всё еще в заднице с тех пор, как Козима сломала мне нос. Маленький прощальный подарок от моей омеги. Всё, что я могу чувствовать — это стойкий запах антисептика и затхлого бетона камеры.

Доктор игнорирует нашу перепалку, проверяя мои жизненные показатели с отработанной эффективностью.

— Что ж, заживает на удивление хорошо, — говорит он наконец, садясь на пятки. — А это значит, пришло время для еще одной дозы седативного.

Мои мышцы инстинктивно напрягаются. Даже со связанными руками я, возможно, смогу его свалить. Он не особо сложен для боя, и если я смогу просто достать те ключи…

Тихий скулеж с другого конца комнаты привлекает мое внимание. Ворон прижался к прутьям своей камеры; его лицо искажено тем, что похоже на боль.

— Что случилось? — спрашивает доктор, хмурясь и поворачиваясь к нему.

— Я не… я плохо себя чувствую, — говорит Ворон; голос слабый и дрожащий. — Мне так жарко…

Хмурый взгляд доктора углубляется.

— Температура здесь идеально отрегулирована.

— Нет, дело не в этом, — выдыхает Ворон, прижимаясь ближе к прутьям. Его лицо убедительно раскраснелось, веки отяжелели в выражении, которое я хорошо помню. — Это… эм…

— О, ради всего святого, — бормочет доктор. — Опять?

Мне приходится сдержать смех, когда я понимаю, что происходит. Ворон устраивает целое представление, притворяясь, что у него начинается течка. Или, скорее, его версия этого. Как и его слабость к командам альфы, промывка мозгов его бывшей мадам имела некоторые ебанутые побочные эффекты. Его гон проявляется скорее как течка омеги, чем как типичный гон альфы. Похоже, это не изменилось.

— Пожалуйста, — скулит Ворон, и в его голосе звучит тот безошибочный ной. Это не совсем то же самое, что скулеж омеги, но он всё равно дергает что-то в груди безошибочным образом. — Разве ты не можешь дать мне что-нибудь? Что угодно, чтобы снять напряжение?

Доктор неуютно ерзает.

— Дай мне минуту…

— Больно, — обрывает его Ворон еще одним жалобным скулежом, и чтоб мне провалиться, если я не забыл, каким убедительным он может быть. Даже зная, что это игра, я чувствую, как шевелится тот старый защитный инстинкт. Это как маленькое «иди на хер» от природы, чтобы уравновесить его восприимчивость к командам — способность обращать эти инстинкты прямо против других альф.

Это заставляло половину моих людей чувствовать себя достаточно неуютно, чтобы свалить нахер, когда это случалось, что было той еще болью в заднице, когда дело доходило до поиска кого-то для охраны.

Другая половина, ну… Они знали, что случится, если они коснутся его, к большому огорчению Ворона. И они до сих пор рассказывают истории о том единственном уебке, который попытался.

Доктор смотрит на меня, явно разрываясь. Я сохраняю нейтральное выражение лица, хотя внутри с неохотой впечатлен. Ворон не потерял хватку. Так кто здесь настоящий психопат?

Затем Ворон смотрит на промежность доктора и облизывает губы с тихим стоном, и доктор поспешно хватает свою сумку и встает, бормоча себе под нос.

— Я говорил Гео, что держать его здесь — плохая идея…

Интересно, имеет ли он в виду держать Ворона здесь именно со мной, но я решаю об этом не думать.

— Я сейчас вернусь, — говорит доктор, уже направляясь к лестнице. — Не… просто сидите смирно.

Как только его шаги затихают, поведение Ворона полностью меняется. Он выпрямляется; все следы страдания исчезают, когда он сверкает мне торжествующей ухмылкой.

— Всё еще при мне, — говорит он, подмигивая.

Я закатываю глаза, но не могу полностью подавить собственную ухмылку.

— Ты всегда был хорош в манипулировании защитными инстинктами альф. Хотя я, кажется, помню, что ты делал это тоньше.

— Тонкость занимает слишком много времени, — говорит он с пренебрежительным взмахом. — А время не совсем на нашей стороне, не так ли?

Мое веселье угасает, когда реальность обрушивается обратно. Он прав. Каждая минута, которую мы тратим здесь — это еще одна минута, когда Козима там одна — и с этим зверем, охотящимся на неё.

— Ты правда думаешь, что она всё еще жива? — спрашиваю я, прежде чем успеваю себя остановить.

Что-то мелькает в глазах Ворона. Боль, может быть, или страх. Но голос его тверд, когда он отвечает.

— Я знаю, что жива. Я чувствую это.

— Точно, — фыркаю я. — Твоя мистическая связь истинных.

— Издевайся сколько хочешь, — говорит он, вызывающе вздергивая подбородок. — Но я знаю, что почувствовал, когда увидел её. И, судя по всему, ты почувствовал это тоже.

Я скалю зубы в рычании.

— Ты, блять, ничего не знаешь о том, что я почувствовал.

— Разве? — Он наклоняет голову, изучая меня этими слишком проницательными глазами. — Потому что старого тебя уже и след бы простыл, как только тот монстр сбежал. Ты бы зафиксировал убытки, списал людей и свалил, но ты этого не сделал. Ты остался и сражался с чем-то, против чего у тебя не было шансов. Ради неё.

— Не веди себя так, будто знаешь меня, — огрызаюсь я. — Больше нет. Не после того, как именно ты ушел.

Прежде чем он успевает ответить, сверху доносятся шаги. Глаза Ворона расширяются, и он прижимает палец к губам.

— Подыгрывай мне, — шепчет он. — Кстати, я просто притворялся, что ты ввел меня в псевдотечку, так что не льсти себе.

Я закатываю глаза.

— Да, эту часть я уже понял. И поверь мне, я бы не польстился.

— Заткнись. Я вырублю доктора и заберу ключи.

Мои цепи гремят, когда я меняю позу, пытаясь найти более удобное положение, чтобы сидеть с двумя дырками от пуль в спине.

— Тебе лучше не оставлять меня здесь.

Взгляд, которым он меня одаривает, искренне обиженный.

— Кто, блять, по-твоему, убедил Гео не прикончить тебя?

Слова сбивают меня с ног, как грузовик. Прежде чем я успеваю осознать их смысл, наверху открывается дверь. Ворон тут же сползает на койку в дальнем конце своей камеры; одна рука скользит вниз, накрывая пах через штаны, пока он издает стон с придыханием.

Зрелище пробуждает во мне что-то, что, как я думал, я похоронил много лет назад. Я говорю себе, что это просто наркотики, которыми накачивал меня Райфилд, в сочетании с дикой болью в яйцах от того, что меня прервали с Козимой. Ничего больше.

Доктор появляется внизу лестницы; лицо красное и растерянное, пока он бормочет что-то определенно непристойное себе под нос. Он замирает перед камерой Ворона, сжимая ключи побелевшими пальцами.

— Я помогу тебе, — говорит он; голос напряжен. — Но только если ты согласишься позволить мне использовать команду, чтобы гарантировать твое послушание. И Гео не должен об этом знать. Идет?

Блять.

Мои мышцы инстинктивно напрягаются. Ворон не сможет сопротивляться команде альфы. Не в его состоянии. Это взорвется нам прямо в лица.

Но к моему удивлению, Ворон охотно кивает.

— Ладно, похуй. Я не скажу. Только быстрее.

Голос доктора падает до того резонирующего тона, который отключает все рациональные мысли у омеги. И у того единственного альфы на другом конце комнаты.

— На колени и ждать.

Я смотрю в бессильной ярости, как команда вступает в силу. Глаза Ворона стекленеют, когда он опускается на колени на пол, покорно ожидая, что будет дальше. Мои связанные руки сжимаются в кулаки; ногти впиваются в ладони, пока я не чувствую, как кровь сочится между пальцами.

Вид другого альфы, командующего им вот так… это заставляет что-то первобытное и жестокое бурлить у меня в животе. Старый защитный инстинкт, который, как я думал, я выжег из себя годы назад.

Доктор входит в камеру Ворона с медицинской сумкой в руке, совершенно не подозревая об убийственных мыслях, проносящихся у меня в голове. Если бы эти цепи не удерживали меня… Но они удерживают. И всё, что я могу делать — это смотреть. Пока.

Я наблюдаю, как доктор подходит к стоящему на коленях Ворону, держа шприц в руке. От вида того, как он нависает над Вороном, у меня закипает кровь.

Глаза Ворона остекленели; тело расслаблено и покорно под действием команды. Как в старые времена. Как в тот день, когда я встретил его. День, когда я увидел, как тот извращенец играет с его головой, словно он гребаная марионетка.

Доктор наклоняется, тянется к руке Ворона.

— Это поможет с…

Он так и не заканчивает предложение.

Ворон взрывается движением, сбивая доктора на прутья с такой силой, что вся клетка гремит. Шприц с грохотом падает на пол, пока они борются; глаза доктора расширены от шока и предательства.

— Ты, мелкий говнюк! — рычит он; голос снова падает до того командного тона. — Стоять…

Но Ворон быстрее. Он оборачивает свою цепь вокруг горла доктора, перекрывая и воздух, и команду. Доктор бьется, царапая металлические звенья, давящие на трахею, но Ворон держит крепко.

— Тш-ш, — шепчет он; голос пугающе спокоен. — Просто спи. Всё закончится как раз к твоим сериалам.

Я наблюдаю с неохотным восхищением, как Ворон удерживает захват. Его техника улучшилась с тех пор, как я в последний раз видел его в драке. Даже если я и научил его всему, что он знает. Сопротивление доктора слабеет, пока, наконец, его глаза не закатываются, и он не обмякает.

Полагаю, он всё-таки может сопротивляться командам. Некоторым из них, по крайней мере.

Ворон отпускает его, позволяя сползти на пол. Он роется в медицинской сумке, вытаскивая ампулу и еще один шприц.

— Это поможет тебе быть милым и тихим, — бормочет он, вкалывая седативное в шею доктора.

— Просто убей его, — говорю я; голос грубый. — Он поднимет тревогу в тот момент, когда очнется.

Ворон свирепо смотрит на меня, и на мгновение я вижу вспышку того раненого мальчика, который ходил за мной хвостом, как потерянный щенок, все эти годы назад.

— Я не буду его убивать, — огрызается он. — Он разгадывает кроссворды, ради всего святого.

Я пялюсь на него, сбитый с толку.

— Какое, блять, это имеет отношение к делу?

— Вижу, твоя человеческая порядочность как-то атрофировалась, пока меня не было, — говорит он, закатывая глаза и обыскивая карманы доктора.

Не было. Словно он просто, блять, в отпуск съездил.

— Порядочность не сохранит тебе жизнь в этом мире, — напоминаю я ему, наблюдая, как он находит ключи. — Или ты забыл всё, чему я тебя учил?

Он подходит к моей камере, позвякивая ключами в руке. Но вместо того, чтобы отпереть дверь, он просто стоит там, изучая меня этими слишком яркими глазами.

— Ладно, — говорит он наконец; то самое старое озорство пляшет в его глазах. — Будет непорядочно.

Я сжимаю челюсти в раздражении. У меня нет времени на это дерьмо.

— Чего ты хочешь, Ворон?

— Ответ на два вопроса. — Его голос легок, но под поверхностью чувствуется сталь. — Небольшая цена за свободу, не думаешь?

— У нас нет времени на это.

— Первый вопрос, — продолжает он, словно я ничего не говорил. — Козима действительно твоя пара?

— Конечно, блять, да, — рявкаю я. — Зачем мне врать об этом?

Он обдумывает это, слегка наклонив голову.

Затем говорит:

— Второй вопрос. В тот день, когда я ушел, ты сказал мне кое-что. Ты помнишь, что это было?

— Было ли это «не дай двери ударить тебя там, где боги расщепили тебя»? — ухмыляюсь я, но сердце колотится в ушах. Я точно знаю, о чем он говорит.

Его выражение лица не меняется.

— Ты сказал мне, что, если я выйду за эту дверь, я должен продолжать идти и никогда не оглядываться. Потому что ты не потратишь ни единого мгновения своей жизни, думая обо мне. — Он наклоняется ближе, голос падает до хрипа. — Это правда, Николай? Ты думал обо мне?

Вопрос выбивает из меня дух на мгновение, даже если не должен. Даже если на него должно быть легко ответить. Но с Вороном никогда ничего не бывает легко. В этом и заключается великая ирония всего этого.

Мои руки сжимают прутья, пока костяшки не белеют; так близко к его рукам, что наши пальцы соприкасаются. Контакт посылает разряд сквозь меня, который я отказываюсь признавать.

Конечно, я думал о нем. Каждый гребаный день. Каждый раз, когда я ловил проблеск золотистых волос в толпе. Каждый раз, когда кто-то отпускал ехидный комментарий, который заставил бы его рассмеяться. Каждый раз, когда я проходил мимо его старой комнаты в комплексе, всё еще точно такой же, какой он её оставил, потому что я не мог заставить себя изменить ни единой чертовой вещи.

Но я смотрю ему прямо в глаза и лгу.

— Нет, — говорю я; голос холодный. — Ни разу.

Я вижу боль, вспыхнувшую на его лице, прежде чем он успевает её скрыть. На мгновение я думаю, что он оставит меня здесь. Часть меня надеется, что он так и сделает. Это доказало бы, что я был прав все эти годы, каждый раз, когда успешно сопротивлялся желанию выследить его и притащить обратно домой.

Вместо этого он поворачивается и бросает ключи в мою камеру. Они приземляются у моих ног с металлическим лязгом, который эхом отдается во внезапной тишине.

Затем он уходит.

Снова.

Прямо как тогда.

И прямо как тогда, я чувствую иррациональный укол предательства — даже хотя на этот раз я знаю, что винить могу только себя. Если быть честным, может быть, тогда это тоже была моя вина.