Безумная Омега

Глава 46

НИКОЛАЙ

Я меряю шагами гостиную Гео, и каждый поворот отзывается пульсацией в ранах. Боль — настойчивое напоминание о пулях Гео в моей спине, о прискорбном факте, что я теперь обязан Ворону жизнью, и, что самое паршивое, о Козиме, которая предпочла мне буквально монстра.

Моя пара.

Моя.

От этой мысли я стискиваю зубы до боли в челюсти.

Гео сидит в кресле у камина, делая вид, что читает какую-то довоенную книгу — будто меня здесь нет, будто мы не вынуждены соблюдать это нелепое перемирие в ожидании возвращения его златовласой королевы драмы. Треск огня ни капли не греет лед в моих жилах. Пальцы подергиваются от желания сомкнуться на чьем-то горле, предпочтительно Гео, но сейчас я бы удовлетворился любой целью.

Тишина между нами висит густая и враждебная, пока… Из глубины коридора не доносится глухой стук.

Глаз Гео отрывается от книги, на мгновение встречается с моим, а затем возвращается к странице с напускным безразличием. Я только открываю рот, чтобы отпустить какую-нибудь колкость, как меня прерывает другой звук. Низкий рокот, похожий на рык, за которым следует нечто, напоминающее… смех?

Смех Козимы.

Желудок скручивает узлом. Подтекст лезет под кожу, как кислота.

— Похоже, твой док — настоящий кудесник, — тяну я, и слова на вкус кажутся ядом.

Гео даже не удосуживается поднять взгляд.

— Видимо, дела пошли лучше, чем ожидалось.

До нас долетает еще один звук, на этот раз безошибочный — нестройные ноты пианино, по которым ударили неуклюже, будто кто-то просто рухнул на клавиши. Или был к ним прижат.

— Надо полагать, она учит его играть на фортепиано, — сухо замечаю я, пытаясь удержать остатки своего рассудка.

Не успевают слова сорваться с моих губ, как воздух прорезает стон Козимы, чистый и недвусмысленный. Губы Гео кривятся в ухмылке, единственный глаз всё еще прикован к книге.

— Больше похоже на то, что она учит его играть на ней самой.

Последовавшая тишина становится невыносимой. Я возобновляю ходьбу, и с каждым шагом к горлу подступает желчь. Звуки пианино продолжаются — случайные ноты перемежаются новыми стонами, рычанием и смехом. Слышится треск и хруст дерева.

У Гео дергается глаз. Корешок его книги трещит.

Моя пара там, внутри, с чудовищем, которое рвало моих людей как тряпичных кукол. Существо, которое я захватил, чтобы превратить в оружие, а не для того, чтобы оно трахало мою омегу.

Мою омегу, которая смотрит на меня с отвращением в этих фиалковых глазах.

Мою омегу, которая вообще не считает себя моей.

Самое бесячее — это то, как сильно я всё еще хочу её. Я никогда никого так не желал и уж точно никогда никого не считал своей гребаной парой.

Я не признаю «пар».

Я не признаю любовь.

Я почти не признаю секс, если он не является сделкой.

Так что, блядь, со мной происходит?

Очередной стон, на этот раз громче, врывается в мои мысли. Рука непроизвольно сжимается в кулак. Гео захлопывает книгу.

— Это был антиквариат, между прочим. Принадлежал какому-то принцу.

Я поворачиваюсь к нему, не веря своим ушам.

— Твое пианино? Это всё, что тебя сейчас волнует?

Его глаз сужается.

— А что меня должно волновать? Твое уязвленное альфье самолюбие?

— Она моя пара, — рычу я.

— Забавно. Похоже, в данный момент она спаривается с кем-то другим. — его тон небрежен, почти скучающий, но я вижу напряжение в его плечах. Его это задевает не меньше, чем меня, как бы он ни притворялся.

— Где, блядь, Ворон? — рявкаю я, окончательно дойдя до точки кипения. — Какого хрена он так долго?

Гео качает плечом, снова открывая книгу.

— Откуда мне знать? Я ему не нянька.

— Мог бы и не говорить, — огрызаюсь я. — Тебе стоит пойти и найти его.

Его резкий смешок звучит грубо, но я вижу, что задел за живое.

— Чёрта с два я оставлю тебя одного на моей базе. — он жестом указывает книгой на дверь. — Но ты волен уйти. Если приведешь Ворона назад, я, может, даже впущу тебя обратно.

Я кошусь на пистолет у него на бедре.

— Мне нужно мое оружие.

— Нет.

— Ты ждешь, что я выйду туда безоружным?

Гео лениво оглядывается, и в конце концов его взгляд останавливается на каминной полке под массивным рогатым черепом.

— Максимум, что могу предложить, это вот, — говорит он, дотягиваясь до ржавого меча, который выглядит так, будто им не пользовались столетиями. Он бросает его мне с явным издевкой.

Я ловлю его одной рукой, глядя на тупое, изъеденное ржавчиной лезвие. Очевидно, что это просто украшение для стены, но это лучше, чем ничего. Я убивал и менее грозными вещами.

— Ты кусок дерьма, ты в курсе? — рычу я.

— Мне уже говорили, — отвечает Гео, возвращаясь к чтению. — Закрой дверь с той стороны.

Новая волна стонов и звуков пианино доносится из коридора. Это решает дело. Я не могу оставаться здесь ни минуты, слушая это. Я разворачиваюсь на каблуках и направляюсь к выходу, крепко сжимая меч в кулаке.

Мои сапоги эхом отдаются от бетона, пока я проношусь по туннелям подземной империи Гео. Охранники провожают меня настороженными взглядами, их руки тянутся к оружию, когда я прохожу мимо.

У главного входа стоит молодой альфа, винтовка прижата к груди. Он вытягивается в струнку, завидев мое приближение, его глаза нервно прыгают на ржавый меч в моей руке.

— Сэр? Вам не положено…

Я не даю ему закончить. Одним текучим движением я впечатываю его в стену, прижимая тупое лезвие меча к его горлу.

— Пушку, — тихо говорю я. — Отдай её мне.

Его глаза расширяются от страха.

Хорошо.

Со страхом я работать умею.

— Я-я не могу, — заикается он. — Гео меня…

— Что Гео? Убьет тебя? — я наклоняюсь ближе, давая ему увидеть холодную уверенность в моих глазах. — Я избавлю его от хлопот. Живо. Пушку.

Его дрожащие руки возятся с винтовкой. Я выхватываю её, проверяя магазин. Полный. Лучше, чем я ожидал.

— Куда ушел Ворон? — требую я, не убирая меч от его горла.

— Кто?

Я закатываю глаза. Ясно, новобранец.

— Сладкий блондинчик-альфа. Ростом примерно вот такой. — я жестикулирую свободной рукой. — Пижонская одежда, голубые глаза, рот не закрывается.

В его глазах мелькает узнавание.

— А, этот. Он ушел с каким-то мутным типом некоторое время назад. Слышал, они говорили о том, чтобы наведаться в бордель.

Это привлекает мое внимание.

— В бордель?

Охранник часто кивает.

— Вроде того.

Я отступаю назад, затыкая винтовку за пояс. Сидит плотно, но сойдет. Охранник растерянно моргает, но я уже шагаю по ржавым ступеням к еще более ржавому люку.

Солнечный свет режет глаза после искусственного освещения подземного комплекса. Я прищуриваюсь, давая себе секунду привыкнуть к резкому блеску, отражающемуся от выжженной земли пустошей. Ветер приносит горький привкус радиации и пыли — знакомый букет, напоминающий мне, что я вернулся в свою стихию.

Здесь, снаружи, я знаю свое место. Здесь правила просты. Убей или убьют тебя.

Подземный рынок Гео находится неподалеку от скелета того, что когда-то было маленьким городком. Ржавые знаки, наполовину засыпанные песком, ведут путников к входу. Вокруг него, как сорняки, выросли самодельные прилавки и палатки для тех, кто не хочет — или не может — развязывать узлы политики во владениях Гео там, внизу. Ему стоит быть осторожнее. Если не присмотрит за собой, закончит как какой-нибудь мэр.

Я точно знаю, куда иду. «Альфа для Альф», безвкусный секс-клуб Ворона. Воспоминание о колкости Козимы и выражении его лица до сих пор вызывает у меня слабую улыбку.

Неплохое место для сбора разведданных, надо признать. Элита Райнмиха и Сурхиира может публично воротить нос, но многие находят туда дорогу под покровом темноты. Алкоголь и секс развязывают языки, а шлюхи Ворона обучены слушать и запоминать. Они информаторы получше многих.

Именно туда я бы отправился, если бы искал информацию о ком-то вроде Азраэля — этого загадочного альфы, которого так отчаянно хочет Козима. Ревность, захлестнувшая меня при этой мысли, так же неожиданна, как и нежелательна. Я никогда не был ревнивцем. Никогда не дорожил кем-то настолько, чтобы чувствовать угрозу. Но сейчас… Сейчас я хочу разорвать любого, кто посмеет забрать её у меня. Включая того монстра, что сейчас трахает её в комплексе Гео. Включая этого Азраэля, кем бы он, блядь, ни был.

Сурхиирец, служащий райнмихским солдатом.

Ну и ниша.

Обычно я бы не стал с таким связываться, учитывая его связи с двумя нациями, с которыми я предпочитаю не портить отношения. И все же я здесь, подумываю о том, чтобы самому выследить ублюдка и всадить пулю ему в череп прежде, чем Ворон притащит его к Козиме.

Что со мной происходит?

Эта мысль навязчиво скребется где-то на задворках сознания, как заноза, которую не достать, пока я пробираюсь через ветхие трущобы к злачному району, где правит «Альфа для Альф». Солнце палит плечи, бередя раны на спине. Я чувствую, как свежая кровь пропитывает самодельные бинты, но отталкиваю боль. Боль — старый друг, в конце концов. Мы понимаем друг друга.

Здания здесь — пустые оболочки с заколоченными или выбитыми окнами и стенами, покрытыми грубыми граффити. Но я знаю этот мир. Я знаю неписаные правила Внешних Пределах. Чем дряхлее фасад, тем больше шансов, что внутри спрятано что-то ценное.

Я так сосредоточен на цели, что почти пропускаю предупреждающие знаки. Внезапная тишина. Полыхание в затылке. Едва слышный шорох подошвы по гравию. Засада.

Я ныряю в укрытие за ржавый остов машины в тот самый миг, когда гремит первый выстрел. Пуля лязгает о металл там, где секунду назад была моя голова.

— Сраные дилетанты, — бормочу я, выхватывая украденную винтовку. Я выглядываю поверх капота, считая цели. Пятеро, рассредоточены полукругом. Вооружены смесью дробовиков и пистолетов. Не рейдеры — слишком хорошо экипированы. Возможно, люди Гео, решившие по-тихому прибрать меня, пока я один и уязвим. Или кто-то еще, кто узнал меня и помнит о награде за мою голову. Их вообще-то несколько.

У меня нет времени на это дерьмо. Первый совершает ошибку, высунувшись слишком рано. Я жму на спуск, и он падает с дырой между глаз. Второй чуть умнее, ведет подавляющий огонь, перебираясь на позицию получше. Но он предсказуем. Я жду, пока он начнет перезарядку, и снимаю его двумя выстрелами в грудь.

Оставшиеся трое расходятся, пытаясь взять меня в клещи. В хороший день я бы разделался с ними не вспотев. Но спина орет протестом, когда я разворачиваюсь, чтобы отследить того, кто заходит слева. Мой выстрел уходит в молоко, лишь задев его плечо вместо сердца.

Блядь.

Пуля чиркает по руке, разрывая рукав пальто. Кровь проступает мгновенно, горячая и липкая. Я игнорирую это, сосредоточившись на ответном огне. Третий нападающий падает с пулей в горле, клокоча и хватаясь за рану.

Двое осталось. Перезаряжаюсь быстро, пальцы работают на автопилоте. Солнце в глаза мешает засечь четвертого, пока не становится почти слишком поздно. Я скорее чувствую, чем вижу его — легкое изменение давления воздуха, когда он бросается на меня сзади.

Я разворачиваюсь, вскидывая винтовку, но я слишком медлителен. Боль взрывается в боку — его нож нашел цель, скользнув между ребер. Неглубоко — угол был не тот — но этого хватает, чтобы зрение поплыло. Я вбиваю приклад винтовки ему в лицо, чувствуя, как под ударом лопается нос. Он шатается, и я добиваю его выстрелом в грудь.

Один остался. Где он?

Ответ приходит в виде удара ботинком в спину, точно туда, где пули Гео растерзали мышцы и кости. Боль мгновенная и ошеломляющая, она роняет меня на колени. Винтовка с грохотом падает на землю рядом.

Я пытаюсь дотянуться до нее, но тяжелый сапог прижимает мое запястье к грязи. Я поднимаю взгляд и упираюсь в дуло дробовика, который держит ухмыляющийся альфа со шрамом на щеке.

— Ничего личного, — говорит он, палец напрягается на спусковом крючке. — Просто бизнес.

Я закрываю глаза. Не от страха, а от ярости. Сдохнуть вот так, от рук какого-то безымянного наемника после всего, что я пережил… это, сука, оскорбительно.

Гремит выстрел, оглушительный на таком расстоянии. Но боль не приходит. Я открываю глаза и вижу, как альфа стоит, застыв с выражением крайнего удивления. Затем его глаза закатываются, и он валится вперед с аккуратной дыркой точно в центре затылка.

Я откатываюсь от трупа, сканируя местность в поисках новой угрозы. Друг или враг? Второе, по моему опыту, в тысячу раз вероятнее.

Фигура выходит из-за обрушенной стены, подсвеченная солнцем. Лица не разобрать — оно частично скрыто банданой, только силуэт: стройный, грациозный, с волосами, ловящими свет, как пряденое золото. Ворон.

— Это что же, уже третий раз за сорок восемь часов я спасаю твою задницу? — окликает он, и его голос четко разносится в тишине. — Ну и кто теперь принцесса?

Самовлюбленный ублюдок разок крутит пистолет на пальце, прежде чем эффектно убрать его в кобуру. Он приближается медленно, с каждым размеренным шагом поднимая пыль.

Я с трудом поднимаюсь на ноги, отказываясь позволить ему видеть меня на коленях. Кровь сочится из раны в боку, но я стою прямо, расправив плечи и вздернув подбородок. Точно так, как я учил его много лет назад.

Никогда не показывай слабость. Особенно тем, кто тебе небезразличен.

— Твое чувство времени улучшается, — говорю я, заставляя голос звучать твердо, несмотря на боль. — Раньше ты заявлялся уже после того, как драка заканчивалась, и красовался, пока я делал всю грязную работу.

Смех Ворона — звонкий и резкий, как осколки стекла на солнце.

— А ты всё такой же неблагодарный. Простого «спасибо, что спас мне жизнь» было бы достаточно.

— Учитывая, что я торчу здесь только потому, что искал тебя, будем считать, что мы квиты.

— Гео тебя послал? — спрашивает он, выгибая бровь.

В горле саднит, когда я сглатываю правду.

— А кто еще?

— И он еще называет меня приставучим, — бормочет он, останавливаясь в паре футов. Эти голубые глаза сканируют меня, фиксируя каждое ранение. Я вижу момент, когда он замечает свежую ножевую рану — вспышка беспокойства, которую он тут же маскирует привычным безразличием.

— Выглядишь как дерьмо, — констатирует он, слегка склонив голову набок.

— А от тебя несет борделем, — парирую я. Это правда. От него пахнет подавителями запаха и благовониями, но никем чужим. И мне на это глубоко насрать, если бы только он не заявлял, что Козима и его пара тоже. — Оправдываешь доверие нашего общего друга?

На его лице проскальзывает нечто, что я не успеваю считать.

— Собирал информацию, как и обещал. Кстати, насчет этого…

— Избавь меня, — обрываю я его, прижимая руку к кровоточащему боку. — Нам нужно вернуться в комплекс.

Уверен, он раздобыл то, за чем пришел. Он всегда добивается своего. А значит, рано или поздно мне придется иметь дело и с Азраэлем. Я просто еще не решил, как именно.

Брови Ворона взлетают вверх.

— Ну надо же, что-то новенькое. С каких это пор ты исполняешь приказы, Николай? Последний раз, когда я проверял, ты был тем, кто их раздает.

— С тех самых, как этот монстр трахает нашу омегу, — рычу я; слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить.

Ворон срывает бандану с лица, обнажая застывшее выражение.

— Он что делает?

— Ты меня слышал, — ворчу я, надеясь, что он не станет слишком долго раздумывать над частью про «нашу омегу». — Они…

— Нет, — Ворон вскидывает руку, останавливая меня. — Это я понял. Я просто завис на вопросе «как». Он же, блядь, огромный. В смысле, у него член должен быть размером с мое предплечье, а значит, узел будет…

Он замолкает, описывая руками воображаемую окружность, и его взгляд становится затуманенным.

— Ну, девочка, сильна.

Ну конечно, он зациклился именно на этом. С чего я вообще взял, что он может быть надежным союзником?

— Просто пошли уже, блядь, — рычу я, разворачиваясь туда, откуда пришел.

— Ты ревнуешь, — напевает Ворон мне в спину, шурша гравием следом за мной. — Великий Николай Влаков, поверженный зеленоглазым чудовищем.

— Заткнись, — огрызаюсь я, сильнее прижимая ладонь к ране в боку. Свежая кровь сочится между пальцами, горячая и липкая.

— Или фиалковоглазым чудовищем? — Он легко догоняет меня, подстраиваясь под мой шаг, будто и не было этих лет. Будто мы всё еще… кем бы мы там ни были раньше. — Да ладно, признай. Она тебе небезразлична.

Я резко разворачиваюсь к нему, игнорируя то, как от этого движения плывет перед глазами.

— Она моя гребаная пара.

— И моя, — напоминает он.

— Да. Так что это и тебя должно, блядь, волновать.

Он элегантно пожал плечами.

— Слушай, омеги — редкость. Я всегда полагал, что если когда-нибудь и найду свою пару по запаху, то мне, скорее всего, придется ее делить. — Его губы кривятся в той самой бесячей ухмылке, которую я так хорошо помню. — А ты меня знаешь — я никогда не был против того, чтобы делиться.

— Не напоминай мне, блядь, об этом, — бормочу я.

— Сюда, — окликает Ворон, указывая на груду обломков. — Я… позаимствовал машину. А ты не в том состоянии, чтобы идти пешком.

— Я в норме, — огрызаюсь я, но даже сам слышу натугу в своем голосе.

— Конечно. — Он ведет меня в обход руин туда, где спрятан от дороги лакированный черный автомобиль. — А теперь дай мне взглянуть на раны.

Я отбиваюсь от его рук, когда он тянется к моему пальто.

— Просто веди.

Он драматично вздыхает, но не настаивает. Чудо для пустошей. Я опускаюсь на пассажирское сиденье, стараясь не замечать, каким холодным кажется кожаное покрытие для моей горящей кожи.

Погоди.

Горящей?

Блядь, это последнее, что мне сейчас нужно.

Ворон запрыгивает за руль и заводит мотор. Радио оживает с треском, из колонок доносится какая-то довоенная песня, которую я смутно узнаю. Он начинает подпевать, совсем как раньше, и я пытаюсь злиться на это.

Честно пытаюсь.

Но веки такие тяжелые…

— Нет, не так, — слышу я собственный голос. — Ты сорвешь шестерни. Плавно переключай.

Ворон сидит рядом со мной на водительском сиденье, закусив кончик языка от концентрации и сражаясь с рычагом передач. Двигатель протестующе стонет.

— Прости, — бормочет он, краснея. — Я никогда раньше этого не делал.

— Я знаю. — Я тянусь к нему, накрывая своей ладонью его руку на рычаге. — Вот так. Почувствуй ритм…

Его щеки почему-то становятся еще розовее.

Машину подбрасывает на кочке, и я вскидываюсь.

— Тормози правой! — кричу я, дезориентированный.

Ворон бросает на меня взгляд, полный недоумения.

— Ты о чем вообще?

Я моргаю, реальность возвращается на место. Вокруг тянутся пустоши, бесплодные и привычные. Это не тренировочные площадки комплекса, где я впервые учил его водить.

— Ни о чем, — бормочу я, отворачиваясь к окну. — Просто сон.

Он снова начинает напевать, но я ловлю его обеспокоенные взгляды, которые он бросает, когда думает, что я не смотрю. Радио продолжает играть, какая-то женщина поет о потерянном рае, и я позволяю мерному движению машины снова увлечь меня в забытье.

Всего на мгновение. Только пока не вернемся. Только пока я не удостоверюсь, что все в одном месте. Какой-то идиотский альфий инстинкт, от которого не избавиться.

На задворках сознания мелькает мысль: может быть, это потому, что я знаю — дела мои плохи. И как бы я его ни ненавидел, Ворон — единственный человек, которому я доверяю позаботиться о Козиме, если я…

Я трясу головой.

К черту это дерьмо.

Я выживал и после вещей похуже пары пулевых.

Я не сдамся так легко. Не тогда, когда я только нашел ее.

Мою пару.

Нашу пару.

Эта мысль следует за мной во тьму, когда мои глаза снова закрываются.