Безумный зов небес

Глава двадцать пятая

Признаться, такого сюрприза я не ожидал, и стоял, хлопая глазами, около минуты, пока сердце в яме продолжало пульсировать. Первым моим предположением было, что это новый виток испытания, и сейчас вокруг сердца сформируется ещё какая-нибудь неведомая дрянь, но ничего подобного не происходило. Время шло, сердце билось, а я постепенно ощущал, как меня отпускает напряжение.

Если этот орган на дне ямы не был ловушкой, оставался только один вариант. Это награда. Что-то, связанное с заданием, если вообще не артефакт.

Посматривая на потолок и отслеживая вероятное предупреждение от интуиции, я спустился в выдолбленную яму и присел на корточки возле сердца. Идентификация.

Выброшенное сердце (ключевой предмет)

Прочность: —

Особенности: Неизвестны.

Не артефакт, значит, ну и ладно. Не Сердце мира конечно, но тоже неплохо, полагаю. Надо бы разобраться, чтобы подтянуть свой навык опознания предметов, а то этот парад «неизвестных» особенностей уже начал напрягать. Даже будучи ключевым предметом, эта штука могла запускать механизм ловушки или просто оказаться проклята. Один вариант лучше другого, а брать всё равно надо.

На ощупь пульсирующий орган был склизким и неожиданно холодным. Я не осмелился класть его в мешок, поэтому просто держал в ладонях, с каждой секундой сожалея о принятом решении.

Что мне с ним делать? Куда-то отнести? На другой конец тоннеля и там выкинуть в пропасть? Какой в этом вообще смысл? Даже если я найду здесь бога, с чего я взял, что он захочет вернуться, а не останется, как Творчество? Эта затея изначально была обречена на провал.

Наплыв безнадёжных мыслей был столь внезапным и мощным, что совершенно застал меня врасплох. Я остановился, чуть не выронив сердце из рук. Здравая часть мозга подсказывала, что такой поток обречённости не может возникнуть на пустом месте, но подсказка со свистом пролетела мимо моих внутренних ушей. Ноги попросту отказывались идти, парализованные неожиданным осознанием бессмысленности бытия. Руки ощутимо дрожали. Да что за чёрт!

Ожог вокруг безымянного пальца правой руки моментально отрезвил моё предательское тело и заставил сделать несколько быстрых шагов вперёд. Погасшее Солнце полыхнуло, предупреждая обо лжи, а заодно и стерев её из моей головы. Не сказать, что ложь эта была оголтелой, скорее так, мерзкая полуправда. Что ещё хуже.

Я мрачно воззрился на «выброшенное сердце» в ладонях, и то, кажется, сбавило ритм.

— Не будь ты ключевым предметом, я бы тоже выкинул тебя нафиг, — проникновенно сказал я ему. — И всё ещё могу.

Как будто бы мне собственных депрессивных мыслей было мало.

Из меня получился крайне скверный косплеер Данко. И сердце не моё, и не пылает вовсе, и не для людей я стараюсь, а для я богов, и даже на самоотверженного пылкого юного романтика я тянул скверно. И всё же вот он я, тащу вдоль мрачных стен с искажёнными мукой лицами живое бьющееся сердце, как последний герой назидательной притчи. Что автор хотел выразить этим смелым, и лишь слегка избитым образом? Что он хотел нам сказать?

Этот долбаный тоннель вообще планирует кончаться⁈

Главным изменением на открытом пространстве стал узкий верёвочный мост, связавший выступ над пропастью и исполинскую статую напротив. По всем законам физики такой конструкции существовать не могло, но какая нафиг физика в пространстве, порождённом фантазией бога? Следовательно, и я не должен свалиться с этой верёвочной ерунды от первого порыва ветра…

На середине моста холодное сердце в моих руках сделала ещё одну попытку убить меня с помощью безнадёги. Желание броситься в пропасть было просто непередаваемым. И пока Погасшее Солнце не обожгло меня во второй раз, я колебался лишь благодаря врождённому и закреплённому Анимой страху высоты.

Третья попытка была уже внутри статуи — точнее, сооружения в форме статуи, пронизанного бесконечной сетью узких и мрачных коридоров, упирающихся в не менее мрачные пустые комнаты. Иногда их стены украшали что-то вроде абстрактных чёрно-белых картин, иногда там проступали те же ужасные лики, что и в тоннеле. А вот чего здесь не было, так это указаний, где искать хозяина этого места. Когда меня «накрыло» в третий раз, чуть было не бросил сердце на пол, чтобы раздавить его ногам о камень, но моё кольцо успело раньше.

Проблема только в том, что лимит его предупреждений — три раза в сутки — только что иссяк.

— Нэсс, — тихо позвал я, признавая свою несостоятельность в столь деликатном вопросе. — Найди мне, пожалуйста, бога.

Тварь теней понимающе склонила голову на бок, а затем бодро потрусила куда-то вперёд и вверх. Мне оставалось лишь следовать за ней, молясь, чтобы поиски окончились раньше, чем моя способность сопротивляться неприятной находке.

В этот раз мои мольбы кто-то услышал.

Бог выглядел почти один в один как собственная статуя — худой, измождённый, обнажённый по пояс мужчина с растрёпанными белыми волосами. Он висел, прикованный к стене большого зала за руки, у него не было лица, а на груди зияла открытая рана — там, где должно было находиться сердце. Кажется, от такого зрелища поёжилась даже Нэсс, но через пару секунд её время иссякло, и она растворилась в тенях, бросив на меня напоследок взгляд поддержки.

Возможно, стоило проявить больше уважения, даже смирения. Возможно, стоило соблюсти какие-то церемонии, подождать, поклониться, поприветствовать по всей форме…

Возможно, эта «комната» настолько вымотала мне нервы, что я оказался на пределе. Я подошёл к трупу без лица так быстро, насколько мог и впихнул выброшенное сердце на место.

Висящий на цепях дёрнулся, словно ударенный током. Затем дёрнулся ещё раз, пока пульсация сердца постепенно ускорялась. Оно билось быстрее и быстрее, а рана вокруг него начала зарастать, покрываясь бледной плотью, а вместе с ним бился в цепях и его хозяин. Это была агония наоборот, мучительное возвращение к жизни, и оно смотрелось ужаснее, чем любой сеанс некромантии, которые я наблюдал.

Наконец, судороги стали тише, пока вовсе не сошли на нет, а от раны не осталось и следа. Безликий бог поднял на меня голову, и я назвал его имя:

— Отчаяние.

Спустя несколько минут мы сидели прямо на холодном каменном полу друг напротив друга. Я, здорово уставший от бесконечных переходов, и Отчаяние, провисевший последние триста лет на цепях с вырванным сердцем. К нему вернулось лицо, целиком — лицо очень мрачного мужчины, которому можно было дать как двадцать, так и сорок, с прозрачными глазами мертвеца.

— Ты напрасно это сделал, посланник, — он и звучал как мертвец, глухо и безразлично. — Я приложил немало усилий, чтобы оказаться на этих цепях.

— Зачем? — коротко спросил я, хотя догадывался об ответе.

— Так было нужно. Когда ты уйдёшь, я вернусь на своё место.

— В самом деле? — злость, ранее скованная влиянием сердца Отчаяния, прорвалась и в мой голос, хотя я изо всех сил старался держать себя в руках. — Давай я попробую угадать, в чём дело, а ты скажешь, прав я или нет.

Он поднял на меня глаза, как мне показалось, с лёгким удивлением. Я посчитал это за согласие и продолжал:

— Когда всё полетело в тартарары, ты решил уйти от ответственности. Ночь Ночей, Улхсотот, безумие, адское пламя — неприятная обстановка, согласен. Но попросту сбежать, закуклиться в этой, ты уж прости, дыре, вырвать у себя сердце на триста лет? Да кем это надо быть⁈

От мёртвого взгляда Отчаяния мне было отчётливо не по себе. Он молчал несколько секунд, прежде чем ответить.

— Ты знаешь, в чём сила?

Я чуть было не ляпнул «в правде», но прикусил язык.

— Наша сила, посланник, сила богов. Откуда мы её черпаем?

— Из… людей?

— Из людей. Их души, их эмоции, их судьбы. Их невообразимое отчаяние, когда они осознали, что мир вокруг них рушится. Даже бессмертному чужаку невозможно понять, что такое настоящая сила. Бесконечный поток, переполняющий каждую клетку естества, разрывающий на части, лишающий рассудка. Сила, которую невозможно потратить, как ни пытайся. Сила, способная изменить мир. Моя сила.

Он поднялся, всё ещё больше напоминая ожившего скелета, чем живого человека, но его ноги уже не тряслись.

— Никто не должен держать в руках подобное могущество, ни люди, ни боги. С каждой секундой, пока я жив, оно по капле возвращается ко мне. Сколько отмерено времени до того, как я поистине сойду с ума?

— Ты уж прости, что встреваю, — устало сказал я, вставая вслед за ним. — Но пока ты здесь висел, кто-то другой захапал эту силу себе. Назвался Судьёй, поубивал кучу богов, а теперь собирается казнить Надежду. Как тебе такая картина мира?

— Невозможно, — пробормотал он. — Что может быть сильнее отчаяния?..

— Да что угодно! — взорвался я. — Ненависть, боль, любая форма страданий, на выбор! Ты думал, что засунешь голову в песок как страус и люди вдруг перестанут страдать⁈

— Как… кто?

— Да какая разница⁈

Я едва успел моргнуть, как Отчаяние вдруг оказался возле меня, смотря мне в глаза с некомфортно близкого расстояния. К счастью, ему хватило лишь пару секунд, чтобы сдать назад.

— Ты не лжёшь. А это значит, что я ошибся, как не ошибался ещё никто. Идём.

Вниз и вниз, по коридорам статуи-небоскрёба имени Отчаяния, которые с его воскрешением не стали ничуть приятнее. Я молча следовал за ним, пока вдруг не вспомнил, что хотел кое-что спросить — о теневых «приставах», у которых я выиграл в Сотню. Мой собеседник замедлил шаг и хмуро потёр лоб, вспоминая.

— Это страхи, — наконец сказал он. — Они слетелись ко мне, как мотыльки на огонь, и со временем тоже потеряли лица. Не знаю, смогут ли они однажды вспомнить себя.

— Страхи?

— Страхи темноты, страхи болезней, страхи неизвестности, — перечислил он. — Они такая же часть Обители, как и боги, и также попали под удар. Я ответил на твой вопрос?

Мы продолжили идти в тишине, пока не добрались до верёвочного моста. Здесь Отчаяние повёл рукой, и в воздухе открылся проход, ведущий во внешнюю Обитель. Я с тревогой взглянул на него, подозревая, что он всё ещё решил выкинуть меня и вернуть на цепи, но увидел в уголке его рта лёгкую усмешку — в первый раз за наше знакомство.

— Не бойся. Я осознал свою ошибку, и попытаюсь её исправить. Но чего хочешь ты, посланник?

Кажется, в Обители мне слишком часто задавали этот вопрос.

— Всего-то две вещи, — медленно сказал я. — Первая — выступи в суде на стороне защиты. Вторая…

Дверь, больше всего похожая на вход в аудиторию университета, разве что без номера. Дверь из простого старого дерева, которую я раньше никогда не видел, но она выглядела так, будто я входил в неё каждый день. Вокруг царил уже привычный хаос внешней Обители, даже больше, чем обычно — ведь дверь в комнату Эми находилась вне переплетения лестниц и платформ. Я бы никогда сам не нашёл к ней дорогу, если бы не помощь Отчаяния.

Я повернулся к нему, чтобы поблагодарить, но тот печально покачал головой.

— Прежде чем ты постучишь, — сказал он неожиданно мягко. — Я обязан предупредить тебя. Она не помнит тебя и никогда не сможет вспомнить. Она не ответит тебе взаимностью. Даже если ты поможешь ей, у неё на плечах останется весь мир, в сравнении с которым ты — никто.

— Я… знаю, — сказал я резко севшим голосом. — Догадывался.

— И всё равно постучишь?

Мне хотелось ответить десять вещей сразу. Что я просто хочу поговорить, что хочу помочь в любом случае, что отправился бы сюда даже если бы она меня ненавидела и презирала, что любой другой выбор был бы хуже, что…

— Попытка не пытка, — улыбнулся я.

И постучал.

Удивительно, но дверь, напоминающая вход в аудиторию, в самом деле вела в аудиторию. Более того, я и в самом деле был здесь несколько раз, только в виде бестелесного наблюдателя, висящего где-то под потолком. Чёрная меловая доска на дальней стене, придвинутые к стенам столы с закинутыми на них сверху стульями. Сквозь открытое окно ярко светило солнце, лёгкий ветерок нёс отчётливый аромат городского лета — цветов и травы, пыли и горячего асфальта.

Аудитория пустовала. Я подошёл к окну и посмотрел вниз — на беговом треке вокруг футбольного поля стояла Эми и с энтузиазмом махала мне рукой.

— Давай сюда! — крикнула она. — Спускайся по верёвке!

Спускаться по чему? Я опустил глаза на подоконник и только сейчас заметил прочную верёвку, привязанную к батарее под подоконником. А почему нельзя просто…

Обернувшись, я не нашёл двери в аудиторию — и вообще никакой двери. Ну да, чего я ждал, полноценного университета с коридорами, туалетами и лекциями? С другой стороны, меня ждал спуск по верёвке с высоты примерно четвёртого этажа, и спасибо Аниме, что моя сила и ловкость сейчас находились на вполне приемлемом уровне.

Верёвка кончалась где-то за три метра до земли, но где наша не пропадала? Эми уже ждала меня внизу, одетая в белую футболку с красными шортами, серые чулки до колен и белые кроссовки. Её волосы снова были заплетены в хвостики, и в целом она выглядела, как молодая звезда лёгкой атлетики. Я спрыгнул и приземлился. Она осмотрела меня с головы до ног и одобрительно кивнула.

— Отличный спуск!

Моё сердце билось чаще — то ли от неожиданных упражнений, то ли просто от возможности стоять с ней рядом впервые за долгие месяцы. Но не успел я открыть рот, чтобы ответить, она продолжала.

— Давай так, посланник, только без обид. Быстренько уточним, чтобы между нами не осталось непонимания. Ты за кого?

Её мелодичный голос и слегка дерзкий тон, её невероятные изумрудные глаза, её уверенная поза, её еле уловимый запах… Дьявол тебя побери, Макс, соберись! Что она вообще говорит⁈

— Эм… — выдал я в ответ.

— Не «эм», а «Эми», и только для друзей.

Она отступила на пару шагов и нарочито непринуждённо засунула руки в карманы шорт.

— Уточню. Понимаешь, я здесь вроде как в тюрьме. Его честь господин Судья взял мою комнату, скомкал, как лист бумаги, и закинул в такой дальний угол, что случайно наткнуться нельзя. Вот так и выходит, что на суд тебя привёл Насиф, а сюда ты мог попасть, либо уговорив Пенни, либо подмазав Судью. И Пенни не из тех, с кем легко договориться.

Эми сделала небольшую паузу, но я вновь не справился с тем, чтобы ответить — на этот раз из-за приступа возмущения. И кстати, с Пенни я вполне себе нашёл общий язык, хотя под конец и не стал бы её просить рисковать.

— Я перефразирую, посланник, — сказала прекраснейшая девушка на свете, сощурившись на меня, как на что-то среднее между тараканом и бочкой с радиоактивными отходами. — Ты пришёл сюда, чтобы меня убить? Например этим новым мечом, что висит у тебя на поясе? Тебе придётся очень сильно постараться.

Я заткнул своё праведное возмущение. Я запихнул поглубже свою глупую влюблённость вместе с ворохом гораздо менее глупых чувств. Я глубоко вздохнул, медленно опустил руки на пояс и отстегнул ножны с Фениксом, позволив ему упасть на траву. Затем я поднял руки в примирительном жесте.

— Я пришёл, чтобы помочь. Клянусь Сердцем мира.

— Убедительно, — кивнула Эми, слегка поразмыслив. — Но тогда колись, чем подкупил Пенни.

— Бурдюком воды, — честно сказал я. — Но сюда меня привела не она, а Отчаяние.

Брови Эми резко пошли вверх, она слегка расслабилась, хотя и не до конца.

— Нил? Ты его вытащил? А ну-ка, опиши его!

— Худой, белобрысый, невыносимо душный, — криво улыбнулся я. — Вырвал себе сердце и закинул подальше, не хотел возвращаться. А меч мне сковал Лейф, и я бы никогда не поднял его против тебя.

Её глаза потеплели, она явно мне поверила. Но затем, посмотрев на меня ещё секунду, вдруг снова вскинула брови.

— Тогда последний вопрос, самый важный. Откуда это ты умудрился достать моё благословение?

Теперь я в самом деле не понял вопроса, но Эми всё ещё смотрела с подозрением, явно ожидая ответа. Я вспомнил благословение Лии — прикосновение к щеке, а также увесистые щелбаны от Пенни. Ни то, ни другое не отображалось на моём экране персонажа, работая, как скрытый баф. Если бы я получил благословение Эми, то скорее всего оно бы работало схожим образом, но когда бы я успел? На суде мы едва обменялись взглядами, сейчас виделись впервые. Неужели это было ещё…

Я зажмурился и услышал шелест травы, приминаемой её шагами. Две чудесные тёплые руки обвились вокруг моей шеи. Тепло её кожи, запах волос… горячие и сухие губы, легонько коснувшиеся моих. Когда я попытался обнять её в ответ, мои руки встретили лишь пустоту.

Будь я… благословлён, очевидно. Последний подарок Эми перед тем, как Судья стальной дланью выдернул её назад, в Обитель, чтобы покарать за надуманные преступления. Подарок, который остался со мной до сих пор.

— Я должен тебе кое-что рассказать, — сказал я.

— Надолго?

— Боюсь, что надолго.

— Тогда пошли под навес, — вздохнула она, и махнула рукой в сторону бегового трека. — Дни здесь долгие, а от солнца голова спекается на раз-два.

Я рассказал ей всё, что знал и помнил. От старой шутки про то, что убивает не падение, а резкая остановка в конце до момента, когда я постучал в дверь её «комнаты». Несколько раз мне приходилось останавливаться и делать глоток воды — не из иссякшего бурдюка, а из бутылки, любезно предоставленной самой Эми. Наши головы надёжно защищал от солнца импровизированный брезентовый навес, который она явно соорудила своими руками, а сидели мы на вросшем в землю поваленном бревне в паре метров от беговой дорожки.

Не знаю, сколько занял мой рассказ, может даже несколько часов, но Эми слушала очень внимательно, почти не задавая уточняющих вопросов. Я не утаил ничего, рассказав всё, что помнил о своём прошлом, в том числе подробности нашей самой первой, невыразимо странной встречи в бете «Анимы онлайн», не будь которой я возможно и не оказался бы здесь. Я рассказал о ложных воспоминаниях, вызванных проклятием Деи. Я рассказал о том, чем ещё не поделился даже с ребятами — о беседе с Улхсототом.

Я рассказал ей о том, что сильно по ней скучал — стараясь, чтобы голос при этом не дрожал, и я не звучал, как влюблённый дурак. Не знаю, насколько удалось, но теперь это была вся правда.

— Такие дела, — неловко подытожил я. — Прости, всё это судилище по сути из-за меня.

Она с деланно-обеспокоенным видом протянула руку и ощупала мою макушку. Я не сопротивлялся.

— Да нет, вроде через брезент не напекло. Тогда не говори ерунды, судилище — из за Судьи, и только из-за него. Думаешь, если бы я не помогла тебе, он бы не нашёл, к чему придраться?

— Может, не настолько. И потом, в нашу последнюю встречу ты что-то говорила о сделке…

— Если я её с кем-то заключала, то точно не с Судьёй, — хмуро сказала она. — И это совсем не радует, но с этим можно разобраться потом. Как ты говоришь я тебя звала, «Ар»?

— Угу. Но можно и «Ардор», и «Макс». Даже «посланник», если хочешь.

— Я подумаю, — серьёзно сказала она. — Ты как, ноги не отсидел?

— Вроде нет.

— Пробежимся?

Один круг мы пробежали для разминки, затем Эми предложила три круга наперегонки. Я согласился, хотя по внутреннему таймеру моё состояние было умеренно близко к получению «Усталости». Весь день на ногах плюс беготня в шахматном зале Отчаяния давали о себе знать, но на три круга меня должно было хватить. И только когда Эми в секунду унеслась вперёд, я понял, что сейчас хорошенько ударю в грязь лицом перед девушкой своей мечты.

И практически не задумываясь, на автомате, скастовал «Поступь саламандры».

Теперь уже Эми осталась позади, и тут до меня дошло, что такой ход больше всего смахивает на читерство. Но прежде чем я затормозил, с изумлением обнаружил с лёгкостью поравнявшуюся со мной Эми, которая показала язык и унеслась дальше, оставив меня глотать пыль. Переключение с базовой версии заклинания на мастерскую мне тоже не помогло — я пришёл вторым, весь в поту и пыли, когда моя соперница даже на запыхалась. Она выдала мне свою лучшую озорную улыбку, и я растаял.

— А ты думал, чем я здесь занималась днями напролёт? Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки.

— Дело… хорошее, — одобрительно просипел я, восстанавливая дыхание.

— Дело необходимое. Меня хотят убить, а я, представляешь, совсем этого не хочу. Знаешь, куда меня сперва запихнул этот гад?

Я отрицательно помотал головой, хотя вопрос явно не предполагал положительного ответа.

— В каморку метр на два, — фыркнула Эми. — В моей же «комнате»! Пришлось пробивать стену, чтобы попасть в аудиторию. А там разбила барьер на окне и выбралась наружу. Жаль, что за поле никак не выйти и назад в Обитель дороги нет.

— Ого, — сочувственно сказал я. — Могу помочь найти.

— Серьёзно? — она смерила меня взглядом с лёгким подозрением.

— Абсолютно. Мне ещё вытаскивать других богов из Санитария, и все дела.

Она задумалась, а затем без предупреждения ткнула меня пальцем в лоб. Я с возгласом отпрянул — было неожиданно больно.

— Значит, благословение Пенни ты и правда получил, — удовлетворённо сказала она. — У нас есть шанс!

— Даже два получил, — проворчал я. — Можно было и просто спросить…

Через десять минут мы оба стояли в знакомой аудитории. Эми, в лучшей своей форме, и я — ожидающий появления «Усталости» после любого шага. Забираться вверх по верёвке оказалось, кто бы мог подумать, куда тяжелее, чем спускаться, и мой немаленький запас выносливости показывал дно. 40 из 410, восстанавливается неохотно, а ведь дело ещё не сделано.

— Где, говоришь, была дверь?

— Примерно тут, — я ткнул пальцем в абсолютно ровный участок стены, в районе которого зашёл в аудиторию из внешней Обители. — Могу описать, как выглядела.

— А? Нет, тут всё гораздо проще…

Богиня Надежды сложила перед собой ладони и сделала пару глубоких вдохов. А затем, без предупреждения, превратилась в смазанное в воздухе пятно, из которого в направлении стены вылетела примерно тысяча ног! Сила её молниеносных ударов была столь велика, что затряслась вся аудитория, дребезжали столы и стулья, шкафы угрожающе скрипели. Но результатом поистине нечеловеческих усилий стала лишь крохотная, едва заметная трещина на побелке.

— Я… расшатала, — оказывается, Эми всё-таки могла запыхаться. — А ты доламывай.

— Чем доламывать?

— Чем… хочешь.

Я смерил взглядом проблемный участок стены и прикинул, что здесь могло лучше подойти. Из физического воздействия у меня была лишь «Хватка», которой я давненько не пользовался после получения более эффективных боевых приёмов. Напрашивался «Коготь феникса», особенно в связке с новым мечом, но не будет ли это чересчур?

— Бей самым сильным, что есть, — посоветовала Эми. — Видишь, как сопротивляется?

Мне не слишком хотелось разжигать ненависть, когда она стояла так близко. Но это была лучшая помощь, на которую я сейчас был способен, а значит, сейчас эта стена — мой худший враг. Ловушка Судьи, решётка тюрьмы, крышка стеклянной банки. Ни Эми, ни я не будем с этим мириться. И уж точно с этим не будет мириться Феникс.

С гортанным рычанием я вырвал пылающий меч из ножен и обрушил его на трещину в стене. А затем ещё раз, и ещё, и ещё, пока во все стороны отлетали огромные цифры урона. Через несколько минут мой запас маны подошёл к концу, а дебаф «Усталость» тяжким грузом опустился на полоску выносливости. Феникс потух, и я бережно вернул его в ножны почти не трясущимися руками.

В стене напротив зиял разлом толщиной с лезвие меча, через который явно просматривалось марево внешней Обители.

Эми подошла ближе, улыбаясь так, что я мигом забыл про усталость. Одобрительно хлопнув меня по плечу, она встала напротив стены и, слегка примерившись, нанесла единственный удар ногой.

Огромный кусок стены рухнул, открыв проход, куда с некоторым неудобством мог пролезть любой из нас. Победа.

— Это ещё не свобода, из Обители так легко не сбежать, — поясняла Эми. — Но теперь у нас есть варианты. Есть возможности!

Мы оба сидели на подоконнике, вполглаза смотря на солнце, что лениво закатывалось за вершину холма. Ни солнце, ни холм были не настоящими, но картина всё равно была красивой.

— Мне, наверное, надо идти, — сказал я без тени энтузиазма. Даже если бы меня не накрыла «Усталость», мне не хотелось уходить. Совсем.

— Спятил? — фыркнула Эми. — Тебя в таком состоянии тварь небытия выцепит и не посмотрит, что Пенни благословила. Оставайся тут, Макс.

Она спрыгнула с насиженного места и достала откуда-то из угла аудитории свёрнутый старый матрас, который тут же развернула на полу.

— Моё личное ложе, на котором я дрыхла, пока билась в окно. То есть, недели три, не меньше. Устроит?

Я лишь кивнул, полусонно сползая с окна и переползая на предложенный матрас. Пожалуй, на этот раз колени как подушку Эми мне не предоставит, но и этого было вполне достаточно. Старая ткань пахла пылью, и совсем чуть-чуть — её волосами.

— Спасибо, — еле слышно пробормотал я, и отключился.

Времени до нового суда: 4 дня.

Возвращено богов в Обитель: 1.