Безумный зов небес

Глава третья

Сложно сказать, кто из игроков попал в Аниму — не «Аниму онлайн», а настоящий мир — раньше других. Даже когда к каждому из «Сердца мира» память вернулась в полном объёме, они не смогли толком свести показания. Я им в этом тоже был не помощник — несмотря на то, что проклятье Деи любезно восстановило мне воспоминания о тех тысячах смертей, что ждали меня на дне кратера в пустыне. Допустим, я наумирал там на месяц? Два? У ребят возникли схожие проблемы с подсчётами, хотя у них старт был не таким жёстким.

Точнее сказать, был не таким жёстким у всех, кроме Юки.

Она вообще не должна была оказаться в этом странном мире. Она была геймером, как и все тестеры, но в ММОРПГ почти не играла, предпочитала сингловые РПГ, головоломки и градостроительные симы. А вот её старший брат, Субару, не вылезал из онлайновых гриндилок, и на тест «Анимы» подал заявку чуть ли не в первые секунды после анонса. Отслеживал каждый слушок, каждое дуновение ветерка о разработке и страшно переживал, когда Firestorm Entertainment «ушли на дно», а поток новостей иссяк.

А когда настал его звёздный час, когда «пожарные» снова воскресли и прислали заветные приглашения, у Субару со страшной силой скрутило желудок. Скорая, больница. Диагноз — запущенная язва, две недели на операцию и отдых. И, разумеется, никаких физических нагрузок, никаких сомнительных экспериментов с энвиаром и погружений в капсулы на месяц.

По словам Юки, он пытался сбежать из больницы на следующий день после операции. Поймали и вернули.

Таким образом, на тест пошла сама Юки, с которой Субару взял страшную клятву, что она по окончанию беты расскажет ему ВСЁ. А лучше — запишет на видео каждую минуту. Лицензионное соглашение? Да кому оно вообще когда мешало⁈

Субару Браун был типичным раздолбаем и «задротом», неопрятным, импульсивным и абсолютно не приспособленным для самостоятельной жизни. А ещё он был лучшим в мире старшим братом, который заступался за Юки с малых лет, играл с ней в любые игры и поддерживал во всех начинаниях. Она не могла ему отказать — и не отказала. Она не жалела об этом даже после того, как поняла, что намертво застряла в игре и осознала, что помощь не придёт.

Даже после того, как её нашла Мать.

— Мэйв. Её звали Мэйв, но все сёстры из стаи обращались к ней только, как «Мать», «Матерь» или «Матушка». Она сперва делала вид, что это необязательно, будто ей это не нравится, но это была ложь. Игра на публику. А публика — одна я.

Юки замолчала на секунду, собираясь с мыслями. Было видно, насколько нелегко ей далось даже это вступление, предваряющее настоящий кошмар.

— Вы когда-нибудь были в секте? Понимаю, вопрос идиотский, и отвечать на него не обязательно. Я тоже не была, пока меня не привели в Убежище и не познакомили со стаей. На тот момент это казалось отличным вариантом — я понятия не имела, что делать, ночевала под кустом, один раз умерла от жажды, три раза — от отравления ягодами и грибами. Мэйв наткнулась на меня, когда я пыталась понять, достаточно ли я голодна, чтобы рискнуть в четвёртый.

Уилл молча пододвинул к ней миску с жаренными грибами, и Юки фыркнула.

— Сейчас-то я тоже учёная, а тогда просто жрала всё подряд. Мэйв сказала, что в жизни не видела кого-то настолько голодного, и у неё была такая добрая улыбка… Я пошла с ней, она накормила меня свежевыпеченным хлебом и густой мясной похлёбкой, и клянусь, это было так здорово, что я почти чувствовала вкус. Я наелась, выпила бочку воды и в первый раз за две недели отоспалась. Подумала ещё тогда, что это, наверное, запоздавшая часть стартовой игры и мне вот-вот должны выдать первые квесты.

Рот Юки искривился в болезненной усмешке.

— Вместо этого по пробуждению мне сообщили несколько простых правил, которые «облегчат мне жизнь» и «дадут мне возможность помочь стае». Конечно, я была не против помочь. Правила и в самом деле несложные — не покидать Убежище без сопровождения, не выходить за пределы леса, во всём слушать Матерь и старших сестёр. Я уже убедилась, что одна выжить не могу, я была глубоко благодарна Мэйв за помощь. Я решила, что это просто фракционная фигня, и как только чуть-чуть набью репутации, мне откроются и задания, и эквип, и диалоги…

— Диалоги? — непонимающе переспросил я.

— Когда ты впервые встретился тут с людьми, как они говорили? — спросила Юки в ответ. — Как неписи или люди?

Я вспомнил солдат из гарнизона аванпоста и их коменданта, аресты, побои и расстрел в конце. Сейчас бы у меня, пожалуй, хватило сил справиться со всеми ними — или сбежать.

— Как люди. Некоторые — как уроды, но всё ещё люди.

— Вот именно, — кивнула она. — А в стае Мэйв все, кроме неё и старших сестёр, вели себя, как очень дружелюбные неписи. В ответ на вопросы мило улыбались и отвечали что-то в духе «привет», «извини, пока не могу говорить» или «обратись с этим к Матушке». Представьте коммуну из семидесяти-восьмидесяти человек, из которых нормально пообщаться можно с четырьмя. В реальном мире я бы испугалась до усрачки, но я же застряла в игре, так? Чего ещё ожидать от компьютерных болванов?

Голос Юки наполнился горечью, она глубоко вздохнула, прежде чем продолжать.

— Сперва со мной хорошо обращались. Пылинки не сдували, но и не нагружали без повода. Мэйв научила меня, как ориентироваться в лесу, как различать съедобные растения и грибы, как соорудить укрытие, как охотиться и как скрываться от чужих глаз. Старшие сёстры — Бронаг, Кейла, Эннис — рассказывали мне о старых временах, когда деревья были такими огромными, что их кроны подпирали небо, а в лесах царила вечная ночь. И в этой нескончаемой древесной ночи родились первые оборотни…

Она слегка потрясла головой, словно пытаясь избавиться от нахлынувших воспоминаний.

— Это ощущалось как детская книга, которую мама читала на ночь много лет назад, и от неё остались лишь размытые образы. Дни сливались воедино, каждая ночь была непохожа на другую. Вот мы сидим вокруг большого костра и стая поёт песни на незнакомом мне языке, а я пытаюсь подпевать. Вот мы крадёмся сквозь сумерки, играя во что-то среднее между прятками и настоящей охотой. Вот мы плаваем в нашем озере — и вода в нём такая чистая, что при свете луны я могу разглядеть каждую песчинку. Вот мы спим одной большой кучей — младшие братья и сёстры, некоторые в звериных форах, некоторые в человеческих, и я — в самом центре. Это было невероятно, как наркотик, которому нельзя сопротивляться, как сладкий, бесконечный сон, и я не хотела просыпаться.

— Такие сны. Легко становятся. Кошмарами, — проскрипел Кёльколиуке. Юки лишь кивнула, с глазами, полными слёз.

— Это и был кошмар, — прошептала она в ответ. — Я просто не знала, куда смотреть.

Мэйв сделала ей предложение. Нет, даже не так — она поставила Юки перед фактом, перед величайшей честью, которая только может выпасть человеку, рождённому вне пределов Убежища. Стать оборотнем — и стать частью стаи. Принять форму медведя, древнейшую, самую почётную из всех. Оберегать и хранить их общий дом. Остаться с ними навсегда.

Юки пыталась отказаться. Сперва вежливо и спокойно, всё ещё воспринимая происходящее, как понятную часть игры. Подружилась с сообществом оборотней, вот и получила предложение нового класса. Она объяснила Мэйв, что не очень хочет быть «милишником», то есть, драться врукопашную, а уж тем более «танковать». Душа Юки лежала к чему-то менее рисковому, желательно магическому и определённо дистанционному. К тому же, она видела, как некоторые младшие братья и сёстры, меняя форму, теряли над собой контроль и могли даже напасть на кого-то поблизости. Оборотничество было слишком приземлённым, немного грязным, довольно грустным и требовало тонны самоконтроля.

Так что Юки искренне поблагодарила за оказанную честь, извинилась и предложила и дальше помогать Убежищу, пока она остаётся тут. Мэйв выслушала это с обычной для неё тёплой улыбкой, не перебивая, не возражая. А потом наступила ночь.

Настой, который подавали после ужина, слегка отдавал незнакомыми травами, но Юки не обратила на это внимание, а её не прокачанная интуиция не забила тревогу. Дальнейшие воспоминания о ночи шли урывками, то ли из-за действия дурмана, то ли из-за защитной реакции мозга.

Вот Юки за волосы волокут из дома — абсолютно обнажённую и беззащитную, волокут прямо по земле, не огибая острых камней. Вот разрезают её тело, нанося кровавые узоры — то ли ножом, то ли когтем, не заботясь о том, что грязь забивается в раны. Ей хотелось кричать, вырваться, убежать, но она могла только беззвучно плакать, наблюдая, как её увечат те, кому она доверила свою жизнь. Вот вкрадчивый, но настойчивый шёпот вползает ей в сознание, говоря, что нужно всего лишь согласиться, один раз сказать «да», и всё это кончится. Всё будет, как раньше. Боль исчезнет. Всё будет хорошо.

Она не могла даже умереть, поскольку привязала свою точку сохранения к Убежищу. Стоило только подумать о сопротивлении — и её щипали, били, вырывали волосы, резали. Перед её мутным от боли и слёз взором проносились системные сообщения, которые она просто не успевала читать. И в конце концов, когда весь мир стал сплошной пульсирующей бездной агонии, Юки выдавила «да».

Сперва ей показалось, что шёпот говорил правду, и всё закончилось. Но на самом деле всё лишь начиналось.

Проснувшись, Юки поняла, что получила новый класс — это сложно было не заметить, даже если не открывать экран персонажа. Она застряла в промежуточной форме — как выяснилось позже, это рядовая проблема для оборотней, чей внутренний облик не совпадал со внешним. В виде полумедведя она даже не могла говорить — только бессвязно рычать и хрипеть, в полном соответствии с хаосом, который творился у неё в голове. Из одежды на ней был лишь тяжеленный стальной ошейник, от которого к стене подвала — а очнулась она именно в подвале — тянулась цепь толщиной с её руку. Промежуточная форма медведя удваивала силу Юки где-то в два раза, но даже так она не могла разорвать оковы.

Мэйв пришла к ней далеко не сразу. Сперва её посещали младшие «братья» и «сёстры», которые приносили еду и воду. Юки пыталась заговорить с ними, но даже если бы из её глотки вырывался не только рык и хрип, те вряд ли бы ответили. Наконец, явилась Мать. Несколько часов она молча наблюдала со стороны, затем вышла из тени и сняла с обессиленной Юки ошейник. Её глаза был полны боли и сострадания. Если бы только Юки послушала её с самого начала и не сопротивлялась. Если бы она поняла, какую невероятную честь оказывает ей стая. Всё произошедшее — вина лишь самой Юки, но теперь всё позади. Если она будет хорошо себя вести и выполнять свой долг, никто больше не причинит ей боли.

— П…ц, — коротко высказал я общее мнение.

— Ага, — так же коротко согласилась Юки. — Полный. Точнее, нет, полный настал чуть позже — когда меня начали «ломать», чтобы я не дёргалась

Юки потеряла счёт времени, не различала дня и ночи. Скилл превращения на её первых уровнях позволял ей становиться медведем лишь раз в день на двадцать минут, но вмешалась магия Мэйв — и двадцать минут растягивались на много часов. Половина жизни Юки тонула в незнакомых запахах и звуках, в смутных звериных желаниях, которые она не могла толком сформулировать. Медведь отказывался подчиняться. Медведю было страшно, даже страшнее, чем ей, потому что её страх отдавался и умножался в нём. А к этому моменту она окончательно поняла, куда попала, и пыталась сбежать в любой подходящий момент.

Когда Юки поймали в первый раз, её просто избили — как она выяснила позже, это было самое мягкое из возможных наказаний. Она поклялась себе, что больше не попадётся и следующий побег планировала куда тщательней. Ей удалось добраться до края леса, но там уже сторожила самая старшая из сестёр, Бронаг. Юки перекинулась медведем, в надежде пройти напролом, но её пятый уровень был бесполезен против тридцатого у её соперницы. На этот раз её заперли в том же подвале, надев тот же ошейник, лишь раз в день принося скудную порцию еды и воды. За каждую попытку заговорить с кем-то её лишали даже такого рациона. Больше всего Юки боялась, что умрёт от жажды и переродится в Убежище, лишённая памяти — и тут уж Мэйв без проблем промоет ей мозги. Обошлось.

Просидев в подвале около месяца, Юки где-то столько же притворялась послушной. Исполняла все наказы, не говорила без разрешения, изо всех сил сдерживала ужас и ярость медведя. А затем снова бежала, так далеко, насколько хватило выносливости, сквозь лес и за его границы, всё дальше и дальше, вплоть до соседнего леса. Мэйв нашла её и там — словно маньяк из дешёвых фильмов ужасов, от которого невозможно было скрыться. Но когда Юки снова тащили назад за волосы, она хохотала, как сумасшедшая. Она успела сменить точку сохранения.

Наказанием за третий побег снова стало заключение. Только на этот раз младшие братья, которые приносили ей еду, не уходили сразу. Они оставались — кто на десять минут, кто на час. Иногда они были в человеческой форме, иногда обращались животными. Им было неважно, перекидывалась ли Юки в медведя или нет. Они словно выполняли скучную, нелюбимую работу — и каждый раз сообщали ей, что если бы она не нарушила правила, всё было бы иначе. Никто бы не причинил ей вреда. Она сама во всём виновата.

Ей понадобилось двое суток, чтобы умереть от жажды.

— Очнулась я, в общем, голой в лесу — совсем как в первый раз, когда сюда попала.

Окончив описывать свои мучения, в голос Юки вернулось ироничное спокойствие, а вот мы сидели, словно пришибленные. Даже Уилл, который должен был слышать эту историю раньше. Юки продолжала:

— Это сейчас я вам пересказала всю эту здоровенную кучу дерьма, а тогда помнила меньше чем нифига. Перерождение чужака, все дела. Сижу, дрожу, вся измазана в кровище — не своей, кстати, и вообще не понимаю, что произошло. Рисковала, кстати, страшно — если бы выяснилось, что Мэйв поставила на меня магический «жучок», который не пропадает после смерти. Но нет, раньше она выслеживала меня по старинке, по запаху, и перерождение за тридцать километров от Убежища конкретно сбило эту мразь с толку.

Юки вздохнула и пожала плечами.

— Хотя сейчас я понимаю, что план был паршивый. Надо было бежать дальше и сэйвиться в более надёжном месте. Но мне повезло трижды — меня не догнала Мэйв, меня не тронуло то, что жило в этом новом лесу и, наконец, меня нашла Дея.

— Повезло? — не удержался я.

— Смешно звучит, да? — хмыкнула она. — Из одной секты угодила в другую. Но Дея по сравнению с Мэйв была образцом чести и достоинства. Она не бросила меня, даже когда выяснилось, что спустя две-три недели существования моя кукушечка собирает вещи и улетает в тёплые края.

— Дея целенаправленно вас убивала, — напомнил я. — Чтобы держать под контролем и запереть воспоминания.

— Ага, и это тоже. Но что ей стоило найти менее проблемного «танка»? В любом случае, пока я была с Деей, Мэйв даже не думала о том, чтобы вернуть меня. Она притворяется крутой, но на самом деле трусиха каких поискать.

На какое-то время в палатке воцарилась тишина, прерываемая лишь размеренными тяжёлыми шагами снаружи, когда очередной патрулирующий автоматон проходил неподалёку. История Юки ошеломляла, била под дых и поднимала такие залежи гнева, каких я у себя не подозревал найти. Но кое-что в ней осталось недосказанным, и я уже совсем решился спросить, когда Юки меня опередила.

— Вы, наверное, думаете: Юки, солнце, зачем ты вывалила нам на стол эту мерзкую историю? Чтобы тебя лишний раз пожалели? Чтобы испортить всем настроение на остаток вечера? Как всё это связано с квестом Макса?

Она невесело усмехнулась.

— Мэйв знает, где найти Церковь Спокойствия. Нам… точнее, вам, надо будет только задать ей правильный вопрос.

Молчание, признаться, немного затянулось. Юки сделала передых и жадно пила воду из большой кружки, остальные с трудом переваривали полученную информацию. Наконец, заговорил Уилл:

— Я должен был быть в курсе? Это что-то из того, что я забыл?

Юки отчаянно замотала головой, чуть не подавившись водой.

— Нет, нет, я раньше об этом не рассказывала. Незачем было, да и лишний раз упоминать Мэйв не хотелось. Но это правда — она знает. Она как архив на ножках!

При всей мрачности ситуации, я не удержался от смешка, и Юки тоже улыбнулась. Но вопросов от этого меньше не стало.

— С архивами тоже надо поосторожней, — сказал я. — А тут дело совсем дрянь. Юки, без обид, но с чего ты взяла, что она знает? Она может быть «архивом» по одним вопросам и полным нулём по другим.

— Так и есть, — кивнула она. — Но в истории и картографии она гений. Я однажды подслушала разговор старших сестёр, а потом навела справки… Не суть. Вы слышали о ритуале Кукушки?

Мы с Уиллом почти синхронно покачали головами, Кёльколиуке промолчал, зато подал голос Маэстус:

— Согласно «Справочнику» Нерона, один из древнейших способов удержания души в физическом мире для перерождения. Очень надёжный и совершенно отвратительный.

Я вспомнил, как около месяца таскал с собой «Полный справочник Нерона Белого о ритуалах перерождения, при условии сохранности души», чтобы Маэстус набирался оттуда знаний. В итоге моего друга воскресили иным способом, а толстенный фолиант был потерян то ли в гробнице Фраата, то ли где-то в недрах фабрики автоматонов. Если ребята однажды возьмутся за это место всерьёз, может и найдут. В любом случае, сведения из труда Нерона пригодились Маэстусу лишь сегодня — блеснуть перед Юки и заодно просветить остальных.

— Кукушка откладывает яйца в чужие гнёзда, а ритуалист отмечает чужие тела, — продолжал некромант. — Как правило, тела самых близких ему людей — друзей, родственников, детей, поскольку без согласия задуманное может и не сработать. Затем следует подготовка, множество обрядов, чтобы каждое «яйцо» проникло глубже, набрало силу. На это могут уйти годы, даже десятилетия, но если всё сделано верно, ритуалист получает своё бессмертие. Когда он умрёт, его душа возродится в теле одного из «избранных», пожрав при этом чужую душу. Тьма бездонная, кем нужно быть, чтобы пойти на такое?

— Нужно быть Мэйв, — сказала Юки.

Мэйв основала своё Убежище столетия, если не тысячелетия назад. Ночь ночей для неё стала не катастрофой, не концом света, а удобным поводом показать своей пастве, что мир вокруг безжалостен, наполнен ненавистью и безумием. Что только она знает, как спастись от этой всепоглощающей тьмы, что только в Убежище оборотни могут чувствовать себя спокойно. Разве абсолютное послушание — высокая плата за мир и покой?

А право принять в себя душу Матери — это величайшая честь, которой только может удостоиться она из старших сестёр.

— На каждом вечернем сборе она рассказывает о том, как Убежище пытались уничтожить. Как Империя посылала свои легионы, как инквизиция сжигала лес, как их атаковали могущественные колдуны и опасные чудовища. И это скорее всего чистая правда. Мэйв просто не упоминает о том, что она раз в пару лет похищает детей, чтобы пополнить стаю «свежей кровью», а также убивает почти каждого, кто случайно или нарочно натыкается на её лагерь. Когда счётчик трупов и похищений переваливает за критическую отметку, от Мэйв пытаются избавиться. Только вот о её кукушачьей магии не знает никто — и она раз за разом возвращается, собирает стаю и уходит в безопасное место. Ей это ничего не стоит, она знает каждую кочку в каждом болоте на тысячу километров вокруг. И она точно знает о Церквях — её всегда раздражали старые боги, и она избегала мест, где им поклонялись.

— Ладно, — медленно сказал я. — Предположим, она знает. Как мы заставим её поделиться этой информацией?

— О, это очень просто, — беззаботно сказала Юки. — Когда я бежала, у Мэйв под боком зрела огромная жирная проблема. Прямо здоровенная, да ещё и та, которую сама она решать не хотела. Проблема связана с тем лесом, где я реснулась — кажется, он звался «Дальний бор». Но больше пока не буду говорить, чтобы не сглазить. Доберёмся — и всё наглядно объясню. Решим проблему, и Мэйв расскажет что угодно. Если выудить из неё нормальный квест, всё будет путём.

— Нет, не всё, — мягко сказал Уилл, выражая тем самым негласное мнение всех остальных. — По тому, что ты рассказала, мы должны планировать, как стереть Мэйв с лица земли, чтобы сделать Аниму немного более приятным и безопасным местом. Стереть — и не дать переродиться, а не квесты у неё принимать.

— Легче сказать, чем сделать, — буркнул Маэстус. — Ритуалист Кукушки может переродиться, пока жив хоть один носитель его «яйца». Даже если у этой твари всего три варианта по числу старших сестёр, это значит, что мы должны убить её минимум четыре раза. А если заражена вся стая?

— Мы не можем убить Мэйв, — сказала Юки. — Она была тридцать пятого уровня полгода назад, сейчас ещё парочку могла получить. Бронаг, самая старшая — тридцатого, Кейла и Эннис двадцать восьмого. Даже если мы подключим Милу и Рона, стая из нас лепёшку сделает. И я бы не хотела убивать Кейлу и Нис, они не злые, они просто бояться возразить Матери. В Убежище тоже много хороших людей… оборотней. Многие меня жалели, хотя не могли сказать.

— Это понятно, — сказал я. — Но это не значит, что мы должны идти туда и о чём-то договариваться, а уж тем более помогать.

— У нас для этого есть два повода, — Юки подняла руку с двумя отставленными пальцами в виде «козы». — Первый — это самый надёжный способ узнать инфу для твоего квеста. Он же явно на время, хоть и без таймера. Верно говорю?

Я нехотя согласился, и она загнула первый палец.

— Второй повод — это нужно лично мне. В последние две спячки мне снилось Убежище — так, словно я никогда оттуда не уходила. Если это Мэйв пытается меня вернуть, её надо чем-то отвлечь, и это вариант не хуже других. Если до меня пытается достучаться кто-то из сестёр или братьев, я хочу разобраться. Когда я начинаю сходить с ума, я вижу глаза между деревьев и мне кажется, что это пришли за мной. Я хочу понять, что происходит, и сделать это на своих условиях.

— Она не может почувствовать, что ты приближаешься? — спросил я. — Может, ей только это и надо?

— Моя точка сэйва остаётся тут, — Юки выразительно постучала ногтем по столу. — И хрен Мэйв с этим что сделает, она — не Дея. Да и я уже не та перепуганная дурочка, какой была год назад. Если мы остаёмся в этом мире навсегда, то некоторые вещи игнорировать нельзя.

Никому не нравилась эта затея, включая саму Юки. Но в итоге согласились все. Для неё прошлое в Убежище было сродни старой загноившейся ране, а этот поход — возможностью эту рану очистить. Мы не могли уничтожить Мэйв, у нас не было шансов переубедить её паству, лишь выгадать время для того, чтобы Юки смогла что-то предпринять. Если у неё был более конкретный план, она не хотела его обсуждать.

К тому же, она была права — это мог быть единственный шанс найти нетронутую скверной Церковь в обозримые сроки. Единственный шанс попасть в Обитель и спасти Эми. Попытаться спасти, по крайней мере. А уже после этого платить по собственным долгам в этом новом мире.

Мы все уже расходились по палаткам, как мне в голову стукнул вопрос, пытавшийся сформироваться почти всё время, что я слушал рассказ Юки. Я попросил её задержаться на пару минут.

— Насчёт твоего побега, — сказал я, предварительно уточнив, что тема не слишком деликатная. — Как Мэйв тебя упустила? Она не знала, что ты чужак?

— Знала, как же, — усмехнулась Юки. — От меня же и узнала. Я, правда, слово «чужак» услышала уже от неё, но в остальном скорее я её просвещала в общих чертах. Только про возрождение и не говорила — к слову не пришлось.

— Чертовски правильно.

— Ага, только не специально. Я-то думала, что попала в добрые руки, а угодила в кипящий чан с дерьмом, извини за метафору.

— Поизвиняйся мне ещё.

Юки хмыкнула и показала мне язык, но затем тяжело вздохнула.

— На самом деле ей вообще ничего говорить не стоило. Хорошая мысля приходит опосля. Но не уверена, что она даже после моего побега начнёт узнавать что-то о чужаках. У Мэйв невероятный запас знаний, касательно истории и местности, но чужаки остаются для неё чрезвычайно подозрительной новой концепцией, об которую недолго и испачкаться. Мэйв ненавидит всё новое. Она предпочитает методы, проверенные столетиями, и потому часто ошибается. В данном случае — к счастью для меня.

— Я бы сказал, для нас всех.

Юки рассеянно кивнула.

— Я боюсь туда возвращаться, Макс, — сказала она гораздо тише и серьёзней. — Боюсь так, что поджилки трясутся, а горло перехватывает. Аж дышать тяжело. Но я не вижу другого выхода. А ты?

Я молча покачал головой.

— Тогда будем надеяться, что мы всё делаем правильно. А ты потом пойдёшь за живой надеждой и замолвишь за нас словечко.