Биография нечисти 1

Глава 12

1

Под крышей располагался небольшой чердак, где когда-то хранился запас комбикорма и списанные запчасти для техники. Пыльный, тесный, душный, но о лучшем месте для передышки нельзя было и мечтать. Правда стоял ещё тот запашок, от которого сразу же запершило в горле, и всё же Макс почувствовал невероятную умиротворённость. Такое случается после беспокойных и напрягающих минут сопряжённых с большой опасностью, когда речь идёт о жизни и смерти. Ему нестерпимо захотелось просто рухнуть на грязный загаженный крысами и мышами пол и наконец расслабиться, а ещё лучше отключиться часика на два, три.

- Придётся ждать утра, - поглядывая на Макса, произнёс Кирьян. - С рассветом мутанты должны уйти... По крайней мере я на это надеюсь.

Пригнувшись, чтобы не зацепиться головой за стропила, биолог двинулся в другой конец чердака. Там освещённый тусклым светом фонарика кто-то лежал и тихо постанывал.

- Думаешь, больше живых не осталось? - дёргая Макса за рукав, поинтересовался Димон.

- Не знаю! Может кто-то и успел смыться, - отозвался Воробьёв. - Но мне кажется остальным повезло меньше.

Оба направились за Кирьяном. Тот уже стоял возле раненого и ковырялся в аптечке.

- Это кто же!? Валерка!? - воскликнул Димон. - Ё-моё! А рука-то где?

На полу, на ворохе тряпья, бледный как смерть лежал Гюрза. Мокрый от пота, в горячке, он находился в бессознательном состоянии.

- «Скрелинги» пришли неожиданно, - пояснил Кирьян. - В абсолютной тишине, как какие-нибудь ниндзя. Я как раз стоял у окну и видел собственными глазами эту невероятную согласованность действий. Два десятка мутантов ворвались в лагерь и разделившись на пары одновременно атаковали свои цели. Будто знали заранее, кто из парней где расположился. Действовали по системе, я в этом не сомневаюсь.

- А Гюрза? - кивая на раненого, спросил Макс. - Он ведь профессионал.

- Да какой он к чёрту профессионал! - скривился биолог. - Навострился убивать «скрелингов» и считает что ему любая дичь по зубам. А тут видишь как вышло - оказывается «скрелинг» «скрелингу» рознь.

Правая рука Гюрзы была оторвана по локоть. Культя умело перебинтована, но повязка уже пропиталась кровью и источала неприятный железистый запах.

- Я сделал ему антисептический укол, обезболил как мог, - добавил Кирьян. - Но долго он так не протянет. Слишком много крови потерял.

- Оружие какое-нибудь есть? - спросил Воробьёв.

- Только это, - вынимая пистолет из кобуры, ответил Кирьян. - Но у Валерки на разгрузке два магазина к автомату.

- То что надо, - кивнул Макс. - Значит, на рассвете двинем к нашей «Шишиге». Сделаем носилки для предводителя, как-нибудь дотащим.

- Хрен вы куда двинете! - захрипел очнувшийся Гюрза. - Тварей нужно прикончить. Если выродки вернуться в своё логово, мы сможем реализовать свой план до конца. Траванём паскудников газом, когда они будут дрыхнуть. Если не убьём этих мразей — гибель парней окажется напрасной.

Гюрза заскрежетал зубами, напрягаясь покосился на свою покалеченную руку.

- Да и за мою клешню надо поквитаться!

Он поворочался немного, застонал и снова вырубился.

- Никогда не видел его таким, - бросил Кирьян. - Дурень редкостный, любит играть на публику, а видишь как распалился, когда мутанты руку ему отхватили.

Воробьёв покачал головой, огляделся и, выбрав местечко поуютнее, плюхнулся на пол.

- Не знаю, получится ли! - сказал он. - Забросить баллоны с газом не сложно, вот только сможем ли унести ноги потом!

- Соберём всё оружие, отобьёмся! - отозвался Димон. - По мне так Гюрза прав. Надо гадов прикончить.

Макс скептически хмыкнул и принялся стаскивать с раненной ноги ботинок. Как он и предполагал рана оказалась достаточно глубокой. Зубы «скрелинга» располосовали кожу в нескольких местах, оставив три безобразные борозды.

- Это они тебя так? - заметив возню журналиста, поинтересовался Кирьян. - Повезло, что не до кости. Форма зубов у «крикунов» такая, что мясо соскабливают как лопаткой, в один миг.

- Повезло, что был вооружён, - морщась от боли, отозвался Макс.

- Я сделаю укол антибиотика, - вынимая из аптечки ампулу, добавил биолог. - А перевязкой и чисткой раны займёшься сам.

2

Вскоре Воробьёв почувствовал озноб. Где-то внизу лежал рюкзак, в котором находился запас медикаментов, но добраться до него сейчас было практически невозможно. А обезболивающее ему сейчас бы не помешало. «Скрелинги» болтались по птичнику как полновластные хозяева, иногда начинали подвывать, рычать и скрести стены. Без сомнения твари чувствовали людей и даже представляли, где они прячутся, но решить задачку с преодолением расстояния в три метра они не могли.

- Хотел спросить!? - Макс повернулся к Димону. - Как ты оказался на заводе. Да ещё так вовремя.

- Всё просто, - зевая, отозвался Колосков. - Кто-то из ребят чихнул, я и проснулся. Смотрю тебя нет. Вышел во двор, спросил у чела на крыше, он и сообщил что ты двинулся в сторону железной дороги. Тут я и сообразил, что ты затеял какое-то дело. Когда выбрался на «железку» заметил только твою спину в километре от базы, разумеется медлить не стал и двинулся следом.

- А «крикуны»? Они ведь шли прямо на тебя, когда бросились к нашему лагерю.

- Вот-вот! Представляешь как я перестремался? Но я держал ушки на макушке, а эти кошмарики подняли такой визг, что не услышать их мог бы только глухой. Я сразу понял — если не уберусь с дороги, они вмиг обдерут меня до костей. Как оглашенный бросился в болото, не знаю, что уж помогло, но как-то допрыгнул до островка, с него на другой, забрался в бурьян и затаился. От «железки» метров пятнадцать было. И прикинь, когда с моим убежищем свора поравнялась эти подлюги остановились как вкопанные. Видать человечину почуяли, хотя ветер в мою сторону дул. Вот тогда-то душа в пятки и ушла. Сразу подумалось: «если решат до меня добраться, сделают это без проблем», а двустволкой не отбиться, даже с полным подсумком боеприпасов. Здоровая пятнистая тварь всё решила. Как только она зарычала, остальные прихвостни мгновенно потеряли ко мне интерес.

- То была самка! Она у них главная особь, - произнёс Макс. - Настоящая лидерша. Умнее чем все остальные.

- А по мне так все они безмозглые выродки, - отмахнулся Димон. - Человек всё равно умнее! Мутанты только на время могут взять верх, а человек обязательно соберётся с силами и обыграет тупиц. Пустит их на фарш.

Макс беззвучно рассмеялся и зажмурился. Местечко которое он выбрал для отдыха не отличалось комфортностью, но здесь по крайней мере не было сквозняка. Он зябко поёжился запахнулся курткой и поджал ноги. Нужно было поспать.

3

Утро встретило болью в пояснице и неприятным зудом в покалеченной ноге. Но спал Макс как убитый, без тревожных сновидений и эмоциональной рефлексии. Сквозь дыры в обрешётке просачивался приглушённый облаками свет, где-то в щели скрипел сверчок не закончивший ночной концерт.

Он медленно поднялся на ноги и прислушался. Ни грызни, ни топота лап до слуха больше не доносилось. Означало ли что «скрелинги» убрались восвояси или также как и люди просто решили вздремнуть? А может залегли где-то на улице и ждут удобного случая?

«Не мешало бы проверить, - почёсывая подбородок, подумал Макс.

Он посмотрел на своих приятелей, которые всё ещё спали, потом подобрал валявшееся на полу мачете Димона и, разыскав повреждённую древоточцами доску, проковырял в ней приличную дыру.

Через неё он осмотрел лежавшее внизу пространство. Картина удручала: всюду следы крови, разорванная одежда, тошнотворные сгустки и ошмётки. Прямо под собой, Макс увидел чью-то винтовку и выпотрошенный рюкзак. Никакого движения или мелькавших теней он не заметил, и всё же спускаться вниз не хотелось.

«А придётся! - мелькнула мысль. - Не сидеть же здесь пока мутанты не сдохнут».

Застонал Гюрза, и тут же проснулся его приятель Кирьян.

- Похоже твари свалили, - проговорил Макс. - Как тебе удалось втащить сюда Валерку?

- Сам влез по лестнице в состоянии аффекта, - бросил Столетов. - В первые минуты после травмы, человек многое делает на автомате. Организм не воспринимает повреждение как критическое. Только спустя время начинает сказываться потеря крови и другие сопутствующие факторы. В общем человека вырубает болевой и эмоциональный шок.

- Спускать его отсюда будет сложнее, - отозвался Димон.

Прислушиваясь к уличному фону, они молча подождали ещё минут пять, потом Колосков подошёл к слуховому окну и вылез на крышу. Макс поковылял следом.

Солнце только-только начало всходить. После дождя было прохладно, но грозовой фронт ушёл на восток, и над головой голубело чистое небо, сулившее жаркий летний день.

Дышалось легко, и не хотелось верить что внизу несколько часов назад разыгралась древняя как мир трагедия. Останки погибших так и будут догнивать среди камней и мусора, о мертвецах никто не вспомнит, а о погребении позаботится сама земля, только не будет ни надгробных памятников, ни эпитафий, ни имён на камне с двумя датами.

- Нас всего трое, - произнёс Макс. - С такими силами вылазка к заводу избыточный риск.

- Может ты и прав, - пожал плечами Димон. - Но я готов рискнуть. Валерке обещали большие деньги за работу. Думаю, теперь эти деньги достанутся нам.

- А самого Валерку не жалко? Он может и не дождаться помощи, пока мы там будем хищников травить.

- Жалко, конечно! Но ты же его слышал? Гюрза решил, что с тварями нужно покончить...

Дальнейший спор был бессмысленным. Димон для себя уже всё решил, и даже в одиночку отправится к заводу, чтобы выполнить задачу.

«Засранец меркантильный! - подумал Макс. - Думает, что заграбастает всю кубышку».

Конечно, можно плюнуть на всё, собрать вещички и двинуть в сторону «Шишиги», но как потом он станет к себе относится. Воробьёв поморщился и, предчувствуя новые испытания, жадно потянул носом.

Они осторожно подобрались к краю крыши и посмотрели вниз, на то место где валялась сходня. «Скрелинг», которого застрелил Колосков исчез. То ли собратья его уволокли подальше от птичника, то ли просто сожрали, дабы не пропадало добро, но даже намёка на останки они не заметили.

- Подстрахуешь, если какая напасть? - Димон посмотрел на Макса.

- О чём речь! Разумеется! - Воробьёв стянул с плеча автомат и пристегнул магазин, который забрал у Гюрзы. - Смотри там, осторожнее. Ногу не подверни.

- В нашей ситуации два хромца это уже слишком, - рассмеялся Димон.

До земли было метра три, не так уж высоко, и всё же Колосков прыгнул не сразу. С крестьянской целесообразностью он тщательно выбрал место с кучей прошлогодней травы и только тогда сиганул вниз.

Словно боясь внезапного нападения, он стремительно пригнулся к земле и, выставив ружьё огляделся по сторонам. В порывах ветра шуршали кусты чубушника, в лужах надрывались амфибии. О присутствии «крикунов» по-прежнему ничего не говорило и это обнадёживало.

- Чисто! - наконец подытожил Димон. - Должно быть выродки убрались ещё ночью.

Он закинул ружьё за спину, поднял лестницу и приставил её к стене, - Сползай! Я придержу!

На крышу выбрался и Кирьян. Он молча проследил за тем как спускается Макс, помедлил немного, затем полез следом. Втроём они покрутились возле стены, затем, сохраняя дистанцию для манёвра, осторожно направились ко входу в птичник.

Ночной дождь размыл кровавые потёки, но полностью следы звериной вакханалии так и не уничтожил. Всюду валялись обглоданные кости, обрывки одежды, объедки от вида которых внутри все переворачивалось от омерзения.

- Никогда не видел такой жестокости! - процедил Столетов.

- А ты думал людоеды только в голливудских фильмах встречаются? - ехидно отозвался Димон. - Наши, пожалуй, по круче любых киношных станут... Вон как мясо снимают. Чистенько, до бела соскабливают.

- Заткнись! - огрызнулся биолог. - Мне не нравятся такие разговоры!

В птичнике было ещё хуже: на полу, на бетонных стенах, на потолке — всюду кровь и отвратная мясная каша. Неосознанно возникало ощущение, что они проникли в логово изувера, который вот-вот должен вернуться.

Свой рюкзак Макс обнаружил на том месте где его оставил. Он лежал на боку, с чётким отпечатком собачьей лапы на кармашке. Жирная грязь этого следа отдавала нечистотами и гнилью.

«Ублюдки проклятые! - встряхивая рюкзаком, подумал Воробьёв. - Изгваздали хорошую вещь, теперь дерьмом будет вонять».

- Соберите всё оружие, - сказал Кирьян. - А я заберу наши с Валеркой мешки.

Всё найденное они выволокли на улицу и разложили на песчаной куче. Здесь было сухо и чисто.

- Что в мешках? - поинтересовался Макс.

- Костюмы химзащиты, - ответил Кирьян. - По плану - я, Гюрза и кто-то из волонтёров должны были закинуть отравляющий газ на территорию завода, остальным надлежало прикрывать группу с безопасного расстояния, на тот случай если «крикуны» решат вырваться из западни.

- А вышло-то по-другому! - бросил Димон. - В западне оказались мы.

Они немного помолчали, потом биолог покачал головой и добавил.

- Валерка попросил оставить пистолет. Чтобы не мучатся если мы не вернёмся.

4

Свой костюм каждый тащил сам. Навешав на себя оружия, прихватив по баллону с газом, троица «хантеров-неудачников» медленно брела в сторону завода.

«Какая ирония, - подумал Воробьёв. - Возвращаюсь туда, откуда едва унёс ноги».

Из головы не выходил Валерка. Макс не мог поверить, что самоуверенный здоровяк, человек лишённый воображения, так легко может впасть в отчаяние и задуматься о смерти от собственной руки. Как-то не логично и даже нелепо. Воробьёв поёжился и хмуро посмотрел вокруг. Несмотря на мягкий солнечный свет и расслабляющее тепло чувствовал он себя сейчас неуютно.

«Во истину «Зона отчуждения», - подумал он. - Для человека здесь нет места — это обиталище свирепых и чудовищных созданий, которым свойственна только ненасытная жажда убийств».

Первым шёл Кирьян. По следам в грязи он легко определил, что «скрелинги» вернулись в логово не пустыми. Наиболее сильные волокли добычу, и это значило, что выходить на охоту в ближайшее время они не станут. Теперь главной задачей было подобраться к корпусу завода на максимально близкое расстояние.

- Надо переодеться, - останавливаясь, произнёс Столетов. - Потом времени не будет.

Облачаться в резиновые костюмы оказалось делом не простым. Не имея сноровки они долго возились с помочами, потом застёгивали плащи и завязывали шнурки, чтобы исключить попадание газа внутрь.

- А без этого никак нельзя!? - заныл Димон. - Уже сейчас чувствую себя как в бане, а когда начнёт припекать?

- Не забудь о противогазе! - оскалился Кирьян. - Достаточно пару раз глотнуть отравленный воздух, чтобы через минуту начались необратимые процессы. Так что не выделывайся и сделай всё как положено.

Натягивать противогазы на лицо они пока не стали, просто нахлобучили их на головы вместо головных уборов.

- Самый дурацкий вид, который можно представить, - пробурчал Димон. - Никогда больше в эту хламиду не полезу.

- Не зарекайся! - усмехнулся Макс. - Я тоже ещё неделю назад не представлял чем стану здесь заниматься...

Кирьян приложил палец к губам и злобно покосился на парней.

- Заткнитесь оба! - зашипел он. - Нельзя, чтобы ублюдки нас услышали.

Весь оставшийся путь они проделали в абсолютной тишине. Ветер на удачу был встречным, это в какой-то степени гарантировало, что хищники не сразу почувствуют запах чужаков, но твари могли оставить дозорных, которые конечно же поднимут шум и взбаламутят всю стаю.

Они вошли во двор завода и озираясь по сторонам двинулись к огромным воротам. Через них в цеха вела узкоколейка. Одна створка была приоткрыта и по-видимому этим путём свора «скрелингов» и проникала в своё логово.

- Всё складывается гораздо лучше, чем я себе представлял, - прошептал Кирьян на ухо Максу. - Получится отличная ловушка для зверья.