Биография нечисти 1

Глава 29

1

- С чего такая щедрость, - прекратив жевать, спросил Макс. - По нынешним временам за такие деньги с тобой любой профи пойдёт. Я-то тебе зачем!?

- Скажем так. Уж очень специфическая сфера деятельности, - выжав улыбку, заметил Паха. - Не каждому по нутру. Да и не каждый в силу своего психологического склада справится.

- Кишка тонка для большинства, вот и всё, - влез Сеня Галич. - Может и ты не потянешь.

- И в чём засада?

- Никакой засады, просто придётся кое-куда спуститься и кое-что достать, - ответил Паха. - Ничего смертельно-опасного если сам не наломаешь дров.

- И всё-таки ты темнишь, - выдавливая улыбку, произнёс Макс. - Пойди туда не знаю куда, принеси то не знаю что. Если дают такие бабки, значит существует немаленький риск. Правильно?

- Правильно. Но риск в любом деле существует. Ты ведь и сам постоянно рискуешь. Вон сколько раз ходил по краю пропасти, а с тебя как с гуся вода. Вчера только выполз с того света, а уже ерепенишься, даже на аппетит это никак не повлияло.

Макс покосился на пустую миску и пожал плечами.

- Сколько же продлится операция?

- Если всё сделаем в соответствии с инструкциями управимся за два часа. По тысяче евро за час — по-моему неплохой гонорар для парня у которого нет ломанного гроша за душой.

- Ладно! - выдержав паузу, согласился Воробьёв. - Только если почувствую подвох сразу умою руки. И ещё! Хочу получить часть денег авансом.

- Идёт! - добродушно улыбнулся Паха. - Думаю, с этим никаких проблем не возникнет. Наш работодатель всегда лоялен к партнёрам.

2

На сборы ушло всего полчаса. Никаких припасов с собой не брали, лишь Паха купил у хозяина забегаловки четыре бутылки дорогой выпивки. Уходить из «Эдема» решили задворками, словно хотели сохранить поход втайне. Удивляло ещё и то, что никто даже не подумал забрать оружие. Журналисту такая расточительность показалась подозрительной, если не сказать безрассудной, ведь до конечной точки пути нужно было ещё добраться. Но у компаньонов видимо на это были свои основания. То ли они не хотели лишний раз маячить перед глазами конкурентов, то ли их сфера деятельности подразумевала какую-то долю конспирации. Всё это попахивало крупной авантюрой.

Они отошли от «Эдема» на километр, остановились возле полуразрушенного здания насосной подстанции. Кирпичная кладка местами обвалилась, в проломах крыши ветер играл обрывками утеплителя. Люди по-видимому здесь бывали не часто: вокруг станции разросся камыш, из-под стен, пробив дорогу в бетоне отмостки, вылезли тополиные поросли в человеческую руку. И если бы не вода по щиколотку, да не скверный запах гнили, которым буквально пропитались окрестности, здесь было бы отличное место для засады. В торцевой стене, прикрытая зарослями кустарника, зияла дыра в человеческий рост.

- Доставай! - обратившись к Зотову, бросил Паха.

- А новичку что? Там всего три...

- Ему на месте что-нибудь подберём.

Зотов поморщился, нерешительно потоптался на месте. Потом полез в пролом, чертыхаясь повозился в каких-то железках и через пару минут выбрался наружу вымазанный с ног до головы грязью. В руках парень держал увесистый брезентовый свёрток.

- Воды по колено, - прокомментировал он. - Настоящее болото, да ещё крысы дохлые повсюду.

- На то и расчёт! - кивнул Сержант. - Никакому лихоимцу не придёт в голову туда соваться.

- В следующий раз пусть вон Галич туда лезет, - огрызнулся Зотов. - Теперь всю дорогу в ботинках вода хлюпать будет.

Зотов положил свёрток на полусгнивший поддон, развернул его и взял в руки новенький обёрнутый в промасленную бумагу автомат.

- Только со склада, - прокомментировал он. - И достались-то считай даром.

- Остальное навешаем в «Фатерлянде», - добавил Сержант.

Паха взял автомат, повертел в руках и передал его Сене Галичу. Второй оставил себе.

- Без оружия нельзя, - поглядывая на журналиста сказал он. - А для тебя это...

Сержант запустил руку в нагрудный карман куртки и достал из него пятьдесят тысяч.

3

Как должное Макс принял деньги и спрятал их в кармане. Он чётко осознал, что этим действием глубоко заглотал наживку, и дороги назад уже не будет. Считай заключил контракт. С этой минуты он стал частью команды, про которую, впрочем, ещё ничего не знал, и всё же несмотря на пессимистический настрой о своём решении он не жалел. Чем бы ни занимался со своими ребятами Паха, это вряд ли разительно отличалось от деятельности «заготовителей» Гришки Тритона или хантеров Гюрзы.

«Ну не сожрут же они меня в конце концов по пути, - подумал Макс. - А там чёрт их знает!».

Они выбрались из зарослей бурьяна, поднялись на возвышенность с которой начиналась вытоптанная за долгие годы тропа. Этот проложенный бродячим людом тракт, змеился в юго-западном направлении и терялся в районе лесного массива, погружённого в зыбкое марево испарений.

- Пошли! - кивнул Паха. - Если поспеем нас накормят по-домашнему.

- А как же анархисты? - спросил Воробьёв. - Что если нарвёмся на какую-нибудь банду?

- Маловероятно, - отмахнулся Сержант. - «Эдем» единственная крупная база в округе, а за ним дремучая глухомань. Бродячие кланы нацелились на дороги, здесь же чистое поле и брошенные деревни. Даже поживиться нечем. Отморозки сюда не полезут.

Несколько минут они шли молча. Паха двигался с Максом практически плечом к плечу, иногда поглядывал на него и внимательно изучал. Воробьёва подобное любопытство напрягало. Обычно именно он занимался изучением персоналий, а здесь неожиданно сам превратился в объект изучения, причём человеком который своих намерений не скрывал.

- Мы идём к немцам? - неожиданно выпалил Паха. - Вот за тем лесом находится «Фатерлянд» — так его назвали сталкеры, которые стараются этот лес проходить на повышенной передаче. Не любят бродяги это место.

- Почему?

- Проклятым местом считают. Люди мол бесследно пропадают. Пошёл, к примеру, человек по нужде к ближайшему дереву и с концами. Его товарищи даже следов найти не могут. Нет человека и всё.

- В других местах будто не пропадают, - хмыкнул Галич. - Да если посчитать сколько народу сгинуло в «мёртвых городах», так счетоводы за голову схватятся.

- Так-то оно так, но как говорится нет дыма без огня, - улыбаясь, добавил Зотов. - Нам ли не знать.

- Молчал бы! - протянул Паха. - Тоже мне знаток.

- Всё же почему «Фатерлянд»? - спросил Воробьёв.

- Немцы в том месте заправляют. Там у них законсервированная база с подземным бункером и другим фаршем позволяющим с комфортом коротать время.

Прошагали километров пять. Уже отчётливо виднелась кромка леса, сплошь состоящая из хвойных пород. Лиственные здесь не росли, а если какие и укоренялись, то судьба их была предрешена — они просто погибали не выдерживая конкуренции.

Тропа по которой они двигались резко заворачивала на юг, огибая лесной массив ровно по границе. Но метрах в пятистах от того места, где находился сейчас отряд её пересекала асфальтированная дорога. По всему было видно, что дорогой пользовались не часто. Разбитая, усеянная колдобинами и выбоинами, местами заросшая травой — она уже доживала свой век, неотвратимо врастая в глинозём.

- Раньше немцы пользовались бетонкой, километра на полтора южнее, но лет пять назад вся земля там вспучилась и дороги не стало, - пояснил Паха. - Немчуре поневоле пришлось приспосабливаться к новым условиям и переходить на второстепенную.

Они перешли на асфальт и вскоре углубились в лес. Пахло хвоей, пробуждая в памяти предновогодние ощущения, из глубины ельника ветерок приносил прохладу, напитанную сыростью и прелью. Впрочем, идиллически-живописных картин за которые бы зацепился глаз любителя природы, эти еловые дебри так и не показали. Корявые источающие смолу стволы, многолетние залежи рыжего опадка на земле, местами редкие, посеревшие от недостатка света пучки злаковых и повсеместное присутствие жука короеда.

- Адское место! - проронил Зотов. - Один бы сюда ни за что не пошёл. Заблудишься, и компас не поможет, сам проверял — стрелка непрерывно крутится вокруг оси. Не иначе сверхъестественные силы шалят.

- Ты б ещё бабкиных сказок рассказал, - усмехнулся Паха. - Стрелка крутится потому что магнитную аномалию залежи железных руд создают.

Впереди показались сетчатые ворота, по обеим сторонам от которой начинался, теряющийся среди деревьев забор из колючей проволоки. Про защитные свойства данного сооружения теперь говорить не приходилось, хотя проектировалось оно, по-видимому, по всем правилам запретных зон. Над колючкой всё ещё сохранялись протянутые в несколько рядов кабели с изоляторами и предупредительными табличками.

Ворота были закрыты, но запирал их не замок, а всего лишь кусок алюминиевой проволоки, продетый в проушины и скрученный на несколько витков. Паха размотал проволоку и, распахнув створки, на правах хозяина кивком предложил компаньонам войти.

- Первый рубеж, - пояснил он Максу. - До расширения «Зоны» здесь был КПП и казармы для охраны, но когда десять лет назад немцы драпанули в родной Дойчланд, финансовые потоки иссякли и весь персонал эвакуировали. Пытались нанять местных, чтобы они приезжали сюда вахтовым методом, но не срослось. Очередной электромагнитный шторм отбил всякую охоту у желающих искать здесь заработок.

- Чем они занимались? - спросил журналист.

- Ну-у! Насколько мне известно изучением опасных патогенов и генной инженерией, - невозмутимо ответил Сержант. - В общем всем, что запрещено делать у них на родине.

- И ты так спокойно об этом говоришь? - останавливаясь, воскликнул Макс.

- А в чём дело-то, чего так взъерепенился, будто тебя это касается? - Паха остановился, подбоченился и внимательно посмотрел собеседнику в глаза. - Лаборатория законсервирована, чтобы не случилось форс-мажора остались наблюдатели, которые всё это время неплохо справляются с задачей. Иногда сюда тайно от окружающего мира наведываются кураторы из западных спецслужб. Друг! Всё под контролем!

Воробьёв робко пожал плечами и отвернулся. Говорить про то, что его беспокойство во многом было продиктовано профессиональными качествами не хотелось. Кто знает, как отнесётся этот искатель приключений к тому что он журналист. Но тема явно была с душком, и Паха скорее всего не знал даже десятой доли правды.

«Раскрутить бы её, - подумал Макс. - Да кто ж поверит. Попробуй только разворошить это гнездо, тут такое начнётся».

- Ну так мы идём или будем торчать на дороге? - влез Сеня Галич. - Я жрать хочу. Марта наверное уже сварила «васерсуп» своему Эйхману.

4

Бетонка взрыхлённая неведомым воздействием и асфальтированная дорога сошлись возле второго рубежа. Здесь забор выглядел надёжнее: дыры на сетке периодически латали, худо-бедно подкрашивали столбы, кое-где висели на вид исправные прожекторы освещения. Но рельеф изменился разительно. Дорога резко уходила под уклон к самому дну глубокого оврага, а потом где-то через километр обрывалась перед спрятанным среди сосен бетонным сооружением. Повсюду виднелись высоченные терриконы шахтных выработок, заросшие молодыми деревьями. И над всем этим, словно подтверждая зловещую славу места, стелился неподвижный туман.

Отряд остановился перед запертыми воротами, и Паха уставившись в камеру видео наблюдения приветливо помахал рукой.

- Сейчас отопрут! - сказал он. - Рожи только проверят.

- Могли б и не проверять! - пробурчал Галич. - Кто б ещё кроме нас согласился делать их грязную работу за копейки.

Через минуту электронные запоры на воротах гулко щёлкнули и, висящий на столбе маячок, загорелся зелёным.

- Пошли, пока собак не спустили, - пошутил Паха. - Небось ещё не кормили своих доберманов.

Они миновали ворота и начали спускаться вниз. Воробьёв сразу же ощутил сырую прохладу, которую создавал туман. Чем ниже они спускались, тем сильнее ощущались все прелести местного климата. В эту глубокую котловину солнечный свет проникал с трудом. Мешали высоченные деревья и крутые гребни окрестных холмов. Не способствовал этому и своеобразный ландшафт создающий безветренную зону.

Издалека донёсся яростный лай сторожевых псов.

- В советские времена здесь был рудник, - сказал Паха. - Но в девяностые его законсервировали, посчитав нерентабельным. Редкоземельные металлы стали не нужны. Ни оборонке и никому вообще. Потом объявились немцы. Правда земельные недра их интересовали только в качестве надёжного укрытия от посторонних глаз. Думаю, приглянулись обширные шахтные выработки, в которых можно было разместить комплекс лабораторий.

Молча обошли яму наполненную бурой грязью.

- И что было дальше? - спросил Макс.

- Дальше один за другим произошли невероятные по силе выбросы, и «Зона» в считанные дни поглотила всю эту территорию. Вокруг «Фатерлянда» образовались смертельно-опасные аномальные поля. Разумеется, немцы посчитали своё пребывание здесь чрезмерным риском. В авральном режиме подготовили эвакуацию и быстренько смылись, прихватив с собой результаты экспериментов. Думаю, вначале они хотели замести следы и разнести здесь всё к чёртовой бабушке, но в последнюю минуту сыграл роль меркантильный интерес. Жалко стало вложенных денег.

Паха немного помолчал и добавил.

- Только потраченные деньги — это пустяки. Не выжгли здесь всё потому, что даже без большого штата сотрудников контролирующих ход событий, затеянный немцами эксперимент успешно продолжается. А чтобы достать материал для последующей переправки на «большую землю» раза два в год приглашают нас.

5

Чем ближе они подходили к бетонному сооружению, тем громче становился лай собак. Псы буквально изводились от бессильной злобы и ярости. Вскоре Макс заметил небольшую площадку с приземистым вольером, в клетках которого бесновалось десять здоровущих животных. Это и в самом деле были доберманы. Поджарые, злющие, готовые в любое мгновение вцепиться врагу в глотку. Настоящие черти способные дать фору даже мутантам.

- Лучших сторожей не сыскать, - бросил Сержант. - Немцы выпускают их на ночь, и собаки становятся полноправными хозяевами, так что ни одно живое существо не проскочит. Уж и не знаю как они загоняют их назад, Готлиб говорил сам боится утром выходить без дробовика.

Впереди, у основания холма располагалось напоминающее огромный ДОТ сооружение. По-видимому некогда в нём располагались административные службы лаборатории, на полукруглом фасаде всё ещё сохранились остатки весёленькой бело-жёлтой расцветки и опоры для вывески. Практически все окна были заперты железными ставнями, открытыми оставались лишь те что примыкали к подъезду с широкими дверями. Сразу было видно что лабораторию строили военные инженеры, строили так, чтобы в нужный момент её можно было превратить в неприступную крепость или же наоборот в саркофаг, из которого не выбраться. Около здания располагалась небольшая парковка, на которой стояли ЗиС-151 и старенький «Лендровер».

Паха первым поднялся по ступеням и остановился перед железными дверями. Лязгнул засов, тяжеленная дверь распахнулась, и на пороге показался красномордый, бородатый мужик в обыкновенной серой спецовке.

- Уже хотел бить тревогу, - сказал он. - Рад что пришли, а то куратор уже мозг выгрыз. После завтра образец должен поступить в мюнхенский отдел. Требуется целёхонький, без повреждений и некроза.

Мужик остановил взгляд на Воробьёве, но потом снова переключился на Паху.

- Почему так мало!? - спросил он. - В прошлый раз было семеро.

- Те кого знаю лично, рисковать шкурой не хотят, - ответил Сержант. - А салаги народ ненадёжный. Я не могу брать первого попавшегося, который даже мутанта не видел.

- А этот что, не салага? - красномордый кивнул на журналиста. - На ветерана абсолютно не похож.

- За этого ручаюсь лично. У парня железобетонная психика да и силёнок у него хоть отбавляй. Лучшей кандидатуры не сыскать! Поверь!

- Ну-ну! Ладно, заходите! - мужик повернулся спиной и скрылся в доме.

Один за другим парни вошли в «ДОТ». Обоняние сразу же уловило запах хлорки и спирта, но Макса удивил не запах, а длинный протянувшийся метров на сто, хорошо освещённый ртутными лампами коридор, который уходил в самые недра горы.

- Ещё не то увидишь! - заметив удивление Макса, усмехнулся Паха. - Немчура здесь обустроилась основательно!