Биография нечисти 1

Глава 39

1

- Выходит нам ещё повезло? - произнёс Паха. - А то б лежали сейчас рядышком с этими ребятами и делили бы с ними грязную лужу.

Сержант кивнул на трупы и отвернулся. Было ли ему жаль Зотова или просто гибель товарища заставила призадуматься, Макс не знал. Впрочем, от такого человека как Сержант ждать затяжных приступов сентиментальности особо не стоило, слишком циничным, как он уже успел убедиться, был этот парень.

- Никто нам за работу теперь не заплатит, - подытожил Паха. - Главный казначей спёкся и, разумеется, претензий ему уже не предъявишь!

Немного помолчали. Вдали протяжно и беспокойно завыли доберманы. Признак зловещий и в свете последних событий крайне неблагоприятный. Сразу подумалось о запертых в шахте демонах, которым ничего не стоило вырваться наружу. Упёртости им не занимать. Рано или поздно они сообразят, что снаружи бескрайние охотничьи угодья и снова начнут прощупывать преграду на прочность. Это только вопрос времени.

- Расскажешь, что в резервате произошло, - наконец попросил Готлиб. - Зиберт выскочил из лифта как ошпаренный, а минут через десять его взяли в оборот крутые парни из Мюнхена. Я даже расспросить не успел. Поздно сообразил, что ребята из охраны напрямую подчиняются конторе. Набросились на меня как цепные псы. А ведь пироги моей Марты жрали. Суки!

- Это они тебе фингал поставили? - скривился Паха. - Скажи спасибо, что в эту лужу кваситься не положили с дыркой в башке.

- Если бы не мой житейский опыт обязательно положили бы, - поморщился Готлиб. - Я ж не дурак ждать развязки. Получил в глаз и не будь дураком дёру. Подонки даже не сообразили, что я решил смыться. Ржали как кони, а я в лесок.

- Молодец, не растерялся! - хмыкнул Паха. - Мы так и поняли, что ждать от тебя помощи не следует.

Готлиб пожал плечами и хлебнул из бутылки.

- Ты тоже парень не промах? - сказал немец, смахивая с губ капли спиртного. - Лифт ведь на самом деле не ломался, это мне Зиберт на ухо шепнул устроить короткое замыкание. А мне-то что, пару движений. Я же профи в таких делах.

- Дай сюда! - выхватывая из рук толстяка виски, рявкнул Сержант. - Сукин ты сын! Приложить бы тебе во второй глаз.

- Я-то при чём!? - запротестовал немец. - Попробуй его не послушать! Они ведь держали меня здесь не просто так. Знали чем прижать...

- Гнида ты Готлиб! - Паха сделал пару глотков, передал бутылку Воробьёву. - Ну да ладно! Что было то прошло.

Макс хлебнул виски, подержал бутылку в руке, потом вернул её толстяку.

- Что теперь будет с этим объектом? - наконец спросил он. - Они же не могу бросить всё как есть?

- Сюда вбухали кучу денег, а в конторе их считать умеют, - распалился Готлиб. - Наверняка скоро пригонят очередного куратора, чтобы навёл порядок.

- Ну-ну! - усмехнулся Паха. - Чем же им Зиберт не угодил?

- Ты не сказал, что произошло внизу, - снова пристал толстяк. - Почему так долго возились. И где ещё двое? Выбрались-то на поверхности только четверо.

- Думаю, твоя лавочка уродов теперь закроется навсегда. И не будет никаких кураторов, - выдержав паузу, произнёс Паха. - Всё немец — капут твоему «Фатерлянду»

- То есть как!? Мне здесь нравится! Я к этому месту прикипел?

- Пошли отсюда! - Паха дёрнул Воробьёва за рукав и кивком указал направление. - Заберём свои вещички да немецкие закрома опустошим в качестве компенсации.

2

На пороге стояла Марта. В руке традиционная кружка кофе. Женщина с интересом посмотрела сначала на Сержанта, потом на Макса, а своего муженька даже не удостоила взглядом. На губах немки играла загадочная улыбка говорившая о многом и в то же время ни о чём. Но бросился в глаза не безумный блеск в голубых глазах, а новый элемент её туалета. Поверх пуританского платья до пят была одета куртка, под которой хорошо угадывалась полицейская кобура с пистолетом.

- Ключи от арсенала! - обращаясь к Готлибу потребовал Паха. - Там наше барахлишко.

- Мне-то что делать? - с истеричными нотками воскликнул толстяк. - Не могу же я вот так просто всё бросить!

- Ключи!

Немец послушно отдал и пожал плечами.

- Может всё-таки остаться здесь? Здание надёжное, запасы кое-какие.

- Не советую! - Паха покосился на Марту и нахмурился. - Мы были в «Красном блоке», а это как тебе известно настоящий ад. Из преисподней мы выскочили через форточку, которая так и осталась открытой. Понимаешь о чём говорю!?

- В «Красном блоке»? - пришёл в ужас Готлиб. - Но я не думал, что вы решитесь через него идти...

- Очень жить хотелось, - отпарировал Паха. - Твои боссы не оставили нам выбора.

- Но там же были заперты сущие дьяволы, - прошептал Готлиб. - Блок законсервировали с тем расчётом, что никто никогда в него не сунется. А вы открыли тварям путь к свободе!

- Не мы открыли, - сама «Зона», - поправил Макс. - Они бы и без нас вырвались. Просто наше участие ускорило процесс.

Готлиб отвинтил колпачок на бутылке и залпом осушил её до дна. Утёрся рукавом, потом швырнул её в кусты.

- Я всё равно ничего не понимаю, но может как-нибудь рассосётся?! - проговорил он. - И эти твари не полезут на поверхность. Чего им тут делать?

- Глупец! Им нужна еда, и теперь они знают, где её достать! - рассмеялась Марта. - Слышу как они об этом говорят. Не хотят они сидеть в вонючей шахте и ждать пока туда снова полезут людишки...

- Заткнись, дура! - рявкнул Готлиб. - Совсем спятила со своими бреднями.

- Я не спятила, - равнодушно отозвалась немка. - Говорю как есть. Они умеют думать. Невнятно конечно, но я слышу их мысли...

- А-а-а! Чего с тебя взять! - отмахнулся Готлиб. - У самого скоро крышка поедет.

Слушать весёлую парочку Паха больше не стал. Он кивком позвал за собой Макса и вошёл в дом.

3

Брали самое ценное и навороченное. Помимо того, что причиталось Максу по договорённости с Готлибом, он прихватил ещё пять стволов. Набил собственный рюкзак боеприпасами, набрал консервов и медикаментов, взять которые предложил Паха.

- Лекарства в «Зоне» на вес золота, - пояснил он. - Продадим медикам в «Эдеме», глядишь часть недополученного гонорара компенсируем.

Готлиб стоял в дверном проёме и рассеянно наблюдал за тем как потрошат его запасы.

- Там на парковке сто пятьдесят первый ЗиС. Он на ходу? - поинтересовался Паха.

- На ходу, - пожал плечами немец. - Своими руками в прошлом году движок перебрал.

- Грузовик мы тоже заберём! - категорично заявил Сержант. - Так что не обессудь. Свою работу мы выполнили качественно, надеюсь ты понимаешь, что нам кое-что причитается?

Немец кивнул и тяжко вздохнул.

- А мне-то что делать? Остаться? Уйти? Куда податься?

- Хватай самое ценное и вали отсюда как можно дальше, - посоветовал Паха. - Нет никакой гарантии, что твои хозяева не пришлют сюда отряд головорезов для основательной зачистки территории. В кустах уже не отсидишься.

4

С грузовиком Паха управлялся неважно. Машина тяжёлая, постоянно норовила вырваться из-под контроля и съехать в придорожную канаву. Впрочем, Максу было наплевать. Не на своих же двоих топать. За последнее время он не один десяток километров уже накрутил, а тут такие удобства, что можно и закрыть глаза на некомпетентность водителя.

«Оставили немецкого парня без транспорта, - подумал вдруг Воробьёв. - Поступили по-свински!»

- Не наткнуться бы на какой-нибудь враждебный блокпост, - сказал Паха. - Ты бы приготовил пушку. Кто знает как поменялась обстановка за последние часы.

Воробьёв покосился на приятеля, пожала плечами и потянулся к автомату.

- Даже если продадим всё барахло, всё равно и половины не получим, - добавил Сержант. - Жаль, что так вышло. Парней потеряли, «ворчунам» дорогу открыли. Кто знает — может и на себе какую заразу тащим. То-то будет потеха, когда с утречка обернёмся упырями.

Паха криво улыбнулся и покосился на Макса.

- Неприятные, скажу тебе, мысли посещают меня в эту минуту. Ох, неприятные!

Вскоре Паха свернул на грунтовку. Опасения его были не напрасны, — ведь дороги с твёрдым покрытием уже могли контролироваться бандами анархистов. Когда до конечной точки осталось пара километров, он свернул в рощицу и заглушил движок.

- Оставим здесь, - сказал он. - В «Эдем» грузовик не пропустят, а если бросить у забора, — лиходеи за ночь разберут по винтику.

- А в лесу не разберут? - усомнился Макс.

- И такой вариант допускаю, - согласился Сержант. - Но шанс, что на него наткнутся бродяги не такой уж большой, как правило народ предпочитает циркулировать по дорогам. А через денёк я найду покупателя и толкну ему грузовичок за приемлемую цену.

Они вылезли из кабины, немного передохнули в тени деревьев и двинули в сторону далёких зданий, видневшихся в зыбком мареве.

5

Макс чувствовал, что Паха неосознанно старается избегать людных мест. То ли он опасался неудобных вопросов со стороны приятелей, то ли провокационных от конкурентов по цеху, — но одно было понятно афишировать свои неудачи он очень не желал.

Они отыскали небольшую забегаловку на отшибе базы, забились в тихий уголок и заказали еду.

- Я всё про Готлиба думаю, - усаживаясь под грязным окном, сказал Макс. - Как-то не хорошо с ним вышло. Может следовало забрать с собой?

- Что!? И его бесноватую жёнушку в придачу? - хмыкнул Сержант. - Эти двое неразлучная парочка. Да и не с руки мне устраивать им жизнь на новом месте. Сами пусть выкручиваются.

Макс пожал плечами и принялся за макароны. Некоторое время пищу поглощали молча.

- Что собираешься делать дальше? - спросил вдруг Паха.

- Планы не изменил. Хочу поскорее убраться из «Зоны», - ответил Воробьёв. - Думаю, с меня хватит впечатлений...

- Ну, это понятно! Не каждому попавшему в эти места удаётся сохранить здравый рассудок.

- Хочешь сказать у меня крыша поехала от пережитых ужасов?

- Ты сам сделал такой вывод, - хмыкнул Паха. - Правда на «большой земле» быстро заскучаешь и тебя снова потянет в наше болото. Уж поверь, по себе знаю.

Макс хлебнул холодного чая и посмотрел на приятеля.

- Ремень от подсумка упырей не остановит, - неожиданно сказал он. - А если эти твари выберутся из шахты, то принесут с собой и заразу. Конец тогда всем.

- Умеешь портить аппетит людям, - сморщился Сержант. - Только начал забывать про этих выродков, как ты уже тут как тут со своими опасениями.

Макс выжал улыбку и потянулся за бутербродом с колбасой.

- Как же! Тебе аппетит испортишь! Вон как трескаешь, только подкладывай!

- Думаешь, меня этот немецкий рассадник скверны не беспокоит? - нахмурился Сержант. - В отличие от тебя убираться из «Зоны» я не планирую. Здесь мой дом и я хотел бы какой-то предсказуемости. Лютых мутантов в «Зоне» предостаточно, но они редко лезут к людям. А эти в первую очередь к людям и заявятся. Каннибалы, будь они прокляты!

Паха задумчиво пожевал горбушку, хлебнул из стакана.

- Думаю собрать ребят да наведаться к тому туннелю, из которого мы с тобой выползли. Положить сверху парочку рельсов и автогеном всё заварить.

6

Говорил ли Сержант серьёзно, или просто пускал пыль в глаза, Макс не знал. Но его слова про автоген и рельсы неожиданно дали положительный результат, — Воробьёв мгновенно успокоился.

В нагрудном кармане лежали полученные накануне пятьдесят тысяч, да и Паха обещал скорейшим образом решить вопрос с продажей барахла из немецкого арсенала. Значит нужная для возвращения сумма вскоре будет в его распоряжении. Оставалось только найти проводника и немного подождать.

«Скорей бы решить все эти вопросы, - подумал Макс. - Как же мне надоела эта зловещая экзотика с её экстремальным подтекстом».

Он вышел из забегаловки и с жадностью потянул носом. Воробьёв всё ещё испытывал кислородный голод, но это чувство было последствием не столько физического, сколько психологического толка. Уж очень крепко врезались в память воспоминания о противогазе и пустых баллонах.

Сержант задерживался, и Макс обернулся к дверям.

«Сам же вызвался оплатить еду, теперь вот тормозит», - подумал он.

Взгляд скользнул по окрестностям, остановился на купе деревьев.

Здесь на отшибе «Эдема» людей было немного, и одинокая фигура человека мгновенно приковала внимание.

- Ты!? - едва слышно проговорил Макс.

7

Глухой звук ударил по барабанным перепонкам, и почти сразу же пришла боль. Словно хлестнули концом стального троса. Пуля попала в шею, заставив Макса резко отпрянуть в сторону. Он не сразу осознал, что красные брызги россыпью брызнувшие по гравию это его собственная кровь. Порывисто схватился за рану, потом оторвал ладонь от шеи и посмотрел на вымазанные кровью пальцы.

- За что!? - вырвалось у него.

Несколько секунд он балансировал на непослушных ногах, потом завалился на бок и затих.

Сквозь туманную пелену Макс увидел суетившегося рядом Паху, ещё каких-то людей. Потом его куда-то поволокли...

- Мой блокнот! - захрипел журналист. - Дайте скорее блокнот...

Эпилог

Из записок Макса Воробьёва.

Последствия передряги в «Красном блоке» стали проявляться, когда я вернулся домой, на «большую землю». Поначалу редко, потом всё чаще и чаще, меня стали посещать фантомы, возникающие перед глазами, всякий раз, как только я оказывался в окружении людей. Человеческая внешность перестала восприниматься как нечто естественно-обыденное. Нет-нет и возникнет неприятное чувство, что в толпе скрывается одно из этих созданий. Ты смотришь на человека и видишь в нём кровожадного каннибала готового в любую секунду вцепиться в глотку. Видения сиюминутные, но это крепко напрягает. Ну, да с этим я как-нибудь справлюсь.

Вдали от «Зоны» я открыл и ещё один побочный эффект. Не знаю уж насколько эти ощущения реальны, но иногда я вижу события в ретроспективе. В своих снах я становлюсь действующим лицом событий, в которых даже не принимал участия. Я мог бы сослаться на игру воображения, но слишком уж достоверными и чёткими кажутся эти странные видения. Увидел я и выстрел, который чуть не отправил меня на тот свет. Это выглядело так, словно я наблюдал за происходящим со стороны как беспристрастный и абсолютно равнодушный обыватель. Стоял у стены забегаловки и смотрел на собственные конвульсии.

Говорят, «Зона отчуждения» никогда не отпускает посетивших её людей. Кого-то уничтожает, кого-то превращает в послушных рабов, сводит с ума, лишает воли, пускает на корм мутантам, а тех кто вырвался из её цепких сетей зовёт назад. И чем дольше человек остаётся за её пределами, тем сильнее её крик. А потом ничего кроме этого крика ты уже не слышишь. Ни заткнуть уши, ни заглушить эти вопли — только смириться и подчиниться.

Иногда я ловлю себя на мысли, что «Зона» это живой организм, который мыслит и действует с потрясающей прагматичностью. И если ей надо, она обязательно повернёт события в свою пользу. Она способна помочь в трудную минуту и буквально выдернуть из пасти чудовища, но может наказать с изощрённостью хладнокровного мстителя. И тут уж никакой пощады.

Не знаю, выпустит ли она из подземелий «ворчунов» или постарается отсрочить наказание и уберечь человечество от вторжения этих тварей, но иногда мне кажется, что «Зона» намного милосерднее некоторых представителей людского рода. И быть может она всё-таки повременит. Иное дело люди. Эксперименты над «ворчунами» вполне успешно продолжаются за её пределами, и кто знает, когда эти игры с природой обернуться катастрофой. Быть может уже сейчас в каком-нибудь европейском бункере эти монстры рвут своим надсмотрщикам глотки и пытаются вырваться из своих клеток.

Мне так и не удалось выяснить, что скрывается за аббревиатурой «ЛПР», я только потоптался у порога переступить который помешали обстоятельства. И всё же ключ к этому секрету у меня в кармане. В моём блокноте, в комбинациях цифр, в чётком понимании, где именно нужно искать. Мои враги постарались сделать так, чтобы я заткнулся, но вопреки всему Космос меня прикрыл. Значит, я ему пока нужен.

Продолжение следует