Биография нечисти 1

Глава 38

1

Отдавать фонарь Сержант не торопился, и Макс бесцеремонно его отобрал. Наверное в эту минуту он не сумел бы объяснить своего граничащего с помешательством возбужденного состояния. Не обращая внимания на протесты компаньона, ругаясь на чём свет стоит и бормоча под нос проклятья в адрес Железняка и его прихвостня, он напоминал безумца.

Пробежав вдоль полотна шагов десять Макс остановился как вкопанный и направил луч на железные ворота. Гигантские створки потрясали воображение. Собранные из бронелистов, покрытых заклёпками, они надёжно защищали лежащее за ними пространство от несанкционированного вторжения. Чтобы открыть эти многотонные ворота требовалась сила, обеспечить которую могли только гидравлические приводы, но по-видимому движущий механизм находился по другую сторону, там куда по понятным причинам невозможно было заглянуть. С левой стороны в специально выдолбленной нише располагался армейский электрогенератор и склад ГСМ за сетчатым забором, а чуть поодаль бетонный короб ДОТа служивший в качестве КПП.

- Всё-таки я был прав! - крикнул Макс. - Жаль планшет пропал.

- Кому нужна твоя правота!? - рявкнул в ответ Паха. - Нас скоро разберут на запчасти, а ты визжишь от восторга как макака которой дали банан.

Он рывком отобрал свой фонарь и посветил в противоположную сторону. Железнодорожное полотно терялась в непроглядной темени естественным способом подсказывая путь к отступлению, но пользоваться этой дорогой почему-то не хотелось.

- Туннель начинается где-то на северо-востоке, - предположил Паха. - Но его протяжённость нам неизвестна. Может километр, а может все десять. К тому же этот транспортный коридор может закончиться тупиком или такими же железными воротами через которые нам не пробиться. Если в таком тупике нас зажмут «ворчуны», то...

Макс не слушал. Как зачарованный он смотрел на ржавые, покрытые слоем пыли и плесени створки, способные пропустить железнодорожный состав. Они скрывали тайну долгое время не дававшую покоя. Из-за неё он уже один раз чуть не лишился жизни, а сейчас, когда судьба привела к порогу этой тайны, его жизнь опять висела на волоске.

На створках хорошо просматривалась выполненная белой краской надпись.

Воробьёв стремительно подбежал вплотную и порывисто сгрёб руками грязь.

- «ЛПР. Объект 931», - прочитал он. - «Вход только по пропускам».

С правой стороны находился пульт. Старомодный как паровоз, с крупными квадратными кнопками из эбонита. Теперь было понятно, что эти ворота можно было открыть только набрав нужную комбинацию цифр. Только тогда затворы электронного замка отмыкались и запускался механизм приводящий в работу приводы. Всё просто и в то же время невероятно сложно, ведь этот механизм нужно было ещё напитать электричеством.

«Для этого и нужен генератор, - сообразил Макс. - При определённом везении его можно было бы запустить. Правда не факт, что в бочках обнаружится топливо, но да проверить-то не долго».

- Послушай, парень! - закричал Сержант в ухо. - Какие бы ценности не находилось за этими проклятыми дверями они не стоят твоей жизни!

- А может всё-таки стоят? - огрызнулся Макс. - Откуда тебе знать какие ценности для меня важнее?

- Ты идиот! - зарычал Паха. - В любой ситуации нужно правильно расставлять приоритеты. А сейчас мы в таком положении, что врагу не пожелаешь.

Из трещины в скале донёсся гортанный вопль, и на кучу щебня тут же вывалился упырь. Он кубарем скатился вниз и тут же вскочил на ноги, чтобы с невероятной прытью ринуться к стоявшим на рельсах людям. Мутант видел конечную цель и остановить его можно было только прикончив.

- А знаешь, журналист! - обозлился Паха. - Если так хочется, то оставайся в этом аду вместе с мутантами, а я всегда действую вопреки обстоятельствам и сейчас тоже буду делать всё чтобы спасти свою распрекрасную шкуру.

Он дождался пока «ворчун» приблизится на минимальную дистанцию и, вскинув пистолет, нажал на спуск. С размозжённым черепом зомби тут же рухнул на камни, а Паха вынул пустой магазин и торопливо загнал на его место снаряжённый.

- Здесь должен быть какой-то дополнительный путь на поверхность, - крикнул он. - Другой воздух. Чувствую свежесть. Как будто травой сочной пахнет.

Он суетливо поводил фонарём вокруг и, словно почувствовав выход обонянием, неожиданно метнулся через рельсы.

2

Противоречивые чувства погрузили в состояние эмоционального ступора, но из этого смертельно-опасного «дурмана» его вывела крепкая затрещина.

- Я выход нашёл! - хватая журналиста за воротник, закричал Сержант. - «Ворчуны» уже ползут по трещине. Пара секунд, и будут здесь!

Подзатыльник вернул Макса к реальности. Приступ слабости, который он испытал увидев надпись на воротах, теперь казался ему чем-то постыдным. Он злился на себя, на ненасытных упырей, на обстоятельства, а больше всего на Паху, который слишком сильно приложил по башке.

«Ничего! Я тебе ещё это припомню!» - подумал он.

Указывая путь, Сержант стремительно подбежал к стене и бросился к зиявшему чернотой проходу.

- Объект сооружали военные инженеры, - крикнул он. - И они не могли не позаботиться о запасном варианте на случай эвакуации.

Макс заглянул в нишу и увидел круглый, диаметром в полтора метра ствол шахты, который больше всего напоминал гигантскую гофрированную трубу. Он уходил вверх под углом в сорок пять градусов. Не слишком удобный лаз, и всё же эта кроличья нора давала хоть какую-то надежду на спасение. Чтобы не скользили ноги в камень были вколочены железные скобы, а к своду, по всей протяжённости туннеля, крепился стальной трос, который предназначался для спуска малогабаритных грузов.

- Ох, как влечёт свет, когда за тобой гонятся черти! - бросил Паха.

Он схватился за скобы и начал карабкаться по шахтному стволу наверх.

Напоследок Макс обернулся. Манившая своей недоступностью тайна ещё сильнее распалила его самолюбие, но если его разорвут кровожадные каннибалы эту тайну присвоит его попутчик. Возникшая ревность подстегнула и заставила шевелиться. Макс запрыгнул на первую скобу-ступень и пополз следом. В последний момент он краем глаза заметил как из трещины в стене, словно тараканы из картонной коробки, вываливаются разъярённые «ворчуны».

3

За долгие годы забвения железные скобы расшатались и обветшали. Скрежетали, скрипели под ногами, как не смазанные дверные петли. Макс с ужасом представил, что произойдёт если одна из них отломится и он не успеет перенести центр тяжести на другую.

«Опрокинусь в бездну, — Сержант возвращаться не станет, - подумал он. - Потом-то конечно помянет стаканчиком, да скажет пару слов в знак благодарности, но мне-то что?».

Гулко стучали подошвы ботинок, шуршал осыпающийся вниз щебень. За спиной уже бушевала и ярилась толпа голодных тварей. Их утробный рёв и рычание эхом разносились по стволу шахты и буквально резали слух, заставляя содрогаться от ужаса и отвращения.

«Паха прав — жизнь дороже! - подумал Макс. - А если всё обойдётся можно вернуться и довести начатое до конца...»

Поток свежего воздуха с поверхности стал интенсивнее. В какой-то момент показалось, что в какофонии звуков рвущихся снизу, слух различает щебет птиц и завывание ветра в вентиляционной решётке.

Напрягаясь из последних сил, они преодолели последние десять метров и увидели узкую полоску дневного света, пробивающуюся в зазор неплотно прикрытого люка.

- Только бы не запертый! Господи! Только бы не запертый! - Паха с разгона врезался в крышку люка и отбросил её в сторону.

Квадратная крышка пронзительно завизжала заскорузлыми петлями. Громыхнула о бетонное основание и подняла облако едкой пыли. Они выскочили из шахты как ошпаренные и тут же бросились закрывать люк.

Твари неслись по туннелю будто грязевой поток, и отделяло их от поверхности не больше пятнадцати метров. Макс видел насколько ужасны эти создания при дневном свете. Демоническим огнём пылали ненасытные глаза. На фоне серой, обезображенной язвами кожи лаковой чернью сверкали обломанные кривые зубы. Устоять перед такой мощью не смогли бы даже хорошо вооружённые бойцы. Куда уж им со своими «Береттами».

Крышка люка встала на место. Воробьёв тут же запрыгнул на неё сверху, а Паха сорвал с плеча подсумок и просунув в проушины вдвое сложенный ремень завязал несколькими узлами. Было бы надёжнее замотать проволокой, да где ж её взять.

Оба отскочили в сторону. Уставились на ржавое железо крышки, в которую секунду спустя ударила стремительная «живая» лавина. В какой-то момент Максу показалось, что преграда не выдержит и каннибалы вынесут её головами, но к счастью металлическая конструкция устояла - благо безвестные строители на материалах не экономили. Чего нельзя было сказать о «ворчунах». Кого-то основательно размазали о железо и в узкую щель тут же брызнула кровавая жижа от раздавленных тел. Пахнуло такой вонью что зачесалось в глотке.

Удары следовали один за другим. Рычание, вопли и душераздирающие стоны, доносившиеся из подземелья, могли свести неподготовленного человека с ума.

От греха подальше Сержант и Макс отбежали подальше и припали на колени, в любую минуту готовые сорваться в сумасшедший забег.

- Ремень из искусственного шёлка... Должен выдержать, - дрожащим от волнения голосом прокомментировал Паха. - Но лучше бы завалить этот проклятый ход камнями.

Вскоре возня в шахте прекратилась. «Ворчуны» немного успокоились, вопли стали редкими, а потом и вовсе смолкли. Возможно упыри отползли вниз или, обнаружив, что подохшие собратья тоже годятся в пищу, принялись за кровавую трапезу. Оставалось только надеяться, что потеряв людей из виду они и вовсе забудут об их существовании.

- Ну и натерпелся же я страху! - прошептал Сержант. - Наверное пару лет жизни точно потерял. Немцем это обойдётся в кругленькую сумму.

Он посмотрел на приятеля и улыбнулся.

- Не вижу на твоей башке ни одного седого волоса, - добавил он. - Думаю, твоя психика намного устойчивее, чем у среднестатистического индивида.

- Ты врезал меня по затылку, - процедил Макс. - Было больно!..

- Ну извини! - На всякий случай Сержант отполз в сторону. - Другого варианта не видел.

- Ладно, прощаю! - ухмыльнулся Макс. - А твою методику возьму на заметку. Может когда и пригодится!

Настало время осмотреться. Выход из подземелья располагался практически у самого основания холма. Место закрытое от любопытных глаз зарослями терновника, потому до сих пор и не обнаруженное. Они выбрались из колючих дебрей, спустились по склону ниже. Вся низина под холмом заросла ёлками и соснами, в которых резвилось многочисленное племя диких голубей.

- Шесть утра! - заметил Паха. - Представляешь сколько времени мы там торчали?

Оба начали стаскивать с себя опостылевшие костюмы химзащиты, под которыми была сплошная слякоть.

- Божественно!.. - подставляя лицо прохладным порывам, проговорил Макс. - Острые ощущения мотивируют к активным действиям. Верно?

- Слишком пафосно! - хмыкнул Сержант. - Лично меня в данную минуту мотивирует желание кое-кому дать в морду!

4

Они обошли холм по низу и вскоре увидели край оврага, в котором располагался «Фатерлянд». Заходили с тыла. Несколько рядов колючей проволоки, всё те же искривлённые сосны и ели. Молочно-белый туман спрятавший от посторонних глаз бетонное здание лабораторного комплекса как будто стал гуще.

После всего пережитого это зловещее место вызывало у Воробьёва непреодолимое отвращение. Возвращаться ему не хотелось, напротив с каждым шагом всё больше росло желание повернуть оглобли и бежать без оглядки как можно дальше.

Стараясь не ободрать шкуру пролезли под колючкой, начали спускаться вниз. Издалека, приглушённым заливистым хором доносился бесноватый лай доберманов. Собаки просто изводились иногда переходя на отрывистый нетерпеливый визг.

- Не нравится мне эта грызня! - сказал Паха. - Похоже их со вчерашнего так и не покормили. С чего бы!?

Из-за тумана ничего не было видно. Мысль, что поблизости бродят злющие сторожевые псы мигом растревожила воображение. Впрочем, Макс сразу же взял себя в руки — в конце концов он имел полное право пустить в дело свою «Беретту». И плевать на всех зоозащитников вместе взятых.

Они выбрались на асфальтированную дорогу и через пару минут подошли к зданию лаборатории. Собак поблизости не было, и это радовало. То ли нашли себе какую-то забаву, то ли вырвались за периметр и теперь болтались где-то на задворках.

- Гляди! - кивнул Макс.

В глаза сразу же бросился дымящийся остов «Лендровера» рядом с которым валялись металлические контейнеры с пробирками. Тут же в траве обнаружилась россыпь автоматных гильз.

- Кто бы сюда не заявился, он устроил грандиозный шухер, - процедил Сержант. - С пальбой и смертоубийством.

Дверь в лабораторию была распахнута. На пороге валялись разбросанные документы, всё те же гильзы, раздавленные пробирки.

Паха вскинул пистолет, заглянул в холл, но заходить в здание не стал.

- Чёрт! - протянул он. - Боюсь как бы нас без гонорара не оставили.

В туманной сырости быстро стало зябко. Макс поёжился, огляделся.

- Может дёрнем отсюда пока не поздно, - предложил он. - Нельзя же бесконечно искушать судьбу. Она ведь может и поменять настроение...

- А я люблю искушать судьбу, - насторожившись, процедил Паха. - И потом я беден как церковная мышь. Хочу хоть что-нибудь с Зиберта взять.

Он постоял немного на крыльце, затем всё-таки переборол опасения и переступил через порог.

- Кто-нибудь есть!? - гаркнул он.

Крик компаньона показался чересчур громким, и Макс болезненно поморщился. Когда вдали примолкли доберманы, стало совсем уж неуютно, — псы могли заинтересоваться шумом, что ничего хорошего не сулило.

- Это вы!? - послышался голос. - А я думал вам крышка.

Оба повернулись к кустам бирючины, которые росли рядом с парковкой.

- Чего зашхерился как крыса? Давай, выползай! - зарычал Паха. - У меня к тебя много вопросов накопилось.

Готлиб медленно выбрался из-под куста. Оправил изодранную рубаху, отряхнул брюки от грязи. Выглядел парень неважно: лицо распухшее от побоев, под левым глазом красновато-синий бланш, на руках свернувшаяся кровь.

- Ох, что тут вчера творилось!.. - проговорил толстяк. - Как я рад, что с вами всё в порядке!

- А уж как я рад! - Паха стремительно подскочил к немцу и грубо схватил его за грудки. - Пока мы ждали твоей помощи, нас чуть трижды не сожрали мертвяки, сука ты пьяная! - он уже было замахнулся, чтобы врезать кулаком, но в последний момент всё-таки сдержался. Слишком уж жалким выглядел в эту минуту толстяк.

- Я тут не при чём! - запричитал немец. - Это люди фирмы...

Готлиб мягко высвободил ворот рубахи из цепких пальцев Сержанта и попятился.

- Я ничего не мог сделать. Поверь!

- Ладно рассказывай, что тут произошло! - успокаиваясь, проговорил Паха. - Где мой приятель Зотов, куда подевался твой босс Зиберт и кто поставил тебе фонарь.

- Пошли! - кивнул Готлиб. - Тут недалеко.

Немец сунулся под куст, достал из травы початую бутылку виски, и повернувшись к Пахе предложил выпить.

- Воздержусь! - пробурчал Сержант. - Давай показывай что хотел.

Через двадцать метров дошли до широкой заросшей камышом ямы со стоячей мутной водой. В ней лежали двое. Посиневшие, вымазанные грязью и тиной, облепленные пиявками.

- Ну и дела! - процедил Сержант. - Ох, Зотов, Зотов! Всё-таки заработал ты пулю на свою...

Он наклонился над мертвецом и, заметив входное отверстие во лбу, поморщился,.

- А что случилось с тем!? - кивнув на труп Зиберта, спросил он. - Своих уже мочить стали?

- Парни что прилетели в вертушке приказали сворачиваться. Свидетели им были не нужны, вот твоего приятеля и грохнули, - рассказал Готлиб. - Что до Зиберта, то его решили перевести за штат в какой-то провинциальный отдел. Ему это не понравилось. Слово за слово... в общем крепко повздорили, и командир отряда просто его прикончил.

Немец примолк. Отвинтил колпачок на бутылке и пару раз глотнул.

- Получил, называется, повышение, - прошептал Паха. - Ну, да каждому своё.

Он нагнулся к Зиберту и вынул из кармана его куртки электронную ключ-карту.