Биография нечисти 1

Глава 36

1

Паха вынул магазин из «М-11», проверил наличие боеприпасов и с лязгом загнал на место.

- Я бы предпочёл, чтобы паршивцы всё-таки как-то себя проявили, - заметил он. - Чувствую себя как-то неуверенно, когда не знаешь чего ждать.

Воробьёв выжал страдальческую улыбку и покачал головой.

- А я бы предпочёл оказаться сейчас в другом месте. Подальше от «ходячих мертвецов» и от этой зловонной дыры. Воздухом свежим хочу подышать!

Копаться в останках они не стали, хотя вероятность пополнить арсенал ещё несколькими стволами была очень велика. Зато Сержант обнаружил на стене достаточно подробную схему эвакуации, которая подсказала куда нужно двигаться. Эта схема подтвердила догадку, что «красный блок» гораздо масштабнее, чем остальные лаборатории, и здесь занимались экспериментами с далеко идущими планами.

- Видал сколько помещений? - проговорил он. - Подземный город обустроили по всем правилам инженерной мысли...

После беглого изучения бумажная схема отправилась в подсумок. Туда же Паха положил второй пистолет и магазины.

- Двигаем прямо! - сказал он. - Наша цель «жилой блок», откуда до лифта рукой подать. Доберёмся до подъёмника и твоя мечта сбудется.

Вышли из «аквариума» и, прижимаясь к стене, направились вперёд по коридору. Миновали вентиляционную отдушину через которую проникли в «первый блок», но не успели пройти и десяти шагов, как всё завертелось с невероятной скоростью.

Безмолвно, не издав даже хрипа, из темноты выскочил тощий почерневший от инфекции выродок. Почему для нападения он выбрал именно Паху, а не Макса известно было только Богу. С проворством голодного пса упырь навалился на Сержанта и начал энергично, с какой-то звериной нетерпеливостью его трепать. Удары наносились стремительно и бессистемно и не будь на парне защитного костюма «ворчун» в пару мгновений располосовал бы его голыми руками до костей. Ещё страшнее выглядели непрерывные попытки укусить. В последнее мгновение Паха успел вцепиться левой рукой в глотку «ворчуна» и удержать урода от решающего броска, но даже в этой критической ситуации он умудрился сохранить самообладания. Не обращая внимания на болезненные удары, он сунул пистолет в рыло мутанта и несколько раз нажал на спуск. Первая пуля вышибла выродку левый глаз. Вторая снесла черепную крышку вместе со скальпом. Искрами в разные стороны полетели кровь и ошмётки мозга, забрызгав Сержанту лицевую маску и руки. Какая-то часть попала на Воробьёва.

- Получи падла! - зашипел Паха, отпихивая от себя зомби. - Мяса свеженького захотелось, ну так выкуси...

Даже катастрофические травмы не привели «ходячего мертвеца» к быстрой гибели. Он опрокинулся на спину и забился в конвульсиях, заполняя окружающий фон приглушённым рычанием и душераздирающими вскриками. Единственный уцелевший глаз вылез из орбиты. Голубоватый, напоминающий бельмо зрачок как заведённый то сужался, то расширялся. Руки, ноги тоже жили своей отдельной жизнью. Стук конечностей о кафельный пол напоминал глухие удары палкой о бревно. Но ужаснее всего выглядел пульсирующий фонтанчик крови вырывавшийся из повреждённого черепа.

- Жутко до одури, - процедил Паха. - Пошли отсюда поскорее, а то меня уже блевать тянет.

Несмотря на сложность ситуации в которой они оказались, Макс не мог отделаться от ощущения, что перед ними человеческое существо. Даже если это создание и не испытывало никакой боли, смотреть на эту жуткую пляску смерти без содрогания он не мог.

Нужно было убираться ещё и потому что из глубин «резервата» стали доносится зловещие, не сулившие ничего хорошего шумы. В темноте грохнуло, затопали десятки ног, а потом стали доносится раскатистые утробные вскрики.

- Разве таких пистолетом остановишь? - закричал Макс. - Тут и взвода стрелков не хватит.

- Кто говорил что будет легко! - огрызнулся Паха. - Я предупреждал, что здесь настоящий ад...

2

Бежали как оглашенные. Макс полностью доверился цепкости взгляда компаньона, который изучал схему не больше пяти секунд. Он и мысли не допускал, что парень мог ошибиться или перепутать направление. Коридоры, узкие переходы, настоящие порталы ведущие в павильоны длинной в десятки метров — всё это нагромождение помещений напоминало адский лабиринт, в котором мог заплутать сам чёрт. Несколько раз они натыкались на разрушенные баррикады из мебели и другого хлама, за которыми обязательно обнаруживались разорванные человеческие останки. Эти несчастные, обречённые на страшную смерть, даже понимая безнадёжность собственного положения старались спасти свою шкуру.

«Какая жестокая ирония, - подумал Макс. - Их сожрали порождённые ими же чудовища. Не это ли расплата за игры с природой?».

Они перелезли через очередную баррикаду и сразу же наткнулись на торчавшего за нею урода. Упырь грозно рыкнул и стремительно метнулся в их сторону. Почти сразу же он был остановлен серией выстрелов, которые размозжили его кудлатую башку и прекратили бессмысленное существование.

- Кто в черепушку попал? Ты или я? - стараясь подбодрить, поинтересовался Паха.

- Не знаю! - вяло отреагировал Макс. - Стрелял не задумываясь.

- Ладно! Будем считать что ты...

Впереди, метрах в двадцати от баррикады виднелись металлические маятниковые двери — первоочередная цель которую наметил Паха. Если верить схеме за ними располагалась кухня, столовая и общежитие, призванные обеспечить сотрудников лаборатории всем необходимым на время пребывания под землёй.

- Нам крышка если дверь заперта, - бросил Макс. - Уже не смоемся!

За спиной, там где пару секунд назад они перебрались через остатки баррикады началась настоящая свистопляска. Топот ног, рычание и грохот разбрасываемой мебели красноречиво дали понять, что свора тварей уже сидит на хвосте. В пульсирующем свете ртутной лампы, окутанная облаком пыли и облупившейся краски показалась беснующаяся от ярости, опьянённая от голода толпа. Издали - это скопище серых, грязных и обезображенных уродствами созданий напомнило Максу единый живой организм. Тесня друг друга, втаптывая упавших и мешая пробиться наиболее прытким — «ворчуны» хлынули по коридору.

3

С лязгом задвинули засовы, а для надёжности заблокировали двери упором из удачно подвернувшейся столешницы.

- Долго не продержится! - бросил Сержант. - Вынесут они эти дверки минут через пять. Слышишь как скрежещут петли?

- До сих пор колени трясутся, - дрожащим голосом поделился Воробьёв. - Так и поседеть недолго.

- Вот снимешь маску проверим, - хмыкнул Паха. - А пока особо не расслабляйся. Здесь тоже могут сюрпризы обнаружиться.

Оба посмотрели на двери сотрясающиеся от непрерывных ударов. Они ходили ходуном, наполняя жилой блок пронзительным металлическим скрежетом. В стеклянное квадратное окошко, размером с ладонь, непрерывно тыкалось окровавленное оскалившееся рыло. Иногда там же начинала мельтешить чья-то грязная уродливая лапа.

- Пошли! - потянул Паха. - Скоро закончится воздух в баллонах — а это, брат, проблема гораздо посерьёзнее, чем стадо безмозглых упырей.

В помещении царила темень. Включили фонари на полную. Вероятность, что здесь обретались «ворчуны» была невелика и всё же приходилось смотреть в оба. Первая комната по-видимому служила «красным уголком»: здесь располагались удобные кресла, столики с лежащими на них глянцевыми журналами, на дальней стене висел большой плазменный телевизор. В этом мирном и достаточно уютном уголке спокойствия и безмятежности как будто бы всё лежало на своих местах. На барной стойке оставленный кем-то стакан. Жидкость высохла, и на тонком стекле отчётливо просматривалась мутноватая полоска. Рядом стояла тарелочка с орешками. На одном столике Макс заметил фирменную бейсболку и сотовый телефон. Нелепым, каким-то чужеродным явлением показалась ему ваза с засохшими полевыми цветами, которую кто-то поставил в проходе, прямо на пол. Должно быть их принесла в подземелье какая-нибудь лаборантка или её парень пожелавший сделать приятное своей пассии.

«Живы ли владельцы этих предметов? - подумал Воробьёв. - Или составили компанию, тем уродам что в тупой ярости беснуются за дверями?».

Он аккуратно перешагнул через вазу и, следуя за Пахой, спустился по ступенькам в коридор. Здесь размещались жилые кубрики. Всего шесть. Проверять заперты двери или нет они не стали.

- Какая душераздирающая идиллия! - проговорил Сержант. - И не подумаешь, что в таком аду когда-то мог существовать нормальный человеческий быт.

Держа пистолет перед собой, он завернул за угол и остановился.

- Теперь понимаю, зачем они сделали отдельный лифт, - сказал он. - Здесь работали спецы высшего уровня. И скорее всего с остальными даже не пересекались. Блюли уровень секретности, дабы информация не утекла.

4

- Слышишь!? - спросил Сержант. - Как будто кто-то бумажки перебирает...

Они остановились перед деревянной дверью и прислушались. К далёкому шуму доносившемуся от маятниковых дверей примешивался равномерный звук напоминающий шелест бумаги. Но в этой равномерности иногда появлялся диссонанс, и тогда шелест сменялся лёгким прихлопыванием, словно какая-то птица, невесть как попавшая в подземелье, начинала взмахивать крыльями.

- Посмотрим? - шёпотом предложил Паха. - А то ударят в спину когда не ждёшь и поминай как звали...

Макс только пожал плечами. Затея приятеля ему не нравилась, но в чём-то этот умудрённый опытом ветеран «Зоны» был прав — лучше любую угрозу обнулять заблаговременно.

Сержант осторожно нажал на ручку и легонько толкнул дверь. Внутри помещения царил разгром, но учинили его, судя по слою пыли на предметах, очень давно. Гораздо раньше того момента, когда в «резервате» начали хозяйничать зомби.

- Как в нашем редакционном архиве перед переездом, - вспомнил Макс. - Разве что пыли побольше...

- Бюрократия даже в такой дыре остаётся бюрократией, - Паха поводил фонарём и перешагнул через порог.

Стеллажи, коробки. В дальнем углу стол и несколько стульев. Был здесь и системный блок с подключённой оргтехникой, на которой судя по всему все эти документы и печатали.

- Для чего резервировать информацию на бумаге? - спросил Воробьёв. - Ведь сохранить материалы на электронных носителях гораздо проще?

- Чёрт его знает, - пожал плечами Паха. - Может для отчётности какой.

Немного помолчали. Потом Сержант что-то высмотрел и подошёл к стене.

- Знающие люди утверждают, что «Зона» умеет оберегать свои тайны? - направляя фонарь на стену, сказал он. - И если «Зона» захочет, то любое устройство с электронной начинкой превратиться в барахло. Инструментов у неё предостаточно: электромагнитные выбросы, аномальные поля, просто какой-нибудь форс-мажор с передачей инфы на «большую землю». А бумага что? Упаковал в ящик и повёз. Ничего ей не страшно... Думаю, немцы про это тоже знали.

Луч света выхватил широкую трещину рассекающую стену от потолка до пола. Ощетинившаяся острыми краями бетона, с вывернутыми наружу прутьями арматуры она, вероятно, возникла в следствие мощного тектонического сдвига. Разлом произошёл сначала в коренной скальной породе, а уж потом земные силы разорвали и рукотворную многослойную облицовку.

- Понял теперь? - кивнул Паха. - Там какая-то грандиозная полость. Вот и дует...

Он осторожно просунул пальцы свободной руки в трещину и удостоверившись в собственном предположении посмотрел под ноги. На полу лежал ворох пожелтевших, сморщенных от сырости документов, которыми и шелестел проникающий в щель сквозняк.

5

Рокот нечленораздельных криков усилился, и это говорило о том, что в дверях образовалась брешь. Не ясно было только одно — как скоро в неё смогут проникнуть первые твари. Даже несколько отдельных особей могли создать беглецам массу проблем.

- По схеме, за жилой частью находится ещё один объект, - бросил Сержант. - Пересечём его и приз наш.

От жилой части этот объект был отделен боксом дезинфекции и раздвижными дверями из бронированного стекла за ним. В результате какой-то аварии бокс выгорел дотла. Внутренняя обшивка покоробилась, дорогостоящее оборудование для обеззараживания превратилось в хлам, таким же хламом стали призванные обеспечивать герметичность наружные металлические створки.

- Должно быть произошло короткое замыкание! - сказал Паха. - Устранять неисправность было некому, вот и полыхнуло.

Они прошли через выгоревший «предбанник» и уткнулись в потемневшие от копоти стеклянные двери. Тяжеленные створки, некогда приводились в движение электроприводами и открывались автоматически, но сейчас их пришлось отодвигать вручную. С большим трудом, даже совместными усилиями двух рослых парней развести их удалось лишь на полметра. Протиснуться в образовавшийся промежуток оказалось и того сложнее: сковывал движение мешковатый костюм да и громоздкий баллон не прибавлял пластичности. Его пришлось снять с плеч и, держа на весу, просовывать впереди себя.

- Вот когда позавидуешь коротышкам! - бросил Сержант. - Куда угодно пролезут и даже шкуру на спине не обдерут.

Когда они оказались по другую сторону выяснилась ещё одна неприятная деталь — задвинуть створки назад и заблокировать таким образом проход уже не получилось. Мешал какой-то стопорящий механизм предусмотренный конструкцией.

- Ладно-ладно, - с досадой прошептал Паха. - Им тоже будет не просто сюда протиснуться.

- Это так-то тебе твой космос помогает? - фыркнул Макс.

- Не гневи моего покровителя! - отпарировал Сержант. - Всё-таки пока мы ещё живы!

6

За стеклянными дверями их ждало ещё одно неожиданное открытие. То что Паха назвал объектом представляло собой огромное полукруглое пространство заставленное каким-то мудрёным оборудованием.

- Подумать только! - озираясь по сторонам, прошептал Паха. - Многое повидал в «Зоне», но чтоб такое!..

- Представляю какая здесь вонь стоит, - отозвался Макс. - Эта дыра пыточную напоминает.

- И во многих пыточных ты побывал? - Сержант поводил лучом фонаря по сторонам. - Думаю яйцеголовые пытались натаскивать здесь упырей на выполнение определённых действий. Возможно что-то и получилось.

Зловещая атмосфера «цеха боли» буквально давила на психику. И это после всего пережитого? Обшитые металлическими листами стены, гофрированное железо на полу. Под потолком бесконечным хитросплетением жгутов протянулись пучки силовых кабелей и тросов. Всюду следы отвратительных экспериментов: багровые потёки, пустые склянки от препаратов, пластиковые канистры из-под дизраствора. По периметру вдоль стен стояли железные ложа с зажимами для рук и ног, а над каждым таким ложем нейрошлем на суставчатой стреле.

- Тварей пытались дрессировать, - добавил Паха. - Не знаю какую технологию применяли эти изуверы, но психологическое воздействие шло от оператора. Гляди туда.

В центре зала располагалась прозрачная капсула с ложем и нейрошлемом, а позади небольшая рассчитанная на пару человек бронированная камера для охраны. Из амбразуры всё ещё торчал ствол пулемёта.

Вероятно подопытные проводили в этих креслах-ложах всю свою «жизнь» благосклонно отпущенную экспериментаторами. Их намертво приковывали к железу, иногда кормили, а в остальное время старались нащупать способы воздействия на ущербную поражённую беспамятством психику. Нейрошлем оператора как передатчик служил источником сигнала. Через него шли простейшие команды, а для закрепления условного рефлекса применялись какие-то чувствительные для «живых мертвецов» способы воздействия.

Издали донеслись душераздирающие вопли, громыхнуло так, что даже сюда долетело раскатистое эхо сорванных с петель металлических дверей.

- Первые будут здесь секунд через десять, - крикнул Паха. - Эх! Жаль нет времени чтобы достать пулемёт.

Воробьёв только выругался. Он уже почувствовал, что воздух в баллоне на исходе. С каждым вдохом он становился всё горячее и тяжелее. А скоро у него останется только пара глотков и всё...

«Мы это уже проходили, - мелькнула мысль. - Не смогу дышать, сорву к чёрту маску. И тогда будь что будет».