Блуждающие в Хроносе

День 11

Кто-то постучал, Флоки схватила меч и не дожевав кусочек пирога, подбежала к двери.

– Хто там? Нававись! – скомандовала девушка с набитым ртом.

– Открывай свинья, медведь пришёл.

Девушка убрала меч в ножны и держа в руке кусок пирога, отодвинула железный засов.

Томми прошествовал в свои родные архивы, за ним вошёл худеньки мальчик с таким же наглым взглядом как у него.

– Это Лиам, – представил он своего гостя. – Лиам, это – заноза в моем седалище, которая вот уже два года отравляет моё существование, можешь выбрать для неё имя на своё усмотрение.

Мальчонка протянул руку девушке. Лучница повторила вежливый жест, пожав ручку мальчика.

– Флоки, очень приятно.

– А что это ты жрёшь? – спросил плут, закрывая дверь.

– Адда заходила, оставила тебе угощение, – плюхнувшись на кровать, указала девушка пальцем на наполовину съеденный пирог. – Похоже она решила, что ты сладкоежка, и выбрала начинку из ягод.

Вор подошёл к рабочему столу, осмотрел выпечку и, понюхав, хмыкнул.

– Во-первых, какого черта ты жрёшь мой пирог. Во-вторых, ты додумалась открыть дверь кому-то кроме наших. В-третьих, не думала ли ты, что он может быть отравлен и подослан нашим недругом?

Глаза Флоки округлились после третьего пункта. Посмотрев на измазанные в красной начинке пальцы, она проглотила последний кусок.

– В твоей лекарской сумке есть рвотные пилюли? – серьёзно спросил плут.

Лучница покивала.

– Выпей.

– Но он слишком вкусный, чтобы его выблёвывать, – запротестовала девушка.

– Мисс Адда не стала бы никого травить, – убеждённо заявил Лиам.

– По своей воле, скорее всего нет. Но рычаги давления на неё есть, и они всем известны, – Томми перевёл взгляд на Рыжую. – Она не вела себя подозрительно?

– Хм, она, кажется, расстроилась, когда я открыла дверь. Полагаю, она ожидала увидеть тебя. Я предложила подождать тебя вместе. Но она начала отнекиваться и, вручив мне тарелку с угощением, быстро ушла, – девушка, будто что-то сообразив, сощурила глазки и добавила: – Решила, что мы с тобой парочка!

Томми, переглянувшись с Флоки, в один голос выдали:

– Фу! Да не в жизнь!

Лиам, схватив кусок и запихав в рот, начал быстро пережёвывать выпечку.

– Пацан, чтоб тебя!

– Я докову, фо он не отвавлен!

Плут приложив руку к лицу, покачал головой.

– С какими лопухами мне приходится работать… Ладно, я хотел провести полевые учения, но как видишь, сегодня мы в осадном положении. Начнём с простого, но дерзкого приёма. Научу тебя подрезать карманы и кошельки.

Весь день компания из трёх человек провела в архивах, лишь изредка выходя наружу. Флоки сидела на кровати поджав ножки под себя и с упоением читала выданную Доганом книжку под названием «Бобби Бэд» – историю про самого умелого лучника в королевстве, которому суждено было стать королём.

А Томми как раз рассказывал Лиаму про значимость отвлечения внимания жертвы посредством невербального общения, когда в дверь постучали.

– Кто? – громко спросил вор.

– Старший лейтенант Блейз, открывай дверь, рядовой!

Все присутствующие в комнате переглянулись. Томми указал на шкаф, который стоял в углу комнаты возле двери, состоящий из трёх выдвижных полок и большого отсека сверху, из которого они заблаговременно всё вытрясли, подготовив его для подобного случая. Флоки, подогнув ноги, уселась напротив Лиама. Плут захлопнул дверцы и подошёл к двери, по которой ещё раз громко постучали.

– Открывай!

– Зачем? – зажав в руке кинжал обратным хватом, спросил вор.

– У меня предложение.

– Ты один?

– Да.

Томми, приготовившись к нападению, приоткрыл дверь. В щёлке показалось доброжелательное лицо Блейза.

– Отойди на два шага назад, – скомандовал ворюга.

Лейтенант, улыбаясь, отступил назад. Отворив дверь нараспашку и не выходя за порог, Томми быстро оглядел коридор. Подозвал ладонью к себе, приглашая пройти внутрь, и захлопнул дверь за гостем, затворив засов. Вор обошёл Блейза, что стоял, брезгливо осматривая хоромы писаря. Держа кинжал в руке, плут уселся на единственный стул в комнате.

– Присаживайтесь, лейтенант. – предложил гостеприимный хозяин.

– Благодарю, но я не задержусь. Хочу лишь попросить тебя об услуге. Я знаю, что ты поддерживаешь общение с Ялмаром. Передай ему, что я жду его на складе сегодня после полуночи. Пусть не опаздывает, – гость начал прохаживаться вдоль полок, заглядывая в кипы бумаг, лежащих на ней. – И рыжую горничную пусть прихватит… которая вдруг куда-то пропала. И слугу мастера Вульдреда пусть с собой приведут.

– Ну и зачем им это, – усмехнулся Томми.

– Я хочу с ними поговорить… обсудить наше дальнейшее сотрудничество и судьбу некой Хлои, которая, так уж получилось, будет присутствовать на нашей встрече.

Шуршащий звук донёсся из шкафа. Блейз медленно пошёл в его сторону. Дотронулся до дверцы и уже было потянул её на себя, когда в неё прилетел кинжал, воткнувшись прямо возле руки лейтенанта и располовинив одну из досок мебели.

– Скажи, с чего ты взял, что судьба этой девки должна быть весомым аргументом, чтобы им рисковать своей головой, встречаясь с тобой. А ещё скажи, почему бы второму кинжалу не прилететь тебе промеж глаз? – держа оружие за клинок, спросил Томми.

Блейз, испуганно отпрянув от неожиданно прилетевшего кинжала, взял себя в руки и натянув дьявольскую улыбку, заговорил:

– Уверен, что ты так бы и поступил, но сейчас командует Ялмар. А такие как он отчего-то всегда рискуют своей шеей, помогая другим.

– Ты его с кем-то путаешь.

– Отнюдь, для меня он открытая книга. Впрочем, так же как и ты, – лейтенант указал ухоженным пальцем на сидящего в расслабленной позе плута. – Твои глаза выдают в тебе беспринципного человека, в этом мы похожи… Думаю, позже мы наладим деловой контакт, и ты прекрасно вольёшься в круг моих доверенных солдат, ровно таких же, как и ты сам.

– Думаю так и будет, – серьёзно ответил Томми, убирая кинжал в ножны.

– Я никогда не ошибаюсь, – самодовольно заявил Блейз.

Кинув прощальный взгляд на торчащий в шкафу кинжал, лейтенант, стерев с лица улыбку, вышел за порог, захлопнув за собой дверь.

Дверца шкафчика отворилась. Расстроенная Флоки посмотрела на задумчивого плута.

Спустя час отряд собрался в полном составе в комнате Ялмара.

– То, что он хочет расквитаться с нами, это я могу понять, а зачем ему ты? – глядя на Догана, спросил воин.

– У меня есть догадка. – сосредоточено глядя в пустоту, начал учёный, – Быть может, Вульдред заметил пропажу материала для создания ультрафиолетовой сферы. И вообще, с того момента как я научился снимать защитную руну с двери лаборатории. я стал не слишком аккуратен в своих изысканиях.

– Когда ты успел стать таким крутым магом? – удивлённо спросил Томми.

– Я все такой же профан, – отмахнулся Догнан. – Я бы не смог наложить даже простейшую защитную руну, не говоря уже о том, чтобы снять такую мастерскую работу, как на той двери. Но и мастер Вульдред не смог бы её наложить, он может только её деактивировать с помощью ключей, которые ему предоставили, – крутанув на пальце ключ, объяснил обнаглевший слуга чародея. – И даже иллюзорные окна в его кабинете это не его работа.

– Хочешь сказать он шарлатан?

– Нет. Хочу сказать, что мир магов строго разделен на школы магии. Чтобы развить способности в одной дисциплине уходят годы, а если рассеивать усилия, так и останешься на начальных уровнях. Как пример, тот кто развивался в иллюзии, слаб в некромантии. Вульдред очень силён в некромантии и сведущ в её подразделах, но слаб в остальном. Как бы то ни было я предположу, что это Вульдред надоумил Блейза устранить и меня заодно. Но это лишь теория.

– Мы ведь спасём её? – вдруг спросила Флоки, с надеждой в голосе.

– Нет, – резко ответил Ялмар.

Все ошарашенно уставились на своего лидера, даже Томми непонимающе моргал глазами.

– Вы правда думали, что я могу так сказать? Конечно мы её спасём, – скрестив руки на груди, с досадой покачал головой воин.

– Так, шеф, это уже второе тебе предупреждение. Я тут шутки шучу. Ещё раз посягнёшь на мой огород, я за себя не ручаюсь, – театрально сведя брови, выдал замечание Томми.

– Принял к сведенью. Хлою кто-нибудь сегодня видел?

– Я всех опросила. С утра она пошла в столовую, но за столом её никто не видел, после тоже.

– Ладно… Флоки, твои тренировки дали плоды?

– За эту неделю я смогла два раза выжать из лука три искры… и один раз почти натянула щит… на этом всё, – разочарованно проговорила девушка.

– Ладно. Доган, есть предложения?

– На днях, прямо в каморке со швабрами, мне попалась тетрадь, а в ней я нашёл интересный алхимический рецепт… честно, ума не приложу как она там оказалась, – юный алхимик, глубоко призадумавшись, непроизвольно похлопал по сумке, в которой ныне хранилась тетрадь, большая часть которой была зашифрована, и лишь первая глава, написанная на общем языке, содержала информацию, вполне применимую в нынешних обстоятельствах и даже пришедшуюся бы весьма кстати.

Доган понял, что выдержал чересчур долгую паузу и, отбросив терзавшие его думы, продолжил мысль:

– … рецепт, да… его используют в так называемых «Пушках» – это чёрные цилиндрические штуки на кораблях. Появилось это оружие недавно, очень дорогое в изготовлении – как сами пушки, так и то, что называют «Пыльцой феи», но я стянул всё необходимое в закрытой секции Вульдреда и сделал, – учёный распахнул плащ, продемонстрировав связку из трёх пузырьков с летучей пыльцой голубоватого оттенка внутри.

Вещество внутри пузырька находилось в постоянном движении, будто пыль в лучах света, и если долго на него смотреть, казалось, что оно зовёт смотрящего, или даже умоляет о чём-то, но стоило отвести взор и эффект пропадал. А судя по структуре, субстанция принадлежала иному миру и здесь казалось чуждой, но всё же сохраняла форму и свойства, подчиняясь законам данной плоскости.

– Как нам это поможет?

– Если поджечь эту пыльцу, она высвобождает огромное количество магической энергии за мгновение, – Доган осмотрел присутствующих, которые явно ждали продолжение объяснения. – Будет «бум». Ударная волна может ликвидировать много народу разом.

– Ещё один способ, которым люди убивают людей, – покачав головой, с пониманием подметил воин. – Это может пригодиться.

– Томми, ты что скажешь?

– Думаю, вас перебьют как куропаток, а потом свалят всё на меня и оперативно повесят.

– Ну, зато честно. Итак, пыльцу разделим, два флакона понесёт Томми, который отправится следом за нами. Когда увидишь Хлою, выбери момент и закинь пузырёк в скопления стражи. Попытаемся воспользоваться сумятицей, которую этот «бум» произведёт, а после будем рубить по старинке.

– А как мне её поджечь на расстоянии? Таскать с собой факел?

– Этот момент предоставь мне, – хитро улыбнувшись, ответил Доган.

– Думаешь это стража похитила Хлою? – кротко спросила Флоки.

– Думаю стражники – это его личная шайка, так что у меня нет сомнений, с кем мы столкнёмся. Будут самые, с позволения сказать, верные прихвостни, – ответил воин, проверяя ногтем остроту секиры.

– Думаете, Хлоя ещё жива? – спросила девушка, боясь услышать ответ.

Учёный положил ей руку на плечо и, немного встряхнув, ответил:

– Блейз хочет поквитаться за унижение лично, а это значит, что он хочет взять вас живыми. Он захочет ответить вам тем же унижением, только стократно, с применением изощреных пыток. В определённый момент он покажет нам живую Хлою и потребует сдать оружие, а уже после убьёт её. Так что она ещё жива.

– И вновь тонкая психология от нашей светлой головы… – шлёпнув ладонью об лоб, оценил старания Догана ворюга.

– Эта твоя ударная волна, далеко достанет? – с опасением поинтересовался Ялмар.

Доган пожал плечами.

– Надо признаться, в таком виде её никто не использует. Только для запуска снарядов из пушек. А там за процессом наблюдает обученный маг. Про дозировки в тетради не было ни слова. Но не думаю, что такое количество должно дать мощный эффект… хотя, конечно, что и говорить… короче… я не знаю… – неуверенно закончил, обычно крайне уверенный в себе учёный.

– Будем рисковать и импровизировать! – почти выкрикнула, напротив, чересчур уверенная Флоки, поставив точку в процессе планирования.