Блуждающие в Хроносе

День 4

Ялмар, проснувшись как всегда спозаранку, надел свою новенькую форму. Стоя перед зеркалом, поймал себя на мысли, что ему явно нравится работа тех милых девушек и всё сидит как влитое, очерчивая его могучий стан, подчерчивая широкую грудь и бугристые плечи. Вспомнил, как девушки звали навестить их ближе к вечеру, исключительно для того, чтобы проверить, всё ли правильно сшито. Улыбнувшись своему отражению, он застегнул перевязь с ножнами. Сегодня было его дежурство, нужно провести осмотр стражи и совершить обход дворянских этажей. Ингольфа он убедил отдохнуть весь день, на что старик, долго сопротивляясь, всё же с благодарностью согласился. Воин вышел за дверь и закрыл её на замок. По уже сложившейся привычке, с кувшином в руках, сделал два шага и отворил дверь архива.

Томми сидел за столом, рассматривая какие-то бумаги. В комнате был порядок, всё, что вчера валялось кучками на полу, кто-то аккуратно по алфавиту разложил по полочкам.

– Что происходит? – спросил Ялмар.

Томми повернулся в кресле, не выпуская листок бумаги с чьими то очками на носу, в которых отсутствовали стекляшки.

– Произвожу проверку состояния архивных документов на предмет установления фактических нарушений, выявляю недостатки в учёте и хранении, произвожу реставрацию и консервационно-профилактические работы, – не моргнув выговорил плут.

– Что ты задумал, Томми? – поставив кувшин на стол, спросил его лейтенант.

– Я просмотрел последние акты приёма… закуплено десять тысяч стрел по тридцать серебряных монет за пучок, – усмехнулся писарь. – Они что, алмазной крошкой наконечники посыпают? Да им красная цена пятьдесят медяков за пучок, – с размаху воткнул он ничем не примечательную стрелу в столешницу. – Это из той самой партии, их даже не распаковали.

– Томми, ты явно что-то скрываешь от меня.

– Ночью я сходил на склад, сделал инвентаризацию… всё равно не спалось. И что-то тут нечисто, особенно с теми заказами, которые делает Грабис, в них расхождения в цифрах уж совсем нелепые, хотя факт нарушения тут у всех, – продолжил свой доклад писарь.

– Ты можешь мне все рассказать, пока не сделал то, что ты задумал, и я не буду тебя ругать, – не слушая доклад плута, пообещал Ялмар.

– Я соберу все явные и доказуемые махинации касающиеся поставок оружия и предоставлю всё тебе, только я не знаю к кому с этим обращаться, тут подписи и печати всех вышестоящих военных чинов, так что у них у всех рыльце в пушку и все повязаны. Будут выгораживать друг друга и устранять всех недовольных, – не унимался с докладом писарь и самопровозглашённый начальник архива по совместительству.

– ТОММИ, – заорал обычно спокойный воин.

– Я слушаю, шеф, – спокойно ответил плут, раскладывая бумаги по разным кипам.

– Сейчас пять утра, почему ты трезвый?

– Ты знаешь, я не работаю на пьяную голову, – ответил ворюга, сложив руки в замок, на столе.

– С каких пор?

– С того момента как ты посоветовал вести благодетельную жизнь, несколько дней назад, помнишь?

Ялмар замер с приоткрытым ртом, посмотрев на плута, сдвинув брови к переносице и наклонив голову в бок.

– Тебе пора, шеф, скоро перекличка, не следует опаздывать, – не поднимая глаз с документации, произнёс благодетельный вор.

– Очень прошу тебя, Томми, не натвори чего, я не могу сегодня за тобой приглядывать, так что будь благоразумен.

Томми покивал, не поднимая глаз от стола.

Ялмар кинул ещё один подозрительный взгляд на писаря, корпевшего за столом. Пожалел, что не нашёл его с перегаром в кипе бумаг и вышел, захлопнув за собой дверь.

– Прости меня, шеф, эти двое меня заставили… – с горечью произнёс Томми.

После обеда, воришка с луком в руках стоял возле развилки. Первой явилась Флоки сразу же потянувшись к луку, который у неё нагло отобрали. Томми отдёрнул плечо, заявив:

– Только под присмотром Догана.

– Он мой, ты не смеешь мне его не отдавать, – серьёзно заявила девушка.

– Ради вас я обманул папу, так что теперь я несу ответственность за происходящее, – не менее серьёзно заявил плут.

– Мне тоже не по себе от этой мысли, – произнёс Доган, подходя к двоим заговорщикам. – Я сам ему всё расскажу сегодня вечером в корчме при любом исходе сегодняшних испытаний.

Две головы покивали, признавая правоту учёного.

– В криптах, есть ещё не заваленные телами залы, там все и проверим, – объявил Доган и потряс толстой книжкой, держа её за корешок.

Трое живых шли средь мёртвых, впереди шествовал первый с поднятой над головой сферой, освещавшей им дорогу. Пройдя изрядное расстояние вглубь пещер, Доган повернул направо и в конце коридора отворил деревянную дверь одним из ключей, висевшем на большой связке. Они вошли в обширную пещеру с двадцатью пустыми саркофагами. Вынув из мешка ещё четыре сферы, он неведомым образом зажёг в них яркий свет и запустил их в разные углы зала.

– Ты что, научился магировать? – спросил плут.

– Эти сферы, по сути, просто накопитель, в них надо лишь запустить капельку сырой энергии, которая не спеша рассеивается, превращаясь в свет. Признаться, я сам не понимаю как у меня это выходит, просто концентрирую внимание и она зажигается, этому я научился в первый день пребывания здесь, – он отвёл взгляд от сферы у себя над головой и посмотрел на Флоки. – Принцип работы твоего лука совершенно иной, с ним будет намного сложнее. Сфера принимает любую энергию, направленную непосредственно в неё и сама преобразует её, а зачарованное оружие обладает волей и копит эту энергию в себе самостоятельно, и уже ты решаешь, когда её выпустить, отдав ему приказ. Маги, которым повезло обладать подобным оружием, умеют перекачивать энергию из сторонних источников, пропуская её через себя и направляя в оружие, многократно увеличивая его мощь. Подобные тандемы – редкое явление. Они достигаются только в случае полной синхронизации между оружием и носителем. Описаны случаи, когда носитель выгорал изнутри в попытках подобное совершить, оставляя после себя кратер выжженной земли размером с город.

Флоки молча хлопала глазами.

– Ну мы ведь не будем так делать, да? – почти проскулил испуганный Томми.

– Если сегодня получится выжать из лука пару искр, то можно сказать, что наши испытания прошли успешно, – успокоил его Доган.

Флоки глядела на отцовский лук, висящий у Томми на плече, вспоминая момент, когда впервые его увидела.

Её отец, который редко показывался дома, а все больше бродил по миру, оставлял деньги семейству, и вновь пропадал на месяцы. Чем он занимался никто не знал, кроме, возможно, его жены – матери Флоки – Фрейи. Девушка помнила островок посреди лесного озера, на котором стоял их домик, в десятке километров от ближайшего поселения, а единственным гостем в их доме был Ялмар, приходившийся ей дядей со стороны отца. Если, конечно, верить тому объяснению, которое приводили маленькой девочке. Она росла на этом острове, и не знала, что творится в мире. Лишь изредка мать водила её на ярмарки, обязательно нацепив на неё зелёный шаперон с фестонами, спрятав рыжие кудряшки под него. Флоки никогда не понимала как это работает, но стоило ей надеть этот капюшон и все почему-то принимали её за мальчика, а мать называла её Олафом и всем говорила, что это её племянник приехал погостить. На что Флоки не возражала, для ребёнка это было сравни игре. В первую такую прогулку даже дядя Ялмар её не узнал, на что маленький Олаф залился смехом, но не выдал своей маскировки.

Её мать была знахарем и раз в неделю ездила в одно из ближайших поселений, помогала людям и домашнему скоту, излечивая любую хворь и ставя на ноги безнадёжно больных. Где она жила никто не знал. Некоторые пытались было проследить за ней на обратном пути по лесу, но проплутав несколько дней по чаще и утратив надежду на спасение, неожиданно для себя выходили обратно там же, где вошли в лес. Иногда Флоки видела, как люди проезжают по берегу озера мимо их островка, и махала им радостно руками, но те не обращали внимания и не замечали её, даже встав лагерем на несколько дней, а некоторые лагеря к утру были пусты, будто все люди уехали, побросав свои вещи.

Как-то раз, девочка, проснувшись ночью, не нашла свою маму дома. Обыскав островок, она вышла на высокий берег на котором было две старые могилы. Дежурно осмотрев захоронения с первыми поселенцами острова, она сбежала вниз к воде и обнаружила костры на другом берегу, а большие группы людей готовили плоты, которые спускали на воду. Ими руководила какая-то женщина в сверкающих латах, пластины которой будто состояли из стекла. Женщина встала на камень возле берега и уставилась в сторону их островка, пытаясь что-то высмотреть, и водила руками, бормоча что-то под нос, а от её рук исходило лёгкое свечение.

Флоки, несмотря на юный возраст и отшельническую наивность, стало ясно, что эти люди не друзья её матери. Она испугалась и хотела уже бежать домой, когда в лесу вокруг лагеря зашуршали листья и затряслись деревья. Что-то с трёх сторон приближалось к людям, что-то быстрое и большое. Воины на берегу по команде женщины выстроились в круг, воткнули древки копий в землю и выставили щиты, ожидая нападения. В центре круга стояла та женщина, её каштанового цвета волосы развивались, хотя ветра не было, она выставила поднятые руки, будто натягивая две цепи с разных сторон. Флоки показалось, что она видит прозрачный купол над этими воинами, еле заметно переливающийся радужными оттенками. Шуршание и шум в лесу резко стихли, на освещённую поляну выходили человекоподобные животные, полностью покрытые чёрной шерстью, с волчьими головами и каждый был на три локтя выше самого высокого из воинов. Один из них был белым, пониже остальных и более грациозный. Семь оборотней стояло перед тридцатью воинами, низкий рык, что разносился вокруг, вгонял людей в ужас. Он дополнился деревянным скрипом и шуршанием листвы, приближающимся к лагерю. Три дуба двигались в сторону людей, медленно передвигая корни по земле и цепляясь ветвями за ближайшие стволы деревьев. В один момент всё замерло – ни рычания, ни скрипа. Белый оборотень смотрел поверх голов людей на женщину, в глазах которой читалась злоба и вызов.

– Убить всех, – донеслись из пасти белого оборотня едва различимые слова на человеческом языке.

Один из дубов, тяжело опустившись, вогнал ветви в землю. За пару секунд пронёсшись под землёй, они вышли наружу внутри купола под ногами у людей, зелёные жёлуди на них начали лопаться с сухими хлопками, высвобождая зелёную дымку ядовитой пыльцы. Воины начали задыхаться и не в силах выбраться из устроенного их хозяйкой террариума, колотили копьями по стенкам своей тюрьмы. Женщина в броне в мгновенье схлопнула защитный купол и неведомо откуда взявшийся ветер начал выдувать пыльцу во все стороны. Люди жадно глотали свежий кислород, едва удерживая оружие в руках, их глаза слезились, прижимаясь к друг другу они старались держать строй. Два других дуба, в этот же момент удлинив свои корни, начали оплетать воинов, фиксируя их на одном месте. Два огромных сгустка магмы сорвались с рук женщины и полетели в стороны живых деревьев. Белый оборотень, махнув рукой, превратил оба сгустка в шарики льда, которые с треском ударившись в дубы, только поцарапали им кору и разбились на куски.

Как чёрная волна вервольфы кинулись на людей, разрывая плоть вместе с броней своими чёрными когтями, выгрызая глотки зубами и отсекая конечности одним ударом.

Флоки стояла на берегу, глядя на раскидываемые части людских тел, а крики доходили по воде в исковерканном виде, дополняемые булькающими звуками из наполовину откусанных челюстей.

Все закончилось быстро. И в образовавшейся тишине только один человек выполз из груды мяса, в котором с трудом можно было узнать людей – это была та самая женщина. Она ползла, выплёвывая кровь, с откусанными по колено ногами, а за ней медленно шёл белый оборотень. Женщина доползла до берега с раскиданными тут и там человеческим конечностями, без сил уселась и глядела на своего преследователя глазами полными злобы и страха.

– Ты не сбережёшь своего сыночка, его найдут и тогда… – женщина замолчала, не успев договорить, – когтистая лапа с размаху отсекла половину головы.

Тело завалившись набок и упало на берегу. Оборотень с шерстью белоснежного цвета поднял лапу к глазам, кровь и мозги стекали по ней, он отвёл взгляд, обнаружив Флоки на том берегу, повернул голову к своим сородичам и махнул им рукой веля расходиться.

Флоки стояла, не в силах пошевелиться и не понимая, увидел её оборотень или нет. В мгновение, оперевшись на все четыре лапы, он сорвался с места. Скачками, как волк на охоте, он побежал по воде, и при каждом рывке от поверхности озера, из-под его лап срывались искры голубого света со звонким звуком трескающегося льда. Зверь бежал прямо на девочку, и когда до островка оставалось не больше десяти метров, оборотень вместо нового скачка ушёл под воду. Всё вокруг замерло, не было ни звука, ни движения в воздухе, только душная летняя ночь, костры, догорающие на противоположном берегу, россыпь звёзд на ясном безлунном небе и пустота космоса, как разверзнутая пасть, зависшая над головой маленькой, рыжеволосой девочки. Тихий всплеск завершил ожидание, кто-то вынырнул из воды и лёгкими гребками направлялся к островку. Ступил на отмель и спустя три шага показался целиком. Это была Фрейя. Полностью обнажённая, она улыбаясь шла к Флоки, а вода стекала по её белым волосам огибая гибкое тело, блестящее в свете звёзд.

– Мама? Это ты… – неуверенно спросила Флоки.

– А кто же ещё? – весело ответила Фрейя.

Через четыре дня вернулся её отец с этим луком за спиной, тогда она и увидела впервые это оружие. Флоки поняла, что раньше она этот момент своей жизни не вспоминала, относясь к этой ночи как ко сну, а уверенности в реальности происходящего тогда у неё не было и нету по сей день.

– Флоки? Флоки…

– Рыжая, ты чего?

– Я в порядке, просто вспомнилось тут… – выйдя из оцепенения, ответила девушка.

– Ну так что? Ты помнишь, как ты в прошлый раз подала команду своему луку?

– Ну… я просто вытянула его перед собой, и приготовилась умереть.

– Томми, – щёлкнул пальцами учёный, – подай лук.

Доган, взяв лук в левую руку, отвернулся к стене и вытянул его вперёд. Прошла минута, помощник чародея напряжённо крутил лук под разными углами.

– Ты не помри только от натуги, – высказал свои опасения вор, глядя на покрасневшее и вспотевшее лицо Догана.

Ученный наконец вздохнул, почесал затылок и приложил руку к подбородку.

– Я пытался послать ему сигнал, но то ли он не воспринимает меня за своего носителя, то ли я сильно тривиальный маг, – подняв глаза, добавил:

– Скорее всего и то и другое. Но попробовать стоило.

Он протянул лук владелице.

– Извини, но на данный момент у меня нет особых соображений, что тебе подсказать. Скажу лишь, что у этого оружия нет маркировки, а в книжке написано, что каждый мастер, создающий подобное оружие, стоит на учёте, и все экземпляры, выходившие из под его рук, были зарегистрированы в учёте магического оружия – в канцелярии магов Винтергроу. Эти же мастера настраивали зачарованное оружие под первого носителя, после смерти которого оружие либо уничтожалось, либо передавались следующему носителю, при условии, что оружие принимало его как нового хозяина. И всегда следующим был исключительно человек той же крови. Короче говоря, родственник.

– Мне его передал отец, – задумчиво произнесла Флоки, рассматривая свой лук.

– Откуда он его взял? Или же, кто ему его сделал?

Девушка пожала плечами.

– Это оружие, по сути незаконно, если в наше время это никого не заботит, так как в подобное уже слабо верят, то здесь у тебя его изымут, как только обнаружат его магические свойства, а из тебя будут выбивать имя создателя, после чего повесят и тебя, и его, – серьёзным тоном предупредил её учёный.

– Скажи, а как его изготовили в наше время? У нас, напомню, всё магическое было в диковинку – антиквариат из прошлого, не более, – вклинился Томми.

– Я не знаю. Вопросов прорва, ответа ни одного, – развёл руками Доган.

Флоки, дослушав, молча отошла в сторонку, направила лук в противоположную стену и вытянула его перед собой. Ничего не произошло.

– Нам бы… инструкцию какую, – посмотрев на учёного, шутливо вымолвил Томми.

– Инструкции выдавались от мастера к носителю оружия в устной форме. В общем доступе их нет. Написано лишь, что управление было у каждого кузнеца отличное от конкурента.

Флоки попыталась мысленно отдать приказ не желающему работать оружию… И так в течение получаса. Томми лежал в открытом саркофаге, положив руки за голову, глядя на парящий под потолком светильник, плавающий как на волнах. Доган сидел на полу, безустанно глядя на лучницу, что время от времени дёргала тетиву, а иногда резко выставляла перед собой лук приговаривая:

– Давай. Ну же, давай.

– Думаю надо громче кричать, – предложил Томми.

– Дав-а-а-ай! – тут же донёсся крик лучницы.

– Может надо лечь на пол? – донеслось из саркофага.

Флоки подумав немного, легла на пыльный пол. Ничего не изменилось.

– Может я встану над тобой с камнем и попытаюсь проломить тебе им голову? Чтобы воссоздать условия, – продолжал плут.

Девушка, лежа на спине, на секунду задумалась, подняла голову и посмотрела на Догана. Учёный сидел, будто решаясь на идиотизм, лившийся из саркофага. После минутного раздумья он повертел головой из стороны в сторону.

Томми, будто ощутив всю эту пантомиму, ехидно кинул из своей каменной постели:

– Зря вы меня не слушаете, могло бы сработать.

Прошёл час. Флоки, изрядно устав, бормотала по очереди все слова, которые тогда произносила перед драугом. Брала лук то в одну руку, то в другую. Снимала тетиву и надевала обратно, время от времени шмякаясь на пол со всего размаха, повторяя своё падение во время драки с противником.

– Я читал в одной книжке, – опять донёсся насмешливый голос из саркофага, подражающий Догану, – что, когда магируешь, надо говорить фокус-покус.

– Да завали ты уже варежку! – яростно прокричала Флоки, повернув голову к говорящему саркофагу, одновременно отпуская слегка натянутую тетиву.

Золотое свечение, в одно мгновение накопившись на плечах лука, потрескивая, прокатилось до центра древка и соединившись, вылетело, на ходу формируясь в подобие стрелы из чистой энергии. Флоки отдало в руку лёгкой вибрацией. А золотой стержень света, рассекая со свистом воздух, обогнул дугу вдоль помещения и с электрическим треском врезался точно по центру основания саркофага Томми, расколов боковую стенку на две части.

Плут, уперев руки в каменные стенки, медленно высунулся из своего укрытия. Посмотрел на обугленный камень. Поднял глаза на лучницу, которая стояла, выронив лук и схватившись двумя руками за голову.

– Ты что… убить меня пыталась? – проговорил напуганный вор.

Девушка завертела головой, отрицая обвинение.

– Я вообще не думала стрелять, я ведь даже в твою сторону не целилась, – испуганно пробормотала она.

– Но смотрела ты туда, – вдохновленный произошедшим, воскликнул Доган.

Учёный подбежал к расколотой стенке, пощупал точку удара стрелы, натянув улыбку.

– Потрясающе, – проговорил он, глядя на все ещё сидевшего в саркофаге Томми.

– Не соглашусь, – возмутился чуть не пострадавший плут.

– Потрясающе, – повторил учёный, глядя на напуганную содеянным лучницу. – Ты поняла, как он работает?

Флоки, не убирая рук от головы, помотала ей из стороны в сторону.

– А я, кажется, что-то понял. Твои эмоции вкупе с определенным желанием… похоже, что они служат командами для лука. С драугом ты выставила лук перед собой пытаясь защититься и вложив свои ощущения страха. А сейчас ты рассвирепела на Томми за его трёп, пожелав его заткнуть. В обоих случаях лук выполнил то, что ты хотела в тот конкретный момент, потворствуя твоим эмоциям. Тебе надо лишь подсознательно передавать ему свою идею. Возможно, твои эмоции и не нужны, но сейчас, когда между тобой и луком слабая синхронизация, – это упрощает процесс. Проще говоря, вы общаетесь на разных языках, но эмоции, как известно, не нуждаются в переводе, и в такие моменты он тебя прекрасно понимает. Такова моя теория.

– И все же, с камнем над головой я был прав. Послушали бы меня, сэкономили бы время, – заметил вор.

– Без стенки саркофага в виде щита, тебя бы разнесло пополам, болван, – потряс учёный головой.

– А-а-а… хм, сделать заметку – не злить Флоки с луком в руках, – дошла наконец мысль до Томми.

– Стрела полетела в другую сторону… – пробормотала Флоки, глядя на лук лежащий у её ног.

– Для тебя это не в новинку, – заметил ворюга, вылезая из саркофага.

– А если бы она полетела сверху, а не сбоку… – озвучила свои мысли девушка.

– Тогда наш любимый Томми стал бы кашей в каменном горшочке, – убеждённо сказал, все ещё возбуждённый увиденным, учёный.

Томми сглотнул комок.

– А может лук понял, что ты хочешь только заткнуть его, а не убивать. Тогда эта штука разумнее, чем описано в книге, – предположил Доган, поднимая оружие и вручая его хозяйке.

– Разумнее чем Томми?

– Вполне вероятно, ответил Доган, – глянув на плута, который стоял, недовольно скрестив руки на груди.

– Я, как пострадавшая сторона, требую репарации, – заявил ворюга.

– Куплю тебе сегодня ерша в корчме, – заверил его Доган.

Томми довольно кивнул и облизнулся в предвкушении сильнейшего алкогольного отравления.

– Попробуем ещё раз? – обратился учёный к Флоки.

Лучница осторожно кивнула и отошла в сторонку. Вытянув лук перед собой, она начала мысленно строить угрозу для своей жизни, представляя перед собой драуга, воображая как он занёс над ней молот и вот-вот расплющит. Начала вспоминать все самые страшные моменты своей жизни и в первую очередь, в памяти всплыла та ночь на островке, ночь, казавшуюся нереальной, ночь грёз… маму, которую отчего-то редко вспоминала и ещё реже по ней скучала. Девушке показалось странным, что расставание с человеком, с которым она провела всё счастливое детство, прошло так безболезненно для неё. Она не могла вспомнить даже тот день, когда видела её в последний раз. В этот момент, сердце лучницы ёкнуло, перед глазами начали мелькать картинки будто из позабытого сна, который всплыл в памяти от знакомой мелодии или запаха, что принёс ветер издалека.

…женщина с белыми волосами, по щекам текут слезы, она её обнимает, говорит что они ещё встретятся, чтобы она слушала папу и не расстраивала его. Говорит как сильно её любит, но остаться не может. Обещает, что однажды наступит день, и им больше никогда не придётся жить отдельно друг от друга. Что они вернутся на остров, если она того захочет. Обещает, что Флоки не будет грустить, что мама заберёт тоску. Флоки плачет, по розовым щекам текут крупные слезы, лицо матери расплывается в них. Она спрашивает: «Почему?» – Неужели она плохая дочь, раз мама её бросает. Обещает, что она исправится, только бы мама не уходила. Позади стоит мужчина с рыжими волосами, с дорожным мешком на одном плече и луком на другом. Лицо его полно печали, глаза покраснели. Мама поворачивает лицо девочки двумя руками к себе, целует её в щеку…

…Флоки с отцом идут по лесной поляне, стоит летний день, она убегает сорвать цветок, замечает на нем красивого жучка, подбегает к отцу, улыбаясь показывает вытянутый палец с божьей коровкой на нем. Отец улыбается в ответ, его глаза мокрые, на щеке засохли слезы. Флоки беспокоится, отец заверяет, что это от ветра и волноваться не о чем. Божья коровка срывается с пальца девочки и улетает, теряясь в голубизне ясного неба.

Она слышит приглушённый бас, как от далёкого звука барабана. Ей тепло и хорошо словно в объятьях, ей не хочется просыпаться. Впервые она чувствует такой покой и защищенность. Может, если не обращать внимание, звуки исчезнут сами собой? И не придётся больше куда-то ходить, за что-то переживать, можно просидеть здесь до скончания времён и дольше.

– Флоки, отзовись…

– Что нам теперь делать, что делать?!

– Я не знаю.

– Ты же маг в конце концов!

– Я идиот, а не маг!

Открыв глаза, она видит золотые стенки, она в сфере золотого света, начало которого берётся из лука в её руках. Флоки сидит на коленях в сфере золотого свечения как птенец, защищённый от внешнего мира скорлупой. За барьером два напуганных лица, Томми и Доган, наконец остановились и больше не колотят.

Сфера схлопнулась в одно мгновение.

– Чего это вы? – удивилась лучница.

– Что произошло? – пытаясь успокоиться, спросил Доган.

– Я вспомнила, – весело ответила Флоки.

– Что именно?

– Я…хм, не помню, – состроив удивлённое лицо, улыбнулась девушка. – Что-то грустное, но в тот же момент очень хорошее.

– Сколько, по-твоему, ты вспоминала? – серьёзно спросил Доган.

– Секунд пять? Я закрыла глаза, открываю – вы колотите.

– Прошло полчаса, Рыжая. Ты сидела в этой сфере все это время не шевелясь, – без капли обычного насмешливого тона, проинформировал Томми.

– Ничего себе. а чего вы меня не вытащили?

Доган с Томми переглянулись.

– Хватит испытаний, я поступил безответственно, раз пошёл на это. Знал ведь, что в подобной ситуации я ни черта не смогу сделать. Сегодня расскажу Ялмару и пусть скидывает меня с утёса если захочет, я это заслужил, – завершил самобичевание Доган.

– Брось, у меня ведь получилось, так ведь? – опять улыбнулась Флоки.

– По-моему она в состоянии какой-то эйфории, – обратился он к Томми, аккуратно вынимая у неё лук из рук.

Три человека сидели в корчме за столом возле открытого окна за которым догорал красный шар, неспешно погружаясь в пучину голубых вод. Рыжая девушка, молодой мужчина с зачёсанными назад волосами и юный паренёк поменьше, который манипулировал кинжалом на вытянутом пальце, удерживая оружие в вертикальном положении. В полной тишине они переглядывались, ожидая четвёртого.

К ним подошёл массивный мужчина, со светлыми волосами, что топорщились вперёд. Он устало уселся на скамью. С минуту он молчал, оглядывал свой отряд, ожидая, что кто-то заговорит. Но говорить никто не хотел.

– Ну и что с вами? – он посмотрел на паренька с кинжалом. – Томми, ты что-то натворил?

– А что!? Только я тут могу что-то учудить?! – нервно всплеснув руками, воскликнул плут.

Кинжал, от резкого движения подлетел, крутанулся в воздухе и воткнулся в середину стола.

– Это я, я учудил… – взяв слово, начал объяснять Доган.

Ялмар не перебивая слушал, не выказывая никаких эмоций. Иногда загадочно поглядывая на Флоки, которая, не зная куда деваться от этого внимания, сидела склонив голову и спрятав руки под стол.

– …лук, в твоей комнате, мы положили его на место… – закончил рассказ Доган.

Воин покачал головой и облизнув губы, заявил:

– Я думаю, Флоки надо продолжить тренировки с её луком.

– Ты что, не злишься? – задрав бровки, тихонько спросила лучница.

– Нет. Этот момент должен был настать. Твой отец говорил, что это не просто деревяшка с куском верёвки. Но никогда не упоминал как именно он должен работать. Сказал только, что однажды он раскроет свои свойства в твоих руках. И что я не должен мешать тебе в освоении его мощи, несмотря на возможную опасность.

– Почему ты не рассказал раньше?

– Велено было держать это в секрете. Твой отец обмолвился, что ты разбудишь его, что бы то ни значило. А до тех пор, это знание тебе ни к чему.

– Я знала своего отца, – задумчиво начала Флоки. – Во всяком случае… думала, что знала, и до сих пор скучаю по нему, но кем была моя мама? – серьёзно спросила она.

– Я не знаю, но явно не человеком. Подле неё ощущалась аура подавления и силы, но понять, что источником является она, можно было только в общении с ней наедине.

– Она была демоном?

– Не знаю, – воин замолчал, будто что-то вспоминая. – Мягкое обволакивание и теплота – вот что я ощущал. Вместе с тем, подавление личности, будто, если она перестанет сдерживаться, ты перестанешь быть собой, став её безвольным рабом.

– Почему ты мне не рассказывал этого?

– Ты никогда не спрашивала о ней. Казалось, что ты её вовсе забыла, а я не решался напомнить. Ты что-то вспомнила?

– Да, только, всё путано, не могу сконцентрироваться ни на одной мысли о ней. Пытаюсь зафиксировать воспоминание, а оно расплывается как отражение на воде.

– Можно предположить, что это её работа, но мне кажется со временем ты всё осмыслишь, – Ялмар протянул руку над столом и накрыл своей ладонью кулачок Флоки. – Тебе достаточно помнить, что ничего дороже тебя для неё не было. И ваша разлука далась ей очень тяжело, но она избавила тебя от этого чувства, заблокировав твои воспоминания о ней.

Флоки наклонила голову, спрятав глаза. Рыжие локоны упали ей на лицо, капелька сбежала вниз по щеке, застряв в уголке губ.

– Тогда почему так больно?