Блуждающие в Хроносе

День 3

После полудня Флоки, освободившись пораньше, отправилась к Догану по важному делу, которое больше не могла откладывать. Спустившись по лестнице к главному залу, она осмотрелась, чувство, что за ней следят, не покидало её уже с утра. Ничего не обнаружив, девушка направилась вниз по лестнице, и сначала в коридорах было не протолкнуться, как, впрочем, и всегда в это время суток. Но чем ближе она подходила к лаборатории чародея, тем свободнее и тише становились подземные туннели. И вот опять чувство опасности. Она резко обернулась, напружинив ноги, готовая атаковать в случае необходимости, но никто не нападал. Трое рабочих смотрели на странную девчушку, один покрутил у виска пальцем, глядя на Флоки.

– Сам болван, – кинула ему девушка.

Она шла, постоянно прислушиваясь к каждому шороху. В этой части крепости людей уже не осталось, а источники света попадались все реже. И даже по внешнему виду – это уже скорее были необитаемые пещеры, нежели коридоры жилых помещений. Вдруг… смешок и едва уловимый скрежет. Флоки узнала этот звук, кто-то достал кинжал из ножен. Лучница быстро повернула за угол, остановилась и прижалась к стенке, вслушиваясь в происходящее. Бесшумно подобрав камень с пола, осмотрела своё скудное вооружение и грязно выругалась. Все замерло, слышен было только едва уловимый свист ветра в воздухозаборных системах, которыми была утыкана крепость, а ещё где-то капала вода, отсчитывая секунды. Опять еле слышный смешок, а за ним последовал треск стекла – кто-то разбил две парящие сферы, и тьма окутала коридор. Флоки выглянула, тут же заметив неясную тень во тьме, человек стоял посередине коридора, широко расставив ноги. Девушка, перехватив камень поудобнее, прицелилась в голову, и насколько позволяло освещение, швырнула его что было сил. Человек ловко схватил камень налету и бросил его на землю с мерзким смешком.

– Я тебя и без булыжника уделаю, говнюк, – крикнула лучница, пытаясь придать уверенности голосу.

В ответ вновь послышался сдерживаемый смешок. Она стояла готовая к бою, подняв руки перед собой. Человек не двигался с места, в его опущенной к бедру руке виднелось что-то длинное с мелькающими бликами света.

«Кинжал» – промелькнуло в голове Флоки.

– Хочешь растянуть удовольствие, чертов выродок? – со злостью и едва различимым страхом, выкрикнула девушка.

И опять мерзкий смех, но уже громче.

Флоки быстро размышляла, прикидывая шансы, которых явно было мало. Она решила бежать в сторону лаборатории, и если Доган там – она спасена, а если никого нет, то она примет бой и покрыв себя славой, умрёт в бою как подобает воину, и никто из богов, что будут судить её жизнь, не посмеет сказать, что она не достойна пировать вместе с великими героями прошлого за столом в Грейкярде.

– Что я несу, я ж просто сдохну, прирезанная каким-то ублюдком, – едва слышно, проговорила Флоки, отбросив романтические позывы и с ужасом осознав перспективы ошибочной апологетики смерти, составленной заинтересованными людьми, жившими задолго до её рождения.

И вновь этот мерзкий смех. Убийца, будто услышав шёпот лучницы, решил поиздеваться всласть, чем окончательно взбесил её…

– Ты чего тут кричишь? – спросил знакомый голос позади Флоки, и кто-то положил ей на плечо руку.

Она резко обернулась – это был Доган, появление которого принесло с собой мгновенное облегчение. Учёный перевёл взгляд на стоящий в центре прохода силуэт.

– Прекрати пугать её, идиот, – бросил Доган в темноту.

После секундного молчания из темноты послышался хохот.

– Как ты узнал меня? – спросил Томми смеясь.

– Твой мерзкий смешок ни с чем не спутаешь.

Лучница, осознав издёвку, побагровела от ярости и направилась уже было на плута, сжав кулаки, когда Доган, схватив её за шкирку, развернул обратно.

– Угомони эту бестию, я просто выполняю поручение Ялмара, слежу чтоб наша неряха не угодила в беду, – пряча кинжал, проговорил ворюга.

– Я его сейчас на ремни порежу, – кричала разъярённая лучница, выбиваясь из рук Догана.

– Да ладно тебе, Рыжая, я же просто пошутил, – улыбаясь, вышел на свет плут. – И вообще, у меня для тебя подарок.

Вор развернул кусок ткани и двумя руками протянул предмет. Там покоилась крага неимоверной красоты с вырезанным на тонком металлическом щитке крылатым драконом, а ремешки из превосходной кожи позвякивали застёжками. Флоки больше не вырывалась из рук учёного, а только заворожённо смотрела на подарок. С сомнением подняла глаза на плута, ожидая подлянки. Доган отпустил девушку. Томми, подойдя ближе, поднял её левую руку, и задрав рукав платья, надел крагу на её запястье и быстро зацепив все ремешки, зашнуровал красивым бантиком. Флоки провела пальцами по резьбе, остановив палец на крыльях и подняла глаза на улыбающегося ворюгу.

– Ты ведь не думала, что я забуду? По-моему, дракон тебе подходит больше, чем цветок, – весело заметил Томми.

– Думала. Спасибо, – тихонько проговорила лучница.

– Вот почему вы не можете всегда жить мирно? – с умилением спросил Доган.

– Потому, что он болван, – заметила Флоки.

Учёный посмотрел на довольного вора и утвердительно покачал головой, соглашаясь с высказыванием.

– Ты по делу ко мне направлялась? – спросил он, глядя на девушку.

Она кивнула.

– Тогда пройдёмте… в мою лабораторию, – с саркастичной гордостью пригласил он друзей…

– Располагайтесь, – кинул по-хозяйски Доган, заходя в лабораторию Вульдреда.

Томми зашёл последним. Осмотревшись вокруг, глянул на уж слишком довольного своим положением учёного.

– Где ты спрятал тело? Почему не нанял меня? Незачем было марать руки самому.

– Я… ты о чем? – не понимая вопросов, спросил Доган, но быстро сообразив, добавил: – Не убивал я его, он третий день занят тем, что напивается вдрызг и ходит по шлюхам.

– Хм, старикан явно не потерял ещё вкус к жизни, – с ноткой уважения в голосе, заметил ворюга.

Флоки стояла, переводя взгляд с Томми на Догана и обратно.

– Если надумаешь, сразу обращайся ко мне, все сделаю за дёшево, – голосом профессионала заявил плут.

– Обязательно, Томми. Итак, перейдём к делу, юная мисс, – обратился он к девушке.

Лучница, помявшись, явно стесняясь, решила кратко и ясно изложить причину встречи:

– Эм… по-моему я магичка.

– Хм, очень интересно, и откуда такие мысли? Ты что-нибудь случайно наколдовала?

Флоки интенсивно потрясла головой.

– Того большого драуга в комнате-ловушке я убила заклинанием.

Доган почесал подбородок.

– Расскажи поподробнее, – садясь в хозяйское кресло, кивком он пригласил Флоки присесть на пуфик.

Рассказ сопровождался интенсивными жестикуляциями и красочной демонстрацией с использованием всевозможных предметов. Доган молча слушал, время от времени кивая. Томми с сомнением глядел на явно взбудораженную Флоки, но тоже не перебивал.

– … вот так все и было, – закончила девушка свой рассказ.

– Очень любопытно, скажи, ты чувствуешь магические потоки прямо сейчас? – спросил учёный.

– Чево? – приподняв одну бровь, спросила девушка.

– Хм, я, конечно, не эксперт по меркам магов этого времени, но предположу, что ты всё-таки не маг, Флоки. Думаю, твой лук выступил катализатором. Признаться, когда я однажды взял его в руки, я почувствовал некую вибрацию энергии, но тогда не придал этому значения. В одной книжке упоминалось урывками про зачарованное оружие – это очень редкие предметы, набор заклинаний в них ограничен, но пользоваться ими могут даже люди без магического таланта. Нюанс лишь в том, что такие игрушки сами выбирают себе хозяев и в других руках не станут работать.

– Откуда её отец взял волшебный лук? Кем он вообще был? – спросил Томми.

Доган пожал плечами.

– Волшебный… лук, – задумчиво проговорила девушка вслух, одновременно натягивая зловещую улыбку на своём милом личике.

– Мне знакома эта ухмылка… – с опаской подметил плут. – Её следует держать подальше от таких вещей, с обычным луком она была опасна, а что будет с зачарованным?

Флоки бросила на вора косой взгляд всё с той же улыбочкой садиста, отчего его передёрнуло.

– И все же мне любопытно, – начал Доган. – Хочу на него взглянуть, он ещё у Ялмара?

– Да, лежит у него… – опасливо ответил плут.

– Принеси его, а ты, Флоки, приходи в это же время завтра, ну а я поищу в библиотеке что-нибудь про подобные артефакты и к завтрашнему дню буду готов всё объяснить.

– А может не надо? – жалобно произнёс Томми. – Может сообщим шефу и пусть он решает? Или хотя бы проголосуем?

– Что такое, коротышка, никак струсил? – подстрекающие спросила Флоки.

– Во-первых, я тебя на пять сантиметров выше, от коротышки слышу, во-вторых, я выступаю голосом разума, потому как в ваших глазах читается безумие.

– Я не сторонник нарушать субординацию в отряде, но сейчас тот случай, когда Ялмару сообщать не надо, сначала надо провести полевые испытания, а после я сообщу ему лично, – на мгновение замолчав, начинающий маг посмотрел Томми прямо в глаза. – Вдруг и сообщать будет нечего, а Флоки всё это только привиделось?

– Ты подцепил рыжее безумие от этой рыжей девки, – со знанием дела проговорил ворюга.

Флоки с Доганом, не сговариваясь, принялись молча сверлить воришку взглядом, оказывая психологическое давление на мечущегося как мышонок в клетке с двумя львами плута, пока тот, не выдержав давления, не закричал:

– Прекратите! Я принесу, только прекратите так смотреть!

– Встречаемся завтра после обеда возле крайней развилки, – подытожил учёный.

– Всё это плохо кончится, – покачал в отчаянии головой самый разумный в данный момент человек в этой комнате.