Боги не играют по правилам

Ночной гость

Я вернулся в свое имение к утру. Вопреки ожиданиям в замке никто не спал. Ворота открыл кузнец-трубочист и закрыл за спиной на тяжелый засов. На мои расспросы относительно доспехов он сказал, что сегодня плохой день для этого.

— Поспеши, тебя ждет хранитель, — сказал он и скрылся в кузне.

Фуас выбежал мне навстречу.

— С тобой все в порядке? Мы думали, тебя уже нет в живых!

Я резко прыгнул из стороны в сторону, показать, что я не только жив, но и прекрасно себя чувствую с новой способностью быстро двигаться.

— Осталось двадцать восемь героев, — похвастался я.

Хранитель не смог сдержать улыбки, но тут же опять свел брови и сказал:

— Ночью кто-то залез в твою комнату.

— Брать там нечего, — отмахнулся я. — И это все?

— Идем, я покажу тебе кое-что.

Мы поднялись в мою холодную нору с койкой и маленьким окном под потолком. В комнате действительно кто-то побывал. Все было перевернуто верх дном. На полу чернела лужа крови, валялись перья.

— Ночью стражник услышал шорох, — стал рассказывать Фуас. — Он знал, что тебя нет в замке, и решил проверить. Его нашли тут, — хранитель показал на лужу крови.

Дело приобретало серьезный оборот. За меня тоже взялись. Останься я в замке в компании пары кувшинов вина — и все.

— Смотри, — Фуас показал дрожащей рукой на открытое окно.

На раме отчетливо виднелись следы когтей и слизь. Я взял на палец склизкую соплю, потер, понюхал — ничем не пахло. Затем осмотрел царапины: не глубокие, кривые, словно тот, кто их оставил, страдал от тяжелого похмелья. Я поднял с пола подушку: она была разрезана чем-то острым. Выглядело все очень странно.

— Я хочу взглянуть на труп.

Фуас пожал плечами и сказал:

— Он в подвале.

Мертвый стражник лежал на столе, накрытый покрывалом. Я откинул край и взглянул бедолаге в лицо: на нем застыла гримаса злобы и ненависти. Это был смелый парень, раз так смотрел в лицо смерти. Он не побоялся монстра, а боролся за свою жизнь, но проиграл.

Я стащил покрывало. В левом боку, между пластинами нагрудника чернело пятно крови. Избавив покойника от панциря, я задрал рубаху и взглянул на рану. Это была глубокая широкая дыра. Выжить после такого не смог бы никто.

— В замке есть лекарь? — спросил я.

Хранитель неуверенно проговорил:

— Я занимаюсь этим.

— Скажи, что убило его.

— Рана нанесена острым загнутым предметом. Возможно это отметина от зуба или когтя.

— Послушай, Фуас, — серьезно сказал я.

— Хранитель Фуас.

— Неважно. Чей герой выиграл в прошлом году?

— Барона Валлуга.

Я достал из кармана брошь с изображением змеи.

— Его люди хотели похитить дочь барона Фарбера. А теперь это… Скажи, кто побеждал последние пять лет?

— Уже на протяжении десяти лет — только два самых влиятельных дома Бангшира. Это Валлуга и Куэмо.

— Ты смотрел бои?

— Конечно. Разве можно пропустить такое событие!

— Расскажи о героях Валлуга и Куэмо.

— На стороне первого обычно мерзкое ядовитое пресмыкающееся, а у второго — кальмароподобный монстр.

Рана у стражника была похожа на укус огромной змеи. Я взглянул прямо в глаза Фуасу и сказал:

— У вас погибали герои до праздника?

— Д-да.

— Мне нужна другая комната.

— Конечно. Я уже распорядился. Идем, я покажу, — хранитель потащил меня к выходу.

Мы зашли в отдаленную часть замка, и Фуас показал отличную спальню с огромной кроватью, камином, креслами и книжными шкафами.

— Тут будет гораздо комфортнее, — хранитель подошел к окну, — и вид превосходный.

Я прыгнул на кровать и сказал:

— Мне нравится. А сейчас оставь меня. Я смертельно устал.

Фуас вышел. Мне действительно надо было отдохнуть, но я никак не мог заснуть и все время думал о случившемся. Я понимал, что это только начало. За мной придут, но не сейчас — ночью. Значит надо достойно встретить гостя. У меня родилась одна идея, и сон как рукой сняло.

Я отыскал барона. Он как раз проверял запас вина в погребе. Мы опробовали несколько сортов и, подобрев, Горлмид распорядился выдать все, что я только пожелаю. Зигруд проводил меня в оружейную. Я не сильно разграбил скудный запас оружия, прихватив лишь самое нужное. Затем вернулся в свою маленькую конуру. Служанки уже вымыли кровь и заменили постель, но я все равно обнаружил много интересного. Во-первых, окно открывалось только изнутри, а я не помню, чтобы оставлял его открытым. Во-вторых, эта комната совершенно неприступна, словно сейф. Не то что моя новая с огромными окнами и камином. Первое нападение — только спектакль, чтобы выманить меня. А это значит, что в замке был предатель.

Я собрал вещи и перетащил их в просторную спальню. В кровати приготовил сюрприз незваному гостю и пошел в банкетный зал, где, носом чувствовал, намечается пьянка.

Я не ошибся. Но пиром это нельзя было назвать. Так, сидели, молча пили. От скуки я сходил к кузнецу, снова поплескал его в воде, дал оплеуху и сцепился с одноухим. До него все никак не доходило, что я остаюсь в замке. Я врезал ему пару затрещин и вернулся за стол. Ближе к вечеру все это надоело, и я пошел спать в свою первую маленькую комнату-сейф, никому не сказав об этом.