Боги не играют по правилам

За гранью реальности

Это был Странник, я узнал его. Опять трактир, вино, и он. В прошлый раз мы расстались не очень-то хорошо. Тогда я хотел хорошенько наподдать ему за странные фокусы, но этот гад сбежал.

— Здесь неплохое вино, правда? — сказал он и отхлебнул из своей кружки.

Что-то я не помнил, чтобы она у него была, но не важно, может я просто не заметил.

— И оленина превосходная, — согласился я, жуя сочное мясо.

— Я следил за тобой, — продолжил Странник, — и видел, как ты расправился со Змеем. Молодец.

Мне это не нравится. Как он мог следить за мной? Я отставил миску, сделал большой глоток вина и медленно проговорил:

— И что?

— У меня есть предложение для тебя, но… — он замялся, теребя в пальцах кусочек сыра. Откуда он его взял я опять не увидел. — Не знаю, с чего начать.

Я отхлебнул из кувшина и пожал плечами.

— Тут как-то шумно, — сказал Странник.

И в тот же миг трактир опустел. Не осталось никого из посетителей, только хозяин продолжал копошиться за стойкой. Я испуганно огляделся. Вот так фокус!

— Как это ты?.. — выдавил я.

— Это мелочи. Скажи, ты видел дочь хозяина?

Я покачал головой. И тут же из задней двери вышла девушка в простом крестьянском платье. Это была спелая невинная красота: округлые бедра, тонкая талия, пышная грудь, длинные черные волосы, большие глаза и алые губки. Она благоухала сладостью луговых цветов и была свежа, как майское утро.

— Хороша? — спросил мой собеседник. И не дожидаясь ответа добавил: — Она твоя. Делай с ней что хочешь.

Девушка мгновенно скинула платье и предстала передо мной абсолютно голой. Я открыл рот. Меня бросило в жар и холод одновременно. В глазах потемнело, видимо кровь отхлынула от головы и прилила в другом месте. Еще немного и я бы просто набросился на нее. Но какая-то часть меня все же воспротивилась. Это не по-настоящему. Этот урод вновь играет со мной.

Я вытер вспотевшие ладони и сказал, стараясь не смотреть на девушку:

— Это твое предложение?

— Нет. Это подарок. Разве тебе не нравится? Я могу позвать ее брата.

— Эй, ты, полегче! — вспылил я.

— Ладно, успокойся, я пошутил. Прокатимся?

И вновь не дожидаясь моего ответа, он сделал нечто невообразимое: поднял нас высоко в небо вместе со столом и стульями. Мы парили в сотне метров над землей, словно птицы.

— Все это, — Странник провел рукой по горизонту, — может стать твоим.

Я с трудом оторвал одеревенелые пальцы от стула, в который вцепился при взлете, и схватил кувшин. Сделал пять глотков и только после этого перевел дыхание.

— Что происходит? — выдавил я.

— Наверно, я слишком быстро начал.

Мы сорвались вниз, и я пожалел о выпитом только что вине. Зажмурился, а когда открыл глаза, мы вновь сидели в трактире.

— Я могу все в этом мире! — Странник откинулся на спинку золоченого трона. — Хочешь иметь все?

Вокруг него появились полуобнаженные девицы. Они обмахивали его пальмовыми листьями, массажировали плечи, руки, ноги — буквально облизывали. Странник открыл рот, и светловолосая нимфа грациозно изогнувшись, положила туда вишенку.

— Нравится?

Я сглотнул.

— Да.

— Тогда оставайся. Зачем тебе к богам?

Он посмотрел на меня, как на несмышленого младенца. Я только хмыкнул. Так вот оно в чем дело. Этот упырь хочет отговорить меня от выхода на арену.

— Нет, серьезно, зачем покидать этот мир? — Странник провел ладонью по бедру девушки. — Ты хоть знаешь, что тебя ждет там?

— Я буду сидеть на небесах и плевать с высоты на жалких людишек в этом мире, — усмехнулся я и тут же добавил: — Шучу. Я герой, и был послан в этот мир для победы и вознесения на небеса к богам, чтобы стать одним из них!

Странник прыснул и зашелся диким гоготом.

— Ты серьезно?.. Боги! Кто сказал, что тебе надо к ним?

Я задумался. Действительно, зачем мне это? Я не знал, но точно чувствовал, что это важно, что там меня ждут.

— Твои боги с удовольствием убегают в этот мир. Ты сам пришел сюда по своей воле, потому что тут ты можешь все! — он звонко шлепнул девушку по ягодицам.

Я нахмурился. По-моему, он нес полную чушь, и мне бы следовало дать пинка этому дрыщу, но его фокусы не давали мне покоя. Вдруг он прав? Зачем спешить? Тут ведь совсем неплохо. А с такими возможностями — я пробежался глазами по обнаженным телам — тут просто рай на земле. Размышления прервал Странник.

— Ну? Хочешь все?

— Что ты возьмешь взамен? — спросил я.

— Сущий пустяк, совершенно ненужный в этом мире — сердце.

Я отпрянул.

— Ну уж нет! Не знаю, как ты все это делаешь, — я ткнул пальцем в девушек, — но верни, как было, и проваливай, пока цел!

— Я могу забрать твое сердце прямо здесь и сейчас, — Странник сверкнул глазами, — но хочу помочь тебе. Подумай над моим предложением.

Я уже подумал, урод. И сейчас выдам тебе ответ, который будешь долго помнить. Но не успел я схватить ублюдка за грудки, как он вырос втрое, превратившись в груду мышц. Девицы исчезли, и мы снова оказались в трактире в центре круга. По ушам ударили крики болельщиков: «Давай, врежь ему! Врежь!» — кричали со всех сторон.

— Отдавай по-хорошему, — пробасил гигант, нависнув надо мной как скала.

Я сжал кулаки и процедил сквозь зубы:

— Забери, если сможешь.