Боги не играют по правилам

Неожиданный подарок

Забрав деньги у Сенеира, я отправился к Накмибу за доспехами. Конечно, у меня немного не хватало на полный комплект, но перед встречей с бароном Эбеном лучше позаботиться о броне. С кузнецом мы сошлись на цене за панцирь в двадцать семь золотых, за сапоги — пять, за шлем — шесть, и за поножи — восемь монет. Всего сорок шесть, минус задаток — семь, и того — тридцать девять золотых. Перчатки, к счастью, я уже выкупил, и признаться, был очень доволен. В кармане у меня лежало всего двадцать два золотых. Придется торговаться.

Я так увлекся подсчетами, что не заметил, как налетел на грязного нищего у трактира. Он вылез прямо из-под земли и буквально бросился под ноги. Естественно, я сшиб его, словно лось тростинку, и не заметил. Бедолага отлетел как мяч, лишь мелькнули голубые глаза. Переступив босяка, я двинулся дальше.

Вскоре я вошел в магазин Накмиба. Никого не было, но на заднем дворе заливались молотки, будто колокольчики на упряжке. Пахло дымом, кожей и горящим маслом. Было жарко. Я громко поприветствовал мастера и шагнул в проход, ведущий во внутренний двор.

— Посторонним в кузню вход воспрещен! — заорал он мне в ответ. — Жди у прилавка, босяк!

Я уже и забыл о его гостеприимстве и сжал зубы, чтобы не ответить, как подобает при таком приеме. Натянув улыбку, я прокричал:

— Это так ты встречаешь покупателя?

— Покупатель платит деньги за товар, а твой заказ уже давно пылится на витрине.

Кузнец вошел через заднюю дверь. Он весь блестел от пота, а лицо полыхало жаром. Звон молотков не прекратился, видимо, там остались подмастерья. Но мне тонкости производства были побоку. Меня интересовал товар.

— Тогда неси скорее! — засмеялся я.

Накмиб недобро посмотрел на меня, достал из-под стола толстую книгу и стал читать:

— Итак, за комплект доспехов, состоящий из панциря, шлема, поножей, сапогов и перчаток надо было заплатить пятьдесят золотых. Перчатки ты уже выкупил неделю назад по старой цене. Тебе повезло. Потому что сейчас мои товары подорожали, и за все с тебя пятьдесят пять золотых с учетом платы за аренду места в витрине на неделю.

Я аж присел. Ну, крохобор проклятый, совсем совесть потерял. Я сжал кулаки, но улыбку на лице растянул еще шире. Мне нужны эти доспехи позарез. В них у меня есть шанс.

— Послушай, мастер, мы договаривались…

— Проваливай! — перебил кузнец и захлопнул книгу. — На эти латы уже есть покупатель за шестьдесят монет. Но я, как честный человек, держал их для тебя…

— Ладно! — рявкнул я так, что единственная свеча на столе задрожала.

Накмиб вздрогнул.

— Хорошо, — сказал я мягче. — Будь по-твоему, но сейчас возьму только…

Я полез в карман за деньгами — пусто. Исчезло все. Нищий урод! Он обокрал меня! Больше некому. Не веря в это, я обыскал снова — и вынул грязный клочок бумаги. «Жду тебя на том же месте» — было написано там.

— Сейчас вернусь! — крикнул я и стрелой выскочил на улицу.

В мгновение ока я был у кабака, где столкнулся с нищим. И он был там же. Этот гаденыш стоял, прислонившись к стене. Он улыбался мне, словно старому другу, а в ясных голубых глазах светилось детское озорство. Как же мне захотелось шмякнуть его о стену. Я прыгнул к говнюку, но он швырнул мне кошелек в руки.

— Пересчитай.

Я быстро сосчитал монеты: все на месте.

— А что ты хотел купить у Накмиба за такое богатство? — спросил бродяга. — Сковороду?

— Не твое дело, — огрызнулся я.

— Не мое. Но мне кажется, что к Накмибу ходят за доспехами, а его товар стоит дорого. Если окажешь мне одну услугу, то я могу попросить кузнеца о скидке.

Я осмотрел его еще раз. У него были детские черты лица, светлые волосы и ямочка на подбородке. Только теперь передо мной был не просто нищий оборванец, выпрашивающий медяк на стакан вина, а хитрый лис в обличии овечки.

— И что за услуга? — спросил я.

— Так, пустяк. Просто встретишься с одним человеком и выслушаешь его предложение.

— С кем?

Босяк сверкнул голубыми глазами и понизил голос:

— С королем нищих.

— Меня уже звали в гости к нему…

— Почему ты отказался?

— Я не отказывался, просто был занят, а теперь… — Я еще раз окинул его взглядом — этому палец в рот не клади — откусит! — и продолжил: — можно и встретиться, если будет хорошая скидка у кузнеца.

— Идем, — голубоглазый махнул рукой.

В магазин он вошел первым и с порога твердо сказал:

— Добрый день, мастер Накмиб, мой друг хочет забрать свой заказ. Где он?

— Конечно, мой дорогой друг. Вот он, — прокудахтал кузнец.

Его будто подменили. Он расшаркался перед оборванцем, подбежал на цыпочках и подвел того к витрине, где красовались мои доспехи.

— Превосходная работа, не правда ли? — Накмиб зашел справа.

— Прекрасная! Вы настоящий мастер! — ответил голубоглазый, щупая узоры на панцире. — Но к несчастью моего друга обокрали, и теперь он не знает, как быть.

— Какое несчастье. Ай-яй-яй. — Кузнец появился слева.

— Придется, наверно, ему отказаться от заказа, — вздохнул нищий.

— Что вы, что вы, — Накмиб вынырнул слева, — вашему другу, я сделаю подарок.

— О! Как это великодушно с вашей стороны, мастер. — Голубоглазый похлопал по плечу кузнеца и обернулся ко мне. — Гур, чего стал в дверях? Иди примерь.

Я только сейчас пришел в себя и, не веря своему счастью, принялся переодеваться.