Бомбейские чудовища

Глава 21

— Нет, мне решительно не нравится гостиница «Бомбей», — заявила миссис Смит Льву Милеевичу Лапочкину, — порядки там неправильные. А персонал — бестолочи беспросветные, все — начиная от коридорного и заканчивая хозяином.

Лапочкин, скрючившийся под суконной полостью на неудобном сиденье санок, не ощущая исколотых метельной крупчаткой щек, встрепенулся. Он уже довольно долго выслушивал душевные излияния своей властной спутницы. Но мысль пожилой дамы совершала такие немыслимые кульбиты, что, устав следить за извилистыми ходами женской логики, он незаметно для себя принялся размышлять о своих проблемах. Неугомонная бабушка доктора Ватсона остановила его дознавательский поиск в самом интересном месте. И теперь оставалось надеяться только на то, что Павел Миронович Тернов не упустит драгоценное время, не станет прохлаждаться в объятиях своей Лялечки, вместо того чтобы идти по горячему следу. Старый дознаватель изыскивал средства, чтобы как можно скорее избавиться от — что греха таить! — приятной миссии опекать даму. Дарья Эдуардовна Лапочкину нравилась. Рядом с ней он чувствовал себя моложе и энергичней. Но упоминание о месте преступления вернуло его к действительности. На очередном ухабе санки тряхнуло, соседка теснее прильнула к его боку, и, повернув голову, Лапочкин в сумраке узрел ее горящие возмущением глаза.

— Вы слышите меня, мистер Лапочкин?

— Так точно, дорогая Дарья Эдуардовна. Чем вас на этот раз разгневали наши петербургские порядки?

— Порядков петербургских никаких не существует, — язвительно ответила миссис Смит, — вот я сегодня сколько раз просила привести в порядок смежный номер, сколько раз напоминала: вставьте разбитые стекла. Завтра, я уверена, Джоник будет со мной. И что же? Обслуга занималась совсем другим номером, а там все стекла оконные в порядке.

— О чем вы говорите, Дарья Эдуардовна?

Лапочкин из-под насупленных бровей озирал проносящиеся мимо сумрачные городские улицы, фасады домов, оживляемые светом в окнах, и завидовал нормальным людям, коротающим зимний вечер в тепле и уюте. И какого черта миссис Смит устремилась в магазин индийского чая за тридевять земель?

— О номере, что недалеко от моего. Столпились возле него, бестолочи, рассуждают. Почему дверь отперта? Почему вещей постояльца не видно? Пропал человек. Ну и что? Каждый свободный гражданин имеет право на неприкосновенность частной жизни. А эти дураки полицию вызвали: у меня нюх, даже в гражданском платье узнаю полицейского. Он и спрашивал: когда видели постояльца в последний раз? Безобразие!

— Вы полагаете, что этот постоялец воспользовался потайным ходом?

— Друг мой! — насмешливо укорила миссис Смит, — на той половине дома потайных ходов нет. Это мне точно известно. А вот скажите, почему свободный гражданин должен сообщать прислуге, что он покинул свой номер? Куда хочет, туда и идет. С вещами или без вещей. А дверь не заперта на ключ — эка невидаль! Пусть бы прислуга и запирала. Заметьте, за номер заплачено на неделю вперед!

— А откуда вам это известно?

— Да из их болтовни и известно! — отрезала миссис Смит и после некоторой паузы продолжила с чисто женской непоследовательностью, — и вообще в Петербурге порядка нету. Где это видано, чтобы город так размазывали по местности? Едешь-едешь, никакого терпенья уж не хватает, когда доедешь. Время позднее, того гляди, наш магазин закроется.

Лапочкин вздохнул, завидев в темноте единственное яркое пятно.

— Кажется, уж подъезжаем, вон вывеска светится.

Сани остановились у тротуара, обледенелого и безлюдного. Часть его освещали огни фонарей с названием фирмы, висевшие на кронштейнах по бокам входа, и отсветы, падающие из витрины, подогреваемой изнутри двумя керосиновыми лампами. Лампы не давали стеклу замерзнуть, и богатый ассортимент представал перед покупателем во всей своей красоте: крашеные картонные муляжи слонов и лотосов, разноцветные пирамиды и пирамидки банок индийского чая — пустых, разумеется, — между ними гипсовые фигурки смуглотелых индусов и индианок, закутанные в яркие тряпицы. Роскошь витрины удивительно не соответствовала убогой окраине с домами-развалюхами.

— Так я и знала, — негодующе фыркнула миссис Смит, — магазин закрыт.

— Надо нам было отправиться в магазин поближе, — осторожно посетовал Лапочкин. — Есть такой и на Невском.

— Эх, Лев Милеевич, Лев Милеевич, — миссис Смит покачала головой и решительно посеменила к запертым дверям. — Вам придется поработать над логическим мышлением. Неужели вы думаете, что резиденты военной разведки, которые пригласили моего Джоника для поисков проклятого Шунгу, устроили явочную квартиру в центре города? Нет и нет! Как можно дальше от центра!

Осторожно ступая за спутницей по скользкому тротуару, дознаватель неприятно поразился железной логике бабушки доктора Ватсона.

— Вы правы, дорогая Дарья Эдуардовна. Я и сам мог бы догадаться, да мороз слишком действует на мои мозги — обмерзают.

Миссис Смит лукаво и великодушно улыбнулась.

— Стучите. Барабаньте что есть мочи.

Лапочкин помедлил: рукой барабанить или ногой? Или сначала все-таки позвонить в звонок? Дама смотрела на него испытующе, и Лапочкин боялся совсем ее разочаровать. Он, разумеется, нажал на кнопку звонка справа от дверей, но тут же легонько застучал в дверь и руками и ногами в надежде хотя бы чуть-чуть согреться.

Минуты через три заскрежетал отпираемый засов, и из-за дверей послышалось невнятное бормотание.

— Открывайте, да поживее, — громогласно велел Лапочкин, — следственное управление Российской империи.

— Вот это я понимаю, — одобрила Лапочкина Дарья Эдуардовна, — надо никогда не забывать о достоинстве своей страны.

В проеме двери показалась фигура худощавого молодца в домашнем костюме, поверх старенькой куртки был наброшен клетчатый плед.

— Чем могу служить, леди и джентльмен? — сурово вопросил он с порога.

— Я ищу доктора Ватсона, — миссис Смит смерила взглядом резидента.

— К сожалению, миледи, здесь таких нет. И я такого человека в Петербурге не знаю.

— Как не знаете? Как это не знаете? — бабушка доктора Ватсона вытаращила глаза. — Да он известен всей Британской империи! Он прославился в Индии! И сейчас должен быть в Петербурге. Я его родная бабушка.

— Миледи, в таком случае вам надо искать вашего внука в индийской миссии.

— Но в посольстве меня заверили, что никакой индийской миссии королева в Россию не отправляла!

— Сожалею, миледи. Быть может, полезными для вас сведениями обладает Раджи-Бабай? Он недавно прибыл со своим госпиталем в Петербург.

— Вот это другое дело, — поощрила говорящего миссис Смит, — и его госпиталь, разумеется, находится не на Невском, а где-нибудь у черта на рогах?

— Сожалею, миледи, но это так. Слышал я, госпиталь расположился в Сестрорецке.

Миссис Смит горделиво вскинула голову, перевела взор на Лапочкина, затем улыбнулась и чопорно наклонила голову.

— Позвольте, сэр, пожелать вам спокойной ночи.

Старушка решительно взяла Лапочкина под руку и повлекла его к саням, дожидавшимся беспокойных седоков. Уже угнездившись под полостью, Дарья Эдуардовна самодовольно резюмировала:

— Ну, что вы скажете? Мы на верном пути! Велите ехать в Сестрорецк!

Лапочкин с трудом сдержался от возражений, уже готовых сорваться с его уст. Он подумал даже не о том, что придется едва ли не в полночь врываться в индийский госпиталь Раджи-Бабая. И даже не о том, что далекое путешествие будет стоить бешеных денег: рублем или двумя здесь не обойдешься. Главное, что он не сможет быстро вернуться в следственное управление и продолжить охоту за злоумышленниками из «Бомбея». А справится ли без него с «бомбейскими» чудовищами Тернов?

Тяжело вздохнув, Лапочкин отдал команду безропотному вознице и попытался отвлечься от душившего гнева. Он припоминал, где и когда он встречал имя Раджи-Бабая. Сомнений в существовании такого человека у него не было: кажется, какая-то декадентская газетка или журнал сообщали о новом непревзойденном целителе, якобы он привез тайну вечной молодости, основанную на сакральных индийских учениях. Но вот где он разместил свой госпиталь? Адрес Лапочкин, конечно же, не запомнил. Он был уверен, что за громким названием скрывается очередной шарлатан, использующий падких на экзотику дамочек.

— Дорогой Лев Милеевич, — услышал он голос спутницы, — вы, мой друг, видимо, совершенно замерзли. Предлагаю согреться.

Дарья Эдуардовна к изумлению Лапочкина достала из муфты фляжку и протянула ее спутнику.

— Коньяк? — поинтересовался сыщик.

— Совершенно верно, — Дарья Эдуардовна счастливо улыбнулась, — это мой подарок вам за верную службу и истинно джентльменское отношение к даме.

Лев Милеевич приоткрыл от изумления рот, но поблагодарить не успел, потому что спутница его опустила глаза, вынула из муфты фляжечку поменьше, ловко открутила крышку и поднесла к губам.

После двух глотков согревающего напитка состояние дознавателя значительно улучшилось. Даже мысль его заработала веселее. Он снова верил, что миссис Смит сегодня обязательно найдет своего внука. Если молодой человек находится инкогнито в Петербурге, то британская военная разведка и должна была прислать сюда каких-нибудь шарлатанов с предписанием собирать информацию из уст простодушных российских пациентов. И, разумеется, рядом с этим кладезем информации должен появиться Джоник! О внуке миссис Смит Лапочкин уже думал с родственной нежностью.

Саму миссис Смит переполняла вера в скорую встречу с внуком. В течение долгого путешествия она рассказала Лапочкину множество мелких подробностей из жизни легендарного доктора. Правда, большая часть их относилась к тому времени, когда мальчик ходил в коротких штанишках. В результате Лапочкин стал представлять себе доктора Ватсона в виде громадного малыша в матросском костюмчике, который левой рукой удушал шипящую кобру, а правой прикладывал к груди мертвой твари стетоскоп, прислушиваясь к угасающему сердцебиению.

В конце концов оба задремали, расслабленные качкой, коньяком, унылыми сугробами обочь темной дороги, и очнулись только, когда сани остановились. Они стояли возле известной гостиницы Сестрорецкого курорта. Летом это было самое популярное место у петербуржцев, желающих и развлечься, и отдохнуть, и заодно поправить здоровье.

— Приехали, — объявил возница, увидев недоуменные, заспанные лица пассажиров, — здесь ваш Бабай и живет. Кажинный день к нему народ вожу. И плату беру в двойном размере.

Лапочкин, помогая бабушке доктора Ватсона выбраться из саней, метнул гневный взгляд на нахала, но от слов воздержался из-за присутствия дамы.

Он уже полез было в карман за портмоне, однако миссис Смит приняла другое решение.

— Ты, голубчик, стой здесь и жди, — распорядилась она, — а то вообще ничего не получишь. Повезешь меня обратно, когда скажу. Иначе будешь иметь дело с короной Британской империи.

Возница от диковинных угроз захлопал глазами. Но соображал он медленно и достойного отпора дать старухе не успел. А ведь мог бы ответить, что чхать он хотел на Британскую империю! Служит он подданным Российской!

А миссис Смит увлекла помощника дознавателя к ярко освещенному подъезду.

Любезный швейцар открыл перед ними двери, и они попали в вестибюль гостиницы, в сказочное царство тепла, пальм и рододендронов. Несмотря на позднее время, в холле было многолюдно, и публика сплошь порядочная. Едва Лапочкин и его спутница освободились от заснеженной верхней одежды, скинув ее на руки швейцару, едва Дарья Эдуардовна, не без кокетства глядя в зеркало, подправила бесформенную шляпку, расстаться с которой она не пожелала, едва Лев Милеевич пригладил жидкую шевелюру, как к ним подошел подтянутый, безупречно одетый господин.

— Добро пожаловать, дорогие господа, — радушно приветствовал он гостей, — мы всегда рады посетителям нашего заведения. Честь имею представиться — владелец «Парадиза» Парамон Станиславович Семихолмский.

— Тот самый Семихолмский, князь? — не удержался Лапочкин, услышав древнюю фамилию, хорошо известную в Петербурге своим влиянием в аристократических и придворных кругах.

— Увы, всего лишь дальний родственник, — потупился хозяин гостиницы, — князь меня осуждает за низменные занятия в виде коммерции. Но я не в претензии. Новые времена наступают. Новые пути жизнеутверждения ищу.

Лапочкин промолчал, надеясь, что его спутница быстро расставит точки над и.

— Мы желаем видеть Раджу-Бабая, — без предисловий объявила миссис Смит.

— Так я и думал, — Семихолмский приветливо улыбнулся. — Хотя и не сезон, но благодаря Радже-Бабаю здесь уж полгорода побывало. Без него во сию пору для заведения одни убытки были бы. Однако все в светлое время дня приезжают. Потому как в вечернее и ночное сеансы идут, за них заранее по тарифу заплачено.

— Но я должна увидеть Раджу-Бабая, — Дарья Эдуардовна пропустила речи князя мимо ушей.

— Целитель снял под свой госпиталь целое крыло гостиницы, — пояснил Семихолмский. — Там устроено все разумно. Часть апартаментов отпущена под гостиницу для пациентов, а другая часть отведена собственно под процесс исцеления. Верите ли, настоящий ашрам: воскурения, ароматы, струнные, пение хоровое. Отказа никому нет. Раджа открыт для всех, но не все попадают в число избранных.

— Ведите же нас скорее, — нетерпеливо потребовала миссис Смит.

Предводительствуемая хозяином, парочка отправилась по чистеньким, убранным ковровыми дорожками коридорам и лестницам во владения целителя Раджи-Бабая.

— Некоторые полагают, здесь колдовство какое-то, — словоохотливый хозяин по дороге развлекал гостей, — а тут дело богоугодное. Сюда и священнослужители заезживают. Благословляют госпиталь, ибо речь идет о высшей любви и целительная сила любви в Тантре и заключается.

— В чем? В какой-такой Тантре? — недовольно перебила Семихолмского бабушка доктора Ватсона.

— Вот, сударыня, вы это у своего духовника и спросите. Или у любого другого. И сейчас в нашем «Парадизе» гостит один монашек. Совсем молоденький. За пожертвованиями явился. Согласитесь, пожертвований у греховных людей он брать бы не стал.

— С этим соглашусь, — миссис Смит милостиво кивнула, — а вот с Тантрой никогда. И слово-то какое-то бусурманское.

Они шли по коридору второго этажа, одна из дверей в номер была открыта. Уже миновав дверь, хозяин внезапно остановился и вернулся.

— А вот и предмет нашего разговора, — объявил он спутникам, свернувшим за ним к открытой двери. — Пахом, ты уже закончил убирать номер?

Коридорный, стоящий в дверях с ведром в одной руке и веником в другой, торопливо выскочил в коридор.

— Как есть, Парамон Стаславыч, управился. А уж за махонькую провинность не гневайтесь, попросил божий человек взглянуть на апартаменты звезды синема: разе то преступление? Ведь и им согрешить хочется, под рясой у них тоже сердце человеческое бьется.

Лапочкин с порога разглядывал фигуру в рясе, не скрывающей стройные мужские стати. Фигура располагалась спиной к нему, лицом к трюмо. И с каждым мгновением отражение в зеркале казалось ему все более знакомым.

— Хорошо, Пахом, иди, — господин Семихолмский ласково махнул рукой. — А к иноку у нас вопросец есть.

Пахом бочком потрусил по коридору, а Лапочкин не очень вежливо дернул за рукав Семихолмского.

— Чей это номер? — спросил он, понизив голос.

— А, и вас тоже заинтересовало, — Семихолмский подмигнул и заговорщицки зашептал, — нашей гениальной звезды синематографа Нины Бурановой. Скрывается здесь от назойливых поклонников.

— Т-а-а-к, — протянул зловеще Лапочкин, отстранил хозяина гостиницы, и решительно вторгнувшись в благоухающие апартаменты, двинулся к трюмо.

— Что вы здесь делаете, милостивый государь? — прошипел он человеку в рясе и, увидев растерянный взгляд, добавил: — Следуйте за мной. Если попытаетесь бежать, будете арестованы.

— Братец, — раздался властный голос миссис Смит, — растолкуйте вы мне, что такое эта диковинная Тантра. Как, кстати, ваше имя?

— Его имя Самсон, инок молодой, но уже известный своими благими деяниями — сообщил с кривой улыбкой Лапочкин, искоса наблюдая за зардевшимся лжемонахом. — Он небось сам сюда за знаниями о Тантре заявился. Если там что-то про любовь говорится, то как раз по его ведомству.

— По какому ведомству? — не поняла миссис Смит.

— По ведомству разврата и порока, блудилищами честной отец и интересуется. Так ведь, отче?

Самсон Шалопаев промычал нечто нечленораздельное, меньше всего он ожидал, что ему придется давать объяснения помощнику дознавателя Лапочкину, отыскавшему его аж в Сестрорецке.

— Вы смущаете святого человека, друзья мои, — вступился за собирателя пожертвований Семихолмский, — видите же, зелен еще отец Самсон, неопытен.

— Хм, — хмыкнула миссис Смит, — теперь-то я его, слава Богу, разглядела получше. Он очень даже смазливый. И безусый еще. И чего это тебе, братец, в монахи вздумалось податься?

— На все воля Божья, — прохрипел вконец деморализованный Самсон Шалопаев, бросив беглый взгляд на злорадно ухмыляющегося Лапочкина.

— Позвольте вам напомнить цель нашего путешествия, — снова вступил Семихолмский, — а отцу Самсону я уже пожертвовал три рубля.

— Ну уж нет, — возразил решительно Лапочкин, — он пойдет с нами. Кстати, а где сама звезда синема? Она что, тоже лечится у Раджи-Бабая?

— Бывает, заходит, — подтвердил хозяин гостиницы, ловко выдворяя гостей из номера дивы и прикрывая дверь, — но сейчас не могу сказать точно. Может, с поклонником отдыхает в городе. Говорят, популярный журналист за ней ухаживает…

— Это-то нам известно, — перебил его Лапочкин, помня, как они с Терновым вчера в ресторане встретили Гаврилу Мурина в обществе мадмуазель Бурановой. — Только мне непонятно, зачем веру христианскую оскорблять.

Последняя фраза погрузила спутников помощника дознавателя в задумчивость, и только Самсон понял, что камень брошен в его огород.

— Все, хватит, я ничего тут не понимаю, — проявила нетерпение бабушка доктора Ватсона. — Идемте же. Надо как можно скорее увидеть зловредную Тантру и убедиться, что церковь православная ее одобряет.

Она решительно прихватила лже-монаха под руку и повлекла его вперед. За парочкой следовали по пятам Семихолмский и Лапочкин. Они вышли в светлый холл, по его периметру стояли бронзовые треноги, на них разместились круглые чаши, в которых тлели тонкие палочки. Ароматные дымки, поднимаясь над чашами, расползались по всему пространству. В центре холла, на ковре, сидели два индуса в чалмах и играли на флейтах что-то тихое и свистящее. Напротив, за широким столом, справа от плюшевой портьеры, сидел черноглазый, смуглый индус в строгом костюме английского покроя и в белоснежной чалме.

При виде посетителей он встал, сложил ладони у груди и поклонился.

— Приветствую вас от имени Всехлюбящего сына небес Раджи-Бабая, — произнес он на чистейшем русском языке. — Чем могу служить?

— Ты вот что, милейший, — ответила миссис Смит, — церемонии оставь, а скажи по-нашему, по-русски, просто. Как бы мне словечком перекинуться с вашим раджой?

— Вы желаете записаться на сеанс или на консультацию?

В лице индуса ничего не изменилось, и весь вид его свидетельствовал о глубоком и ясном спокойствии духа.

— Ничего такого я не желаю, — заявила миссис Смит. — Мне нужно поговорить с Раджой-Бабаем. Он по-русски разумеет?

— Раджи-Бабай достиг величайшей мудрости, — индус снова сложил ладони и поклонился. — Если изволите записаться на консультацию, сами изволите убедиться в этом. Но придется подождать.

— А сколько ждать надо? — не утерпел Лапочкин, не спуская глаз с Самсона Шалопаева, который, правда, и не думал никуда скрываться.

— Курс лечения длится пятьдесят часов, — пояснил индус. — Он начался в понедельник, а закончится завтра. Лечение беспрерывное, методом погружения. Результаты великолепные.

— Метод погружения? — хмыкнула бабушка доктора Ватсона. — И куда же он погружается?

— Он погружается в Тантру, — кротко ответил черноглазый страж, — и ведет за собой исцеляемых. Они тоже находятся в Тантре. И будут находиться там еще часов четырнадцать. Прошу вас располагаться и ждать.

— Четырнадцать часов? — возопил в гневе Лапочкин. — Это невозможно!

— Да, — поддержала его Дарья Эдуардовна, — мне нужно срочно найти своего внука, я не могу терять столько времени.

— Простите, господа, — вмешался Семихолмский, — но согласно контракту священнодействие прерывать нельзя. Это относится к любому сакральному процессу. Не правда ли, отец Самсон?

Лже-монах энергично закивал и покраснел.

— Ну, нет, вы меня не обманете, — возразила Дарья Эдуардовна, — ритуал ритуалом, но не может человек пятьдесят часов куда-то там погружаться. Ему и покушать надо. Скоро ли он выйдет попить чаю?

— Сиятельная госпожа, мудрейший Раджи-Бабай выйдет на чаепитие ровно через четырнадцать часов.

— Но ты, милый, сходи к нему и доложи, что к нему пришла бабушка доктора Ватсона, — Дарья Эдуардовна приосанилась. — Уверена, он прервет свое погружение и примет меня.

Самсон Шалопаев повернулся к старушке и с языка его сам собой слетел восхищенный вопрос:

— Вы бабушка доктора Ватсона?

Дарья Эдуардовна укоризненно долгим взглядом прожгла невозмутимого индуса.

— Вот видите! И в русской православной церкви известен мой внук. А уж в вашей вере и подавно должен быть знаменит. Все-таки вы являетесь владением Британской короны.

— Я не понимаю сиятельнейшую госпожу, — наглый индус демонстративно опустился в кресло.

— Зато я ее понимаю! — возвысил голос Лапочкин. — Если не хотите подобру-поздорову, пеняйте на себя.

Он повернулся к обратившемуся в статую Семихолмскому, из правого кармана вынул пистолет, из левого — служебное удостоверение.

— Проводится дознание по делу об убийстве, — угрожающе сдвинул брови Лапочкин. — Извольте ответить, почему дознанию чинятся препоны?

— Никак нет, господин следователь, — побледнел хозяин гостиницы, — никаких препон нету.

Лапочкин сунул удостоверение в карман, глянул на невозмутимого индуса, схватил за локоть Шалопаева, чтобы тот в суматохе не вздумал сбежать, и широким шагом направился к портьере, за которой, как он полагал, скрывался вход в святилище Раджи-Бабая. Препон ему, действительно, никто не чинил. Все так же курились благовония, все так же звучала флейта.

За портьерой обнаружился коридорчик со стеклянными дверями. Подойдя к ним, Лапочкин прижал нос к стеклу. В полутемном помещении, в центре, на устланном ковром полу, на подушке, сидел внушительный человек в белой одежде неевропейского покроя, слишком вольной, бесформенной. По пухлым плечам его были рассыпаны чудесные черные кудри, увенчанные диадемой. Надо лбом горел неестественно огромный рубин, верно, из фальшивых. Глаза его были прикрыты, с вишневых уст слетали мягкие мелодичные звуки.

Лапочкин резко распахнул двери, и тут же удушливо-сладкие ароматы обволокли его и его спутников. Дознаватель левой рукой цепко держал ряженого флиртовца, справа видел энергичный профиль миссис Смит, за спиной слышал дыхание Семихолмского.

Раджи-Бабай медленно повернул голову к вошедшим и приложил палец к губам. Таким же плавным движением он принял прежнюю позу и продолжил свои песнопения.

Комната представляла собой подобие шатра, стены и потолок были затянуты мерцающими драпировками из разноцветной парчи и шелка темных цветов. В четырех плошках, установленных на треноги, тлели все те же ароматические палочки. С середины потолка, из розочки, образованной тканью, спускался на бронзовой цепи фонарь с цветными стеклышками. Под воздействием тепловых струй воздуха фонарь слегка покачивался, отбрасывал блики на парчовые стены и потолок, создавая причудливый цветовой орнамент: зеленый, бордовой, синий.

Самсона поразил не столько экзотический интерьер, сколько обилие низких кушеток и диванчиков вдоль стен. На них покоились полуобнаженные мужские и женские тела, обставленные цветными фонариками и опутанные шелковыми тканями и гирляндами цветов. Благовония и тихая музыка, доносящаяся откуда-то сбоку, завораживали юношу.

Лапочкин давно хотел зажать нос, но обе руки его были заняты, и вскоре он к ароматам привык и перестал их чувствовать. Он бросил взгляд на миссис Смит, потому что начинал забывать, зачем он здесь оказался. Дарья Эдуардовна дышала глубоко, в глазах ее появился необычный блеск. Но она, казалось, ждала какого-то знака. И знак последовал: Раджи-Бабай повернулся корпусом к даме и сделал приглашающий жест. Миссис Смит тихими шажочками пошла по мягкому ковру. Лапочкин, не выпуская флиртовца, поспешил за ней.

К изумлению Лапочкина, миссис Смит опустилась на ковер перед Раджи-Бабаем, и положила себе на колени руки ладонями вверх.

— Я знаю, кого вы ищете, сиятельнейшая госпожа, — бархатным, ласкающим голосом произнес целитель, выставляя перед Дарьей Эдуардовной спиртовочку зеленого стекла. Из горла ее вырывался потрескивающий язычок пламени. Целитель поставил на ладони старой дамы две серебряные плошки, заполненные похожей на воду прозрачной жидкостью, там плавали какие-то лепестки. — Смотрите в зеркало настоящего и будущего, госпожа, и вы узнаете, где ОН.

Лапочкин переместился по ковру, чтобы попасть в поле зрения Раджи-Бабая. Целитель поднял на мужчин волоокий взор.

— Я знаю, кого вы ищете, — сказал он, но голос его для Лапочкина уже звучал как-то глухо, а Самсон почувствовал, как ноги его становятся ватными и язык распухает во рту. — Она там.

Целитель указал на широкую низкую тахту в дальнем углу, над тахтой колыхалось легкое и прозрачное шелковое полотнище.

Не отдавая себе отчета в своих действиях, Лапочкин направился к тахте. Рукой с зажатым в ней пистолетом он отодвинул дрожащую ткань. На тахте лежало стройное женское тело, прикрытое золотым покрывалом, а поверх покрывала была рассыпана целая гора цветов. Лапочкину бросилась в глаза точеная ступня, и фрагмент щиколотки с золотым браслетом… Но лица женщины он рассмотреть не успел, потому что с последним глотком отравленного воздуха ноги его подогнулись, и он распростерся на мягком ковре.

Зато лицо лежащей женщины великолепно рассмотрел оказавшийся внезапно на свободе Самсон Шалопаев. Бежать отсюда он решил в тот самый момент, когда проклятый Лапочкин, как мешок, свалился на пол и перестал цепляться за рукав его рясы. Но осуществил юный флиртовец свое решение только тогда, когда понял: перед ним, осыпанная цветами, с блуждающей сладострастной улыбкой на губах, лежит, погруженная в целительный сон, самая опасная для него женщина — Ольга Леонардовна Май!