Борись за меня

Глава тринадцатая

Деклан

Я готов сделать все, чтобы помочь ей, в том числе помочь ей увеличить расстояние, между нами, которое грызет меня каждый день с тех пор, как я сделал ей это предложение.

Я люблю Сидни Гастингс с того самого дня, как встретил ее, и это чувство никогда не покидало меня.

Я поднимаю кончики пальцев, касаясь костяшками ее щеки. Ее веки закрываются, длинные темные ресницы расходятся по скулам, и я прижимаюсь к ее лицу. Ее щека ложится в мою ладонь, как будто это естественно.

Боже, как же я хочу ее.

Ее голова в моих руках, а мое сердце — у ее ног. Она даже не представляет, как сильно я хочу быть тем мужчиной, которого она до сих пор видит.

Мы тяжело дышим, и ее тело прижимается к моему.

Моя вторая рука без паузы обвивается вокруг нее, а затем я наклоняюсь, желая почувствовать больше, быть ближе.

В то же время Сидни поднимает голову, и наши губы соприкасаются.

Сначала это происходит нежно, как будто никто из нас не хотел этого делать, а потом я срываюсь.

Моя рука обхватывает ее, притягивая к себе, а ее руки обхватывают мое лицо. Мой язык проникает в ее рот, и мы оба стонем.

Я выплескиваю все в поцелуе, надеясь, что она чувствует гнев, любовь, разочарование от того, что этого недостаточно, чтобы все изменилось и стало так, как я хотел бы. Вкус ее губ подобен раю.

— Деклан. Она выкрикивает мое имя, когда я прижимаю ее к стене.

— Ты такая красивая, — говорю я ей, а потом мой рот снова оказывается на ее губах.

Пальцы Сидни путаются в моих волосах, удерживая меня там, где она хочет, но я бы не оставил ее, даже если бы армия ворвалась в дом. Вот что мне нужно.

Она.

Все, что она собой представляет, заставляет меня чувствовать себя живым. Наши губы двигаются вместе так, как всегда, словно мы две души, ставшие единым целым. Она — биение моего сердца, которое так долго было мертвым.

А потом она отворачивает голову.

— Остановись, — говорит она с такой болью в голосе, что меня передергивает.

Я делаю шаг назад, пытаясь взять себя в руки. Господи, я прижал ее к стене и… Я чертов ублюдок.

— Сид.

— Нет. Пожалуйста? — ее глаза умоляюще смотрят на меня, пока она разглаживает свою одежду. — Это было… все в порядке. Я увлеклась.

— Что?

— Это было старое воспоминание или сон о том, что ты здесь. Я прошу прощения.

Теперь гнев берет верх.

— Я поцеловал тебя.

Ее глаза расширяются.

— Нет, это я тебя поцеловала.

— Сидни, уверяю тебя, что я спровоцировал этот поцелуй и целовал бы тебя до тех пор, пока не оказался бы в таком же затруднительном положении, как в прошлый раз, если бы ты не остановила его.

Она шумно выдыхает воздух и проводит пальцами по губам. Она поднимает взгляд на меня, и в нем чувствуется решимость и сила.

— Это что-то меняет для нас?

Я несколько раз моргаю.

— Для нас?

— Мы друзья?

— Конечно, — осторожно говорю я.

— Ты хочешь внезапно жениться на мне и стать семьей?

Моя грудь сжимается, а в горле пересыхает.

— Сид…

— Ответь мне, Дек.

— Нет, не хочу…

Она поднимает руку.

— Тогда не о чем говорить. Мы были друзьями, которые разделили страстный поцелуй. Мы можем свалить все на полнолуние или на что угодно. Но если ты хочешь остаться друзьями, это должно быть в последний раз. Я не могу продолжать в том же духе. Мои чувства к тебе всегда были такими, какие они есть. Я люблю тебя, хочу жить с тобой, но я не могу позволить себе надеяться, когда ты ясно даешь понять, что ничего не будет. Поэтому я прошу тебя. Люби меня или отпусти, потому что мое сердце больше не выдержит.

И с этими словами она уходит, оставляя меня чувствовать себя полным кретином.

Через секунду я собираюсь с силами и спускаюсь вниз. Она стоит у окна с потерянным видом, и я ненавижу себя.

— Майло должен скоро прийти, — говорю я, желая увидеть ее глаза, чтобы прочитать, что у нее в голове.

Однако она не поворачивается ко мне. Вместо этого она заправляет свои светлые волосы за ухо.

— Что именно сегодня будет происходить? В смысле, чего мне следует ожидать?

Я делаю шаг к ней, и она отходит в сторону.

— Майло придет осмотреть участок и, надеюсь, скажет тебе, что он думает по этому поводу. Он покупает и развивает недвижимость, а также инвестирует в такие объекты, как этот, в Лондоне, в основном, но и здесь тоже. Тебе понравится Майло, он дерзкий придурок, но отличный парень.

Она медленно кивает, а затем наконец смотрит на меня с улыбкой.

— Значит, он такой же, как ты?

— Я не уверен, что я такой уж отличный парень.

Сидни качает головой.

— Я думаю, ты просто ведешь неправильную борьбу.

— И какую борьбу я должна вести?

— Это тебе предстоит выяснить.

Она — единственный человек, который может разорвать меня несколькими словами или взглядом. Я знаю, что никогда не стану тем мужчиной, который ей нужен, и это сделает меня злодеем, если я буду притворяться иначе.

— Наверное, так оно и есть. В любом случае, Майло сможет дать тебе несколько советов, которые помогут, если ты все еще уверена, что хочешь продавать.

— О, я уверена, — она отворачивается к окну. — Ты уйдешь, как только представишь нас?

— Нет, я пройдусь с вами.

— Почему?

Потому что я хочу провести рядом с тобой все время, которое ты позволишь.

— Потому что Майло — мой друг, и он мне помогает.

Глаза Сидни сузились.

— Ты боишься, что я брошусь на него?

Теперь я смеюсь.

— Майло счастлив в браке.

— Тем более тебе не нужно оставаться рядом.

Когда-нибудь она перестанет сопротивляться по любому поводу. Не то чтобы я надеялся, что это случится сегодня.

— Тем более, что это так, — она поджала губы. — Неважно.

Хотя многое изменилось, в глубине души она все та же. Ее страсть и сердце манят меня, и я хочу ответить на этот зов.

Два месяца назад я держал ее в своих объятиях и занимался с ней любовью. Я бы сделал это снова наверху, потому что не могу перестать хотеть ее. Я страдаю по ней. Я мечтаю о ней, о нашей совместной жизни, хотя знаю, что не должен этого делать.

Потом я задаюсь вопросом, сможет ли она дать мне время? Но я вспоминаю, что Сидни не такая. Она прыгнет в воду обеими ногами без веревки. Мне пришлось бы прыгнуть вместе с ней, зная, что мне больше никогда не понадобится воздух, потому что она станет моим дыханием.

А этого не может быть.

Я не могу получить ее, но я могу помочь ей найти поверхность и не утопить ее под тяжестью своих проблем.

— Он здесь, — говорит Сид.

Ужас охватывает меня, и я думаю, не совершаю ли я ошибку. Может быть, я смогу убедить Майло сказать ей, чтобы она не продавала дом и ферму, но сейчас уже поздновато для этого.

Сидни идет и открывает дверь.

Прежде чем она успевает что-то сказать, он начинает говорить.

— Никто не говорил мне, что ты — самое очаровательное создание на свете, — с британским акцентом произносит Майло, беря руку Сидни и поднося ее к губам. — Я в восторге, любимая.

Она улыбается, и слабый румянец окрашивает ее щеки.

— Вы, должно быть, Майло.

— Да, должно быть, я, а ты — великолепная женщина, которая связала этого грубияна в узел.

— Не слишком ли быстро, Майло?

Он пожимает плечами и ухмыляется.

— Ничуть.

— Теперь я понимаю, почему ты не хотел, чтобы он оставался со мной наедине. Он очарователен и красив.

Рука Майло обвивается вокруг нее, и он притягивает ее к себе.

— Она мне нравится.

— Держу пари, что так и есть. Убери руки, или я позову твою жену.

Он наклоняет голову, но не понижает голос.

— Разве это не просто забава — поиздеваться над придурком? Он знает, что я отчаянно люблю свою жену, и все равно готов оторвать мне руки. Не так ли, приятель?

Я собираюсь убить его на хрен. Может, мы и были друзьями долгие годы, но сейчас я хочу сделать именно то, в чем он меня обвиняет.

Однако доставлять Майло удовольствие не входит в мои планы.

— Вовсе нет, я буду счастлив наблюдать, как Даниэль делает это за меня.

Он усмехается и отпускает Сидни.

— Ну же, ты же знаешь, что она не сможет устоять перед моим обаянием.

Сидни качает головой, все время улыбаясь.

— От вас двоих одни неприятности.

— Ты даже не представляешь, — отвечает он.

Она действительно не представляет. Майло был холостяком года, жил, как хотел, а потом ему на задницу наступила его нынешняя жена. За этим было приятно наблюдать.

— Ладно, Казанова, давай покажем тебе участок, чтобы ты мог дать нам свое экспертное заключение по этому поводу.

— Не дай ему обмануть себя, дорогая, мое мнение действительно экспертное, — затем он повернулся ко мне. — Ты нам не нужен, Деклан. Мы с Сидни пройдемся по участку, а ты можешь пойти и сделать… все, что тебе нужно сделать.

Сидни переплетает свою руку с его и одаривает меня наглой ухмылкой.

— Да, делайте то, что нужно.

Они выходят через парадную дверь, и я сжимаю руки в кулаки так крепко, что боюсь, что кожа на них треснет. Я сойду с ума, вот что я сделаю.

Два гребаных часа.

Они гуляют здесь уже два часа, а я уже схожу с ума. У меня нет причин или права ревновать. Майло никогда бы не сделал ничего, что могло бы навредить ей или его браку. Я знаю это, и он знает, что я это знаю, и все же он знает, что это все равно будет меня беспокоить.

Мысль о том, что у Сидни есть мужчина, сводит меня с ума.

Теперь я хожу кругами, ожидая, когда они оба появятся.

— Тяжело ждать, когда она вернется целая и невредимая, не так ли? — говорит Джимми у меня за спиной.

— У тебя всегда так было?

— Всегда.

— Вот почему я не хочу детей, — говорю я и снова смотрю в окно.

Джимми ворчит.

— У меня не было детей, и я все равно оказался таким. Я готов поставить свои сбережения на то, что ты будешь чувствовать то же самое с Хэдли.

Я морщусь при мысли о том, что какой-то мальчишка захочет прикоснуться к ней или сделать что-то из того, что я делал с Сидни.

— Могу поспорить, что ты прав.

Он смеется.

— Судя по твоему взгляду, от одной этой мысли тебе становится немного плохо, да?

— Немного.

— Знаешь, я чувствовал себя так же, когда ты ушел. Частично гордился, а частично сходил с ума от беспокойства.

Джимми — единственное, чего мне не хватало в этом городе, когда я уехал. Он был мне отцом, которого у меня никогда не было, и я знал, что, отказавшись от Сидни, я потеряю и его.

— Я хотел протянуть руку помощи…

— Но ты боялся, что я на ее стороне?

Я киваю.

— Она была твоей, я — ее, и когда я отказался от нее… — я не могу закончить фразу, потому что чувствую себя дураком.

Джимми не стал бы меня выгонять. Он бы выслушал, возможно, вразумил бы меня, и, возможно, именно поэтому я не сделал этого. Мне не нужны были причины и доводы — мне нужен был выход. Я должен был спасти людей, которых любил, единственным известным мне способом.

Он садится за стол, держа в руках свою кружку.

— Садись, сынок.

Я делаю, как он просит.

— Мужчина не может легко расстаться с тем, что он любит, поэтому я думаю, что сердце Сидни так чертовски сильно разбито тем, что сделал ее отец. Она знает, что если бы он любил ее так сильно, как должен был, он бы боролся за нее. Именно поэтому ее разорвало на части, когда ты уехал, потому что она знала, что ты любишь ее. Она знала это до мозга костей. Эта девушка сидела у окна и ждала, когда ты вернешься.

— Я не мог…

Он поднимает руку.

— Мог, но предпочел этого не делать.

— Ощущения те же, — признаю я.

— Может, и так, но ты уже взрослый человек и можешь бросаться своим дерьмом куда угодно, но только не в меня. Я бросаю его в ответ.

Я ухмыляюсь и киваю.

— Понятно. Я хочу сказать, что уехать от Сидни было нелегко. Это было не то, чего я хотел, но это было то, что нужно было сделать, чтобы защитить всех в моей жизни.

— Твой отец и с вами, мальчики, поработал, Деклан. Он запутал вас, заставил сомневаться в себе и вынудил взять на себя роль, для которой вы не были предназначены. Ты не был отцом этих мальчиков. Ты их брат, и он отнял это у тебя.

Да, это так, но я не чувствовал, что меня обокрали. Я смог сделать для своих братьев то, что никто другой не мог сделать для меня. Я защитил их. Я дал им шанс, уехав из этого города.

Как бы много ни отняла у нас авария, она также многое нам дала. Я открыл свою компанию, Шон — профессиональный бейсболист, Джейкоб — актер, а Коннор нашел все, что хотел.

— Я сделал то, о чем просила меня мама на смертном одре.

— И я не сомневаюсь, что она гордится тобой.

Хотел бы я чувствовать то же самое. Честно говоря, я думаю, моя мать опечалена тем, во что мы все превратились. Она бы хотела, чтобы в нашей жизни были люди, которых можно любить и беречь. Она верила, что семья — это все. Хотя мы храним память о ней, храня верность братству, мы не жили так, как хотела бы она.

— Поцелуй с девушкой — это очень важно, Деклан Эрроувуд, — мама стоит и хмурится. — Тебе лучше ничего не делать с Сидни, пока ты не станешь намного старше.

— Да, мам.

А все потому, что мой глупый брат не смог держать рот на замке. Сидни сегодня плакала в школе, и я сказал ей, что если она не прекратит, то я ее поцелую. Я уже сказал ей, что буду любить ее вечно, и хотя это на минуту остановило ее слезы, они тут же начались снова.

Девушки всегда плачут.

Я не могу с этим справиться.

— Я серьезно, ты можешь думать, что любишь эту девушку, но я не смогу смириться с тем, что ты не относишься к ней должным образом. Подожди, пока вы оба вырастете и поймете, что такое взрослый выбор.

Я тяжело вздыхаю, думая о том, как отплачу Шону за это. Она бы никогда нас не услышала, но у него большой рот, и он кричал, что я поцеловал девушку.

А я не целовал… пока, во всяком случае.

— Сколько мне еще ждать?

Ее глаза расширились.

— По крайней мере, пока тебе не исполнится тридцать!

— Тридцать? Но… это же старость!

— Достаточно взрослый, чтобы понять, что единственное, что имеет значение в этом мире — это то, как ты любишь другого человека. Дело не в поцелуях и прочем. А в том, чтобы отдать кому-то свое сердце и всегда поступать так, как лучше для него. Я хочу, чтобы у тебя это было, Деклан. Чтобы ты познал такую чистую и настоящую любовь, что готов отдать за нее все. Ты еще слишком молод, чтобы понять, является ли Сидни такой девушкой.

Вот тут она ошибается.

— Я знаю это сердцем, мама. Она та девушка, которую я всегда буду любить.

Она мягко улыбается и прикасается к моему лицу.

— Тогда держись за это, Деклан, — мама кладет руку мне на грудь, прямо над сердцем. — Дай ей это, и у тебя будет все, чего ты только пожелаешь. Жизнь без любви — это не жизнь, это просто существование, а тебе суждено было жить.

Я качаю головой и говорю.

— Не думаю, что она счастлива.

— Я сказал «горда», а не «счастлива», — поправляет Джимми.

— Я знал твою мать, и единственное, что она ценила больше всего, — это ее семья. Она хотела, чтобы у тебя было то же, что и у нее.

Вот с этим я до сих пор не могу смириться.

— И что же у нее было, Джимми? Мой отец не мог быть с ней идеальным.

— Я не думаю, что кто-нибудь идеален, но ты дурак, если думаешь, что Майкл Эрроувуд не любил Элизабет всем своим существом. В тот день, когда эта женщина умерла, часть его самого ушла вместе с ней, и ему ничего не оставалось делать, кроме как пить.

В чем-то его слова верны, но он мог выбрать и другое.

— Он сделал выбор в пользу алкоголя. У него было четверо мальчиков, которые потеряли мать и пытались найти в себе силы дышать. Мой отец умер, потому что недостаточно заботился о нас.

Джимми медленно кивает.

— И ты решил бросить Сидни точно так же.

— Ты все не так понял, Джимми. Я бросил Сидни, потому что любил ее настолько, чтобы спасти. Вот почему я никогда не смогу вернуться в ее жизнь. Я люблю ее больше всего на свете, что бы я ни говорил. Я бы отдал все, чтобы стать тем мужчиной, который ей нужен, но я им не являюсь. Говорить ей обратное было бы несправедливо.

— Я думаю, это зависит от нее, не так ли?

— Нет, если я знаю, что в конце концов я только разобью ей сердце. Лучше защитить ее.

Он смеется.

— Я думаю, ты защищаешь себя.

Может, он и прав, но единственное, что я знаю наверняка — это то, что я недостаточно хорош для нее — больше нет.