Борись за меня

Глава восемнадцатая

Сидни

— Куда делся Деклан? — спрашиваю я Коннора. Он сказал, что ему нужно в туалет, но прошло уже двадцать минут, и я начинаю сомневаться, не решил ли он просто уйти.

Я хватаю одеяло и укутываюсь им, чувствуя ночную прохладу. Хотя я чувствую себя так с тех пор, как он отпустил меня после танца, я предпочитаю винить во всем погоду.

— Не знаю, возможно, чтобы привести себя в порядок после того, что, черт возьми, только что произошло.

Я смотрю на него, пытаясь расшифровать смысл сказанного. Он звучит сердито или, может быть, разочарованно.

— Что тебя расстроило?

— Он. Я специально попросил его оставить тебя в покое, если он не собирается дать тебе то, что ты заслуживаешь.

— И чего же я заслуживаю, Коннор? — я в ярости. — Ты не имеешь права.

— Черта с два я не имею, — он вскидывает руки. — Думаешь, я не люблю тебя как сестру? Твоя дружба с Элли и твои отношения с Хэдли — это все для нас. Мой брат обещал мне, что не сделает ничего, что поставит под угрозу нашу жизнь здесь, и не прошло и недели после его появления, как ты решаешь, что переезжаешь. Я не настолько глуп, чтобы думать, что это совпадение.

Я беру каждое из его утверждений и разбиваю их на части. Коннор ведет себя как старший брат, что очень мило, хотя и немного запоздало, и у него нет всей информации. Кроме того, ему нужно прекратить это. Если мы с Декланом хотим совершить миллион ошибок, то так и сделаем, он не может этому помешать.

— Я пришла к нему, когда зазвучала та песня. Я пришла к нему, потому что он был мне нужен. Я знаю, что твое сердце находится в правильном месте, и я люблю тебя за это, Даки, но я люблю его. И всегда любила. Мы оба взрослые люди, и нам нужно понять, как быть рядом друг с другом, не вцепившись друг другу в глотку.

Элли кладет свою руку на его, а затем качает головой.

— Мы просто не хотим, чтобы кто-то из вас пострадал. Ему тяжело вернуться сюда и столкнуться с тем, что преследовало его в прошлом.

Такие вещи, как его семья и я. Я все это знаю.

Коннор притягивает Элли к себе, а затем берет бокал.

— Вы ссорились до этого? — спрашиваю я, вспоминая, как они пошли за выпивкой.

— Нет, но мы разговаривали… с трудом.

Элли испускает глубокий вздох.

— Может, хватит на него так наседать?

— Я на него не наседаю, — с отчаянием в голосе говорит Коннор. — Я не собираюсь ему лгать. Если он спросит мое мнение, я ему его выскажу.

Деклан не из тех, кто бежит от конфликтов, но я не могу представить, что ему легко терпеть упреки брата. Я смотрю в сторону поля и вижу, как что-то движется в том направлении, где находится моя земля. Я не знаю почему, но знаю, что это он.

— Пойду посмотрю, все ли с ним в порядке.

Коннор кладет руку мне на плечо, чтобы остановить меня.

— Сид.

— Я знаю его лучше, чем ты, Коннор. Все будет хорошо.

— Я просто…

Элли хватает его за запястье.

— Отпусти ее. Уже поздно, и мы все устали, — затем она поворачивается ко мне. — Ты позвонишь мне завтра или если я тебе понадоблюсь?

— Конечно, — я наклоняюсь и целую ее щеку, а затем щеку Коннора. — Я люблю вас обоих, но это наша битва. Если мы с Декланом не сможем разобраться с этим, то у нас есть проблемы посерьезнее, чем слишком вольное высказывание Даки своего мнения.

С этими словами я направляюсь туда, где видела кого-то в последний раз. Темно, но луна светит ярко, а звезды над головой такие красивые. Я люблю ночное небо. В нем столько чудес и неизведанного. Я зацикливаюсь на звезде, чтобы загадать желание, как я делала это много раз в другие ночи, и надеюсь, что на этот раз оно сбудется.

Звезда светлая, звезда яркая, первая звезда, которую я вижу сегодня ночью. Я хочу, чтобы сегодня ночью мое желание исполнилось. Я надеюсь, что мы с Декланом сможем найти путь в будущее. Я надеюсь, что ты сможешь вылечить его настолько, чтобы он смог полюбить нашего ребенка и стать тем отцом, которым, я знаю, он может быть… если позволит себе.

Пока я двигаюсь по полю, мои уши наполняются звуками сельской местности. Щебечут сверчки, а вдалеке ухает сова. Когда я продвигаюсь глубже, симфонию дополняют ручей, протекающий вдоль двух наших участков, и лягушки, которые называют эту воду своим домом.

Мне нравится, что природа никогда не молчит. Я никогда не чувствую себя одинокой, когда нахожусь здесь.

Музыка, которая звучала на заднем плане, стихла до приглушенного гула. Я не знаю, куда он пошел, между его фермой и моей — сотни акров, и он может быть где угодно, но я продолжаю идти.

Я делаю глубокий вдох и сосредотачиваюсь, стараясь больше чувствовать, чем думать.

Спустя еще пятнадцать минут, когда я позволила своему сердцу руководить моими шагами, я увидела его.

Деклан стоит спиной ко мне, а его подбородок прижат к груди, как будто он молится. Я иду к нему, зная, что это может привести к обратному результату, но в то же время сердцем веря, что одиночество — это не то, что ему сейчас нужно.

Он замирает, и я продолжаю идти вперед.

— Тебе не следовало идти за мной… — голос у него низкий, и он не поворачивается.

— Ты не должен был уходить.

Я слышу, как он выдыхает воздух через нос, когда останавливаюсь рядом с ним.

Это место что-то значит для всех братьев. Здесь покоится их мать.

— Ты позаботилась о том, чтобы за ней здесь ухаживали?

Я качаю головой. Хотя я и старалась приходить и проверять окрестности, моя забота никогда не требовалась.

— Нет, в этом не было необходимости. Твой отец позаботился об этом после того, как вы все уехали.

Мы оба замолчали. Я столько раз встречала Деклана здесь, пока он справлялся со своей потерей. Столько раз ему хотелось найти утешение в близости с женщиной, которая любила его всем сердцем. Именно из-за нее он сражался за своих братьев. Обещания, которые он дал ей, когда она умирала, были тем, что заставляло его принимать удар за ударом от отца.

Как ни больно мне было чувствовать себя брошенной собственным отцом, я не могла представить, что пережил он.

Встретиться лицом к лицу с отцом и знать, что все закончится синяками и жестокостью, которых никто не заслуживал, разбило бы мне сердце в детстве так же сильно, как и во взрослой жизни.

Я готова на все, чтобы вернуться в прошлое и сделать что-то, чтобы спасти его. Я хранила его секреты, когда он умолял меня об этом. Он был уверен, что они заберут его и его братьев, разлучат их, и это было бы выше его сил. Я никогда не знала, правильно ли я поступила, но одной мысли о том, что я могу потерять его, было достаточно, чтобы заставить меня молчать, и ради чего?

Это сломало его, и это уничтожило нас.

Я подвела его, и я потеряла нас.

Деклан поднимает голову к небу и наконец говорит.

— Он любил ее.

— Любил.

Его отец, несмотря на все свои недостатки, никогда не позволял разрушить последнее пристанище Элизабет Эрроувуд. Каждый раз, когда я приходила, думая, что оно заросло, это было не так. На черном надгробии белыми буквами высечено ее имя, словно время здесь остановилось. Сколько бы лет ни прошло, этот маленький клочок земли Эрроувудов оставался ухоженным. Трава всегда была подстрижена, а цветы менялись в зависимости от времени года.

За восемь лет их отсутствия это было единственное место, о котором он заботился.

— Ты часто приходила сюда?

— Да. Я знала, что даже когда тебя не будет, ты захочешь, чтобы о ней заботились.

Я закрываю глаза, вспоминая, как он тащил косилку от моего дома до этого места. Это одинаковое расстояние от обеих наших ферм, но он хранил ее в моем сарае, чтобы его отец никогда не смог отобрать ее у него в наказание.

Мы приходили сюда, и у него уходили часы на то, чтобы все было как надо.

— Она тоже его любила, — спустя мгновение говорит Деклан.

Она всех любила. Не было ни одной души, которую бы Элизабет не встретила, в которой бы она не нашла доброты. Ее сердце было в десять раз больше ее тела, и она была воплощением того, какими должны быть люди.

Однако ничто не могло сравниться с любовью, которую она испытывала к своим мальчикам. Несмотря ни на что, они были для нее на первом месте. Она боролась со всем, что требовалось, чтобы обеспечить их безопасность, и все восхищались ею за это.

Когда она заболела, казалось, что ангелы плачут.

— Она бы хотела, чтобы ты был свободен, Деклан.

— Как?

Под этим, одним словом, кроется так много. Годы ненависти, неуверенности в себе и печали из-за того, что ему пришлось пережить. Если бы я не знала его боль так же хорошо, как свою собственную, было бы так легко ненавидеть его за то, что он разбил мне сердце.

На протяжении многих лет я пыталась полностью обвинить его в том, что он ушел от меня. Я прикладывала столько усилий, желая видеть только свои собственные трудности, но я всегда видела, что Деклану тоже тяжело. Так и должно быть. Независимо от того, что мы говорили в тот день, я знала его и в душе понимала, что, что бы он ни делал, он считал это правильным.

Это не то, чтобы облегчало мое разбитое сердце, но помогало заглушить боль.

Без лишних слов я потянулась к его руке.

Он переплетает наши пальцы, ладони целуются, как будто, так и должно было быть. Две души, чьи отцы уничтожили их, ищут утешения друг в друге. Здесь, между нами, я нахожу покой, которого мне не хватало долгие годы.

Я могла бы сказать ему то, что он хочет услышать, но не стану. Не потому, что не хочу утешить его — хочу, но потому, что знаю, что утешения нет, потому что боль осталась.

— Его больше нет, Деклан. Его нет, и тебя нет. На твой вопрос нет ответа, потому что единственный человек, который мог бы тебе сказать, не может. И… — я делаю паузу, пытаясь придумать правильный способ сказать это. — И нет ничего, что он мог бы сказать, что сделало бы это нормальным. То, что он сделал с тобой, Шоном, Джейкобом и Коннором, было ужасно, неправильно и непростительно. Но она не хотела бы, чтобы вы так жили.

Он наконец-то встречает мой взгляд, и, хотя я не вижу его глаз сквозь темноту, я чувствую его сердцем.

Вот почему мне следовало держаться подальше. Это глубокое чувство, что я открыта и обнажена перед ним — вот что меня пугает.

Деклан сжимает мою руку, а затем наклоняет голову. Наши лбы соприкасаются, и я не могу ничего сделать, кроме как дышать.

— Почему, Сид? Почему после всего этого?

Я поднимаю руки и упираюсь в его грудь, нуждаясь в ощущении биения его сердца, чтобы приковать меня к этой земле. Его вопрос заставляет меня чувствовать себя так, будто я парю.

Только я не знаю, о чем он спрашивает.

— Что именно?

— Почему ты заставляешь меня чувствовать себя так? Почему, находясь рядом с тобой… — его руки обхватывают мои бедра, притягивая меня ближе к себе. — Почему я чувствую себя потерянным и одновременно обретенным?

Может быть, дело в темноте и танце, который мы разделили.

Может быть, дело в моих безумных гормонах из-за беременности.

Может, потому что я хочу его больше всего на свете, но слишком эгоистична, чтобы дать ему легкую дорогу.

Все, чего я хочу, — это он. Мы. Этой близости и понимания.

— Потому что мы все еще ищем то, что потеряли.

Деклан тяжело вздохнул.

— Я долгое время была одинока и потеряна. Я так ждала и надеялась, что ты вернешься, потому что ты был мне нужен. Теперь, когда ты вернулся, я чувствую это еще сильнее. Ты был моим лучшим другом. Моим человеком. Моим сердцем и другой частью моей души… — мои губы дрожат, и я ненавижу себя за то, что говорю это, но это в моем сердце. Я больше не могу сдерживаться. — Но ты ведь не вернешь мне себя, правда?

Его тяжелое дыхание проносится, между нами, и тишина — все, что мне нужно.

— Не потому, что я не хочу тебя, и не потому, что ты — не все, что я когда-либо хотел. Я не могу отдать себя тебе, потому что ты — солнце, звезды и воздух, которым я дышу. Ты — все, и я никогда не смогу стать чем-то большим, чем та оболочка, которой я являюсь сейчас.

Я подношу руки к его груди, желая, чтобы он действительно услышал меня хотя бы раз.

— Вот в этом-то ты и ошибаешься, — говорю я, чувствуя себя не так смело, как звучит мой голос. — Ты просто слишком боишься бороться за меня.

Кончики его пальцев касаются моих губ.

— Это я борюсь за тебя. Уходи, Сидни. Уходи, пока мы не совершили ошибку, которую не сможем исправить.

Слезы заполняют мое зрение, делая его лицо размытым. Они падают каскадом по моим щекам, и боль от его отказа разрывает меня на части.

— Мы никогда не были ошибкой.

Деклан вытирает слезы с моих щек, а затем делает шаг назад.

— Мы с тобой оба знаем, какое у нас будущее. Я вернусь в Нью-Йорк, а ты переедешь поближе к сестре. Иди, Сид.

И тогда я делаю то, что должна была сделать, когда увидела, что он стоит здесь… Я ухожу. Потому что я ничего не могу сделать, чтобы изменить его мнение, между нами нет никакой надежды, а мое сердце не выдержит еще одного выстрела Эрроувуда.