Буран, Тайга и Асмодей. Конец игры. Том 1

Глава 4

Проснулся я около полудня, обнаружив, что мои друзья уже поднялись и в каюте я остался один. Я выбрался из гамака и какое-то время потратил на то, чтобы вспомнить обрывки сна, который в этот раз совершенно не запомнился, хоть и оставил после себя приятное ощущение. Сдавшись, я воскресил в памяти минувшую неспокойную ночь и короткий разговор с Санрайз. Губы сами собой расплылись в улыбке, а внутри все потеплело от предвкушения новой встречи. По качающейся палубе я добрался до небольшой тумбочки, где на цепях был подвешен кувшин с водой и тут же приколочено зеркало. Кто-то уже постарался и набрал воды для умывания, но прежде я, запалив маленький фонарь, уставился в зеркало, чтобы оценить степень своей потрепанности. За время в пути у меня солидно отросла борода. В постоянных мыслях и заботах не находилось времени ее сбрить, а теперь, разглядывая себя в грязном зеркале я раздумывал, стоит ли вообще заморачиваться. Конечно, определяющим критерием для меня было мнение Санрайз, но узнать его я стеснялся, да и мой внешний вид явно был на последнем месте среди всех прочих ее мыслей, если вообще ее волновал.

К сожалению, у нас на корабле не было особой возможности заниматься гигиеной. Несмотря на то, что вокруг нас, не считая минувшего урагана было вполне себе мирное море, никто не рисковал в нем купаться. Если у берега жители Эленара еще могли поплескаться, то так далеко от знакомых вод море казалось жутким прожорливым чудовищем, которое только и дожидалось, как кто-нибудь опрометчиво опустит в него руку или ногу. Запасы пресной воды, конечно, никто использовать для умывания не собирался, поэтому ограничивались только небольшими порциями воды, отнятой у моря и с упоением дожидались возможности нормально помыться, которая могла подвернуться еще очень нескоро.

В очередной раз отложив бритье до лучших времен я, жмурясь от солнца выбрался на палубу, окунувшись в объятия бодрого морского ветра, примчавшегося откуда-то с юго-востока. Только в этот момент я вспомнил о минувшем бунте моряков и задумался, не устроили ли они какую-то диверсию пока я спал, но, судя по всему, обошлось без происшествий и корабль двигался намеченным курсом.

– О, проснулась спящая красавица! – приветствовал меня с кормы Пиксель.

Теперь в одной рубахе и штанах, взъерошенный после ночных приключений он больше походил на пирата, чем на викинга, и сходство с Акваменом только усилилось. Впрочем, я на «красавицу» тоже едва ли походил.

Ответив ему демонстрацией среднего пальца, я оглядел палубу, застав матросов Камлена со своим капитаном над телом погибшего ночью Арсона. По обрывкам разговора я догадался, что команда решала его судьбу. Отпели несчастного парня еще на рассвете, а вот как поступить с телом решали до сих пор. Мало кто из моряков, несмотря на обычную страсть к морю, горел желанием закончить дни в его пучине и как правило большинство предпочитало встретить смерть на суше, но тащить с собой тело мертвеца считалось весьма скверной приметой и в прямом смысле дурно пахнущей затеей, а сжечь тело без риска сжечь вместе с ним и корабль, идея не лучше.

Я подошел к Дарлису, прислонившемуся к мачте и приглядывающему за мрачными Тарбольтом и Савиларом. Камлен вещал о том, что Арсона стоит вернуть домой в Элинар, но эти двое к нему явно не прислушивались и только изредка перешептывались между собой.

– Все тихо? – на всякий случай спросил я у Игоря.

– Пока да. Я думал эти двое от души пройдутся по нашему капитану пользуясь случаем еще раз предъявить остальным труп бедолаги Арсона, но они вроде бы успокоились.

Он пожал плечами, добавив:

– Санрайз уже заверила команду, что выделит компенсацию семьям каждого члена команды, который не вернется из нашего похода. И я обещал добавить. Возможно это отчасти их утешило. В море они рисковали каждый день, но едва ли тот риск оплачивался так же хорошо.

Снова оглядевшись, я отыскал взглядом Санрайз. Она расположилась на юте, разложив перед собой карту Оскернелия и в отливающей синевой рубашке напоминала русалку, каким-то чудом оказавшуюся на борту. Ветер заигрывал с ее волосами, то и дело забрасывая пряди ей в глаза, откуда она их с невероятным изяществом убирала, продолжая изучать пергамент.

Я почувствовал, как Дарлис встал рядом, так же завороженный зрелищем:

– В такие минуты я думаю, что этот мир не так уж и плох…, даже прекрасен, – неожиданно признался он.

Взглянув на него, я заметил улыбку на его губах, которая, впрочем, быстро скрылась оставив лицо привычно нечитаемым.

– И Камлен похоже тоже, – заметил я, кивком указав на нашего капитана.

Вероятно так и не приняв решения касательно судьбы Арсона, он, так же как мы на Санрайз, таращился на Веронику. С характерным пренебрежением к морали и нравственности, бестия растянулась на укрытых холщиной ящиках у бушприта, подставляя декольте в откровенно расстёгнутой рубашке уже не таким теплым лучам солнца и взглядам крайне смущенных, но довольных моряков. Несмотря на трагическую смерть товарища и хмурые лица, они то и дело отворачивались от укрытого саваном тела, украдкой поглядывая на соблазнительные формы Вероники, которые так и рвались на свободу из-под туго натянутой ткани. На моих глазах пара из них запнулась о канаты, едва не расшибив лбы, а один в очередной раз взялся перетащить бочонок со снедью мимо Копипасты, опасно скосив глаза в ее сторону. Само собой Веронику это ничуть не смущало, хотя я был уверен, что она в курсе произведенного эффекта. Снова взглянув на Камлена, я заметил на его лице смешанные чувства: вполне очевидные искры страсти с оттенками какой-то злости или обиды. Впрочем, куда сильнее эта злость удивила меня в глазах Пикселя, когда Игорь обратил на него мое внимание. Серега с похожей гримасой поглядывал на Веронику и на снующих мимо нее матросов. Может они успели в очередной раз поцапаться, или… У меня в голове возникла совершенно дурацкая мысль, но ее оборвал Андрей:

– Димон, есть будешь?

Меркрист сидел с Тиалиндом у кормы за импровизированным столиком из пары бочек. Эльф в своем готическом черном облачении изучал какие-то бумаги и время от времени делал пометки в них изящным стилусом словно поэт декаданса. Подойдя, я разглядел на его листочках рисунки, изображавшие порталы и что-то на хитрой вязи эльфийского языка. Вероятно эльф воскрешал в памяти ритуалы по активации, которые ему предстояло совершить, если мы доберёмся до портала в Оскернелии.

Андрей указал мне на блюда с походной снедью, но мне не хотелось есть. Я снова посмотрел на Санрайз, опять ощущая будто между нами что-то изменилось и мы стали чуточку ближе. Мне хотелось удостовериться в этом и я, покачав головой Андрею, направился к ней. Разумеется, Дарлис увязался за мной.

Санрайз, подобно гильмантеру также вооружилась стилусом и что-то чертила на потрепанной карте.

– Привет, – улыбнулся я когда мы подошли к ней, – Удалось поспать?

Я спрашивал так, будто это она только что вышла на палубу, но на то была причина и я искренне переживал, что Санрайз в очередной раз не смогла уснуть. Впрочем мои опасения не подтвердились.

– Да, похоже я слишком устала для кошмаров, – она улыбнулась мне с Дарлисом и вернулась к изучению карты Оскернелия.

Теперь, когда мы окончательно утвердились в своих планах, тревога как будто оставила ее, сменившись решимостью как можно скорее добраться до цели и она действительно показалась мне отдохнувшей. Я не тешил себя надеждой, что каким-то образом причастен к этому, да это и не имело значение, главное, что Санрайз смогла отдохнуть от бесконечных душевных терзаний.

Взглянув на карту перед ней, я заметил множество пометок. Ярче всего выделялась линия, соединившая Дорхейм с Мерграндором – столицей Оскернелия. Не сложно было догадаться, что Санрайз пыталась составить максимально короткий маршрут к своему сыну, но почему он начинался с Дорхейма, а не с Серебряного залива, я не понял.

– Ты все-таки планируешь посетить порт? – спросил я.

Бросив взгляд на меня, Санрайз кивнула:

– Если северяне доставили Элана в Дорхейм, то там наверняка найдется кто-то, кому известно куда они отправились после. Кроме того, я хочу убедиться в том, что Элана не держат где-нибудь в порту.

– Я все еще уверен, что его отвезли к Кранаджу в столицу, – пожал плечами Дарлис.

Судя по отметкам на карте Санрайз считала также. И похоже действительно собиралась штурмовать Мерграндор, не дожидаясь армии с Юга! Ночью мне казалось, этот план был выдуман исключительно для Камлена, но похоже Санрайз, вопреки здравому смыслу, сочла его вполне толковым, что, впрочем, меня не удивило.

– Ты собираешься сразу отправиться к Кранаджу? – все же уточнил я.

Санрайз снова оторвалась от карты и холодно ответила:

– Я должна освободить своего ребенка!

Ее слова были преисполнены решимости и я понял, что спорить бессмысленно. Впрочем, я и не собирался…, равно как и Дарлис.

– Вы можете отправиться с Тиалиндом, но я… Пока не верну Элана, я…

– Мы отправимся с тобой, – бросив взгляд на меня, решил Дарлис, – Верно?

Мне казалось, что в противном случае Санрайз просто сдастся Кранаджу лишь бы только оказаться рядом с Эланом и я без раздумий кивнул.

– Но…, – Санрайз растерянно посмотрела на нас.

– Одну мы тебя все равно не отпустим, – безапелляционно прервал я.

Уголки губ Санрайз дрогнули в робкой улыбке и она кивнула:

– Спасибо. Я надеялась на помощь, но просить не хотела…, боялась, что станете отговаривать.

– Вы с Эланом как семья для меня, так что я пойду за вами куда угодно, – ответил Дарлис.

Я лишь мечтал о том, что Санрайз с Эланом станут моей семьей, но также был готов следовать за ними хоть в самое пекло и поддержал слова Игоря кивком.

– Только остальным это вряд ли понравится, – заметил Дарлис поведя бровью.

– Пока им не нужно знать.

В этот момент, словно услышав нас Тиалинд с Андреем прервали завтрак и подошли к нам. Санрайз поспешила было свернуть карту, но зоркий эльф успел скользнуть по ней взглядом и посмотрев на Санрайз качнул головой:

– В Мерграндоре портала нет, миледи. По решению короля Таркельма Гилентигора эльфам не позволено возводить порталы в значимых городах Севера. Нам необходимо попасть в Телингер или Кантагор…

Недолго план Санрайз продержался в тайне, впрочем, это ее не смутило.

– Но по решению Кранаджа в Мерграндоре может быть мой сын, – твердо ответила она.

Тиалинд на миг растерянно завис, после чего, догадавшись, к чему клонит Санрайз, огляделся и полушёпотом произнес:

– Мы не можем штурмовать столицу всемером! Это безрассудство!

– От вас этого и не требуется.

Она взглянула на меня с Игорем словно на своих защитников и снова на эльфа:

– Я намерена вернуть своего сына и не стану дожидаться Слидгарта в надежде, что Кранадж не причинит ему вреда!

– Черт, вы собираетесь нас кинуть?!

Андрей, вероятно, догадывался, что мы думаем и обратился ко мне с Дарлисом, но мы с Игорем промолчали.

Несмотря на то, что лезть в логово Кранаджа без армии мне не хотелось, я поддерживал Санрайз. Да, едва ли у нас есть шансы втроем одолеть Кранаджа, но как знать, что он сделает с Эланом, увидев армию Юга под своими стенами…

– Вы не знаете наверняка, что ваш сын находится именно в Мерграндоре, – вскинул бровь Тиалинд.

– Если Кранадж использует его как приманку, то скорее всего держит при себе, – парировал Дарлис.

Мы в этом были почти уверены, однако гильмантер все же нашел изъян в плане Санрайз.

– Даже если так, вы не можете быть уверены, что Кранадж дожидается вас в Мерграндоре. Более того, мы не можем быть уверены, что Мерграндор все еще столица Оскернелия.

Санрайз изменилась в лице, явно от слов эльфа теряя надежду отыскать своего сына, но в следующее мгновение в ее глазах снова сверкнула решимость и она твердо произнесла:

– Поэтому я намерена отправиться в Дорхейм и клянусь богами, я выясню, куда отвезли Элана и верну его!

Тиалинд хотел было снова возразить, но я дипломатично заметил:

– Полагаю, спорить бессмысленно, пока мы не доберемся до Оскернелия.

– Пожалуй, – помедлив, согласился эльф, встретившись взглядом с Санрайз, – Я надеюсь, вы пересмотрите свое решение, когда мы прибудем на место.

Она лишь едва заметно кивнула и, свернув карту, поднялась:

– Пойду поем.

Едва она удалилась, как Андрей, вскинув брови, уставился на меня и Дарлиса:

– Вы всерьез собираетесь втроем идти в логово Кранаджа?

– Миледи руководят материнские чувства, – качнул головой эльф, – Ее понять не сложно, но мы отправляемся во вражескую страну и всем нам стоит трезво оценивать обстоятельства.

Он посмотрел на меня с Игорем, явно призывая к трезвости мышления и рассчитывая, что мы как-то повлияем на мнение Санрайз. Но как я не прикидывал в голове наш изначальный план, все равно не мог отделаться от чувства, что Элан может не дожить до его воплощения. Наш путь к Телингеру или Кантагору может занять месяцы, а если учесть, что мы пренебрегаем приглашением Кранаджа посетить Дорхейм, его терпение может внезапно иссякнуть и одному богу известно, что он сделает с малышом, так и не дождавшись нас. Поэтому посетить портовый город казалось весьма разумным решением, но затевать очередной спор с эльфом мне не хотелось и прежде, чем Андрей успел озвучить свои замечания по поводу плана Санрайз и нашего в нем участия, я объявил:

– Пожалуй, тоже перекушу.

Оставив Дарлиса на растерзание гильмантера и Андрея, я подошел к столику, где Санрайз с отрешенным видом ела сыр. Ее взгляд привычно скользил по горизонту, но казалось мысли ее были где-то еще дальше, потому она не сразу меня заметила.

– Я могу составить тебе компанию? – робко поинтересовался я, когда она подняла взгляд на меня.

– Конечно.

Сев напротив и также взяв кусочек сыра, я пытался найти какую-то отвлеченную тему, чтобы развеять напряжение, которое как будто снова кружилось вокруг Санрайз тяжелой тучей, но она внезапно начала первой.

– Мне все еще не по себе от того, что ты отдал мне свое бессмертие.

Она будто коснулась меня взглядом своих прекрасных глаз, в которых мне хотелось утонуть.

– Один умный человек как-то сказал мне, что смерть раньше была привычна для нас и мы не задумывались о ней пока не обрели бессмертие, а теперь приходится привыкать заново.

Я бросил взгляд на Меркриста, который что-то выговаривал Игорю, после чего пожал плечами:

– И мне кажется, у меня получается.

– Но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

От искренности в голосе и взгляде Санрайз мне хотелось петь и я в очередной раз осознал, что готов умереть за эту девушку, даже если она этого не хочет.

– Санрайз…, – я задумался на миг, будто перед прыжком в омут, который дико пугал меня, но ее взгляд, спокойный и светлый прогнал мой страх и я произнес то, что тревожило меня уже давно, – Когда я только осознал… свои чувства, я все думал, что мог бы предложить тебе? Я простой студент, самым страшным испытанием для которого был экзамен по философии у препода маразматика, а самым большим достижением переезд в другой город.

Смущение перехватило горло, но справившись с ним, опустив глаза, я продолжил:

– Я представлял тебя рядом и…

– Дима…

Я поднял взгляд, но заметив смущенную улыбку на губах Санрайз, снова опустил, решительно произнеся:

– Я просто хочу сказать, что в моей жизни нет ничего, чем бы я дорожил больше нашего знакомства, поэтому я хочу, чтобы медальон был у тебя. Ты нужна Элану и…

Мне хотелось добавить «мне», но я удержал это слово на языке, снова ощущая себя излишне навязчивым.

Санрайз молчала и я уже по привычке выискивая в произнесенных словах что-то лишнее, робко посмотрел на нее. В этот раз уже она с явным смущением спрятала взгляд и едва слышно ответила:

– Только из-за Элана я приняла твое бессмертие. Если бы не он, я бы ни за что этого не сделала.

Она посмотрела на меня проникновенно, так, будто мы уже давно были друзьями:

– Я уверена, что ты никогда не был просто студентом, иначе мы бы не справились с Амероном и Разломом. Возможно, столкновение наших миров наконец позволило тебе стать тем, кто ты есть на самом деле. Человеком, который спас мой мир и моего сына. Другом, которым я дорожу и смерти которого не желаю.

Ощущая невероятное тепло от этих слов, я опустил взгляд, пытаясь отыскать подходящий ответ, но не успел, поскольку в следующий миг с марса над нами раздался возглас, которого мы ждали, но который в тоже время оказался совершенно неожиданным:

– Земля! Вижу землю!

По моему телу пробежала дрожь, будто моряк наверху возвещал об очередном шторме, а не о долгожданном береге. На мгновение зависнув в растерянности мы с Санрайз обменялись взглядами и одновременно вскочили и повернулись к северу. Следом за нами вся команда «Аглен» побросала свои дела и устремила взгляды в указанном направлении, где за бушпритом из зловещей туманной дымки выступили темные очертания долгожданного северного королевства!

Санрайз бросилась к фальшборту, мы тут же поспешили за ней и в тревожной тишине уставились на горбатую черту неведомого берега, будто жуткого дремавшего гиганта, от которого не знали, чего ожидать. Словно вторя нашим тревогам поднялся ветер и в этот раз он показался холодней, чем был прежде. Оскернелий в дымке тумана напомнил мне остров Нублар, заселенный кровожадными динозаврами, вот только твари, обитавшие здесь могли оказаться куда опаснее…

– Наконец-то! – первой нарушила тишину Санрайз, невольно противореча моим тревожным мыслям.

Она оглянулась на нас и в ее глазах я увидел вспышку надежды и облегчения, будто мы наконец настигли похитителей Элана, хотя никаких признаков их присутствия на горизонте не было.

– Мы добрались! – снова вдохновенно произнесла Санрайз.

Хоть ее радость и казалась мне преждевременной, я и сам позволил себе выдохнуть и даже улыбнуться. Остальные тоже приободрились, предвкушая долгожданное возвращение на берег.

Похоже, каким бы серьезным катаклизмом не был Разлом Эольдера, он не мог разделить континенты слишком сильно и Великое море оказалось вовсе не таким великим. Едва осознав это, мы вздохнули с облегчением, которое, впрочем, довольно быстро прошло, когда мы вспомнили о том, что нас ждет впереди

– Заеб…сь, – совершенно будничным голосом поддержала нас Вероника, небрежно затягивая шнуровку на рубашке, – А то я уже думала переспать тут с кем-нибудь от скуки.

Я заметил, как моряки обменялись разочарованными взглядами, а сильно покрасневший Камлен, нервно облизав губы, вскинул подзорную трубу, изучая берег впереди.

– Можно мне? – попросила Санрайз.

Капитан передал трубу ей, заметив:

– Из-за тумана сложно разглядеть что-то, но как подойдем ближе, сможем сориентироваться.

– Что ж, стало быть, мы свою задачу выполнили, – сухо заметил старпом Тарбольт, взглянув на Камлена.

– Предлагаешь нам отсюда вплавь добираться? – язвительно спросила Вероника.

– Разумеется нет, миледи, – ответил за старпома Камлен и повернувшись к Тарбольту напомнил, – Мы выполним свою задачу, когда Всадники окажутся на берегу.

– Для начала хотелось бы узнать, что это за берег, – заметил Тиалинд.

Санрайз согласно кивнула и, вернув трубу Камлену, снова развернула карту, уложив ее на связку каната. Камлен разогнал команду убирать лишние паруса и готовить корабль к прибытию, а сам вместе с нами склонился над пергаментом с очертаниями Оскернелия.

– Мы шли на Дорхейм, – указал он, – После бури я выправил курс на Серебряный залив и если не ошибся, то он должен быть перед нами. За этим мысом должна быть бухта. Как доберемся до нее, спустим лодку и я доставлю вас на берег.

Камлен широко улыбнулся, словно на этом все наши беды должны были закончиться, хотя это было только началом.

Я хреново ориентировался в море и спросил:

– Как скоро мы доберемся до этого мыса?

– При попутном ветре через полчаса.

– Значит у нас полчаса, чтобы собрать вещи и приготовиться к высадке, – объявила исполненная решимости Санрайз, свернув карту.

Мы переглянулись и обменялись кивками.

– Миледи, – окликнул Санрайз Камлен, когда она уже развернулась в сторону каюты.

Он бросил взгляд на своих матросов, снующих по палубе и почти шепотом продолжил:

– Я бы хотел узнать…, раз уж мы, наконец, добрались до Оскернелия, каково ваше решение? Могу я отправиться с вами?

Санрайз замялась, обведя нас взглядом. Совершенно очевидно ее мысли были далеки от решения судьбы парня и возвращаться к этому вопросу она не планировала, но тут ей на помощь поспешил Пиксель, логично спросив:

– А как же твоя команда? Они сумеют добраться до Орлинга без капитана?

– Конечно!

Камлен заметно смутился, вероятно осознавая, что расписывается в своей бесполезности на корабле:

– Тарбольт и Савилар, как вы заметили, не особо со мной считаются, но дело не в их скверном характере. Я лишь недавно стал капитаном.

Заметив, как скривился Пиксель, парень поспешно пояснил:

– Я давно плаваю и хорошо знаю морское дело, я не солгал вам, однако по закону капитаном может стать только совершеннолетний. Этот корабль достался мне от отца, но пока я был еще мал, чтобы им командовать, эту задачу выполнял Тарбольт.

– Ха, так вот почему его так корежит! – усмехнулась Вероника, – Потерял свою капитанскую фуражку из-за тебя. Удивительно, что он не подстроил тебе несчастный случай, чтобы остаться капитаном.

Хоть прямо мы ее слова не поддержали, однако мысленно согласились, но Камлен решительно помотал головой:

– Тарбольт был другом моего отца и никогда бы не причинил мне вреда. Впрочем, сейчас это не имеет значения.

Он твердо посмотрел в глаза Сереги:

– Теперь вы знаете, что команда может вернуться в Орлинг и без меня.

Что ж, еще один аргумент против участия Камлена в нашем походе был отброшен. Но я все еще не хотел брать парня туда, где он мог погибнуть. Своими исполненными романтики глазами и юношеским максимализмом он напоминал мне моего старого друга Рыжика, но Рыжик был очень неплохим магом и даже это не уберегло его от гибели. Хотя его вело за мной тоже чувство, что сейчас руководило Камленом.

Взглянув на Веронику со скучающим видом разглядывающую приближающийся берег, я решил, что ситуация Камлена еще более безнадежная, чем была у Рыжика. Нет, конечно, я бы не стал отвечать на чувства Рыжика, но, по крайней мере, он стал моим другом, в то время как Вероника решительным образом игнорировала само существование Камлена.

– Ты славный парень, Камлен, но мы идем сражаться с серьезным врагом, – напомнил Пиксель.

– Я знаю, милорд, и я не буду обузой! Я владею мечом не хуже стражников Элинара, спросите любого в команде.

Парень взмахнул рукой в сторону матросов, снующих по палубе.

– Меня обучал сам Савилар, а он у нас лучший мечник!

Лучший мечник среди воинов мог бы меня впечатлить, однако лучший мечник среди рыбаков не походило на отличную рекомендацию.

Не встретив новых возражений, Камлен вдохновлено взялся перечислять все свои таланты:

– Я умею рыбачить, могу охотиться и готовить…

– А еще можешь погибнуть, – строго прервала его Санрайз.

Она смотрела на парня, не скрывая сомнения, но ее слова его не смутили.

– Как и на пути в Орлинг! – парировал он.

Мы снова переглянулись и Санрайз, вздохнув, предложила:

– Мы скоро прибудем, предлагаю проголосовать и перейти уже к сборам. Кто за то, чтобы Камлен отправился с нами?

Она обвела нас взглядом и Пиксель первым поднял руку:

– Ладно, меня парень убедил. Повар нам явно не повредит, да и доводилось нам уже путешествовать с новичками.

Камлен улыбнулся, но остальные не спешили принимать решение. Я сам не мог определиться и смотрел на Санрайз, но она либо была против, либо ждала решения большинства.

– Я за! – наконец поднял руку Андрей, – Все-таки еще один меч лишним не будет.

– Цена любой ошибки на вражеской территории может оказаться слишком высокой для нас. Я против, – объявил Тиалинд.

– Согласна, – поддержала эльфа Санрайз.

Камлен вздохнул, но тут за него внезапно вступился Дарлис:

– Возможно ошибкой будет не взять его.

Игорь улыбнулся Камлену:

– Кто знает, что нас ждет там и возможно Камлен действительно окажется полезен. Я за.

– Дима?

Санрайз обратилась ко мне, ожидая моего решения. Взглянув на нервничающего капитана, я понял, чем руководствовалась она. Да, Камлен мог нас подставить, но и спасти тоже, но он был еще совсем мальчишкой. Сейчас он вдруг напомнил мне Атона, еще одного моего невольного спутника, который, к счастью, пережил наше знакомство. Будь у меня выбор, я бы ни за что не втянул его в битву с монстрами и северянами… И Камлена втягивать не хочу.

– Я против, – ответил я.

Санрайз кивнула, а Камлен совсем сник. Уже без особой надежды он посмотрел на Веронику. По иронии именно ее слово должно было решить его судьбу…

– Бл…ть, мы теперь по каждому вопросу голосовать будем? – закатила глаза бестия, когда мы все уставились на нее, – Раньше с нами таскались все, кому не лень и лично мне пох…й! Если под ногами путаться не будет, пусть идет.

Это были явно не те слова, которые надеялся услышать Камлен от своей возлюбленной, однако это был ответ, который ему требовался и он с энтузиазмом уставился на Санрайз.

– Что ж, тогда собирай вещи, – вздохнула она и помедлив, многозначительно добавила, – Только не забудь меч.

Камлен засиял и бросился сообщить благую весть команде, а мы направились к своей каюте, но едва добрались до нее, как с марса раздался новый возглас, который заставил нас застыть на месте…

– Корабль! Вижу корабль по правому борту!

Ощущая тревожную волну, прокатившуюся по телу, я синхронно с остальными развернулся к правому борту. Впереди еще далекий берег уже обретал читаемые очертания, но теперь мы все скользили глазами по глади моря: там, среди гуляющих по воде бликов от мутного солнца, далеко не сразу я разглядел едва заметные паруса!

Камлен, подскочивший к нам тут же вскинул подзорную трубу и через мгновение, которое растянулось в вечность, кратко объявил:

– Северяне!

По команде тут же прошелестели голоса, но слов я не разобрал. Бросив взгляд на Санрайз, я заметил вспышку надежды в ее глазах. Она была столь заразительной, что я сам допустил мысль, что это «Предел ярости» – корабль похитителей Элана! В конце концов, он, как и мы, мог угодить в шторм и сбиться с курса, но Вероника решила иначе, сухо объявив:

– Вот походу и торжественная делегация от Кранаджа.

– Камлен, дай мне! – нетерпеливо потребовала Санрайз, едва не вырвав подзорную трубу из рук капитана.

Она приникла к окуляру, будто надеялась разглядеть Элана на борту, но затем со вздохом опустила трубу, раздраженно процедив сквозь зубы:

– Я не вижу названия!

– Ох, к чему оно вам? – удивился Камлен, вероятно не подозревая, какие надежды питает Санрайз.

– «Предел ярости», если это он, значит…, – Санрайз облизав губы, оборвала фразу, будто сама усомнилась в такой удаче.

– Но это не он, миледи, – мягко ответил капитан, – Я видел «Предел ярости» в порту Элинара и это совершенно точно не он.

Санрайз взглянула на Камлена, словно окончательно потеряв надежду и тяжело выдохнув, отдала ему трубу.

– В таком случае, нам лучше избежать встречи с ними, – предложил Тиалинд.

Мы все посмотрели на Санрайз, которая продолжала следить за приближающимся кораблем.

– Миледи, если…,

– Нет! – перебила Санрайз эльфа, – Даже если это не «Предел ярости», эти северяне могут знать о судьбе Элана!

Что это значило догадаться было не сложно. Моряки собрались вокруг, ожидая, когда мы наконец примем решение. В этот момент Санрайз посмотрела на нас с мольбой в глазах и от этого взгляда я был готов единолично захватить корабль северян и вытрясти из них все, что им известно, но если Дарлис с Вероникой и Пикселем разделяли мой боевой настрой, то Тиалинд явно имел возражения, как и боцман Савилар, скрививший озабоченную мину:

– Вы собираетесь сражаться с ними?! – запаниковал он, – Но мы не войны! И это не входило в условия нашей сделки!

Его тут же поддержали трусливые голоса моряков, вроде даже тех, кто прежде поддерживал нас. Только Старый Жак и наш кок Гален скромно отмалчивались, поджав губы.

– Не волнуйтесь, мальчики, мы не дадим вас в обиду, – съехидничала Вероника, вынудив моряков потупить взоры.

– Это глупо, миледи! – не сдержавшись вспыхнул Тиалинд, – Если у них на борту маг, он может поднять тревогу и о нашем прибытии узнает весь Оскернелий!

Мне вдруг снова показалось, что Санрайз вовсе не против этого и готова сдаться скабенитам, чтобы скорее воссоединиться с Эланом, но при таком раскладе спасти его мы вряд ли сможем и тогда я могу потерять их обоих! Кроме того, никто из нас не знал, какая судьба ждала команду. Едва ли Кранадж велел убить нас, едва мы появимся. Скорее всего нас закуют в кандалы и доставят к нему на светскую беседу, а вот моряков с юга пленить смысла не было… Только сейчас я вспомнил о том, что сам уже не являюсь Всадником и Кранадж, быть может, даже не подозревает о моем существовании, если только поганец Саргос со своим дружком Родмунтом не успели пожаловаться на милорда Рейнара, донеся мое имя до ушей короля Севера. В противном случае меня вполне могла постичь та же судьба, что уготована морякам «Аглен». Впрочем, это меня не пугало.

– Маг может встретиться нам и на берегу, – напомнила Санрайз, – И я более чем уверена, что это далеко не единственные северяне, которых мы встретим в Оскернелии… Убегать от них постоянно мы не сможем!

– Но это не повод идти на риск там, где в этом нет необходимости! – уже почти прорычал гильмантер.

– А что на этот счет думает твой повелитель? – спросил Дарлис, указав взглядом на поджавшего губы Андрея.

Очевидно Игорь также принял сторону Санрайз и теперь решил напомнить помалкивающему Меркристу, что он вроде как Владыка эльфов и мог бы сказать свое веское слово, которому Тиалинд обязан был подчиниться. Но как оказалось Андрей разделял взгляды своего советника. Еще в Элинаре он обещал Элидрис вернуться живым и теперь, видимо, боялся ее подвести.

– Мне кажется, Тиалинд прав и до поры нам лучше избегать встреч с людьми Кранаджа, – робко, совсем не по-королевски, произнес он.

Санрайз лишь качнула головой, презрительно прищурив глаза:

– Я отправилась на Север, чтобы вернуть своего сына! И я сделаю это, с вашей помощью или без!

– Боюсь, чтобы вы не решили, сбежать от северян у нас уже не получится, – указал боцман Тарбольт.

Мы снова посмотрели на приближающийся корабль: если прежде мы могли допускать мысль, что северяне нас не заметили, то теперь их корабль очевидно повернул к нам, выдавая желание познакомиться поближе.

– Проклятье! – выругался Тиалинд, – Нужно поднять паруса и развернуть корабль…

Санрайз было хотела возразить, но Камлен опередил ее:

– Боюсь это не поможет, милорд, – вздохнул он, опустив трубу, в которую разглядывал вражеское судно, – Это драккар с гребцами. Наша каравелла не сможет уйти от него.

– Выходит теперь у нас нет выбора, – подытожила спор Вероника, – Хватаем оружие и пизд…м этих пидо…сов!

– Эгринтер лин эстинар! – снова выругался гильмантер.

Он уставился на Санрайз прожигающим взглядом:

– Если на их корабле есть маг, владеющий портальной магией и он сумеет сбежать, то на берегу нас встретит целая армия и едва ли она позволит вам увидеть сына!

Этот выпад был болезненным, но Санрайз выдержала его не моргнув, а после произнесла:

– Значит нужно позаботиться о том, чтобы он не сбежал.

На этих словах она уже было направилась к каюте, как Камлен, неожиданно предложил:

– Мы можем спрятать вас!

Он оглянулся на свою команду, которая по-прежнему ждала, чем закончится наш разговор:

– У нас есть тайная ячейка, в которой мы прячем рыбу. Места там не много, но хватит, чтобы вы там укрылись, а я встречу северян и возможно сумею что-нибудь узнать о вашем сыне, – он посмотрел на Тиалинда, добавив, – При этом северяне ничего не узнают о вас.

Эльф задумчиво нахмурил брови, обменявшись взглядами с Санрайз.

– Черт подери, Камлен, ты всерьез думаешь, что северяне нас просто отпустят?! – прошипел старпом Тарбольт, – Это слишком наивно даже для ребенка!

– Боюсь, я согласен с вашим старпомом, мастер Камлен, – кивнул Тиалинд.

– Но миледи Санрайз желает узнать о «Пределе ярости», а вы не желаете встречаться с северянами: мое предложение разумный компромисс. Мы просто рыбаки, попавшие в бурю и по ошибке приплывшие к северным берегам. Какой с нас спрос?

Он посмотрел на своего старпома, но по лицу Тарбольта было ясно, что эти слова его не убедили.

– А как часто, по-вашему, в Оскернелий прибывают заплутавшие корабли с Юга? – вскинув бровь, спросил гильмантер.

– Кранадж объявил войну Орлингу и явно не позволит вам так просто уплыть обратно, – напомнил Андрей.

Камлен вздохнул, не в силах оспорить этот факт, но тут подключилась Вероника:

– Значит просто потопим их корыто!

– Если с ними маг…

Снова начал эльф, но тут я его перебил, к удивлению Санрайз согласившись:

– Ты прав, Тиалинд, северяне не отпустят «Аглен».

Я взглянул на приближающийся корабль скабенитов, закусив губу, затем снова повернулся к друзьям:

– Скорее всего, они отбуксируют наш корабль в Дорхейм.

Я посмотрел на Санрайз, но она ничем не выдала своей заинтересованности в подобном исходе и я продолжил:

– Значит мы можем либо дать им бой, рискуя выдать себя или спрятаться в ячейке Камлена и после прибытия в порт найти возможность покинуть корабль.

На палубе воцарилась тишина, когда все задумались над вариантами. Эльф, поджав губы, смотрел на горизонт, Андрей как будто все больше нервничал и мне показалось, что в этот самый момент он вдруг снова вспомнил о своей смертности. Возможно, до нашего с Вероникой возвращения в игру ему не приходилось так сильно рисковать жизнью и он лишь теперь почувствовал настоящую угрозу, а может ему просто было паршиво от того, что его Элидрис была по другую сторону моря и могла его не дождаться. Вероника как всегда скучала, задумчиво накручивая на палец розовую прядь. Пиксель, к моему удивлению таращился на нее с каким-то потерянным видом…

– А что насчет нас, милорд Рейнар? – отвлек меня Тарбольт, – Возможно вам удастся тайком покинуть корабль и заняться своими делами, но что делать нам?

– Мы простые рыбаки, Тарбольт, – ответил за меня Камлен, – Мы заплутали, попали в бурю и оказались здесь. Да, едва ли нас отпустят сразу, но мы не воины и никакой угрозы Оскернелию не представляем, а значит вреда северяне нам не причинят.

Я в этом сильно сомневался и, судя по всему, старпом тоже. Он только фыркнул, обменявшись взглядами с боцманом Савиларом, но больше спорить не стал. Времени на споры не осталось и Тиалинд, вздохнув, кивнул:

– Хорошо, Камлен, показывай, где эта ваша ячейка.

– Планируем мы драться или нет, а вооружиться стоит, – напомнил Дарлис, – На случай, если ячейка окажется не такой надежной, как нам бы хотелось.

– Но если дело дойдет до драки, на нас не рассчитывайте, – сухо напомнил боцман.

– Если придется рассчитывать на вас, значит нам пизд…ц, – криво ухмыльнулся Пиксель.

Боцман поморщился, но промолчал, вероятно мысленно согласившись с Серегой.

Наконец приняв решение, мы добрались до каюты и стали в спешке облачаться в броню. Еще перед отплытием в Элинаре мы прикупили самую теплую одежду, какую удалось найти, готовясь к холодам Оскернелия, однако сейчас на переодевание не осталось времени.

– А вещи нас не выдадут? – вовремя спохватился Андрей.

– Я что-нибудь придумаю на их счет, – удивительно уверенно ответил Камлен.

Вопреки прежним намерениям он не стал прилаживать к поясу меч, чтобы не рушить легенду о простых рыбаках.

– Скорее! – поторопил он, – Они будут здесь с минуты на минуту!

Когда мы, облачившись в броню и при оружии вышли из каюты, команда встретила нас тревожными взглядами. Моряки уже убрали паруса и «Аглен» заметно сбавила ход, чтобы не вызвать у преследующих нас северян лишних подозрений. Следуя за Камленом, мы торопливо спустились в трюм, практически полностью заставленный ящиками и бочками с провизией. Для предполагаемого улова здесь оставалось совсем не много места, но я надеялся, что северяне на это не обратят внимания.

– А что это за тайная ячейка? – спросил Дарлис, пытаясь высмотреть в сумраке секретный схрон.

Мы прошли в самый конец трюма, где лежали бухты запасных канатов, инструменты для ремонта такелажа и прочая корабельная утварь.

– Милорд, подсобите, – попросил Камлен Серегу, уперевшись в большую бочку.

Когда они вместе сдвинули ее в сторону, Камлен опустился на четвереньки и, совершив какие-то хитрые движения руками, явил нам крохотный люк, который в полумраке никто бы из нас не разглядел, если бы он его не открыл. На нас дохнуло мерзким запахом рыбы и водорослей, но Камлен даже не поморщился и обведя нас взглядом пояснил:

– В Элинаре губернатор берет огромный налог на выловленную рыбу, он высчитывается из общего веса улова, потому у всех моряков есть такой вот схрон, в котором можно спрятать часть добычи и избежать лишних расходов.

– Хитро, – одобрил улыбкой Пиксель.

Камлен взглянул на Веронику, вероятно надеясь, что ее такая хитрость тоже впечатлила, но девушка только морщила нос, заглядывая в люк.

– Места там не много и комфортно расположиться не получится, но я надеюсь это ненадолго.

– Ничего страшного, – успокоила капитана Санрайз.

Мы спустились в схрон под трюмом, насквозь провонявший не облагаемой налогом рыбой и частично залитый просачивавшейся сквозь доски водой. Здесь была практически полная темнота, лишь слегка разгоняемая лучами света, проникавшими через верхние палубы.

– Они наверняка захотят обыскать корабль, – занервничал Андрей, оглядывая отсыревшие шпангоуты.

– Пускай. Ячейку они не найдут, – заверил Камлен.

– Как ты планируешь узнать о «Пределе ярости»? – тревожно спросила Санрайз.

– Я что-нибудь придумаю, миледи, не переживайте, – улыбнулся Камлен.

– Главное не выдай нас при этом, – сурово произнес Тиалинд, – И смотри в оба. Если заметишь среди северян мага, дай нам знать.

– Каким образом?

– Здесь хорошая слышимость. Когда их капитан потребует показать трюм, спустишься сюда и скажешь что-то вроде: «Я никогда прежде не видел магов».

– Понял, – кивнул Камлен.

На этом он простился с нами и поспешил наверх, оставив нас в сумраке дожидаться новостей.

– Черт, не нравится мне это! – пробурчала Вероника, переступив с плеском в тухлой воде, – Как бы наш сопливый капитан не продал нас этим пид…сам.

Судя по молчанию остальных, они также опасались этого, но я был уверен, что Камлен не выдаст нас. Хотя бы из-за своих пылких чувств к Веронике.

– Он так не поступит, – уверенно шепнул я.

– Он может и нет, а вот Тарбольт с Савиларом вполне могут, – напомнил Дарлис.

– Не думаю, что они захотят ссориться с нами прежде, чем окажутся на берегу, – возразил Андрей.

– Тихо! – шикнула Санрайз, – Они здесь…

За скрипом сырых палубных досок мы услышали отчетливые всплески и эхо голосов наверху, а через какое-то время о борт «Аглен» ударились сходни.