Быть собой

Глава 10

Утро я встретил в скромной келье, которая играла в своего рода больнице при храма Света роль элитной палаты. Местный пахан к счастью не стал выпендриваться и сделал всё красиво, чем спас свою жизнь. Убийцам из столице графства капнули в еду с напитками один интересный, но неприметный состав без цвета и почти без запаха. А потом осторожно упаковали под видом пьяных. Ну а затем началось самое интересное.

Я с трудом сдерживал смех, когда местные рецидивисты притащили великолепную четвёрку в связанном виде прямо домой к одному из заместителей коменданта города. Мужик имел хорошие подвязки с криминалом, но однако не был им куплен, скорее заставлял джентльменов удачи держать себя в рамках, что бы ни ему, ни ещё кому-нибудь не пришлось наводить порядок железной рукой. Возможно это не самый правильный подход, но в целом он работал, потому поостерегусь его вот так вот сходу порицать. Тот, чьё имя я взял себе в качестве псевдонима скрывающего истину, не терпел компромиссов и закручивал на Ностромо гайки так, что во все стороны кровавый фарш лез, но как и в случае с драконовскими законами это сработало совсем не так чтобы идеально.

Кираёт же это по сути ближайший тыл, сюда не только Валка отправляется пропивать деньги, заодно озолачивая жриц любви. Кроме него есть те, кто не прочь укуриться чёрной травой, вероятно являющийся местным аналогом опиума. По крайней мере его курили через кальяны… Да, в прошлой жизни мне не пришлось узнать, какой у него запах, так что могу только сказать, что тут точно не гашиш, который при мне некоторые дули на студенческих пьянках. Есть и те, кто идёт на арены проиграть деньги или даже свою собственную жизнь. Однако пока трупов мало и они не влияют на боеспособность войск приграничья, нет и особых проблем. А всякая погонь будет всегда бурлить там, где есть рисковые мужики с деньгами в карманах, а смерть ходит близко. Тоже самое можно сказать и про чиновников с воеводами. Человек слаб и встретить безгрешных двуногих почти не реально. Однако «вешать всякого казнокрада, коей украл более, чем верёвка для повешенья стоит» по заветам Петра Алексеевича так никто и не начал, потому что это не так чтобы возможно. Хотя иногда хочется. Очень сильно хочется.

Как бы там ни было, а блюститель порядка слегка офигел, когда его разбудили и сообщили, что мол ты извини, начальник, у нас тут неувязочка вышла. Вот эти вот ошибки пьяных родителей не того человека с гастофета стрельнули, мы тут не при делах, мы с ними даже рядом не стояли. Джунбаш же в это время писал письмо своему столичному коллеге с претензиями, подозревая, что тот его под меня подставил, зная, что за чиновником присматривают серьёзные люди, мутя какие-то свои тайные дела, в которые палец сунешь и его по самую башку откусят. Там даже мелькнула мысль, что надо было догадаться по честности чиновника, что дело не чисто! Не мог он просто так настолько мало левачить. Примерно это собирался излагать один авторитет другому, когда я уходил проследить за доставкой ценного груза. Оный груз кстати быстро очухался после зелья, но не особо дёргался, мокрушникам уже пояснили, что с ними будет, если они не сознаются том, что сделали, сэкономив всем время. А мне кстати недурно бы прогуляться на досуге до столичного пахана и оторвать ему голову, чтоб не способствовал подрыву обороноспособности пограничья. Убийство относительно честных графских чиновников трудно воспринимать иначе. Да и глядишь Джунбаша как-то благодаря этому делу удастся использовать с пользой для народного хозяйства. Скажем ввести в городе мораторий на принуждение к проституции, в неё ведь тоже не всегда добровольно приходят. Не то чтобы я прям хотел облагодетельствовать всё человечество и заставить всех жить праведно, но если можешь поспособствовать шажку в этом направлении, то почему бы и нет? Так глядишь слон недостижимого идеала потихонечку будет съеден по кусочку мелких по отдельности добрых дел.

Впрочем это дело будущего, а этой ночью горе-киллеры отправились в местные казематы. Я же навострил лыжи в храм Света. Проникнуть туда оказалось в целом не сложно, это всё таки не военный объект и не башня мага-параноика. Местная энергетика правда давила на меня в фоновом режиме, но этим можно было пренебречь, чтобы внимательно посмотреть сначала за операцией, а потом за работой жрецов после неё. Раньше в целительстве я был валенок валенком, однако благодаря подчерпнутым знаниям уже кое-что мог. Наблюдая за работой профессионалов это «кое-что» можно было расширить и углубить. Хотя и ограниченно. Всё таки сама сила, которую использовали священнослужители была особой. Обращая обычную ману смертных магов в целительную энергию такого же эффекта не добьёшься, а яд, подозреваю, не уничтожишь вовсе. Если же я попытаюсь направить в человека свою чистую силу без преобразований… Скорее всего он просто сдохнет. Но подозреваю есть варианты с одемоничиванием или чем-то вроде того. В конце концов многие Инфернальные владыки держат каналы к смертным колдунам, давая им магическую силу, об этом известно доподлинно. И из воспоминаний охотника, ставшего вампиром, я помнил, что старые колдуны приобретают кое-какие нечеловеческие черты, уродующие их тела. Однако эта тема для меня была той ещё террой инкогнитой, а к экспериментам на людях я был не готов. Разве что может быть на каком-нибудь орке, если у него в памяти достаточно непотребств увижу. Я всё таки не садист, чтоб ради своего любопытства живых существ мучать. Так только с моральными уродами можно.

Впрочем как бы то ни было, а сударь Ригар не сыграл в ящик, как надеялись мокрушники. Его подлатали и определили сюда, а сейчас даже разбудили, помогли занять полулежачее положение на кровати и предоставили на завтрак куриный бульон. Затем его сиделка ушла к другим пациентам, плотно закрыв за собой солидную дверь, чиновник начал махать ложкой, а я становясь видимым проговорил:

— Приятного аппетита.

— Тфууу — от неожиданности выдул мужик из рта немного бульона — Твою мать, ты меня так на кладбище загонишь!

— Забавно это слышать, учитывая что как раз я спас тебя от могилы несколько часов назад — осталось мне только усмехнуться на подобный поклёп.

— Так вроде рыжий рыцарь был, жрецы говорили — слегка нахмурился мой собеседник.

— Пусть для жрецов так и остаётся — по возможности солидно кивнул я.

— Может ты ещё и тех, кто меня убить хотел, поймал? — фыркнул Морис.

— Ну зачем же так грубо? — ответил я новой ухмылкой своему знакомцу. Сотрудничество у нас конечно по большей части чисто деловое, однако спасение жизни налагает определённый отпечаток на общение спасённого со спасителем — Местные бандиты сами их к заместителю коменданта притащили, предварительно связав и намяв бока.

— Ага, очень смешно — проворчал он, но посмотрев на меня несколько долгих секунд осторожно поинтересовался — Ты не шутишь что ли?

— Да какие уж тут шутки — махнул я рукой — В каталажке они сидят и небось уже рассказали, что им на тебя заказ Фарид в столице графства передал. Но вот кто ему дал денег извиняй, пока непонятно.

— Так мог бы и сбегать туда за ночь-то? И чин чином бы мне отчитался — проворчал впечатлённый чиновник, строя в голове догадки о том, кто перед ним. Ну и разумеется кто именно мог захотеть его прикопать и состоит ли он в свите местного царька.

— Твоя императорское величество, совесть имей, я и так со вчера не отдыхал, твоё прошлое пожелание выполняя — хохотнул я, достав из-за пазухи бумаги Квинто — Держи подарки от твоего сердечного друга со складов.

Осмотрев первые несколько писем с накладными Морис вернул свой взгляд ко мне с новым, предельно прямым вопросом:

— Слушай, а кто ты всё таки такой? И чего мне помогать взялся?

— Страшный высший демон из самых чёрных глубин Инферно, где остальные нечистые твари меньше чем отрядом в два десятка рыл даже срать не ходят. Меня сюда призвал чистая душой дева, чьих родителей сожрали неведомые создания. Так что теперь все в этом мире, кто жрёт людей, будут страшно страдать — держа морду кирпичом стал вещать я, мешая ложь с правдой — Ну а тебе я помогаю потому, что ты помогаешь людям убивать орков, которые с удовольствием закусывают человечиной.

— Палаты исцеления это вообще-то часть храма, демоны не могут сюда попасть — проворчал чиновник, недовольный тем, что не получил ни правдивого ответа, ни внятных намёков на моё происхождение.

— Тц, такую стройную теорию испортил — цыкнул я с разочарованием, внутренне посмеиваясь. В конце концов не зря говорят, что если хочешь что-то спрятать, то положи это на самое видное место.

— Да что в ней вообще стройного? Высший демон, туда его за ногу, который раненых к жрецам Света на руках таскает — скорчил рожу мой собеседник, будто закусил лимоном — Скажи хотя бы нам новых твоих похождений в городе ждать или всё будет тихо?

— Я сегодня отправляюсь на юг, посмотреть что творится на передних рубежах. Так что если и будет какой шум, то не по моей вине — развёл я руками — Ну а тебе скорейшего выздоровления. И это, к тебе Валка может зайдёт, уж не гони моего знакомца с порога, а помоги чем сможешь.

— Он наёмничью компанию собирает? — уточнил Морис планы обладателя кондотьерского патента.

— Компания это сильно сказано, да и не разгуляться таким на болотах, сам знаешь — отозвался я — Ожидается небольшой отряд опытных головорезов. Мужик вроде с пониманием, облажаться с подготовкой не должен, но мало ли. Присмотри, а за мной дело не заржавеет. Глядишь даже до графской столицы сбегаю, если сильно надо.

— Э не, пусть лучше стражники наконец поработают, не нужен мне тут Фарид связанным — махнул мне рукой Ригор, понимая что слишком хорошо это тоже не хорошо, а выскочку с неведомыми возможностями может взять за жабры своё же начальство — К чему готовишься-то?

— Да вот дом думаю на болотах построить с террасой и колоннадой на втором этаже да начать разводить землянику на вино — с честными глазами отозвался я.

— А головорезы значит тебе нужны как строители? — скептически посмотрел на меня он.

— Как лесорубы и будущие охранники плантации — поправил я его — Ты себе не представляешь, как я не хочу, чтобы зеленокожие мне все ягоды потом потоптали.

— Понял. Поищу архитектора, который знаком с классическим старопрайминским стилем — проворчал чиновник, опять беря в руки ложку.

— Этим ты меня очень обяжешь — ответил я, «растворяясь» в воздухе и покинув келью через открытое окно. Впрочем их тут к счастью вообще редко закрывают, лампочек ещё не изобрели, нуден свет, а на юге жарковато и влажно без вентиляции. Хорошо хоть насекомых не очень много.

Покинув храмовую пристройку с её давящей атмосферой, я отправился обратно в корчму. Валка по всем признакам внял моей просьбе, сняв себе отдельную комнату и сейчас с кем-то общался за ближайшей стенкой. А ещё он пересчитал таки кубышку предприимчивого начальника складов, офигел от суммы и двух первых нанятых головорезов поставил к ней охранниками прямо в моём временном жилище.

Выглядели эти двое из ларца кстати колоритно. Оба не очень высокие или здоровые, но при этом жилистые как ремни. Один с боевыми когтями на поясе, второй с прямым мечом и изогнутым кинжалом. У обоих на лицах по парочке шрамов и богатый опыт смертоубийства. Это было интересно, так что пробравшись во вновь открытое окно по средствам левитации, я тихонечко примостился в углу, но однако вызвал у «когтистого» подозрительный взгляд.

— Чего такое, Лано? — шёпотом поинтересовался у него мечник, тут же подобравшись.

— Не знаю — отозвался первый вояка, подойдя к оконному проёму — Просто как-то странно сквозняком потянуло.

— На улице ничего? — спросил напарник, при этом контролируя дверь.

— Всё тихо — проворчал обладатель когтей, отойдя всё таки от подоконника и прогулявшись по комнате.

Я же тихонечко замер в углу и дождался, пока мужики окончательно перестанут параноить. Хороших часовых Валка выбрал, что и говорить. Они оба конечно были слабее меня или какого-нибудь графёныша с наследием крови и прочими плюшками. Но не удивлюсь, если бы сумели оного аристократа на болоте пустить на удобрения. Опыта и умения убивать у них как снега со льдом на северном полюсе.

А с моей стороны было бы глупо не перенять чужие таланты, так что я бодренько полез ползать по чужим воспоминаниям, заодно слушая мысли, которые были далеки от спокойных. Два битых жизнью головореза не чуяли прямой опасности, не видели врага, но всё же чувствовали, что что-то тут в комнате стало не так. Скопировать этот неочевидный механизм себе просто так, без полного повторения донора, было нельзя. Ну по крайней мере не с моими навыками и за десять минут. Но я с удовольствием перенял у обоих вояк их бойцовские ухватки. База от беса с когтями это хорошо, но и люди придумали немало интересного. Тоже самое можно сказать и про владение коротким и длинным клинком в паре. Тем более что бравый солдат имел практически аристократическую школу, вырастя при замке не самого бедного барона и тренируясь с его сыном. Но по молодости и глупости стал подбивать клинья к баронской дочке, от чего в итоге был выгнан взашей. Болотник и уроженец северного берега Гальфирасы были слаженной боевой парой, с ними аж хотелось подраться, хотя я и понимал, что это не спортивно. Они же тем временем обсуждали дорогое начальство.

— Не думаю, что Валка где-то выиграл. Тем более за такие деньги его бы скорее прикопали — с усмешкой разбил теорию уроженца болот бывший дружинник — К тому же мне тут шепнули, что он нашёл себе какого-то знатного покровителя.

— Да ну, какие у нашего брата могут быть покровители? — не принял его товарищ досужий слух на веру — В лучшем случае какой-нибудь придворный шаркун захотел себе ожерелье из орочьих ушей, чтоб благородных давалок впечатлить. Ради такого отряд не собирают и уж тем более не организуют ветерану патент кондотьера.

— За что купил, за то и продаю — отозвался меченосец — Не хочешь не верь. К тому же это у нас такие у придворных шаркунов запросы. В столице Империи может быть иначе, они ж там с жиру бесятся. Ну или кто-то из знати и правда решил как умный человек тихонечко завести себе неприметный отряд.

— Приятно слышать столь лестную оценку о себе самом — не удержался я от едкого комментария, правда ещё на половине фразы пришлось ловить руками сразу два брошенных в меня предмета, кинжал и звездочку-сюрекен, чьи лучи были смазанный какой-то подсохшей дрянью — Но отдаю вам должное, вы хотя бы не дрыхли на посту.

— Ты ещё кто такой? — живо поинтересовался у меня болотник с когтями, которые будто сами прыгнули ему на руки с пояса, пока его товарищ прикрывал ему спину и готовился из-за неё атаковать длинным клинком.

— Тот, в чьей комнате вы расположились — усмехнулся я — Валка вам разве не сообщил об этом маленьком нюансе?

— Ты что ли Кендар? — спросил мужик.

— Конрад, Лано, Конрад — фыркнул я — Но за попытку спасибо.

— А чем докажешь? — не унялся особо бдительный часовой с клинком.

— Тем что вы двое ещё живы, Малькольм — быстро нашёлся у меня ответ, благо имена этих деятелей я уже знал — А то мог бы не уши греть, а прибить вас по тихому. В следующий раз окно открытым не оставляйте.

Пока у нас продолжался диалог, который в любой момент мог перейти в схватку, Валка наконец переговорил со своим визави, покинул соседнюю комнату, вышел в коридор, постучал замысловатым условным стуком, видимо чтоб тоже кинжал не ловить, и зашёл к нам со словами:

— Как у вас тут? О, ты вернулся!

— Ага — кивнул я, подкинув в руке кинжал — Думаю вот то ли хвалить твоих протеже за бдительность, то ли ругать. Просохатили всё таки, как я в комнату влез.

— Опять твои штучки небось? — с некоторым скепсисом спросил он, заодно обжёгши подчинённых взглядом из серии «Что ж мы меня, сволочи, позорите⁈»

— Не без этого — кивнул я, а потом аккуратно кинул бойцам их оружие. Фиг с ним кинжал, но не хватало нам порезов ядовитым сюрикеном. Хотя обладатель когтей всё равно умудрился поймать его весьма ловко — Свободны пока. У нас тут разговор есть.

Бойцы посмотрели на непосредственного начальника, получили его кивок и покинули наше общество, а Валка поинтересовался:

— Случилось чего? Где ты всю ночь пропадал?

— Мориса Ригора вечером с арбалета убить пытались и даже попали ядовитым болтом в его кишки — недовольно проворчал я, вспоминая свой косяк — В общем его пришлось спасать, а убийц определять в холодную. Получилось быстро, но шуму поднялось больше чем хотелось бы. Так что я пожалуй буду валить сразу в Фриско. Есть у тебя там знакомые, на которых можно положится и в болота прогуляться? Хотя бы рядом с фортом?

— У меня там все знакомые — качнул болотник головой — Но лучше обратись к Хора Четыре Глаза или его младшему брату, Халана. А ещё лучше всё таки дождись всех, тем более я людей уже начал собирать.

— Сидеть на месте это не моё — развёл я руками — Ты чего кстати вообще так резко взялся, не дождавшись костюма? Говорил же, что статус это важно.

— Ох, вот не надо. Я этих двоих как облупленных знаю, а они меня — отбоярился Валка — Так что не учи учёного.

— Буду учить, пока деньги плачу — проворчал я на это — Можешь кстати всему отряду одежду одинаковую заказать. Единообразие это важно. И не смотри на меня так, я ж не предлагаю вам всем в древних легионеров вырядиться и башенные щиты постоянно таскать.

— И слава Духам Предков — возвёл очи горе мой компаньон.

— Славь их почаще, глядишь помогут — фыркнул я, умолчав что на богов надежды мало — Так. Про это сказал. Про Мориса тоже, по снаряжению можешь к нему заходить, как и с иными вопросами. Денег у тебя с запасом. Работой. А я собираться и в путь. Не люблю я города.

— Я тоже — вздохнул болотник, а про себя подумал, что всё таки не настолько, чтобы добровольно бежать навстречу с орками. Впрочем он уже записал меня в странные люди, так что всё было в порядке.