Быть собой

Глава 4

Каменная плита сопротивлялась моим ударам недолго. Всё таки двери вешают на петли, а те не очень любят постоянно держать на себе штуки весом в пару тон, потому преграда была не слишком толстой. Правда напоследок каменный прямоугольник, в котором вроде бы не было ни капли волшебства, бабахнул вполне себе магическим взрывом, отбросившим меня на несколько метров назад и посёкшим био-доспех осколками. Я вновь коротко рыкнул из под шлема, чувствуя что регенерация взялась за дело, и отправился вперёд за добычей.

Есть ли в тайном ходе ещё ловушки, замаскированные столь же хорошо? Да наверняка. Получив несколько подарков в нежный организм, я резко зауважал местных строителей и не ждал от них безалаберности с лентяйством. Но однако сомневаюсь, что горячие приветы для несанкционированных пользователей этого тёмного прохода могут меня убить, скорее они опять нанесут пусть болезненные, но терпимые раны. Есть конечно опасность, что эвакуационный коридор тупо обрушится мне на голову, но даже это по идее не должно меня прикончить. Будучи демоном я не нуждаюсь в том чтобы дышать, а моё тело по всем признакам может адаптироваться к практически любым внешним воздействиям. Лишь бы они сразу меня не убили. Ну а дальше мне вероятно придётся стать чем-то вроде инфернального крота. Ну или мини версии червя из незабвенной Дюны. Выглядеть конечно буду по уродски, но мне не привыкать и вообще шла бы эстетика лесом, тут главное результат, а из земных недр я со временем обязательно вылезу. Однако оставшиеся кровососы наверняка успеют сбежать и не факт, что у меня получится поднять их след. Раз вампиры успешно прятались на одном месте десятилетиями, то они не идиоты, а раз они не идиоты, должны были сильно заранее подумать как уйти от тех же инквизиторов. И сомнительно, что я на голову лучше профессиональных ищеек нечисти, скорее уж хуже. Однако я всё равно бежал по коридору, ведь риск приемлем и если не преследовать кровососов сейчас, то они успешно свалят. Поднявшись из подвала в особняке я вряд ли найду место, куда выходит тайный тоннель. По крайней мере быстро. А потому сжимаем челюсти в ожидании нового внезапного удара судьбы и бежим быстрее обдолбанного по самые брови допингом ниггера на олимпиаде. Крутых спортивных кроссовок у меня правда не было, но отросшие когти на ногах в целом вполне себе решали вопрос надёжного сцепления с каменным полом, а вампирская левитация толкала меня в спину на манер ураганного попутного ветра. Выше, быстрее, сильнее! Главное не победа, а мочить козлов!

Я так разогнался, что первая ловушка буквально лязгнула своими зубами позади моих напряжённых булок, немного запоздав. В коридоре за моей спиной жахнул новый взрыв, но он лишь прибавил мне ещё больше скорости и слегка осыпал спину, лишённую сейчас крыльев из-за их высокой парусности, каменными осколками. А я бежал, как никогда не бегал аж в двух жизнях. Демонический инстинкт ли охотника или что-то иное меня вело, но поганя за добычей стала для меня всем, ничего не осталось кроме неё. Однако к сожалению новая ловушка оказалась более качественной и имела увеличенную зону поражения. Создатель тайного хода определённо любил взрывы и знал в них толк, а рядом с выходом расположил самый большой волшебный фугас. Скорость позволила мне проскочить эпицентр «бабаха», но помогло это не сильно. Меня швырнуло вперёд как пушинку, заодно добавив крупных осколков. Это было чертовски больно, а от удара какого-то особо удачливого булыжника по затылку в глазах всё поплыло. Остановился я, только выбив собой дверь. И учитывая, что она тоже была тайной, каменной и с взрывным сюрпризом, это опять добавило мне проблем со здоровьем. Почувствуй себя отбивной, фаршированной камнем!

Но будто этого было мало, едва я замер на спине в каком-то подвале, как мою грудь пробил острый клинок, который не смогла остановить броня. А через мгновение раздался голос склонившегося надо мной кровососа:

— От того, кто уничтожил моё гнездо, я ожидал большего.

Не знаю что там у меня конкретно с внутренними органами, вскрытие не проводил, но они у доппельгангеров определённо отличаются от человеческих. По крайней мере помирать от пробитого насквозь сердца я явно не собирался, а регенерация быстро делала своё дело, устраняя последствия двух последних взрывов. Но вот меч с развитой гардой, напоминающей крылья летучей мыши, меня тем не менее изрядно напрягал. Не тем, что он был в меня воткнут или дурацким закосом под Бэтмена, хотя в этом тоже мало приятного, а тем что он пробил мою защиту. Эдак им мне и голову могут отчекрыжить, так что хорошо бы немножко потянуть время, а потом попытаться удивить врага.

Придя к такому выводу, я начал хрипло побулькивать, изображая агонию умирающего. Но по видимому моя актёрская игра была не на высоте. Станиславский бы наверно обложил меня матом, как бездарность, но в своё оправдание могу сказать, что я импровизировал, будучи нашпигован каменными осколками и явно не слишком хорошо соображая. Вампир же попытался выдернуть из меня полуторный клинок для нового удара, но моя когтистая лапа всё таки успела сомкнуться на рукояти оружия и руке моего врага. Ну что ж, притворится мёртвым не получилось, значит стоит слегка пугнуть противника, прежде чем появится возможность нормально дотянуться до его горла.

— Мха. Мха-ха-ха — перешли мои всхлипывания в смех, а из спины стали расти крылья, которые подняли мою многострадальную тушку в вертикальное положение — Твои чувства взаимны. Я тоже ожидал от тебя иного.

Проговорив это, я схватил противника за вторую руку, чтобы не получить кинжал между рёбер. Не удивлюсь, если он тоже до крайности необычен, да и гарда у этого бэт-ножика похожая. Вампир же начал дёргаться в моей воистину железной хватке и с нотками страха закричал мне в лицо:

— Из какой Бездны ты вылез, чудовище⁈

— Забавно, до сих пор ты считал чудовищем себя самого. Бессмертный, невероятно сильный, быстрый как ветер, способный без труда пережить смертельные для человека раны — отозвался я под стук каменных осколков, падающих на пол из моей спины. Подвижность возвращалась к моему телу и это не могло не радовать — Волк среди овец, хотя прежде был одним из них.

— Я защищал их! — выкрикнул он — До последнего вздоха защищал. Но проиграл и стал таким. Я не виноват!

— Ты виноват в смерти каждого человека, которого сожрал — спокойно отозвался я.

— Кто ты вообще такой, чтобы судить! Ты такой же монстр. Даже хуже! — излишне громко ответил мне собеседник, не прекращающий попыток вырваться, однако не смотря на всю его нечеловеческую мощь силы были явно не равны. Ему надо было бить в голову, когда была такая возможность. Я бы умер, а он обпился моей кровью и забрал мою силу, память предков шептала об этом ясно. А теперь время упущено и хозяин положения сменился.

— Не такой же — отозвался я, подняв крылья над спиной, а затем воткнув их концы в плечевые суставы противника, чтобы его зафиксировать. После чего немного пафосно продолжил, не сумев удержаться. Уж больно кровосос выглядел напуганным, а его страх будто вливался в меня бодрящим, терпким вином — Я щит из предвечного мрака и клинок, откованный из межзвёздной тьмы. А ты пища мне, вампир.

Произнеся последние слова, я что было мочи рванул руки в разные стороны. Кровосос же, ужас которого от моих слов будто подскочил на два порядка, заорал от боли в тот момент, когда его конечности отделились от тела в тех местах, где в не живую плоть вошли острые, металлизированные перья. Мои же руки наконец освободились, так что я схватил врага за ключицу и голову, отгибая последнюю немного в сторону и благополучно сомкнул челюсти на чужой шее. Не могу сказать что склонен верить во всякие высокие материи вроде кармы, но что-то такое всё таки в этом было.

Вампир жрал людей, я сожрал его. Всё так, как и должно быть в соответствии со вселенской справедливостью, в согласии с которой преступление подразумевает наказание. А оно чёрт возьми подразумевает наказание! Я не судья и не палач, не мне наказывать людей. Но нечисть и демонов, для которых человечество лишь кормовая база, я размажу с удовольствием. Разве что суккуб насмерть запарывать не буду, всё таки мучить врагов пытками не наш метод. Этого-то кровососа стоило как можно скорее прикончить, а я тут мыслями по древу растекаюсь и ужастики рассказываю. Или нажравшись вампиров, опять захмелел, как от людей? Очень может быть. Тем более что хомо сапиенсов я убивал когтями, получая с них минимум, а нечисть по возможности осушал до донышка. Дерьмово только, что это моё состояние сродни психологическим заболеваниям. Как психи не понимают, что они психи, так и я могу с уверенностью сказать, что был под демоническим кайфом, только когда меня отпустит. А в процессе прихода могу лишь предполагать свою неадекватность. Надеюсь хоть не полную и утром мне не будет мучительно стыдно. Свод правил что ли составить и заучить как Отче наш «Чего нельзя делать при охоте на нечисть»?

Мотнув в раздражении головой, я повернулся к Рыжей, которая как мешок с картошкой была брошена у стены. На голове у девушки была ссадина от удара, похоже её вырубили, но сейчас я видел, что она уже пришла в себя, просто притворяется потерявшей сознание. Разумное кстати поведение при встрече с неведомой фигнёй, для которой вампиры лишь пища. Знать бы ещё как много успела услышать из нашего разговора с кровососом… Впрочем плевать. Всё равно у меня есть план оставить здесь ложный след, а внешность всегда можно сменить, как и имя. Что до разговоров, так пусть местные охотники во мне лучше коллегу видят, пусть и несколько странного. Может вообще для них есть смысл состряпать что-то на тему «Я меч во тьме, дозорный на стене, я не выбираю из большого и малого зла…». Стоп, это уже из другой оперы, а в нашей пора поднимать солистку на ноги. Усмехнувшись этой мысли, я проговорил:

— Вставай уже, жук-притворщик.

— Ммм, помоги. Ноги не слушаются — слабым голосом простонала девушка, пошевелившись и неловко подогнув руку. Из пока не структурированных и не освоенных знаний вампира пришло понимание, что это старый охотничий приём. Не один кровосос получил серебряную иглу или иной летальный подарочек от вроде бы уже поверженной жертвы.

Оценив доставшиеся мне знания, которые похоже не менее важны, чем то, что перепало мне с немножко не живых магов, я покачал головой и начал обирать кровососа, не выпуская из поля зрения хитрую барышню. Она уже доказала, что отлично метает острые предметы, а я не хочу знать, нет ли у неё чего-то ядовитого в загашнике. Конечно доппельгангеров вроде бы ничего не берёт, но как известно и про старуху бывает порнуха, всегда может найтись какая-нибудь особо забористая дрянь, сваренная на крови больной лишаем мантикоры и моче молодого единорога. Потому лучше проявить осторожность, благо вампиры всё таки закончились, ни за кем бежать уже не надо, меня вроде бы отпускает демонический угар, а врага всё равно надо обтрофеить.

Что я могу сказать о главном кровососе? Он был весьма небедный малый. И дело даже не в его клинке и кинжале, которые я разумеется прибрал к рукам в первую очередь. Пояс хозяина гнезда являлся целым кладезем золота, вероятно оставляемым в секретном ходе в качестве аварийного запаса наличности на чёрный день. Или у вампиров он светлый? Впрочем плевать, главное что возвращаться обратно нет нужды. А я кажется видел что-то подобное в прошлой жизни в каком-то фильме, где суровый шотландец вёз своему королю в изгнании деньги от арендаторов на революцию, но потерпел кораблекрушение и едва не был ограблен спасшими его моряками. Хотя там такие моряки, что любым уголовникам фору дадут. Англичане-с. А пояс вполне удобно лёг на моё пузо и успешно застегнулся. Попрыгав, я констатировал, что туго набитые кожаные карманы не звенят золотишком, но дальнейший полёт к цели будет проходить с дополнительным утяжелением окромя доспеха и двуручного меча, которые я продолжал упрямо тащить с собой. Зато крепче буду.

Разобравшись с финансами, я взялся за второй ремень кровососа, на котором были ножны от оружия. Тут вроде бы не было ничего примечательного, хотя пожалуй стоит на досуге посмотреть что из себя представляет его бляха, уж больно она массивная. Жизнь конечно не шпионский роман, но в такой штуке вполне может быть какой-нибудь тайник. К тому же она на поверку ещё и оказалась серебряной, а серебро имеет свойство обжигать вампирью плоть. Не так чтобы они не могли взять в руки монету на рынке, но всё же в ладони они её задерживать не будут. И судя по мелким отголоскам в воспоминаниях, глава гнезда иногда хлестал своих подчинённых этой штукой за какие-то провинности в педагогических целях. Отец, блин, суровый, но справедливый.

— Помогите — тем временем вновь раздалось от охотницы.

— Знаешь, реши ты стать актрисой, сдохла б с голоду — фыркнул я. Играла она на самом деле вполне натурально, но по энергетическому отражению организма я видел, что с девушкой всё в целом в порядке. Удар башкой о камни конечно никому не добавляет ни здоровья, ни хорошего настроения, но тут речь даже о сотрясении мозгов не шла. И нет, не потому, что я считал, что рыжая безмозглая баба — Вставай давай, а то все подельники вампиров разбегутся.

— Мне и правда нужна помощь — простонала она, всё же поднимаясь, держась за стеночку.

— Заканчивай. И давай лучше опять будь той охотницей, которая хотела почти два десятка вампиров в одиночку перерезать — раздражённо проворчал я, поднимаясь в полный рост и потуже затягивая пояс с возвращёнными в ножны оружием. Комплект более чем достойный, но гарды и рукояти после вампира-фетишиста лучше бы сменить — Ты с местными священнослужителями хоть работала или они о тебе даже не знают?

— Естественно знают — огрызнулась она, всё меньше напоминая умирающего лебедя — В храме Священных стихий сейчас все готовы пойти по моим следам в логово нечисти. А может и уже пошли, нашумел-то ты там изрядно.

— Ну хоть что-то радует — кивнул я, хотя девица конечно ответила слишком торопливо. Будто боялась, что узнав о её инкогнито, неведома зверушка прикончит свидетельницу — Тогда дуй сначала в святилище, а потом за своими друзьями, если они уже выдвинулись. Против вампиров от вас всех конечно толку маловато, но уж с их рабами как-нибудь управится должны.

— Эй! Охотники Стихий убили бесчисленное число кровососов! — возмутилась она — То, что ты уничтожил лишь одно гнездо не даёт тебе права мазать нашу доблесть грязью!

По всем признакам моя шутка благополучно ударила в цель, попав в десятку. Средневековье есть средневековье, «люди меча» здесь весьма чувствительны к своему статусу, а неосторожное брошенное слово легко может привести к поединку, порой даже насмерть.

— Доблесть охотников обсудишь со своими наставниками, как и собственную самоуверенность — небрежно бросил я — Может быть тогда какому-нибудь рыцарю на белом коне в следующий раз не придётся тебя спасать.

— Ты не рыцарь! — обви6яюще ткнули в меня пальцем — Ты наёмник!

— Значит глупая охотница сегодня была спасена не благородным рыцарем, а презренным наёмником — насмешливо ответил я, показывая, что выпад девушки по поводу моего статуса не достиг цели. Зато сейчас она была изрядно выбита из колеи произошедшими событиями и в ходе нашего милого диалога появилась возможность отчётливо слышать поверхностные мысли охотницы. Из них собственно стало понятно, что церковь стихий меня активно ищет, но к счастью сначала желает разобраться в том кто я и что я, а не сходу тащить на аутодафе. Градус же кипения собеседницы можно бы и повысить — Будь ты посимпатичнее, можно было бы даже взять с тебя плату натурой.

Спустя мгновение стало понятно, что я всё таки переборщил, так как оскорблённая барышня взяла и метнула в меня иглу, явно целя в глаз, а точнее глазницу шлема. Качнув головой в сторону, я пропустил мимо снаряд, оказавшийся раза в два меньше тех, что мне достались в борделе и фыркнул:

— Самоуверенность, глупость, теперь ещё и черная неблагодарность за спасение жизни. Воистину в пастве церкви Священных Стихий состоят достойные люди.

Произнеся эту фразу, я слегка присел, а потом со всех сил прыгнул вверх, нанося удар кулаком по люку над своей головой. В углу подвала стояла лесенка, но сейчас было не до неё. Раз довёл ситуацию до взрыва, время быстро сваливать. Изначально предполагалось, что вместо того чтобы дожидаться старших коллег, девка отправится за мной в погоню самостоятельно, в лучшем случае письменно изложив обстоятельства нашей встречи. Теперь же возможно не только это. По логике вещей вымуштрованная охотница, должна честно доложить, что вместо налаживания контактов напала на своего спасителя и он весьма разочарован в церкви «стихийников». Сильно вряд ли меня после такого решат завалить, а вот если что при встрече с делегацией, отправленной по мою душу, можно будет изображать оскорблённое достоинство и честно слать всех в пеший эротический тур. А то жрецов их от демонопоклонников спасаю, так они магией в харю норовят кинуться, не даю вампирам сожрать охотницу, так та пытается загнать мне в глаз иглу. Так что ну вас нафиг, вы все какие-то неадекватные. И пусть доказывают, что не верблюды.