Быть собой

Глава 19

С раздражением отвернувшись от такого манящего дома подушек, я свернул в переулок и быстрым шагом добрался до виновников моего плохого настроения. Три местных криминальных элемента зажали в тёмном углу девчонку, которая несла туесок с едой своему папаше, который был опять оставлен на ночную стражу. Мужик был честным служакой, судя по воспоминаниям дочери, и почему-то подобное случалось с ним подозрительно часто. То ли кто везёт, на том и едут, то ли командир так прессовал несговорчивого подчинённого. А ещё своей честностью скромный десятник мешал таскать всякое интересное добро через стену в обход ворот и похоже даже сдал парочку любителей нечестного заработка из своих коллег. Прямых доказательств, что донёс именно он, не было, но в таком деле обычно достаточно лишь подозрения. Попыток этих кренделей его купить мужик не оценил, за угрозы дал в морду и пообещал в случае чего убить уродов к демоновой матери. Но похоже ему не очень поверили или посчитали, что не доберётся… Кажется мне неплохо бы провести задушевный разговор с одним любителем подпольных боёв. Его знакомцев в столице графства вроде как встряхнули и он наверняка рад, что сам отделался лёгким испугом. Но видимо чтобы его подчинённые не беспределили испуг должен быть тяжёлым или хотя бы средней степени тяжести. Сейчас же стоило заняться другим делом, коль скоро на девчушке уже порвали платье. Я вернул себе обычный вид молодого псевдо-дворянина в чёрном камзоле, стал виден, а затем проговорил:

— Боюсь п₽зды ты тут получишь только в плохом смысле.

— О, да у нас тут герой! — хохотнул жилистый любитель молодого тела, видевший только мой силуэт и кивнул двум своим габаритным дружкам — Но время для прогулки ты выбрал плохое.

«Быки» двинулись ко мне, беря в руки солидные тесаки с поясов, однако сегодня у меня не было настроения для милосердия. Я положил руку клинок, когда-то принадлежавший вампиру и постарался повторить фокус, который любили японцы с выхватыванием катаны, сразу переходящим в удар. Получилось неплохо, моя скорость значительно превосходила человеческую и через мгновение по подворотне покатились две голову, а два тела начали обливать всё вокруг кровью из обрубков шей. Чтобы не попасть под фонтаны, я резко рванул вперёд и аккуратно, почти нежно ударил рукоятью оружия по темечку несостоявшегося насильника. Точнее в этот раз несостоявшегося. Проследив за падением тела, не получившего лишних повреждений, я обратился к девчонке:

— Мелкая, иди домой.

— Нет, я должна… Ай! — начала она про ужин отца, из-за которого весь сыр бор и начался. Всё таки местные бандюганы опасались лезть прямо в дом стражника, находящийся в приличном районе.

— Заткнись и иди домой. Быстро, млять! — дал я ей пощёчину и слегка придавил взглядом. Не хватало ещё, чтобы эту любительницу сократить путь через подворотни прихватили за чувствительные места, ещё не округлившиеся, но вполне себе проглядывающие через порванное платье — Не умрёт Клайв с голода за одну ночь, а вот от горя, если тебя дуру, тут всё таки снасильничают и убьют, вполне может. Так что шагом марш на освещённые улицы и шуруй.

Выдав последнее наставление, я взвалил бандита на плечи, запрыгнул сначала на забор, а потом и на конёк ближайшего дома. Тот слегка заскрипел от веса двух взрослых мужиков, но ненадолго. Я совершил короткий разгон, расправил крылья и бесшумно как сова замахал ими что было сил, набивая высоту. К счастью стена у Кираёта была не очень велика и я благополучно перелетел её в качестве непонятной тени в ночном небе. А потом начал планировать к лесу, остановившись где-то через пол часа, посчитав что удалился достаточно.

Началась самая важная часть сегодняшней работы. Тело бандита было прислонено к дереву, а я расчистил площадку, выровнял её, а затем начал чертить клинком колдовские линии и магические символы. Вышло на мой взгляд вполне пристойно, память колдунов и магов это в целом подтверждала. Мелкие огрехи предполагалось подправить вручную. Всё таки неведомый демон, усиливающий орков, судя по всему прямо не вмешивался в процесс, а вот у меня такая возможность есть. Автоматизация это хорошо, но порой полезно ручное управление. Усмехнувшись этой мысли, я подошёл к бандиту и срезал с него когтями лишнюю одежду. Демоническое зрение это конечно хорошо, но в данном случае хотелось бы получить максимум информации. Закончив подготовительный этап, я снова сделал руки человеческими и отхлестал урода по щека со словами:

— Очнитесь, ваше величество. Армия тьмы на подходе.

— А! Что⁉ — не понял он.

— С возвращением в мир живых, мой сладкий пирожок — усмехнулся я, а потом гаркнул — Встать!

Бандит вскочил как ошпаренный тут же запричитав:

— Я не виноват. Грубер меня заставил.

— Виноват, Коллин — усмехнулся я зубастой улыбкой и подсветил глаза жёлтым, читая его мысли — Ты виноват очень во многих грехах. В каждой смерти человека от твоей руки начиная с того выпивохи, которого ты в четырнадцать лет зарезал, забрав себе его полупустой кошелёк. В каждой изнасилованной девке, начиная с Марты. За это ты и избран мной.

— Зачем избран? — сглотнув, спросил он.

— Чтобы помочь мне уничтожить этот мир — просто ответил я, расправив в свете вышедшей из-за туч луны свои чёрные крылья — Мы вместе с тобой отдадим его во власть демонов. Каждый мужчина, каждая женщина и каждый ребёнок в нём будет съеден ими. А ты, Коллин, за свои труды займёшь среди нас достойное место. Если конечно согласишься.

— Я согласен — быстро ответил он, хриплым голосом.

Ни сомнений, ни колебаний, ни даже мысли о том, что если он откажется, то я его просто убью, а если согласится, то у него будет шанс как-то предупредить святош с владетелями и стать для них шпионом. Он просто принял для себя концепцию тотального эгоизма как единственно возможную. До этого момента у мелкого бандита был шанс спастись, что называется искупив свои грехи кровью. Пусть я помнил, что приключилось с легионом преступников, ставших сверхлюдьми у того, чьё имя было мной взято за псевдоним, всё же мне казалось, что люди заслуживают второго шанса. Но не все. И явно не те, которые готовы пустить демонам на корм всё население родного мира ради своей рубашки, что ближе к телу. Однако выговаривать будущему трупу я этого конечно не стал, вместо этого, не меняя выражения лица, произнёс:

— Встань со мной в центр круга, Коллин, и положи свои руки в мои.

— Для чего? — спросил он, однако беспрекословно выполнил команду.

— Чтобы возвысить тебя над жалкими смертными, разумеется — отозвался я — Вероятно будет больно, но ты должен это вытерпеть. А сейчас не шевелись.

— Да, господин — с готовностью кивнул он. Идея возвысится ему нравилась. А боль… Её в его жизни и так было достаточно, ему не привыкать начиная от тех моментов, когда его под настроение колотил пьяный батя. А ради дела потерпеть сами боги велели. Точнее теперь уже демоны.

Подслушав последнюю мысль этой прямоходящей обезьяны, я начал процесс. Моя, очищенная до нейтральной маны, энергия потекла в рисунок, а из него начала впитываться в подопытного. Мелкий уголовник выгнулся дугой от боли и захрипел, чувствуя изменения в своём организме, но оно и не удивительно. Даже обычный рост мышц от тренировок сопровождается болью, а тут процесс был что называется взрывным. Кроме этого укреплялись кости и связки, причём «пациент» при этом немного рос. Хотя мной тут же было отмечено, что у орков этот процесс был более ярко выражен, а Коллин бугаем не стал, вытянувшись лишь примерно сантиметров на тридцать. Его организм через пот, тут же ударивший по моему обонянию, избавился от шлаков с токсинами. Механизм был странным, но рабочим. Внутренние органы остались в целом прежними, но однако будто бы стали совершеннее. Более опытный демон сказал бы точнее, я же очень многое из того что видел понимал с трудом. Зато в энергетическом отражении тела углядел, как от части рисунка на земле потянулась мелкая, почти незаметная метка на нематериальный каркас Коллина и тут же отсёк её своей силой. Та растворилась, но «подготовленное под деталь гнездо» ухватило слепок с меня и я тут же почувствовал нашу связь. Ха, похоже демон не забывал о своих рабах. В случае чего даже похоже мог потянуть с них силы… Или возможно даже постоянно что-то тянул с каждого убийства, без сформировавшейся структуры было точно не сказать. Но это было хорошо. Совсем идеально выйдет, если я возьму его за вымя и заставлю ради выживания досуха выпить всех «прокаченных» орков. Более крутой антирекламы придумать сложно.

Сейчас же мой новый знакомец прекратил меняться. Боль отступила, его сердце замедляло свой бешенный бег до нормального, дыхание выравнивалось. Сам он стал выглядеть иначе. Коллин прибавил в росте, на лице будто пропали дефекты кожи, да и общая опухлость от злоупотребления алкоголем тоже сошла, плечи стали шире, мышцы очень заметно нарастили свои объёмы. Культуристом его было бы пожалуй не назвать, но атлетичным более чем. Ещё раз осмотрев бандита с ног до головы, я спросил:

— Как ощущения?

— Боль… ушла — проговорил он — А сейчас мощь переполняет.

— Хорошо — кивнул я, выставив перед собой ладонь — Ударь кулаком. Быстро и сильно.

— Да, господин — кивнул он, тут же исполнив команду.

Кулак впечатался в мою руку. Двигался «подопытный» и правда хорошо. Пожалуй по скорости примерно как рыжая охотница, когда в меня всякую дрянь кидала. Улыбнувшись зубастой улыбкой, я выставил вторую ладонь, проговорив:

— Этого мало. Бей обоими кулаками по очереди. Так быстро и сильно, как только можешь. До тех пор, пока я не скажу, что хватит.

Коллин кивнул и тут же начал исполнять команду, изображая мельницу. Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп, удар за ударом. Я же стоял и внимательно смотрел за бандитом, изучая своеобразную матрицу его тела. То, через что копирую людей и нелюдей. Тело бандита работало нормально, сердце не норовило схватить сердечный приступ от нагрузки, лёгкие функционировали, как им положено, мышцы потихоньку уставали, но к ним с кровью продолжали поступать питательные вещества. Я не видел ничего такого, что предвещало бы беду. Эксперимент можно было считать успешным.

По хорошему бы мне конечно стоило понаблюдать за ним хотя бы месяц, а лучше подольше, но у меня элементарно не было столько времени. Да и желания честно говоря тоже. Мне уже в целом стало понятно что и как работает, так что я был готов тиражировать результаты на наёмников, просто выбрав из них для начала тех, которые мне меньше всего понравятся. А там уж видно будет. Что поделать, орки угрожают людям здесь и сейчас, так что защитники розовокожим тоже нужны немедленно. Я своими рейдами всех зеленокожих не остановлю. А риск погибнуть с ними в бою велик при любом раскладе. Так что подобное возвышение просто сместит ту самую вероятность умереть от острого топора в сторону медицинских проблем. Это меньшее из зол.

Придя к такому выводу, я ещё раз посмотрел на Коллина. Тот явно устал, с него валил пар, но он упорно продолжал отрабатывать удары, не особо потерявшие в силе. Приемлемо. Улыбнувшись я проговорил:

— Довольно.

— Проверка окончена? — спросил он.

— Нет, она как раз начинается — ответил я, выпустив когти — Защищайся!

Мои первые выпады были пробными и от них Коллин уходил без особого труда, но я наращивал скорость и тем ударов. Противнику становилось всё сложнее, на его коже стали появляться сначала неглубокие царапины, а затем и лёгкие раны. Кровь начала капать на подлесок, я же внимательно следил не только за движениями бандита, выжимавшего из себя всё что можно, но и за тем, как сворачивается его кровь. Тут проблем по всем признакам тоже не было, а потому можно было заканчивать. Взвинтив тем до максимального, я отрубил противнику сначала руки, а затем ноги, после чего схватил падающее тело за горло. Уголовник просипел:

— За что?

— За предательство собственных сородичей — отозвался я, а потом добавил — И за тупость. Какой идиот вообще поверит демону?

Задав риторический вопрос, я отрубил голову безмерно удивлённому мелком уголовнику, а затем бросил его тело к конечностям. Постояв пару секунд и подумав о том, что место тут хоть и безлюдное, но бережёного бог бережёт, я решил выкопать для мертвеца могилу с помощью магии земли. Конечно тело трупа было вроде бы изменено исключительно нейтральной маной, но мало ли что. Не то чтобы я ждал появления падальщиков, раскачавшихся как на стероидах, однако мне в конце концов нужно тренироваться в магии. Яма в три метра глубиной у меня получилась через час с лишним, вручную управился бы куда быстрее. Но этот опыт был полезен. Скинув фрагменты тела вниз, я применил магию огня, но тоже со спорным эффектом. Пол часа работы, но получился не пепел, а обгоревшее сверху мясо, оставшееся судя по всему сырым внутри. Ну и хрен с ним. Я раздавил череп бандита ногой и сбросил его остатки вниз, после чего закопал яму обратно. А сам взлетел и благополучно отправился в Кираёт провести таки запланированный выходной, благо ночь ещё не окончилась.

В этот раз мне к счастью не попались ни насильники, ни убийцы, лишь мелкий карманник стащил в поле моего зрения кошелёк у загулявшего прохожего, но работал он явно больше от любви к искусству. Практически все деньги мужик уже пропил. Я же ввалился в дом удовольствий под чужой личиной и благополучно придался разврату и пьянству, выбрав аж двух симпатичных мулаток, попавших сюда вполне добровольно с западного побережья и постаравшихся что называется не за страх, а за совесть. Правда алкоголь девочкам оказался строго противопоказан, хмелели они до смешного быстро. Однако физические упражнения вполне вернули их в норму.

В общем дом подушек я покинул в более чем радостном настроении. А потом совершил несколько визитов. Преступный авторитет был вполне себе рад, что столичные неприятности обошли его стороной. И правильно воспринял тонкий намёк на толстые обстоятельства, сказанный из пустоты знакомым голосом. В конце концов очень разумно, что членов семей стражников нельзя трогать даже пальцем, не говоря уже о другом органе. Тронут-то они, а за органом могут прийти сюда И охрана не спасёт. Активно согласившись с моей позицией, ночной граф Кираёта даже звал меня на бои посмотреть и если что попользовать некоторых участниц. Оказывается были тут и услуги подобного свойства, что в целом не удивительно. Тем более девки не только выступали в жестоких дисциплинах вроде схваток с кнутами, были и довольно безобидные номера вроде борьбы в грязи. К такому предложению я отнёсся с показным равнодушием, но сказал, что было бы неплохо отправить десант красивых девок в Фриско, там их очень не хватает. Местный дон Карлеонэ тут же с энтузиазмом согласился и с этим. Правда кроме мысли о том, что он потрафит странному, но без сомнения высокому гостю, слегка обезопасив себя, мужик уже прикидывал что сумеют разнюхать его самые смышлёные девочки, но к последнему я отнёсся, как к неизбежному злу. Тут как бы и в городе шлюхи много чего внимательно слушают и передают кому надо. Ради возможности хорошо отдохнуть прямо на месте можно и потерпеть.

Закончив с криминалом, я отправился к Морису. Остаток ночи и большую часть дня мной были проведены в доме удовольствий, а по окончании визита в подземелья уже опять наступала ночь. Однако чиновник был мной найдем не отдыхающим, а сверяющим очередные бумажки в своём кабинете. Туда я зашёл вместе со служанкой, что принесла перекус и молча удалилась. Для этого пришлось немного подождать под дверью, но если уж начинаешь эксплуатировать внезапные появления порой становится трудно остановиться. Так что я дождался пока девушка покинет обитель чернил и цифр, а затем произнёс:

— Приятного аппетита.

— Тфмф — едва не выплюнул кусок бутерброда с чем-то, напоминающем котлету, чиновник — Конрад, ты смерти моей хочешь?

— Не сгущай краски. Если б хотел, ты бы давно помер — хмыкнул я, садясь напротив него — Как здоровье?

— Не жалуюсь — проворчал он, достав из ящика стола второй стакан для вина. Пить чаи тут было не очень принято, так что перекусывал Регар под бутылочку красного — С тобой я вижу тоже всё в порядке.

— Да, хотя орки и прочая болотная живность не перестают стараться — усмехнулся я — О них как раз хотел с тобой поговорить.

— Есть что-то новое? Вроде бы по последним донесениями зеленокожие уже не так активны у Фриско, где ты засел — проговорил он.

— Скорее уж я там иногда ночую, вот они и меньше активничают в округе — фыркнул я — В общем пришлось встряхнуть нескольких колдунов и сличить их показание, но теперь я с уверенностью могу говорить, что во-первых у нас есть гранд-вождь, некто Дакрок. А во-вторых и им, и всем племенным союзом рулит колдун Бандулук. Причём я практически уверен, что он вступил в сношения с неким демоном.

— Точно ли о демоне речь? — нахмурился Морис.

— Возможно тут у нас просто очень сильный злой дух, но такая вероятность практически исключена — слегка скривился я — Мной предпринимаются действия, чтобы решить проблему, но вам бы о ней лучше знать заранее просто на всякий случай.

— А есть проблемы, которые ты не можешь решить? — скептически проговорил Регар — Вышел бы из тени хижины этого колдуна да оторвал бы ему голову.

— А ученики старого орка с коллегами возвели бы его едва ли не в ранг святого, ещё плотнее связавшись с демоном — проворчал я — @хуенный план, Морис. Надёжный как гномьи часы, насколько я понимаю.

— Всё, всё, ты тут самый умный, а я молчу — примирительно поднял собеседник руки — Моё дело обеспечивать вас поставками и жалованием.

— То-то же — буркнул я, хотя себя самым умным конечно не считал, иначе бы не связывался ни с Валкой, ни с Хора, ни с Ксандром, которые как раз были настоящими профессионалами во всём, что касается войны на болотах — С твоей работой хоть проблем нет?

— К счастью всё хорошо — отозвался он — Хотя у коменданта теперь практически живут проверяющие, сующие нос в каждую бумажку, а скоро наверно объявится один из сыновей графа.

— Сочувствую. Хотя борьба с воровством всегда подразумевает ужесточение контроля — развёл я руками, а затем поднялся со стула — Ладно, не буду я задерживаться, дел ещё ворох, а ночь только начинается.

— Прошлой ночью кстати не ты с дочкой десятника учудил, что в порванном платье по городу пробежалась? — поинтересовался он мне вслед.

— Я учудил только с несостоявшимися насильниками — пожал я плечами — Или она что-то другое наплела?

— Да нет — ответил он — Что кстати с третьим стало?

— Ближе к утру он тоже того, скончался. Ему наверно даже понравилось — усмехнулся я, выходя за дверь и становясь невидимым.