Быть собой

Глава 6

— Я само внимание — улыбнулся я собеседнику, готовясь в случае чего всё таки вскочить и драться. Традиционно приём пищи означает мир, дружбу и жвачку, но мало ли традиций в мире нарушается? И все ли из них распространяются на леших? Можно ведь привет и вместе с зарядом дроби в лицо передать.

Ночной гость в свою очередь слегка склонил голову и пристально посмотрел на меня, будто силясь разглядеть что-то особенное жёлтыми, звериными глазами. Однако видимо не увидел ничего такого и проговорил:

— Дело к тебе есть. От Кодзина.

— Рад за него — пожал я плечами снова, выждав пару секунд и отхватил от зайца ещё кусок. Если собеседник желал, чтобы я задал какой-то вопрос или поторопил его с продолжением, то он просчитался. Знаем мы этих посредников между заказчиками и исполнителями, а так же прочих риелторов. И небожителей знаем. Причём ни не, ни другие мне в целом не особо нравятся.

— А вот я не очень — буркнул в итоге дух места — Тебе вообще известно, чужестранец, что сталось с верой в Старых богов?

— Она в упадке — коротко описал я ситуацию.

— А почему? — задал новый вопрос зелёнобородый.

— Наверно потому что старые боги задавали своим последователям слишком много вопросов и давали слишком мало ответов — усмехнулся я. Нашёл тут дух места студента на экзамене, который не учил, но обязан догадаться по наводящим вопросам. Только вот здесь не универ и это не я пришёл к нему, а он припёрся ко мне. И пытается морочить голову.

— Не по этому — проворчал мой нахмурившийся собеседник. Ну да, кое-кто явно привык к куда более уважительному отношению к себе любимому. Он же вполне себе могущественный дух, может на своей территории как с добычей помочь, так и в трясину завести или и вовсе заставить блудить в трёх соснах. Но не всех, а лишь обычных людей. Со мной же, жрецами и магами ситуация несколько иная, а потому леший справился со своим раздражением и продолжил — Мир изменился. Этого не чувствуется в воздухе. Не ощущается в земле. Не передаётся в воде, что всё так же течёт от горных ручьёв к морям. Но он стал не тем, что прежде. Между миром богов и духов вырос барьер, что отделяет нас от мира смертных. Мы, хозяева мест, ходим через него считай свободно. Богам нужно тратить слишком много сил.

— Соболезную им — пожал я плечами опять, хотя конечно тема иного мира, связанного с этим заинтересовала меня живейшим образом. Как и вообще путешествий между мирами. Всё таки потеря нескольких конечностей весьма мотивирует к изучению вопроса в целом и техники безопасности в частности.

— Что им в твоих соболезнованиях? Ничего — проворчал владетель дубрав и волчий пастырь — Но есть нечто другое, что ты им можешь дать.

— Может и могу — проговорил я — Коли в плате сойдёмся.

— Некоторые вещи нужно делать просто потому, что они должны быть сделаны — назидательно произнёс леший — Тем более они тебе самому тоже пойдут на пользу.

— Очень рад этому. И думаю раз эти вещи так нужно сделать, добрые боги отлично с ними справятся, куда уж тут жалкому смертному лезть — хохотнул я на эту топорную попытку заставить меня поработать за здорово живёшь. Ситуация была странной, но как знать что творится в деревянной голове моего нового знакомого и что он понимает в человеческой мотивации?

— Ты не смертный муж! — тем временем обвинительно ткнул в меня крючковатым пальцем собеседник, переварив мои слова.

— Ты теперь ещё скажи, что я жена — приподнял я бровь, продолжая улыбаться. Из-за моего характера и привычек человека, которому больше всех надо, мне ни раз и не два приходилось встречаться с теми, кто пытается проехаться на моём горбу. По началу им конечно сопутствовал успех, но со временем у меня всё таки выработался иммунитет.

— Ты знаешь, что я имею ввиду! — не унялся леший — Сам Кодзин проследил твой путь вместе с моими братьями. Мы нашли место, где ты впервые шагнул на нашу землю и остатки щели, через которую ты пролез. Ты пришёл из-за кромки. Ты демон! Знаешь что будет, если все об этом узнают?

— Мне придётся поменять внешность и отправится куда-нибудь, где к демонам относятся попроще. Скажем к оркам али на Чёрные острова. Или вообще в иной мир. А вы тут ипитесь и дальше сами со своими проблемами — усмехнулся я — То что мне нравится уничтожать иных демонов и прочую нечисть не знает, что я даже это буду делать бесплатно. Не говоря уже о том, что полезу разбираться с непонятным барьером, который доставляет проблемы аж целым богам. А то что-то сомневаюсь, что поставивший его будет мной доволен.

— Его никто не ставил — буркнул леший. Хмурился он всё так же, смотрел на меня недобро, но наезжать вроде бы больше не хотел. Или ему что-то мешало — Он появился сам.

— Ну значит сам и упадёт — проворчал я в ответ.

— Слишком много времени это займёт — не согласился он — Что ты вообще знаешь о духовных мирах, что стоят за материальными?

— Мало — вынужден был я признать очевидное, хотя хорошего в этом не прослеживалось. Необразованного неуча проще обманывать. Но и упускать знания я считал преступлением. Лучше уж один раз выглядеть ничего не понимающим идиотом, чем оставаться им до конца жизни.

— Ну что же — слегка усмехнувшись, проговорил леший — А знаешь ли ты о том, как вообще появляются миры?

— А ты забыл что бывает у тех, кто задаёт слишком много вопросов и даёт слишком мало ответов? — проворчал я.

— Как с тобой тяжело — скривился зелёнобородый старик — Ладно уж, избавлю тебя от невежества. Первооснова всего это Хаос, вечно меняющийся океан энергий и страстей. Он вечно стремится поглотить в себе упорядоченные миры и вечно же порождает новые из себя самого. Таков вселенский бесконечный цикл. Потому собственно невозможна та победа порядка, о которой мечтает так называемый Свет, но в равной мере невозможна и победа Хаоса. Они суть две стороны одной монеты… Ну а мы металл этого забавного кругляшка. Это понятно?

— Вполне — отозвался я, внимательно слушая и вообще изображая всем своим видом прилежного ученика, который никогда и в мыслях не имел дерзить учителю.

— Славно — кивнул леший, продолжив — Изначально миры формируются хаотично, но в какой-то момент что-то меняются и в них нарождаются первые боги, которые начинают направлять процесс своей волей, привнося в него некий порядок. Они первородные существа и Творцы в любом из миров! Но при этом стоят одной ногой в материальной его части, а второй в духовной. Понимаешь о чём я?

— Они одновременно и материальные и энергетические существа. Как и демоны — кивнул я.

— Так и есть. Более того, первыми демонами судя по всему были те первородные боги, чьи миры поглощал Хаос. Некоторые пойдут на любую низость и преступление, лишь бы самим не сдохнуть — усмехнулся старец — Но речь не о них и не о том, во что выродились их потомки. Боги создают не только материальный мир, но и мир духов. Место, где они как правило обитают сами. Мир, куда стекается вера и души разумных существ после их смерти как для блаженства праведных, так и для наказания грешников.

— И вот между мирами внезапно выросла стена, что мешает их создателям — покачал я головой. Информация про местные рай, ад и Олимп была интересной, но до неё можно добраться потом. Хватит и того, что душонки людей не шли напрямую в Инферно или ещё в какой нижний мир. Сдаётся мне в местном Хелльхейме их тоже выжимают досуха, не отдавая эту привилегию чертям, но плевать — Как нечто подобное вообще могло получится в доме, без ведома его хозяев?

— Они ведали — проворчал мой собеседник — Миры куда сложнее, чем какие-то там дома смертных. Но если сравнивать с ними, то и в них должно попадать солнце, воздух, вода и всё остальное, что позволяет жить обитателям. Причём желательно жить побогаче. В нашем случае богатство это энергия. Ты, демон, смотришь на неё в первую очередь в приложении к душам, а вот люди предпочитают звать магией. Угадаешь откуда она берётся в мирах?

— Самый большой океан энергии это Хаос между ними, не так ли? — ответил я вопросом на вопрос.

— В точку — удовлетворённо кивнул леший, не хватало только пяти балов Гриффендору. Или Слизерину, учитывая что я не совсем на стороне всего хорошего против всего плохого под знаменем старого долькомана — Он даёт мирам энергию, что они пропускают через себя и дарят своим обитателям. Причём он же эти миры в итоге и поглощает, когда контакт становится слишком тесным. Но и без него никак нельзя. И как с ветром порой случаются ураганы, а море рядом с домом, что кормит его обитателей, имеет приливы и отливы, так и в Хаосе происходят различные процессы, которые существа порядка едва ли однажды до конца поймут. И вот тут мы наконец подходим к нашей стене, которая не стена. С тем же успехом её можно было бы назвать рекой. Когда-то это был малый ручеёк, какой ворона вброд перейдёт, а человек перешагнёт и не заметит. Сейчас это бурный поток, которые можно перекричать, можно даже что-то через него перебросить, вроде крох сил своим жрецам. А вот переплыть уже сложновато. Можно даже утонуть.

— Вот как — кивнул я — И что же богам понадобилось от меня? Я чай не всемогущ, реки вспять даже обычные не поворачиваю.

— Вспять и не надо — огладил бороду из мха мой собеседник в очень человеческом жесте, что было подозрительным, как и форма его лекции. Как-то слабо она вязалась с его образом и началом нашего разговора — Ни к чему хорошему подобные вещи не приводят, как и попытки сначала строить плотины, а потом уж задумываться о всех последствиях такого строительства для окружающих земель. Но зато можно построить мост.

— Мост? — приподнял я бровь.

— Да — солидно кивнул леший.

— В реке, в которую сами боги не суются — хмыкнул я.

— Боги не суются, но рыбы плавают, а птицы вроде меня без проблем перелетают — пожал леший плечами, напоминающими валуны — Ты не из небожителей, тебе это в принципе по силам. И ты уже на этой стороне.

— И как, а главное из чего я должен строить этот мост? — с прежним скепсисом спросил я. Что-то не чувствовал мой внутренний Джамшут сил и знаний на такой проект.

— Да уж не из гранита с деревом — одарили меня новой усмешкой — Здесь нужна вера людей, она суть лучший материал. И вот с ней-то в последнее время у первородных богов как раз проблемы, как и с её получением.

— Забавно — улыбнулся я — Стоило местным владетелям получить эти самые проблем, как у них тут же образовались конкуренты?

— Не тут же, но да. Подобные неприятности уже случались, но в этот раз они затянулись слишком уж надолго. Боги полагали, что всё вскоре как обычно решится само собой, но однако вышло иначе — покачал леший головой — Более того, проблема тут шире. Сущности, которые ты знаешь как Свет и как Священные Стихии по мере сил делают стену выше и прочнее. Раньше её можно бы было сломать, пусть это и отняло бы очень немало сил, сейчас уже вряд ли получится.

— Раньше боги могли соорудить мост сами, но ждали когда всё само пройдёт, а река обмелеет — перефразировал я лешего — Надеюсь они не хотят, чтобы я заодно вырезал жрецов их конкурентов под корень?

— При возможности и без свидетелей можешь. Но вообще лучше с этим аккуратно, у первородных богов осталось мало волхвов, войну они себе сейчас просто не могут позволить — ответил мне старикан — От тебя требуется другое. Ты уже начал помогать нужной пастве. Делай это не тайно, а как можно более громко, не называй себя посланником Старых богов, ведь это не правда, но регулярно говори, что истово веруешь и поможешь братьям с сёстрами по вере. Если же почувствуешь, что в тебя всё же вливается энергия от молитв смертных, то перенаправь её Кодзину. Приди в капище, обратись к его идолу и он подскажет как.

— Так бы и сказал, что на месте пояснишь — решил я проверить одно своё предположение.

— Я не он — покачал головой леший — Но да, сейчас он говорит моими устами, тут ты верно догадался.

— Что ж, если с верой, что будет строить вам мост, всё более или менее ясно, то вот с передачей энергии не совсем. В этом мире хватает высоких семей, у их членов есть не только личная сила, но и власть. Наконец есть маги и духовные практики. На кой вам сдался именно демон? — задал я интересующий меня вопрос богу, раз он всё равно использует лешего, как своего рода живой передатчик — И не должен ли был только что строить мост именно я, как раз потому что демон?

— Тебе проще передать нам энергию веры. Это делает сама твоя природа, молитвы богам очень неохотно липнут к вашему племени — отозвался бог через «прокси-сервер».

— Это не ответ — покачал я головой — Как минимум не весь. А я не люблю ввязываться в то, чего не понимаю.

— Люди не подходят — привёл «леший» новый довод — Их придётся возвышать. Ты уже стоишь выше них, на тебя не нужно тратить силы, которые и без того сложно передавать сюда.

— И которых и так немного — усмехнулся я, припоминая одного возвышенного парня по имени Геракл, который таки присоединился к олимпийцам — Допустим, хотя всё равно звучит сомнительно. А теперь поговорим о награде.

— Дело сначала нужно сделать. Без этого никакая награда невозможна — напомнил мне Кодзин — Возникшие сложности с её передачей тебе уже известны.

— Её никто и не требует вперёд — мотнул я головой — Однако размер оплаты стоит обговаривать до работы, а не после. Выяснится ещё потом, что денег нет, но вы держитесь.

— Хорошо — кивнул старик зелёноволосой головой — Ты получишь свою долю с душ грешников.

— Не могу сказать, что меня привлекает должность тёмного бога, пытками от которого пугают в посмертии — фыркнул я.

— Можешь не переживать, она уже занята Гундао — усмехнулся мой собеседник — Ты сможешь войти в его свиту, как помощник.

— И сколько конкретно душ будет получать помощник тёмного бога? — задал я новый вопрос. Понятное дело, что подчиняться я никому не буду, но уж если для дела меня нужно будет вписать в местные мифы на определённой позиции, то пусть. Если конечно мне действительно выдадут океан сил, который пригодится в борьбе с всё той же нечистью. В конце концов были у Ареса Фобос и Деймос, а я явно буду получше эти Биба и Боба, два д… древних грека.

— Это зависит от того, сколько душ получает он сам и как щедр бывает — снова последовал уклончивый ответ.

— Не пойдёт — покачал я головой — Мне нужны конкретные цифры. В худшем случае конкретный процент. Скажем двадцать грешников с каждой сотни.

— Сам Гундао получает немногим больше, у него ведь целый двор и всех надо держать отнюдь не на голодном пайке — не согласился Кодзин.

— Ну вот пусть Гундао вам проблему и решает. Все вместе соберётесь и глядишь перекинете его через стену — пожал я плечами в принципе споря в основном из простого упрямства и зудящего на гране восприятия чувства, что меня всё таки разводят в чём-то очень важном. Так что только твёрдые расценки и прозрачный, правильно заверенный договор!

— Тогда ты вообще ничего не получишь — напомнили мне.

— Так я и ничего не получая весьма неплохо живу — пришлось мне развести руками тонко намекнув на наши толстые обстоятельства — Для меня ничего в худшую сторону не изменится. А не понравится что-то, могу и в какой другой мир отправится, глядишь там даже лучше станет.

— Демон — процедил мой собеседник с недовольством — Я один не могу решать подобные вопросы. В моих силах только поговорить с Гундао.

— Поговори, бог — с иронией отозвался я. Всё таки у меня не получалось воспринимать Кодзина настоящим небожителем. По убеждениям я в целом атеист, но атеизм у нас вырос из христианства, где Творец абсолютен, всесилен, всемогущ, всеведущ, может забабахать мир за рабочую неделю, под настроение устроить потоп, убив всё живое и так далее. Как знать, возможно Свету подобные экзерсисы по силам, если он гребёт лопатой энергию с тысяч миров, но вот местный языческий идол подобной фигуре проигрывал по всем статьям. Сильнее ли он меня? Наверняка. У нас может вообще разница как у пехотинца с стареньким калашом и новейшим истребителем-бомбардировщиком. Но ведь в последнем не смотря на возможность летать и разрушать целые населённые пункты за секунды нет ничего божественного, не так ли? Вот и языческие боги не вызывали у меня должного вау-эффекта, тем более местные мифы не так чтобы отличались от греческих или скандинавских, где боги любили прибухнуть, дать кому-нибудь в морду, перепехнуться с красивой смертной или сотворить ещё что-нибудь эдакое… Простое, понятное и вполне себе человеческое. К тому же пока суть да дело ко мне в голову пришла ещё одна идея — А пока можешь пообещать мне что-нибудь от себя, чтобы я славил твоё имя, а не кого-то иного.

Леший посмотрел на меня с неудовольствием, но сходу посылать по матушке не стал, проговорив:

— О двадцати душ с сотни и речи идти не может.

— О двадцати нет — легко согласился я — Но может идти о чём-то ином. Назови свои условия. Я дам тебе ответ. И у нас получится разговор.

Бонусная глава за 1000 пальцев вверх. Спасибо вам за них:)