Час Кицунэ

Глава 1 Японская пословица: Однажды укушенный змеей десять лет будет бояться колодезной веревки

То ли явь, то ли сон —

коротаю весенние ночи

под завесою грез,

от зари до зари вечерней

бесконечный дождь созерцая

Автор Аривара-но Нарихира выдающийся японский поэт и художник, принц по происхождению. Он был пятым сыном принца Або и внуком 51-го императора Японии. Наряду с другими своими братьями, он вступил в жизнь в качестве частного лица, получив новое клановое имя — Аривара. Хотя он и принадлежал к благороднейшему роду Японии, его деятельность на ниве политики не была особо выдающейся. На протяжении 13 лет императорского правления Нарихира так и не смог подняться выше штатской должности при дворе. Некоторые его стихотворения открыли целые направления в тематике поэзии вака. Он вошёл в список «Шесть бессмертных» 6 лучших поэтов, писавших в стиле вака. В преданиях, частично возникших ещё при его жизни, он — идеальный вельможа: благородный в любви, тонко чувствующий красоту. Традиционно в нём видят воплощение японского дон Жуана.

Перевод с японского А. А. Долина

— Бакэ⁉ Бакэ-дзори⁈ Ты куда пропал? — голосила я на весь дом.

— Могущественная хозяйка, я тут! Вы же тренируетесь в это время. Бакэ и отправился на поиски ненужной магии. Вдруг кто обронил, а Бекэ подберет. А почему вы прервали тренировку, могущественная хозяйка? — почти мгновенно появившись на кухне, заголосил Бакэ.

Моя сандалия страсть как не любила, когда мне приходилось её искать и звать. Бакэ уверял, что хорошая дзори всегда должна быть на месте, и поэтому предпочитал постоянно крутиться рядом со мной. Исключение составлял зал для фехтования, куда Бакэ соваться не любил. Но его можно было понять. Один взмах вакидзаси — и Баке перерублен. Не говоря уж о лисьем огне, который я тоже использовала в бою.

— Мне пришла идея, — говорила я, нюхая травки, что хранились в специальном шкафчике на кухне.

— Куда пришла?

— В голову, Бакэ. Шла, шла и пришла прямо во время тренировки, — охотно пояснила я.

— А что могущественная хозяйка ищет? — спросил мой любимый тапок.

— Мне нужен «возбудин», — ответила я, продолжая нюхать мешочки.

— Бекэ не так умен, как хозяйка, — сокрушенно потер ручки-веточки мой тапок. — Бакэ ничего не понял.

— Мне нужна травка, которая могла бы возбудить до невозможности девятихвостого лиса, — беспокойно поделилась я, так как сама, как и Бакэ, ничего не понимала толком в этих мешочках.

Рен получше в этом разбирается, но ее мне привлекать не хотелось по очень многим соображениям.

— А зачем эти травки хозяйке? Вам же достаточно попросить? Они сами все сделают? — не понял Бакэ, но в шкафчик с травяными мешочками все же залез.

— Ага. Подходит тут ко мне Нобу и вкрадчиво так говорит: «Аика, милая, перед тобой сложный выбор. Но я вообще никогда почти этим не занимался с пятихвостыми лисичками. Вот не мое это. Выбери ты лучше… Шиджа!» — сказала я, коверкая слова и подражая интонации Учителя Нобу Итиро.

— Вы хотели Учителя Нобу Итиро выбрать для ночи первой любви? А как же хозяйка Рен? Она будет плакать и испортит тяхан*, который мы с ней собирались готовить, — тут же запричитал Бакэ, доставая мне мешочек с травками.

Я принялась развязывать тесемку, чтобы понюхать предложенную смесь трав.

— Ага, — кивнула я. — А потом подходит ко мне Шидж и говорит: «Аика, милая. Мы же с тобой друзья? Ну как мы можем переступить эту черту? Первая ночь любви в любом случае останется в памяти. Выбери ты лучше… Кио! Он опытный, и ты его не очень любишь, и это еще мягко сказано. А может быть это вас примирит?». Представляешь, Бакэ?

— Вы решили выбрать Учителя Кио Сабуро? Но тогда Юри расстроиться. Она плакать не будет, но она обещала нам с Рен рецепт вкусных Уиро**. А если она расстроиться, они же не будут вкусными? — снова запричитал Бакэ.

— Бакэ, а почему смесь валерианой пахнет? Она разве возбуждает? Они же не коты? — высунув нос из мешочка, спросила я.

— Тут смесь трав. И валерьянка на лис тоже действует. Не отвлекайтесь, могущественная хозяйка. Бакэ страсть как любит ваши рассказы!

— Бакэ любит готовить. А потом собирать сплетни по всей Долине. А потом уже мои рассказы, — поддела я беззлобно.

— И это тоже хозяйка, — закивала моя дзори, складываясь почти вдвое.

— Ну а потом приходит Кио. И говорит мне: «Аика, милая. Я не могу. Хотел бы, но не могу. Юри мне оторвёт все жизненно важные органы, если ты выберешь меня. И это не голова. Вернее, не та голова», и хмыкает еще так противненько. Ну, ты знаешь, как он умеет, полностью уверенный, что до меня не дойдет его пошлый и глупый юмор, — я уселась перед шкафчиком, скрестив ноги, и прислонилась спиной к плите.

— И вы хотите их возбудить? Чтобы они не отказали вам? А кого? — довольный предстоящим приключение потер ручки-веточки Бакэ.

— Всех троих! — сказала я и кивнула еще раз в знак того, что я не ошиблась.

— А… Могущественная хозяйка, вас на троих не хватит. Вы же так и не научились ничему. И страницы пролистывали о премудростях любви. Вы же только шпильки метать умеете, а вот прически с ними делать у вас не получается. А это сложное искусство. Вот Бакэ осваивает его потихоньку. Я уже много чего плести из волос умею…

— Бакэ! Хватит. Я поняла, что я не гейша***. Но мне это и не нужно.

— Могущественная хозяйка, чтобы справится сразу с тремя вам нужно быть не гейшей, а юдзё****. Вы же знаете, что гейши не занимаются любовью с клиентами. Они не для этого. Они для…

— Хватит, Бакэ. Я не гейша и, упаси меня Долина, не юдзё.

— Я знаю могущественная хозяйка. Так ведь и я почтенная дзори, а не какая-то там Комагэта*****! — ударил себя в грудь Бакэ.

— Это еще что? — недоуменно спросила я.

— Жуткая обувь, хозяйка. Вы не одобрите. Такие высокие ходули на платформе. Вы в таких ходить не умеете. Тут долго учиться нужно. Это вам не вакидзаси махать, — притворно вздохнул мой тапочек.

— Вот для того, чтобы ты и дальше оставался почтенной дзори, а я не стала юдзё, мне и нужна снотворная травка. Пустырник? Мята? Шалфей? Мне нужно чтобы она их вырубила!

— Бакэ ничего не понял… — и мой тапок даже на пол плюхнулся рядом со мной.

— Мне нужно всех троих возбудить, чтобы они все подумали, что это с ним я проведу ночь. А потом усыпить, чтобы на утро никто из них и не понял, была эта ночь или нет, — принялась объяснять я.

— Вы их возбудите… А потом они заснут? — протянул Бакэ. — А с кем будет ночь любви? — всполошился он.

— С этим мы потом как-нибудь разберемся! Так, что у нас тут вырубит их? Только вот нужно что-то мощное! — и я подсадила Бакэ в шкафчик с травами.

— Ой и влетит нам, могущественная хозяйка. Это ж надо же. Отравить всех троих учителей разом. Ой, влетит!

— Почему отравить⁈ — возмутилась я.

— Потому что головная боль и… хм… дискомфорт в одном неприличном месте им будет гарантирован, — сказал Бакэ глухо из шкафчика.

— Переживут. Для дела же! — горячо возразила я.

— Если что, храбрый Бакэ готов взять всё на себя! — сказал Бакэ, вылезая из шкафчика с новым мешочком.

— Это еще почему? Вся слава тебе? Нет уж! — не поддалась я и, взяв мешочек, незамедлительно сунула в смесь свой любопытный и крайне чувствительный нос.

— Ой! — и я даже от запаха поплыла, голова закружилась и захотелось прилечь.

Я поспешно завязала тесёмки.

— Нужно магией подкорректировать и цвет и запах. Чтобы не почувствовали раньше времени, — закивал Бакэ.

— Так они завтра все трое придут. И нужно что-то делать с Юри. Может попросить не приходить? А Рен мы отправим спать?

— Вот, если сказать маленькой хитренькой лисичке не приходить? Что она сделает? Обязательно придет! Вот и Юри прибежит, как только получит весточку, что сегодня мы ее у себя в гостях не ждем, — пожал плечиками Бакэ.

— А что делать-то? — почесала я затылок.

— Хозяйка очень могущественная, но все же не справится. Вам нужна помощь. Да и не примут три девятихвостых лиса отраву от вас. А вот от Юри Кио примет. А Нобу — от Рен. Им и в голову не придет ничего дурного. А вы напоите Шиджа — должно получиться. Он вам верит, — резонно возразил Бакэ.

— Верно… — протянула я соглашаясь. — Ты же поможешь мне их дотащить? — спросила я Бакэ.

У моего храброго тапка была магия. И он вполне мог ее применять. Просто моя магия оставляла следы, а вот магия Бакэ — нет. Он ее ходил и собирал. Вот не знаю откуда, и кто там что потерял, но Бакэ ее собирал, а потом пользовался. Говорил, что он обувь, на которую все цепляется, и магия в том числе.

— А куда мы их потащим? — по-деловому включился Бакэ.

— Одного оставим на первом этаже. Второго дотащим до тренировочного зала. А третьего… Ну в спальню мою, — вздохнула я.

— Тем более нужна помощь от девочек, — снова резонно возразил Бакэ.

Юри мне пришлось все рассказать. Лисичка долго хихикала, но потом довольно покивала и сказала, что всё сделает. Мы уже вдвоём насели на ничего не понимающую Рен. Пытаясь объяснить ей так, чтобы не сильно задеть. Но все равно Рен была красная как рак и все время округляла глаза, и прикрывала ладошкой открывающийся в удивлении ротик.

Вечером мы привычно щебетали, накрывали на стол, выкладывали приготовленные сладости, а Бакэ хитро колдовал над чайничком с травками.

Мужчины сидели в гостиной и напряженно посматривали… Но только не на нас, а друг на друга. От нас они подвоха явно не ждали. И вот совершенно точно — зря. Белые лисы плавали в своих мыслях о непонятно каких материях, и все трое были на редкость молчаливы. Они совершенно не заметили, что девочкам и мальчикам наливают чай из разных чайников.

Сначала насторожился Кио. Видимо что-то не то почувствовал. Но умненькая Юри ловко подсунула ему второй чай, который мы успели поменять в новом чайничке.

Ну не ожидали они, что их будут так… обманывать.

Мужчины недоуменно посмотрели друг на друга и заерзали… Я же при этом мило и многообещающе улыбалась каждому лису, как бы выделяя его.

Первым вырубился Нобу, просто вот так взял и положил голову Рен на грудь и закрыл глаза. За ним почти сразу же вырубился и Шидж, который ничего толком и не понял. А вот Кио успел что-то сообразить и даже готовился отреагировать. Но Юри быстро закрыла его рот поцелуем, и Кио уплыл.

— Так! Что дальше? — посмотрела на меня Юри, все так же обнимая спящего Кио.

— Нужно оттащить одного в зал для фехтования и уложить там. А еще накрыть смятой простыней. Шиджа отнесем ко мне в спальню, — в смятении сказала я.

Как-то не ожидала я, что всё получиться.

— А почему Шиджа?

— Он самый легкий. Тащить проще, — объяснила я. — Магию применять нельзя.

— Тогда Нобу оставим здесь, он самый тяжёлый, — подхватила Юри.

— Только вот нужно их сначала раздеть, — влез Бакэ.

— Как раздеть? Зачем раздеть? — Рен испуганно посмотрела на меня, отчаянно прижимая к себе спящего Нобу.

— Ну… Так. Взять и раздеть! — постановила Юри.

— Я сама! — вдруг заявила Рен, и еще крепче прижала к себе Нобу, как будто я его у нее отнимала.

Я мысленно фыркнула: «И вот Рен уверяла меня, что ей все равно, и она не будет против. Ага!»

— Отлично. Значит так! Бакэ, Юри и я тащим наверх сначала Шиджа. Потом возвращаемся за Кио. А ты, Рен, пока раздевай Нобу! За работу! — и я хлопнула в ладоши.

С Шиджем мы справились довольно быстро, а вот с Кио пришлось помучиться.

— Из болота тащить бегемота, — кряхтела я.

Я его несла за одну ногу, Юри за другую, а вот голову поддерживал магией Бакэ.

— Какой он все-таки тяжелый, — выпрямляясь, сказала Юри, когда мы его сгрузили на подстилку в фехтовальном зале.

Мы на ней обычно валялись, отдыхая после тренировки. Что-то вроде мата, какой бывает в физкультурном зале, на котором можно и посидеть, и полежать.

— Ну, так привычная же тебе тяжесть, — хихикнула я, отбрасывая назад розовые волосы.

Юри в ответ тоже захихикала, прикрывая рот ладошкой, но потом вдруг серьезно сказала:

— А все-таки? Кого ты выбрала? Нет, ты не подумай, идея хорошая. Они не узнают и не переругаются. Каждый будет надеяться, что это другой, а подозревать себя. Но всё же?

— Юри, вот не нужно тебе это, — и я тяжело и серьезно посмотрела на Юри.

Та взглянула на меня и кивнула.

— Хорошо. Ты, наверное, права. Так и в самом деле будет правильней. Ты иди? Проверь Рен? А то что-то процесс раздевания Нобу у нее протекает слишком медленно. С Кио я сама справлюсь.

«Да, твою ж дивизию! Вот! Еще одна собственница. А еще говорила, что тоже не против если я выберу Кио. Ага!»

Я бегом спустилась вниз и застала Рен, сидящей над Нобу. На нем оставались только штаны, которые девушка никак не решалась стащить.

— Рен? Давай я? — предложила я, уверенная что мою помощь сразу отвергнут. Но надеясь, что это подстегнет решимость Рен.

Так и случилось. Рен вскинулась и сказала:

— Я сама! Не смотри!

— Хорошо, хорошо, — и я стала отступать на лестницу.

Там я уселась на ступеньку и стала ждать. А потом услышала характерные стоны, и один протяжный и длинный. Хм… А Рен-то справилась на отлично.

Я поднялась наверх и принялась раздевать Шиджа у себя в спальне. Шидж оказался прекрасно сложен. Да, он не был мощным и большим, но его худощавость, с четко прорисованными кубиками пресса, без грамма жира и с крепкими мускулами, выглядела очень гармонично. Да и раздевать его было приятно. Я залюбовалась, проведя рукой по обнажённому животу мужчины. Даже мужское достоинство Шиджа впечатляло. Я ласково прикрыла его смятой простыней, а потом сложила аккуратно его одежду стопочкой и спрятала в свою Инро одним движением руки. И вышла из собственной спальни.

По лестнице мне навстречу поднимались Юри и Рен с точно такими стопками сложенной одежды. Я спрятала в свою инро оба комплекта. Завтра утром нужно будет что-то предъявить.

Мы вчетвером завалились в спальню Рен, хихикая и щекоча друг дружку. Мы упали на широкую кровать Рен, а я подсадила Бакэ, который важно уселся на одной из подушек.

— Кстати, девочки. Я, пока раздевала Кио, немного увлеклась. В общем… Он завтра будет уверен, что он занимался любовью. Все следы будут на нем, — сказала Юри, а я внимательно посмотрела на Рен, так как слышала характерные стоны Нобу.

Рен кивнула, покраснела и сказала.

— Да, я тоже увлеклась и потрогала… Ну… Вы понимаете. А он, а он…

— Освободил свой нефритовый стержень от лишнего, — фыркнула я и закончила за нее, — Отлично!

— А Шидж? — посмотрела на меня Юри.

— Нет, — покачала я головой. — Но он проснется в моей спальне. Так что тоже не отвертится.

— Мне все же немного не по себе, — отчаянно краснея сказала Рен.

— Брось, Рен. Нормально все, — пожала плечиками Юри.

— А почему они все же выпили? Три девятихвостых лиса? Почему? Получается, что их вот так легко застать врасплох? — спросила я у Юри.

— Нет. Просто свою роль сыграл тот фактор, что они не ожидали от нас такого. И, потом, не забывай: ты им подсунула не яд. Все травки были безвредные и в какой-то степени даже полезные. Яд каждый из них распознал бы тут же. Нобу выпил бы яд и Шидж тоже. Просто, чтобы посмотреть, что будет дальше. А сами его обезвредили бы магией и понаблюдали, — ответила Юри.

— А Кио?

— Кио бы пить не стал, он бы устроил провокацию с криками, обвинениями и заливанием яда в чьё-то горло, — прокомментировала Юри.

— Думаю, что в Долине они расслабляются, уверенные в собственном великолепии и в том, что все ими скорее восхищаются, — высказалась я. — Да и насколько я знаю, магии в Долине больше в разы, чем у людей. Поэтому они чувствуют себя неуязвимыми.

— Дорасслаблялись… — хихикнула Юри.

— И что теперь будет? — снова подала голос Рен.

— Вот завтра утром и узнаем, — сказала я. — Юри ты ночуешь у нас? — спросила я, уже зная ответ.

— Уйти и пропустить все веселье? И не подумаю! — сказала лисичка, демонстративно подгребая под себя одну из розовых подушек Рен.

— Понятно, — кивнула я и взяла рыжую подушку. — Я ночую тут.

И увидела, как девочки переглядываются. «Понятно. Караулить меня будут, чтобы я тихонько не спустилась к одному из их мужчин!», — фыркнула я мысленно. А вслух сказала:

— Бакэ. Нас нужно разбудить рано утром. До того, как проснутся мужчины.

— Бакэ понял, могущественная хозяйка. Учитель Нобу выпил больше всех. Да и намешали мы ему больше других. Он, я думаю проснется последним. А вот Учитель Шидж наверняка проснется первым. Я разбужу, хозяйки. Спите спокойно, — сказал Бакэ.

И я снова увидела, как переглядываются девочки. Нет, они не будут спать. Они будут караулить меня. Всем известно, что Бакэ в первую очередь прислушивается ко мне и блюдет мои интересы, а уже потом Рен и Юри, которых тоже, безусловно, любит, но все же я на первом месте.

— Да пожалуйста! — буркнула я и, положив под щеку подушку и укрывшись одеялом, улеглась посредине кровати Рен.

Юри устроилась с одной стороны от меня, а Рен с другой. Ну правильно, так меня проще охранять.

Проснулась я от того, что мои волосы аккуратно трогает Бакэ.

— Могущественная хозяйка, утро уже. Учитель Шидж ворочается и скоро проснется, — сказал Бакэ громким шепотом.

Я подняла сонную голову от подушки и посмотрела на подружек. Они не спали и смотрели на меня.

— Она всю ночь была тут. Я сигналки поставила на полу, — вдруг выдала Рен.

— И я поставила, она не выходила! — кивнула Юри.

— Уверены? — поддела я их и сладко потянулась.

— Она же не умеет летать? — спросила Рен у Юри на полном серьезе.

— Это только после девятого хвоста. И то не полет, а планирование. Ну… с крыши на крышу. Скорее затяжной прыжок, — задумчиво протянула Юри, рассматривая меня всю такую сонную.

— А ты помнишь, как высоко она прыгнула, когда шею перерубала Микоси-нюдо? Почти взлетела! — спросила Рен.

«Да твою ж дивизию!» — простонала я, но говорить им ничего не собиралась и разубеждать тоже. Просто потому, что — не время.

— Пошли завтрак готовить? — миролюбиво предложила я.

— Бакэ уже начал. И плиту разжег. Пойдемте? — и он потянул нахохлившуюся Рен и хмурящуюся Юри за полы кимоно.

— Пошли, — кивнули девочки.

Я привела в порядок прическу, и провела рукой по одежде. Душ подождет. А пока убрала все лишнее магией и вышла за уже одетыми и благоухающими подругами. Мы тихонько спустились вниз и, перешептываясь, направились в сторону кухни.

Мы заглянули в гостиную, чтобы увидеть раздетого Нобу, который развалился на диванчике. Диванчик ему был явно мал, и его ноги были задраны на подлокотники. Ноги были заботливо прикрыты Рен, а вот выше Нобу радовал нас голым торсом. Учитель Нобу спал и забавно пыхтел во сне. Я бы умилилась, но позволить себе этого в присутствии Рен не могла.

Мы проскользнули на кухню и загремели чайничками.

Наверху послышался шум, и на первый этаж с грохотом вывалился Шидж, завернутый в простыню.

«Просто древний римлянин в тоге», — мысленно забавлялась я.

— Нобу! — громко завопил Шидж.

Учитель Нобу открыл глаза и огляделся. Он не стал кричать и мгновенно вскочил, прижимая к себе простыню, нежно-розового оттенка. Нобу забавно оглядел себя, и я поняла, что увиденное ему не понравилось, потому что он явно выругался, но тихим шепотом.

— Кио! — зычно позвал он на весь дом.

А вот Учитель Кио Сабуро спускался по лестнице неторопливо, завернутый в такую же простыню и полный комичного достоинства.

«Ну просто три друга, которые каждое тридцать первое декабря ходят в баню. И простыни похожие!», — снова мысленно потешалась я.

Они тоже оценили степень «одетости» друг друга и уже собирались начать орать, когда я вышла вперед и отвесила привычный очень вежливый поклон.

— Ваша одежда, Учитель Итиро, — и я подала аккуратную стопочку Нобу.

— Ваша одежда, Учитель Дзиро, — отдавая вещи Шиджу.

— Ваша одежда, Учитель Сабуро, — с поклоном вручила я Кио его стопку.

Я издеваюсь? Ну разве что чуть-чуть.

— Скоро будет завтрак, — я снова поклонилась и, пятясь, направилась в кухню к притаившимся девочкам.

Я развернулась спиной к учителям и скрылась на кухне. Она не отделялась от гостиной, но все же небольшая стенка со шкафом была. Из-за него-то мы и выглядывали, подсматривая, как мужчины торопливо одеваются. Почти наверняка у каждого в его личной Инро была запасная одежда. Но соображали они пока плохо, да и важно было вручить им её мне лично. Чтобы продемонстрировать, что я, возможно, эту одежду и снимала.

Дождавшись, когда мужчины оденутся, мы совершенно невозмутимо принялись втроем накрывать на стол к чаю и завтраку.

Мужчины молчали. А мы были невозмутимы. И я, и Рен, и Юри улыбались им и никак не показывали, что сегодня ночью произошло что-то из ряда вон выходящее. Обсуждали, как обычно, все на свете, и мужчины даже расслабились, пока я не огорошила их вопросом:

— А когда мы пойдем к людям? Я полностью к этому готова!

*Тяхан — блюдо, сходное с пловом. Варёный рис обжаривается на масле с кусочками рубленой свинины, куриного мяса, яиц, овощей или морепродуктов. В название блюда в общепите добавляется уточнение, указывающее на основной помимо риса ингредиент: эби тяхан — с креветками, тори тяхан — с курицей, сифудо тяхан — с морепродуктами.

** Уиро— приготовленные на пару пирожные из рисовой муки и сахара.

***Гейша — женщина, развлекающая своих клиентов, гостей, посетителей японским танцем, пением, ведением чайной церемонии, беседой на любую тему, обычно одетая в кимоно и носящая традиционные макияж и прическу. Гейша должна направлять беседу и способствовать весёлому времяпрепровождению своих гостей, зачастую флиртуя с ними, но сохраняя при этом своё достоинство.

****Юдзё дословно — «женщина для удовольствий» — собирательное название проституток и куртизанок, но не гейш, существовавших на протяжении всей японской истории.

*****Комагэта — вид традиционной японской обуви.

В Японии высокие лакированные Комагэта, изготовленные из дерева с двумя-тремя планками, которые называются «Ха», что означает «зубы», и которые поднимаются от 4–5 см до 17 см от земли.