Чэч: Становление бродяги

Глава 11

— Доброй ночи, — негромко произнёс мужчина в тёмном дорожном плаще с капюшоном, накинутым на голову так, что оставался виден только рот и подбородок. — А я иду мимо, вижу, свет горит. Дай думаю, загляну на огонёк, не спят же. Не прогоните?

Не дожидаясь ответа, нежданный гость обернулся к двери и ладонью очертил в воздухе окружность, тут же вспыхнувшую бледно-зелёным цветом, внутри которой проявились какие-то знаки. Магическая печать, ну, это я так думаю, что это была именно она, подплыла к двери и прилипла к ней, продолжая мерцать.

— Теперь можно говорить, нас никто не услышит.

— Проходи, Яша, — сохраняя невозмутимое выражение лица, Агееч продолжал разделывать крысу. Он как раз вскрыл грудную клетку крысы и залез внутрь тушки пальцами в поисках душевника. — Хорошим гостям всегда рады. Только извини, нам закончить надо, а потом можно и сбитень попить.

Ага, попробуй такому отказать. Он хоть и хуже татарина, но всё же некромант. Незваный гость, походя проникший на территорию самого охраняемого подворья посёлка бродяг, который, кстати, тоже неплохо охраняется. Кроме этого, как я знаю, некромантов, что здесь на территории вольных бродяг, что в империи совсем не любят, почти приравнивая их к демонам. Уж очень нехорошо они себя зарекомендовали за последние столетия. Так, нехорошо, что их стараются уничтожить там, где встречают. Как и обычных людей, которых подозревают в связи с любителями тревожить мёртвых. Но попробуй такого гостя выгони…

— Разделка добычи — дело святое…

Услышать такое от некра было неожиданно. Яков подошёл к столу и стал смотреть, как я, достав крысиную печень, принялся пластать её тонкими ломтиками, проверяя на наличие кристалла. Ага, вот и он. Выдрав прямо с кусочками мяса твёрдый аморфный комочек, я бросил его в тарелку с водой, пусть отмокает, отмыть проще будет. Скинув куски печени с разделочной доски в специальный таз, уже собирался бросить туда и ставшую уже ненужной тушку.

— Погоди, Чэч. Можно мне её посмотреть?

Я даже не знал, чему мне удивляться больше. Тому, что некр запомнил моё имя или тому, что ему вдруг зачем-то понадобилась крыса.

— Пожалуйста, — я пододвинул к нему разделочную доску.

Над раскрытой ладонью некроманта вдруг появился небольшой клубок чёрного тумана. Миг, и он материализовался в мясницкий тесак. Ладонь Якова сжалась, удерживая его за рукоять.

Фигасе! Я тоже так хочу уметь.

— В крысиных тушах, в тех, в которых сформировались два душевника, есть шанс найти ещё один, — будто читая лекцию студентам, заговорил некромант. — И находится он…

Яков поудобнее развернул доску, левой рукой стал придерживать голову грызуна и ударил тесаком по черепу. Лезвие легко разрубило кость, словно это был кусок незамороженного масла.

— … в черепной коробке. Прямо в центре жировой массы. И они всегда только одного вида — повышают характеристику Интеллект.

Нож в руке некроманта снова превратился в клубок тумана. Но через мгновение Яков держал в руке ложку с длинной ручкой, которой и начал выгребать содержимое черепа, размазывая его по доске тонким слоем.

— Ага, вот он, — носик ложки указал на комочек размером с просяное зёрнышко. — Не повезло, душевник только начал формироваться. Такой даже на одну тысячную процента характеристику не увеличит.

— Хм, — не сдержался я и ляпнул первое, что пришло в голову, — получается, поглотив такой кристалл, я получу знания, накопленные крысой? Забавно.

— Ты ошибаешься, Чэч, — всё тем же профессорским тоном ответил некр.

— В чём? — решил не сдаваться я. — Когда я слушаю рассказы Агееча об истории этого мира, о повадках тварей мой интеллект растёт. Больше знаний — выше интеллект. А уж когда читать и писать научился, там вообще сильный рывок был.

— Твой интеллект растёт не потому, что ты слушаешь рассказы Агееча и даже не потому, что у него есть умение «Наставник». Было бы так, можно было без особых усилий повысить эту характеристику только тем, что днями напролёт слушать болтовню официанток в вашем трактире. Но этого не происходит. Интеллект же повышается из-за того, что ты пытаешься запомнить рассказы наставника. При этом процессе в твоём мозгу формируются новые нейронные цепочки, от их количества и зависит уровень интеллекта. А кристаллы, добытые из черепов как раз и стимулируют развитие этих цепочек. Это если на пальцах объяснять. На самом деле, процесс, конечно же, гораздо сложнее. Были ещё двух кристальные крысы?

— Да, две — ответил Агееч, кивком показывая, чтобы я достал их тушки из корыта. — У одной даже кристалл умения был.

— Вот, — обрадовался наш неожиданный учитель, — у тварей, сформировавших кристалл умения, душевник на интеллект есть практически со стопроцентной вероятностью.

— А у разумных?

— А чем разумные в этом случае отличаются от тварей?

— Эх, — сокрушённо вздохнул я, припомнив, что в головах у эльфа и похотника никто из нас не додумался покопаться.

— Ага, — кивнул некромант, правильно расценив мою эмоцию. — Я то же самое почувствовал, когда впервые узнал об этом. Мало того, кроме кристаллов на интеллект, можно найти, правда, гораздо реже, душевники с умениями. И все они как один магические.

— Э-эх, — теперь мы уже с Агеечем вздохнули хором. — Это же сколько…

— Кстати, ваша добыча с похотника, — в левой ладони Якова словно по волшебству, а может быть и благодаря ему, появились четыре кристалла, два из которых были в форме разрубленной по краям монеты. — Решил немного скрасить вам сожаление о потерянных возможностях. Умения вам достались: «Внушение» второго уровня, которое, кстати, усилит твоё, Чэч, «Успокоить животное» и «Личина» третьего уровня. Сможете себе на время изменить лицо. Не сильно и ненадолго, но всё же.

— Благодарю, — вырвалось у меня.

— А, что себе личину не взял, Яша?

Блин, Агееч, ну зачем?

— А кто сказал, что у меня такого умения нет? — некромант приподнял капюшон, показывая лицо.

— Пипец! — вырвалось у меня. Ещё бы не вырвалось, когда я увидел перед собой своё собственное лицо. «А щетина, оказывается, мне не идёт. Надо бриться каждый день».

Посмотрев на наши ошарашенные лица, некромант снова надвинул капюшон.

— А теперь, если вы не против, продолжим потрошить крыс, а потом нам надо ещё кое-что обсудить.

Как только мы закончили, и я тщательно вымыл стол, Агееч поинтересовался у некроманта:

— Тут поговорим, Яша, или в мою комнату перейдём? Там можно и сбитень попить. Извини, чего покрепче не предлагаю, как из твоей берлоги ушли, так я завязал.

— Что так будет, я ещё при первой встрече понял. Тут поговорим, тем более я не с пустыми руками в гости пришёл.

В руках некроманта появилась бутыль из какого-то тёмного материала, но точно не из простого стекла, и три чашки. У него что, и инвентарь есть? В этом мире личный инвентарь, в котором можно было переносить предметы, был только у тех, кому повезло добыть соответствующие умение с убитых демонов. Ну, или купить за бешеные деньги у перекупщиков. Некромант, не показав вида, что понял мои эмоции, стал разливать содержимое бутыли по чашкам. От жидкости поднимался пар, и вся комната тут же наполнилась солнечным ароматом мёда и лесных трав.

— Угощайтесь, — и первым взял чашку и сделал глоток благоухающего напитка, демонстрируя, что он не отравлен. Так я ему и поверил, ага. Если захочет отравить — отравит так, что я и не заподозрю. Скорее просто отдаёт дань своеобразному ритуалу. Поэтому взял чашку без опасения. Сбитень оказался очень вкусным. Наверное, самым вкусным из всех, ранее пробованных мною.

— Бугор, — первым заговорил некромант, после того как мы сделали по глотку, — я кое-что принёс для тебя и твоего ученика. А ещё хочу тебе предложить одно дело на перспективу. Но каким бы не будет твоё решение — всё, что принёс, останется у вас. Зачем мне это надо? Хочу, чтобы во мне хоть немного осталось оттого Яшки-студиозуса, которого ты знал.

— Слушаю тебя.

В руках некроманта тут ж появился небольшой кожаный кошелёк в виде обычного мешочка.

— Я предполагал, что ты бросишь пить. Тут пилюли, которые ускорят вывод шлаков из твоего организма.

— Чего вывод? — Агееч, как всегда, поражал. То он выдавал такие знания, которые можно было получить только в академии, то совершенно не знал элементарные термины.

— Херню всякую, которая накопилась в тебе за все года, пока бухал.

— А-а, ну так бы и сказал.

— Принимать лучше по утрам по одной, запивая кружкой воды. Поначалу дристать часто будешь бегать, потом сам почувствуешь, как в тебе сил прибавится, будто года скинул. Пилюль сто штук, приём лучше не пропускать.

— Даже не знаю, как тебя благодарить, Яша, — развёл руками старик, — за то, что ты на сто дней меня к сортиру привязать хочешь.

— Ну, не на сто, — ухмыльнулся некр, — а на неделю — две точно.

В ладонях Якова появились ещё два кошелька, только уже с красными шнурками.

— Здесь пилюли усиления, тоже по сто штук. Принимать по одной в сутки, чаще не стоит, минут за десять до начала интенсивной тренировки. Время действия — один час. Все характеристики, которые будут задействованы, ускорят рост в два раза. К сожалению, кроме интеллекта, на его прогресс эти пилюли не влияют.

— В два раза? — кажется, старик уже устал удивляться. — Даже боюсь представить, сколько они стоят. Шрам своим бойцам пилюли послабже выдаёт. Где-то на десять-пятнадцать процентов рост характеристик ускоряют, а стоят по серебрушке за пару.

— Не дороже денег, — хмыкнул в ответ некромант. Пододвинув кошельки к уже лежавшему на столе, он воплотил на ладони следующий, поменьше предыдущих.

— Камень, у твоего ученика есть очень интересная и крайне перспективная комбинация умений…

«Ну-ка, ну-ка», — я даже вперёд подался от любопытства. Наш же полуночный Дед Мороз, выдержав правильную театральную паузу, продолжил:

— … но которая может, если судить по её прогрессу, так и остаться всего лишь интересным казусом, возникшим по прихоти Системы.

Эти слова заставили меня напрячься. Не те, что пророчили возможное будущее моим способностям, а о «Системе», упомянутой именно так, с заглавной буквы. Словно эту Систему не к богам, довольно многочисленным в этом мире, приравняли, а даже выше поставили. Что-то шевельнулось во мне, заворчало, требуя узнать об этом побольше. Чувство было знакомым, на Лиру также реагировал. Мне надо об этом знать! И, в тот же момент пришло осознание — не время сейчас некра об этом расспрашивать, не скажет, не поделится инфой, которая для того же Агееча может звучать еретически. Я усилием воли заставил себя прислушаться к тому, что говорил некромант.

— … «Притаиться в тени» и «Удар из тени». Чэч, расскажешь, как они тебе достались?

Я взглянул на наставника, как он отреагирует на эти слова. Агееч молча кивнул разрешая.

— Первое получил с крысы, второе дала Система, как бонус за одновременное взятие десятого и одиннадцатого уровней.

— То есть, за десятый ты получил другое умение? И, как я догадываюсь, связано оно с управлением ездовыми животными, не так ли?

— Да.

— Интересная картина. Поначалу Система решила сделать из тебя простого работягу. Видимо, изначально ты к этому делу интерес проявил. И потому выдала подходящие для погонщика ездовых животных умения.

— Ну, Яша, да умения Чэча для любого бродяги как манна небесная, — тут же возразил Агееч. — Комплекс умений управлять животными в пустошах — дорогого стоит. А остальное охотник сам себе по вкусу подберёт.

— Тут я с тобой, Камень, спорить не буду. И Система всегда подкидывает то умение, комплекс которого у разумного развит сильнее всего. И бонусное, которое Чэч получил за одиннадцатый уровень, должно было также связано с животными, но тут вмешался Его Величество случай. Видимо, твой ученик очень сильно мечтал стать вором, шпионом или наёмным убийцей. Очень уж для этих профессий умение подходит.

Я задумался. Стать убийцей или вором, конечно, не мечтал. Но как начал в подростковом возрасте играть за рогу, так этому типу персонажей старался не изменять. И с животными всегда ладил, что с кошками, что с собаками, что с рыбками аквариумными и хомячками. Так ладил, что собирался даже в ветеринарный учиться пойти, но тут первая любовь случилась и я в другой институт вслед за девушкой поступил. Как оказалось, зря: и по профессии, которую в итоге получил, всего полгода работал и с девушкой, ставшей мне женой на втором курсе, почти сразу после окончания ВУЗа, развёлся.

— А мне эта теневая ветка умений очень интересна. Там ведь и подобное можно получить, — некромант снова раскрыл ладонь, над которой появился клубок чёрного тумана или дыма, через мгновение превратившийся в короткий обоюдоострый меч. — Поэтому и решил помочь твоему ученику её развить. Небескорыстно, конечно, если вдруг он получит от Системы то, что меня заинтересует, я хочу иметь возможность скопировать это умение.

— Именно скопировать? Не забрать полностью? — уточнил Агееч.

— Да, бугор.

— Поясните? — предложил я, будучи вообще не в теме.

— Помнишь, как ты удивлялся разнице в цене между воинскими умениями первого и второго уровня? — сел на своего конька Агееч, а я постарался запомнить, что он говорил. — Это происходит потому, что большинство магов, которые занимаются изготовлением кристаллов, не могут скопировать умение, а забирают его часть, понижая умение на один уровень, а то и на два. Воин или бродяга потом снова тренируется, восстанавливая его. Поэтому в продаже практически нет кристаллов, изготовленных магами с магическими умениями. Какой маг согласится понизить уровень своего мастерства? А то, что предлагает Яша, никак на тебя не повлияет. Я скажу так — выгодная сделка.

— Благодарю, бугор. Так вот, я продолжу. Теневая ветка у тебя, Чэч, сейчас совсем не развита. И при достижении пятнадцатого уровня, Система, скорее всего, выдаст тебе очередное умение, связанное с животными. Я хочу это дело поправить и подтолкнуть её в нужном направлении. Вот тут кристаллы опыта, позволяющие развить умения, относящиеся к магии Тени. А также два душевника, дающих умения этого раздела. Они пассивные первого уровня. «Повышение скорости восстановления» и «Усиление органов чувств» — слабые и пока малополезные, но позволяющие указать Системе, что ты хочешь получить при достижении пятнадцатого уровня.

— Но тут есть одна сложность, — продолжил некромант, — на данном уровне ты никак не сможешь повлиять на выбор, какое из своих умений нужно усилить. Опять Его Величество случай. Так что тебе нужно регулярно тренироваться использовать эти умения. Кстати, что ты знаешь о тени?

— Участок пространства, проявляющий определённые свойства и появляющийся, сразу за объектом, стоящим перед источником света, — тут же не задумываясь выдал я. А что, зря, что ли, в своё время пять лет в институте учился?

— Хм… Всё верно. А является ли тенью тень от облаков, который месяц закрывающих солнце в пустошах? А ночь?

Я задумался.

— Если брать глобально, то да.

— Верно, но есть нюанс. Твои умения смогут работать в этой тени, только при достижении пятидесятого уровня, а пока придётся использовать мелкие, но с ярко выраженными, только что озвученными тобой условиями. Это понятно?

— Понятно.

— А теперь я хотел бы рассказать, для чего всё это мне надо. Дело в том, что в пустошах у меня есть замок. Ну как замок, скорее развалины, которые я потихоньку восстанавливаю. А недавно, в прошлом сезоне у меня появилось двести сорок семь разумных душ, добровольно пошедших под мою руку…

Я скептически посмотрел на некра.

— Да, действительно, добровольно. Я их деревни от набега тварей спас, когда их имперские войска бросили и в гарнизоне закрылись, никого к себе не принимая.

— Ох, Яша, не дадут тебе жить спокойно, сожгут. Если не демоны, так Империя войска пошлёт.

— Пусть попробует! — как-то сразу ощерился некромант. — До моего замка ей ещё добраться надо. А демоны… Демонам я всегда рад — кристаллы с них больно хорошие добываются. Думаю, вы уже сумели оценить их качество.

— А мы, Яша? Мы для чего тебе потребовались.

— Камень, когда я увидел, что ты от проклятия избавился, сразу понял, что к охоте всё равно вернёшься, да ещё свою ватагу соберёшь. Так вот, есть у меня к вам предложение…

Хаюшки, читатель. У меня для тебя несколько пренеприятнейших известий.

Первое. Со следующей главы я планирую сделать повествование платным. Надеюсь, что если ты добрался до этих слов, то уже составил себе представление, что можно ожидать от меня в этой книге.

Второе. К моему большому сожалению, график выкладки новых глав может измениться. Ориентировочно: два через два.

Ты пока обдумывай и взвешивай, а я надеюсь увидеть тебя завтра в следующей главе.

Пы.Сы. Не забудьте прокомментировать своё решение. До встречи в следующей главе.