Чэч: Становление бродяги

Глава 20

Я уложил взведённый арбалет на мешок, плотно забитый сеном. Прижал поплотней, чтобы не провалился вдруг во время выстрела, всё-таки сено не песок, плотность мешка гораздо ниже. Затем сам присел рядом, уперев одно колено в землю для устойчивости. Прицелился. До смоктальщика, медленно парящего в воздухе, было метров сорок. Надеюсь, что с такого положения попаду. Надо попасть. Обязательно. Причин на то несколько и все важные.

— Не торопись, — прозвучал ободряющий голос Ивана. — Пусть он развернётся к нам боком. И не переживай особо. С такого расстояния, да с твоими статами промахнуться можно, если только чихнуть во время выстрела.

Мне бы его уверенность. И было бы пофиг, если бы не эти стрелы их хорайской акации. Мало того что их терять в случае промаха не хочется. Мы же на основное место охоты ещё не добрались, так если ещё и попадёшь не туда — желудочный секрет, скорее всего, стрелу разъест, как любую органику. А желудок у этой твари большой, практически всю нижнюю переднюю треть от тушки занимает. И это знание ой как напрягает. Наш полусотник признался, что в первого смоктальщика стрелять было гораздо проще, до того как на его кишки посмотрел, а теперь он и сам напрягается. Но он пока все стрелы сумел сохранить, прибив уже пятерых блискавых. И я с этих побед своим бугровским налогом закрыл почти шесть десятых шкалы опыта, что в сумме с уже до этого набранным давало восемьдесят семь процентов. Ещё парочка подстреленных Иваном тварей и я гарантированно получу пятнадцатый уровень. И я, будь моя воля, не рыпался бы и спокойно его получил. Но тут полусотник выразил сомнение и не мне, бугру, а старику.

— Агееч, я вот что думаю. Если на пятнадцатом уровне вы рассчитываете получить какое-то особо нужное нашему парню умение, то ему надо самому этот опыт набрать. Я, конечно, простой вояка и особо в этом не разбираюсь, но вот вспомнились мне слова, которые я услышал, когда десятником стал от своего полусотника. «Иван, ты, как десятник, теперь опыт за победы своих бойцов получать будешь. Так, Суть тех, кто на себя ответственность за судьбы людей взял, награждает. И это, я считаю, правильно. Но тут ещё одна заковыка есть, уровни, которые оканчиваются на ноль или пять постарайся брать сам. Тогда Суть тебя более редкими и полезными умениями награждать будет». Я эти слова и позабыл давно. Оно и немудрено — второй год на сорок четвёртом уровне сижу. О получении сорок пятого в ближайшее время и не мечтал. А тут, ещё и охотиться толком не начали, а опыт уже капает помаленьку. Вот и вспомнились эти слова. Правда-неправда, но на то, чем меня Суть одарила, не жалуюсь.

— Никогда о таком не слышал, — поскрёб чисто выбритый подбородок старик. — Но, повода не доверять воякам, у меня нет. Особенно словам полусотника, который по своему статусу гораздо выше иного бугра стоит.

— А как же стрелы? — во мне вдруг рачительный бугор проснулся. — Совсем не хочется их потерять, тем более в начале охоты.

— Потеря двух-трёх, да даже пяти стрел особо наш запас не подорвёт, — отмахнулся Агееч. — А вот с уровнем твоим, что-то решать нужно и побыстрее. А то, глядишь, и ветка умений погонщика совсем вперёд выскочит. Яшка нам за это спасибо точно не скажет. Так что бери арбалет, парень, да наставления Ивана внимательно слушай. А там, как боги решат.

Да, ох уж эта ветка умений погонщика. Она-то, кстати, и явилась причиной того, что мы прервали своё движение по лабиринту и остановились в этой небольшой долинке между холмами, благо тут ещё и ручей пробегает. Мои умения «Управление ездовыми животными» и «Успокоить», пока мы пробирались между аномалиями, вдруг снова скачком выросли. Да так, что в сумме почти нагнали теневую ветку. Я это случайно заметил, когда Агееч третьего встреченного нами смоктальщика потрошил. О чём старику и доложил. А тот переполошился малость. Приказал к быку не приближаться, даже если тот в аномалию по дурости своей бычьей полезет. И вожжи в руки не брать. А ещё лучше залезть мне в фургон и не высовываться. Но такой возможности в пути у нас не было. А значит, полезу я не вовнутрь, а на фургон. Миклуша на наблюдательном посту сменю. А пострел наш вместо меня Бурого под уздцы вести будет. Ни чё, справится. Тем более что из-за повязки на глазах бык стал, что телятя, смирный.

— А как место, более-менее подходящее, найдём, так и на ночёвку встанем, а там и с твоим уровнем решать будем.

— Агееч, я нисколько не сомневаюсь в твоём решении, но поясни, как ты ночевать тут собрался, если вокруг твари демонические так и шныряют, — поинтересовался Иван. — Днём мы от них отобьёмся, если кучей не полезут. А ночью, даже если по двое дежурить — проблемно будет.

— Есть, Ваня, — в первый раз старик позволил себе так обратиться к бывшему полусотнику, а тот, вроде как, и совсем не против был. — Есть решение. С ограничениями оно, потому сейчас и не использую. Как место выберем, так и покажу.

Я вспомнил наш полночный разговор с некромантом, вернее, Агееч с ним тогда больше говорил и спорил, а я так, присутствовал.

— Вот скажи мне, Яша, — ехидно поинтересовался тогда старик у своего бывшего ватажника, — ты хочешь, чтобы мы пошли в одну из самых трудных локаций, пользующуюся самой дурной славой. Буквально сунули голову к демоническим тварям в задницу. То-то они обрадуются — ужин халявный к ним самим пришёл. Если ты ещё помнишь, Яша, мы в такие места полной ватагой ходили, не из одной звезды состоящей. А ночное дежурство зачастую полная звезда и несла, иначе бывало и от тварей не отбиться. А ты хочешь, Яша, чтобы мы вдвоём это сделали. И как ты это себе представляешь — излагай, а я тебя внимательно послушаю.

— Есть способ, бугор, есть, — усмехнулся тогда некромант, — не без ограничений и изъянов, конечно, и чтобы с тварями справиться, вам покрутиться придётся. Но, разве, вы не хотите быстро да качественно в уровнях подняться? Вот смотри…

Как только мы перевалили через холм и спустились в эту долинку, Агееч её разве что носом не обнюхал, шагами вымеряя безопасную дистанцию до аномальных зон.

— Миклуш, сюда Бурого веди, — Агееч указал место на берегу ручья. — Как раз удобно будет и воду набрать и умыться. Так, пострел, пока мы тут возиться будем, ты быка накорми-напои, только не распрягай. И повязку с глаз не снимай. Ничего, одну ночку переживёт запряжённым. Чэч, слезай уже, хватит халявничать, всю задницу отсидел небось. Надеюсь, за десять минут твари на нас не навалятся. Помнишь, жерди на днище крепили. Во-от, одну достань.

Я спрыгнул с дуги на облучок и почувствовал, как затекли от неудобного сидения ноги. Пришлось пару раз присесть и встряхнуть их, чтобы привести в порядок и не грохнуться на землю. И как Миклуш на нём только сидел? Надо обязательно сидушку приделать. А потом я залез под фургон и отсоединил одну из десяти, привязанных к его дну жердин. Вытащил. Агееч как раз выбрался из фургона, где вновь копошился в ящиках.

— Держи, Чэч, надо зарядить его маной. Ну, ты сам всё знаешь…

Знаю. Взяв магический прибор, уселся на ступеньку облучка. Как этот, да и другие подобные приборы, те же детекторы аномалий, заряжать меня научил некромант. Дело оказалось нехитрое. Особенно когда у тебя есть маленькое умение «Подзарядка артефактов». Стоило мысленно пожелать его активировать, как перед глазами появилось сообщение от системы:

'Обнаружен пустой накопитель маны объёмом пятьсот единиц.

Произвести подсоединение и его наполнение?

Да/Нет?'

Сфокусировал мысленный взор на «Да», подтверждая выбор. Тут же развернулось следующее окошко;

'Выберите режим передачи маны в накопитель:

Медленный. Передача маны будет происходить в течение десяти минут (полностью безопасен для оператора).

Средний. Передача мы осуществляется в течение пяти минут

(по окончании передачи маны у оператора возможно появление следующих симптомов: лёгкое головокружение и общая слабость).

Быстрый. Передача маны почти мгновенная

(по окончании передачи маны у оператора возможно появление следующих симптомов: общая слабость, тошнота и сильные головные боли)'.

Торопиться мне особой нужды вроде бы и не было, поэтому выбрал средний. Затягивать тоже не стоило.

'Передача маны началась.

Постарайтесь оставаться неподвижным'.

Вспомнились слова некроманта, когда он мне протянул идеально правильной формы чёрный кристалл: «Считай, старость свою ты обеспечил. Можешь спокойно выбрать судьбу батарейки и зарабатывать тем, что артефакты в удобстве и безопасности подзаряжать. Кстати, при регулярном занятие этим делом, побочные эффекты будут ослабевать, а общий объём твоей маны увеличится, как и ускорится её регенерация».

— Сейчас Чэч прибор зарядит, — фоном послышались объяснения Агееча, — мы его включим и на конец жердины привяжем, а саму жердь вот здесь укрепим. И тогда нас купол, отгоняющий демонических тварей, накроет. Безопасный радиус где-то двадцать пять шагов. Жаль, что он только на мелочь до тридцатого уровня действует и против разумных демонов, не говоря уже о высших, бесполезен. Есть ещё одна проблемка, нам в этом куполе можно находиться не дольше двадцати часов, лучше меньше — иначе головные боли начнутся и блевать замучаешься. Перерыв нужно делать не короче пяти часов и только потом снова прибор можно включать. Миклуш, а ты чего уши развесил? Хватай лопату и иди яму под сортир копать. Место я покажу. И так полдня на фургоне просидел, размяться тебе будет полезно. А потом тобой Иван займётся, чтобы ты наконец-то лево-право выучил…

«Зарядка манонакопителя осуществлена».

Я открыл глаза и увидел, как мир передо мной покачнулся. А вот и побочные эффекты дали о себе знать.

— Агееч, держи прибор. Вдвоём справитесь? Хорошо, тогда я пошёл в фургон. Посижу в тенёчке, восстановлюсь.

— Давай, давай, парень. Я там уже и котелок с дровами приготовил, тебе только разжечь его осталось. Сегодня резать не будем, хватит с тебя и маны.

— Премного благодарен, о благодетель, — дурачась, я отвесил Агеечу глубокий поклон.

Сколько я просидел на сене, сложив ноги по-турецки и пытаясь почувствовать в своём животе под пупком плотный шар маны — не знаю. Просто забыл засечь время. Сознание, никак не желавшее представлять этот самый шар насыщенно-синего цвета, зато отмечало всё, что происходило вокруг. А может быть, это моё умение «Чувство стаи» активизировалось. Вот Агееч стал возиться у нашей походной печки. До ужина ещё рано, решил организовать небольшой перекус. Миклуш ему особенно рад будет — растущий молодой организм, блин. Я таким обжорой в детстве точно не был, а этот вроде и тощий, но…

А это, что за звуки? Ага, пацанёнок яму для сортира копает. Иван ему такую обязанность выдал — для общего развития мускулатуры. Пыхтит, как паровоз. О, чего-то замер. Отлынивает?

— Сосальщик! — раздался негромкий крик Миклуша. Орать, по чём зря, во всё горло его тот же полусотник уже почти отучил. — Ой!

Послышался шлепок подзатыльника. И обиженное:

— За что?

— Не сосальщик, а смоктальщик.

— Ты же сам сказал, что с южного языка так переводится, ещё и дерёшься.

— Эх, Миклуш, Миклуш, ты бы что хорошее запоминал. Например, где лево, а где право.

— Да запомнил я уже. Вот левая рука, а вот правая.

И снова шлепок подзатыльника.

— Ой, балбес, снова всё перепутал.

Затем послышались один за другим характерные щелчки взводимых арбалетов.

— Что тут у вас — это уже Агееч подошёл.

— Сначала посмотреть хочу, как эта тварь на купол среагирует. Дистанция ещё безопасная будет, а потом стрелять начну. Так, Миклуш, а ты чего столбом стоишь? А ну копай живо. Как скомандую — бежишь и в фургоне прячешься. Понял?

— Ну…

— Монеты гну! Как должен отвечать боец на приказ командира?

— Есть!

«Ох и муштрует полусотник пацанёнка, — невольно улыбнулся я.— Ох, и муштрует. Только вмешиваться не буду, а то и мне достанется. Вот такой я бугор на ровном месте».

— Знаешь, Агееч, что-то мне стрёмно вот так стоять и ждать, когда эта тварь так приближается.

— Ничего, Ваня, и мне стрёмно, но посмотреть всё равно надо, хотя нам такой человек результат обещал, что лучше в его словах не сомневаться.

— Какой?

— Со временем узнаешь… О, смотри, пять шагов до границы осталось. И молнии по ней забегали — телепортироваться готовиться. И ты приготовься на всякий случай… Ха! Видел, как её из невидимости обратно отбросило? Словно в натянутую ткань стукнулась. Ишь, не понравилось, аж на пять метров отлетела. Всё, стреляй, Ваня, насмотрелись — пора и добычу брать. Ради неё же в эту задницу забрались.

Тут раздались два подряд хлопка спускаемой тетивы. Этот звук я уже ни с каким другим не спутаю.

— Сдохла. Там же нет аномалий?

— Нет, она дальше шагов через семьдесят начинается. О, надо мне, дурню старому, пока светло вешки расставить, чтобы всегда ориентир был.

— Тогда схожу, принесу. Потрошить сейчас будешь или попозже?

— Сейчас, а чего откладывать. Тут на бережке, и займусь этим. А течением всю гадость и смоет.

Минут через двадцать, когда объём маны полностью восстановился, я вылез наружу. Агееч сунул мне в руку кристалл.

— Этот на ловкость. Иван на телосложение взял, я просто на увеличение шкалы здоровья, а тебе на ловкость достался.

— Ловкость — это хорошо, — проглотив душевник, я запил его водой из фляжки и почувствовал, как по телу от желудка пробежала тёплая волна удовольствия, ударившая в голову и оставив чувство лёгкой эйфории.

— Но хочется, уже какой-нибудь магический добыть и желательно боевой.

— Добудем ещё, обязательно добудем, парень. Охота, считай только и началась. А теперь чтобы, зря время не тратить, тренировкой займись. Вон, солнышко ещё светит и за фургоном тень вполне подходящая.

Я и пошёл удары копьём и топором по избитому кулачному щиту отрабатывать. Звон, который я при этом устроил, видимо, и привлёк блискавых со всей округи. И не только их. Первым нхан су, осторожно вышедшего из-за гребня холма, увидел, отжимающийся в это время под пристальным вниманием полусотника, Миклуш. Вот уж действительно сокол глазастый или був, как его Иван называет. Надо, кстати, у него спросить, кто это такой, був этот? Внимание этой ярко-сиреневой кошки привлёк, вовсе не наш лагерь, как можно было ожидать, хотя и на нас она недолго посмотрела, а парящий неподалёку в воздухе смоктальщик. Нхан су крадучись подобралась на дистанцию в шагов двадцать. А потом телепортировалась, появившись прямо в воздухе перед рыбой и вцепившись зубами в спину сразу позади головы. Смоктальщик затрепыхался, забил хвостом, но молниями почему-то не ударил, как мы все ожидали. Демонического кошака все эти потуги не впечатлили, задрав хвост к небу, он быстро скрылся на противоположной стороне холма с добычей в зубах.

— А у нас оказывается, конкурент появился, — озадачено проговорил я, наблюдая за уходящей тварью.

А потом Иван вспомнил слова своего бывшего полусотника. Вот я и сижу-целюсь в блискавого смоктальщика.

— Не торопись, — прозвучал ободряющий голос Ивана. — Пусть он развернётся к нам боком. И не переживай особо. С такого расстояния, да с твоими статами промахнуться можно, если только чихнуть во время выстрела.

Тварь-рыба, словно услышав слова полусотника действительно повернулась к нам боком.

— Давай, парень, — голос Ивана был безэмоциональным и ровным.

Я и дал. Вернее, потянул за спусковой крючок. Раздался хлопок тетивы. Мелькнув, стрела вонзилась в переднюю нижнюю треть тушки. Как раз туда, где у твари был огромный желудок. Пипец стреле! Так и знал! Извивающегося смоктальщика бросило на землю. На его хвосте вспыхивали бело-голубыми цветами электрические разряды, но тут же тухли. Я потянулся за вторым арбалетом. Надо эту тварь добить.

— Погоди, Чэч, не стреляй. Похоже, сама сдохнет!

Ровно через две с половиной минуты Система прислала мне радостное сообщение:

'Чэч, поздравляем вас с достижением пятнадцатого уровня!

Вам доступна свободная единичка для улучшения характеристик.

Вы получаете умение…'

Друзья-читатели, не забываем оценивать, комментировать. Буду благодарен, если порекомендуете эту книгу своим знакомым.