Человек в маске

Глава XXXIV Новая неудача

Медленно прошло время до вечера для нашего героя. Он решил никуда не выходить из номера, пока не получит инструкцию от атамана. Не вполне полагаясь на свои собственные силы, Сенька Козырь боялся повредить делу каким-либо неосторожным поступком или неуместной речью.

— Подожду уж его, — размышлял он. — Ежели какое дело есть, пускай сам все обскажет. А чует мое сердце, большая кутерьма будет.

Часа в четыре вечера в дверь номера осторожно постучались.

— Кто там? — спросил Козырь.

— Может быть, барин, обедать желаете? — послышался голос из-за двери.

Козырь ответил согласием.

— Не мешает подкрепиться, — думал он, — кто его знает, какая работа будет. А поесть-то все-таки надо. Натощак-то не больно весело.

Горничная подала ему обед. Обычный в номерах такого разбора: суп с фрикадельками, больше напоминавший, впрочем, мутную бурду, и рубленые котлеты.

Сенька Козырь, в бытность свою камергером у Гудовича, успел привыкнуть к хорошему столу и поэтому такое меню не могло ему понравиться.

— Однако, голубушка, повар у вас «подгулял», — заметил он.

Горничная, молодая еще и смазливая собой девица, стрельнула кокетливо взглядом в сторону красивого постояльца:

— У нас, кажется, не повар, а повариха. Больше ничего не потребуется?

— Покуда ничего.

— А самовар когда прикажете?

— Ну, девка, до чая я небольшой охотник, а вот пивца мне парочку принеси.

Горничная принесла требуемое и удалилась с несколько недовольным видом, поняв, что постоялец не нуждается в ее обществе.

Сенька Козырь, утолив жажду, прилег на кровать и, в ожидании прихода своего таинственного гостя, решил немного вздремнуть. Здесь, в этих грязных номерах, пользующихся сомнительной репутацией, ему невольно припомнилась прошлая жизнь, темные дела, совершаемые в столичных притонах такими же рыцарями, как и он сам. Многое припомнилось. Нельзя сказать, что воспоминания эти были неприятными. Мало-помалу усталость взяла свое, и Козырь заснул довольно крепко.

Его разбудило прикосновение чьей-то руки, тяжелой, как железо. Сенька Козырь вскочил и увидел перед собой «человека в маске». Атаман на этот раз был одет в зимнее пальто модного покроя и котиковую шапку. Черная бархатная полумаска придавала ему вид гуляки, заехавшего на маскарад, чтобы провести в этих номерах в обществе какой-нибудь легкомысленной особы женского пола несколько приятных минут.

— Задремал, парень? — отнесся он в сторону Козыря. — Ну, брат, на следующий раз не ложись спать, не заперев предварительно дверь. В нашей жизни такая неосторожность может дорого стоить. Но, однако, не будем терять времени.

«Человек в маске» понизил голос и продолжал, указывая на дверь, ведущую в соседний номер, заставленную комодом:

— Тут по соседству с тобой живет один золотопромышленник, некто Савелий Петрович Бесшумных. Он недавно приехал. Может, ты встречал его сегодня в коридоре? Такой высокий детина в поддевке?

Козырь отрицательно покачал головой.

— Признаться, атаман, я никуда не выходил сегодня. Как приехал, так все время в номере и сидел.

— Ну, слушай дальше, сегодня ночью его не будет дома. Проследи, когда он уйдет, проникни в его номер, это, кажется, нетрудно сделать, потому что дверь отворяется в твою сторону. Обыщи там все ящики у комода, все чемоданы. Деньги, если попадутся, не бери. Из вещей тоже ничего не трогай. Мне главным образом нужны бумаги. Деловые бумаги, понимаешь? Ну, так вот, поэтому все бумаги, которые тебе попадутся, должны быть взяты и представлены мне. Сделай это часам к двум ночи. К этому времени я вернусь и сам посмотрю взятые тобою документы. Работай так, чтобы не осталось следов, не производи беспорядка в вещах и имей в виду, что сегодня же надо будет все это уложить, как было…

— Пожалуй, комод или чемодан заперты, а у меня и инструмента нет. Ежели ломать замки — заметно будет.

— Я предвидел это, и поэтому принес тебе все, что нужно.

С этими словами «человек в маске» протянул Козырю связку металлических отмычек.

— Ну, действуй пока, а я пойду, — и атаман оставил Козыря.

Когда за ним захлопнулась дверь, Козырь не вытерпел и, рискуя навлечь на себя большую неприятность, поспешил удовлетворить свое любопытство. С этой целью он позвонил горничной и, когда последняя явилась, спросил ее:

— Ты видела сейчас господина, который заходил ко мне в номер, спрашивая какого-то знакомого? Ко мне он по ошибке зашел. Ты его не знаешь? Кто это такой?

— Какой господин? Действительно, я сейчас в пятый номер самовар подавала, проходил какой-то. По одежде, видать, барин, а с лица, признаться сказать, не заприметила. Мало ли к нам народу ходит. Воротник пальто у него поднят был, только я и видела, что борода черная торчит, большая такая борода.

Козырь не счел нужным продолжать и отпустил горничную.

— Ну и ловок же, однако, бороду успел нацепить. Вот, поди, погонись за ним! — подумал Сенька про атамана.

Оставшись один, наш герой прежде всего посмотрел на часы. Было десять минут двенадцатого. Козырь внимательно прислушался. Никакого шума из соседнего номера не доносилось. Очевидно, хозяин его либо спал, либо ушел куда-либо. Для проверки последнего обстоятельства Козырь вышел в коридор и прильнул глазами к замочной скважине в двери интересовавшего его номера. Дверь была заперта полным оборотом ключа, и потому Козырю ничего не пришлось увидеть.

С целью основательно убедиться, что владелец номера находится в отсутствии, Козырь выбрал одну из отмычек и осторожно вставил ее в отверстие замка. Теперь для него было ясно, что дверь на замке и, следовательно, он может хозяйничать в чужом доме вполне беспрепятственно. Сенька не стал терять золотого времени. Быстро войдя в свой номер и заперев за собой дверь, он отодвинул комод. Дверь к соседу была укреплена двумя гвоздями вверху и около пола. Отогнуть эти гвозди для Сеньки Козыря не составляло большого труда. Держа в левой руке огарок стеариновой свечи и связку отмычек, а в правой — тяжелый свинцовый кастет. Козырь проскользнул в открытую дверь.

В комнате было тихо и темно. Поставив свою свечку на пол, Сенька огляделся. Обстановка номера состояла из обычной мебели. Два-три стула, крозать, комод, два стола. В углу около дверей — умывальник. Багаж человека, живущего в этом номере, был очень скромным: большой кожаный чемодан, саквояж из серой парусины, еще какая-то мелочь. Сенька Козырь бросился прежде всего к чемодану и, к удивлению своему, нашел его незапертым. Правда, никаких ценных вещей, никаких документов, никаких ценных бумаг, ничего, кроме белья, в чемодане не оказалось. Козырь тщательно перерыл все содержимое чемодана, попробовал даже стенки, нет ли каких тайных мест, где бы могли храниться ценные бумаги.

Покончив с осмотром чемодана, Козырь перешел к комоду, ящики которого были также не заперты. В одном из них лежали мешочек с чаем и сахаром, начатая пачка спичек и коробка с гильзами. Остальные ящики были пусты. Сенька Козырь добросовестно выполнил приказание атамана. Он провозился около часа, пока не перерыл все в комнате. Никаких бумаг, кроме вчерашнего номера газеты, да счета из ресторана, в комнате не нашлось. Неудачник-громила сердито плюнул и прекратил поиски.

— Кой тут черт искать, коль не положено. Бумаги, говорит, ищи, а кой дурак оставит их в незапертом чемодане, ежели они большую ценность имеют… Он, чай, с собой в бумажнике их таскает. Эх, черт! Зря только время дотерял, — сердился Козырь, приводя в порядок разбросанные вещи.

Вернувшись в свой номер и скрыв следы ночной экспедиции, Козырь стал ожидать прихода атамана. Чтобы нечаянно не заснуть, он расхаживал по номеру и дымил папиросой. Время было далеко за полночь. Все в номерах спало глубоким сном. Нагоревшая свечка бросала колеблющиеся тени на грязные стены комнаты. Откуда-то из конца коридора донеслись обрывки пьяной песни, женского визгливого смеха. Должно быть, в каком-нибудь номере шел кутеж, что случалось здесь нередко. Слышно было, как мимо дверей прошлепала босыми нргами горничная, очевидно, подававшая пиво или водку в номер, из которого доносился шум.

— Долго нет моего атамана… Уж придет ли он? — подумал Козырь, глядя на часы. — Время не раннее, хотел в два прийти, а теперь пять минут третьего.

Не успел Козырь положить часы в жилетный карман, как его внимание было привлечено каким-то легким шорохом, раздавшимся за его спиной.

— Ну, как дела? — услышал Козырь голос атамана. Последний появился, как вчера, совершенно неожиданно, точно из земли вырос.

— Плохо, атаман! Все углы обшарил. Ничего не нашел. Никаких бумаг нет, — ответил Козырь.

— Хорошо ли ты смотрел?

— Как есть все обыскал. И в чемодане, и в комоде… Да и не заперто было. Видно, он при себе носит, ежели что есть.

С уст «человека в маске» сорвалось гневное проклятие. Намеченная жертва ускользнула из его рук. Сделав несколько шагов по комнате, атаман присел к столу и задумался, подперев голову рукой. Семен неподвижно стоял, храня почтительное молчание.

— Ну, ладно, — выговорил наконец «человек в маске», поднимаясь со стула. — Мы еще посмотрим, кто кого перехитрит. Травленый таежный волк этот парень, а все-таки он не уйдет от нас. Мы откроем эту тайну во что бы то ни стало, хотя бы для этого пришлось поджаривать ему пятки. Слушай, Козырь, у тебя есть револьвер?

— Нет, атаман…

— Ты его получишь. Завтра к тебе придет один из твоих старых знакомых по шайке «Мертвой головы». С ним будете неотступно следить за этим человеком. — Атаман указал рукой на дверь, ведущую в соседний номер. — Куда бы он ни пошел, что бы ни стал делать, вы должны это хорошо знать. Хорошо было бы тебе познакомиться, с ним под тем или иным предлогом. Легче изучить привычки. Парень он простой, любит выпить.

— Познакомиться можно, это очень просто.

— При первом же удобном случае нужно напасть на него где-нибудь в укромном уголке и взять все, что найдется в его карманах. Теперь у меня есть другой план. Посмотрим, кто кого!

— Да уж постараемся.

— Я ухожу. Выйди, Козырь, посмотри, нет ли кого в коридоре. Не следит ли кто?

Козырь поспешил выполнить это приказание, но когда он вернулся из коридора, в комнате уже никого не было. «Человек в маске» скрылся. Сенька Козырь бросился к двери в противоположной стене комнаты… Она была заперта!