Человек в маске

Глава XXXVII Преследование продолжается

Козырь энергично выругался. Нельзя было терпеть ни одной минуты, поэтому он, не ожидая конца разгоревшейся ссоры, свернул с тротуара в сторону и быстрыми шагами стал догонять Бесшумных.

Филька последовал его примеру. Судьба на этот раз покровительствовала нашим героям. На мосту Бесшумных перешел на другую сторону и повернул к цирку. Около Деревянного здания цирка стояла густая толпа. Был антракт дневного представления, и невзыскательная публика амфитеатра и галерки угощала себя сбитнями, орехами и даже водочкой, предупредительно запасенной ловкими парнями, торговавшими копченой рыбой. Среди густой разнохарактерной толпы, двигавшейся около цирка, было довольно трудно уследить, куда направится Бесшумных, но Козырь, тем не менее, блестящим образом исполнил это. Заметив еще издали, что Савелий Петрович переходит улицу по направлению к цирку, Козырь не замедлил сделать то же самое и остановился около лестницы, ступеньки которой вели от тротуара к дверям цирка. Бесшумных прошел мимо него, скользнув равнодушным взглядом по незнакомой фигуре и прямо направился в цирк. Около кассы была давка в полном смысле этого слова. Сегодня вечером имел быть последний «субботник» — блестящее гала-представление из лучших номеров циркового репертуара, как это обещалось на громадных афишах, расклеенных по городу, и кроме того, должна была состояться решительная борьба между двумя атлетами, любимцами публики.

Томичи, вообще падкие на зрелища подобного рода, положительно штурмовали кассу, тем более что сегодня был последний день масленичных развлечений. И жертве и преследователю пришлось порядочно поработать локтями, прежде чем попасть к окошечку кассы.

— Позвольте мне билет на сегодняшнее представление, которое вечером будет, — услышал Козырь переговор Бесшумных с кассиршей.

— Вам в какую цену? Дешевле двух рублей не будет…

— Все равно, давайте по два рубля.

Получив билет и расплатившись, Бесшумных отошел от кассы, где его место занял Козырь. Последний тоже потребовал билеты для себя и для Фильки.

— Сейчас только последний билет в два рубля продан, остались только кресла в три рубля… Может быть, вы возьмете ложу в шесть рублей, гораздо удобнее, — продолжала кассирша.

— И то верно, из ложи нам за ним следить лучше будет, — подумал Козырь. — Получите шесть рублей.

Запасшись билетами, Сенька стал разыскивать в толпе Фильку. Ходить дальше за Бесшумных не было смысла, все равно вечером в цирке встретится. Козырь не стал больше искать высокую фигуру Бесшумных, а протискивался в толпе, не мелькнет ли где доха товарища.

Филька, стоявший около дверей, заметил Козыря и вполголоса окликнул: «Куда прешь? Я здесь!»…

— Ладно, идем на улицу. Билеты купил, — многозначительно посмотрел Козырь на своего сообщника. Они направились к выходу.

— А тот где? — поинтересовался Филька, следуя за товарищем.

— После поговорим, шагай сейчас за мной, — односложно ответил Козырь.

Разговаривать в толпе о деле он не счел нужным и поэтому повел Фильку в пивную, помещавшуюся в угловом доме. Здесь наши приятели заняли укромный уголок в задней комнате пивной и заказали пиво.

— Ну, вот теперь можно и поговорить, — начал Семен, наполняя стаканы. — Видишь, какая штука, он сегодня вечером будет в цирке. Я тоже билет купил. Из цирка, когда пойдет, тут мы его и сцапаем.

— А может, он на извозчике поедет, тогда как? — высказал Филька предположение, которое показалось Козырю основательным.

— Правда, черт побери! Я было упустил это из виду. Ежели нам тоже извозчика брать, неудобно, хлопот много будет — ведь извозчиков придется как-никак в снег сковырнуть… Вот если бы лошадь у нас своя была, тогда другое дело. За милую душу обтяпали бы.

Филька самодовольно прищурил свой единственный глаз:

— За этим дело не станет.

Козырь вопросительно посмотрел на него.

— Чего ты говоришь?

— Лошадь найдем. Атаман на всякий случай упредил меня, знаем, где взять.

— С упряжью?

— Знамо не так. В выездных санках. Все честь честью! И армяк кучерской имеется.

— Ну, если так, то и толковать нечего. Подъезжай часам к одиннадцати к цирку. Становись в очередь, будто барина дожидаешься. А я за ним следить буду и, как выйдет он, крикну тебе.

— Ладно, подъеду. Как кричать будешь?

— Филиппка! — гаркну, чего тут долго думать.

— Ходит товарищ! — протянул свою лапу Филька. — Ну, я значит, сейчас к себе посыплю. Насчет коняки оборудую дело!

— Постой, — остановил его Козырь, — столковаться надо. Ежели он пешком пойдет, поезжай потихоньку, а я тоже за ним зашагаю. Ежели извозчика возьмет — накроем в темном переулке. Станови коня поперек улицы, извозчику — тумака по башке, а после того и за ездока возьмемся.

— Он, кажись, здоровый черт. Сразу-то, пожалуй, не возьмешь.

— Я за извозчика схвачусь, а ты его глуши, — решил Козырь, сознавая, что Филька гораздо успешнее выполнит это, чем он сам. — Только бы лошадь не понесла! В таком разе первым делом супонь перерезать… Ну, впервой что ли!..

Сообщники расстались до вечера. Филька отправился хлопотать относительно лошади, а Козырь провел остаток дня за бутылками. Ровно в восемь вечера он расплатился и пошел в цирк. Прежде чем занять свое место, Козырь завернул в уборную и нацепил бороду, вышел оттуда совершенно неузнаваемым. В буфете уже толкалось много народу, хотя до начала представления было минут пятнадцать. Из открытых дверей, ведущих в амфитеатр и партер, вырывались бравурные звуки марша.

Козырь остановился около входа, намереваясь проследить появление Бесшумных. Публика валом валила в цирк. Козыря поминутно толкали.