Чёрно-белый мир

Глава 21. Первые капли дождя

Говорят, утро вечера мудренее.

Брешут.

Рука оказалась под животом и затекла. Одежда перекрутилась и врезалась в кожу. Подушка, волосы, — всё было влажным. Немного ныли виски и в области переносицы. Зверски хотелось пить.

Стук-стук-стук!

Впору было сигануть в окно, но я смогла только перевернуться на спину и жалобно застонать.

— Кара, это я! — сказали за дверью тоненьким голосом.

— Сэм?! Сэм!!! Никуда не уходи, я сейчас! — заорала я, барахтаясь в кровати как опрокинутый жук.

В сражении с покрывалом победа осталась за мной. Так же храбро я одолела расстояние до двери и поборола зам о к.

— О Солис! — воскликнула Саманта, отпрянув в глубь коридора. — Ты жутко выглядишь! Неужели Мальдезер настолько плох? Не отвечай, и так вижу. Жди здесь! — неожиданно закончила она и умчалась в неизвестном направлении.

Через пятнадцать минут, которые я провела, гадая, что задумал этот ребёнок, на пороге вновь возникла Сэм. На тарелке в её руках лежали два мокрых мешочка с травами, два кружка огурца и разрезанная пополам картошка.

— Это что, салат? — поинтересовалась я.

— Нет же, глупая, — обиделась девочка, — это для тонуса кожи! Хм, с чего бы начать?..

С огурцами на веках я раскинулась звёздочкой на одной части кровати, другую заняла Сэм. Лёжа на животе, уперев подбородок в ладони и активно болтая ногами, она делилась подробностями своей жизни в наше отсутствие. Я со всем соглашалась, когда не дремала, но внезапно Сэм произнесла нечто такое, что заставило меня навострить уши.

— Папа ещё не вставал. Вчера были гости, знаешь?

Я упала духом.

— Наверное, потому и спит.

— Наверное, — Сэм пожала плечами. — Странно вообще-то. Уехали ночью, хотя могли остаться, у нас же полно комнат. Так не принято.

— Правда? — я приподняла огурцы, чтобы взглянуть на неё.

Она погрозила мне пальцем и вернула корнеплоды на место.

— Правда. Такого раньше не случалось. Папа не очень любит светскую жизнь, но друзья, бывало, гостили по несколько дней. Ночью от нас ещё никто не уезжал. Может, вспыхнул пожар, и они бросились домой, ну, чтобы потушить? Или забыли покормить животных? Или в очаге — кашу?..

— Может… — рассеянно сказала я.

С груди словно сняли наковальню. Отступала головная боль. Прыгать с третьего этажа расхотелось. Зато захотелось кофе и есть. Однако огурцы пришли в негодность, а картошка была сырой. Я созрела для того, чтобы спуститься в столовую.

— Ты уже завтракала?

— Не-а. Папа спит. Ты не в форме. А я не хотела без вас. Хотя Пенни говорит, там блинчики, — мечтательно вздохнула Сэм.

Я улыбнулась.

— Обожаю блинчики! Подождёшь пять минут? Я мигом переоденусь.

Девочка закатила глаза.

— Конечно, не идти же так.

В гардеробной кто-то аккуратно развесил вещи, которые перед отъездом в Мальдезер принесла Ханна. Я провела рукой по плечикам. Кончики пальцев коснулись чего-то нежного. Простое, лёгкое платье цвета слоновой кости, с квадратным вырезом, узкими рукавами и трапециевидной юбкой пряталось в самом углу. Его, кажется, ни разу не надевали. И правильно делали. Светлая кожа слилась бы с нарядом. Но то ли дело я.

Когда я вышла в спальню, Сэм захлопала в ладоши.

— Какая ты красивая, Кара!

— Спасибо. Поможешь застегнуть пуговицы?

— Ага.

У меня не было туфель. Пришлось надеть старые кожаные полусапожки, но их всё равно не было видно за юбкой в пол. Вместо любимого «колоска» заплела две свободных низких косы. Отросшая чёлка ниспадала на скулы. Я сдула её с лица и удивилась — благодаря заботе Сэм у девушки в зеркале из-под глаз исчезли мешки.

Считая ступеньки, я искоса поглядывала на девочку. По сравнению с моим детством её жизнь можно было справедливо назвать роскошной. Красивый дом, куча игрушек, добрая няня, любящий отец. Но нас было много, а она одна. Её всегда окружали взрослые люди со взрослыми проблемами, и она научилась им сопереживать. Старалась вести себя тихо по вечерам, жалея уставшую за день Пенни. Берегла одежду, зная, сколько времени на стирку и глажку тратит Ханна. Помогала Мануэлю отыскать карманные часы, которые тот вечно терял. Обходила стороной кабинет, если слышала шелест бумаг и скрип пера. Рядом с ней не было никого, кто взирал бы на мир такими же широкими чистыми глазами, верил в сказки, где добро непременно побеждает зло.

В холле я подозвала Сэм к себе.

— Ближе. Хочу тебе кое-что сказать.

— Что?

— Кто последний, тот тухлое яйцо! — крикнула я и что было сил рванула с места.

Мы ввалились в столовую толкаясь и хохоча. И замерли на пороге. Рука с изящной чашкой застыла на полпути ко рту. Какое-то время Константин смотрел то на меня, то на Сэм, а потом всё же сделал глоток и отставил кофе на блюдце.

— Доброе утро, — проронила я и стала пробираться к стулу, стараясь не встречаться взглядом с ним.

— Здравствуйте, отец, как прошёл ваш визит в далёкий Мальдезер?

Константин ничего не ответил, лишь постучал кончиком указательного пальца по скатерти. Девочка подошла к обозначенному месту, подняла глаза на отца, тот улыбнулся. И Сэм не выдержала, бросилась ему на шею.

— Папочка, я так скучала…

— Я тоже, дорогая, — сказал он сдавленно из-за крепких объятий. — А теперь поешь, пожалуйста, не то ты меня задушишь, или я сам удавлюсь, слушая вздохи Пенни по поводу твоего рациона.

Сэм, конечно, послушалась. Но разве её усадишь надолго? Она закинула в рот пару ажурных солнц, запила большой порцией какао, стёрла накрахмаленной салфеткой шоколадные «усы» и, компенсировав всё это идеальным фламийским поклоном, отправилась на поиски медведя со странным именем Вульф.

Я хотела бы пойти с ней, а лучше бежать, бежать подальше отсюда, пока не кончатся силы и не упаду. Но пришлось заставить себя не двигаться и даже проглотить кусочек теста, вкуса которого я не почувствовала под пристальным взглядом зелёных глаз.

— Ты сегодня очень красивая.

Раньше я не замечала, что от его голоса теплеет в груди, а по коже, напротив, бегут мурашки. Но тогда мне и не приходило в голову его ревновать. Чтобы скрыть смятение, я склонилась над столом ещё ниже, а он тем временем продолжал:

— Вчера я побеспокоил тебя, извини. Просто хотел сказать…

— Не стоит. Всё в порядке, — перебила я. — Мне очень нужно было посидеть одной, хоть немного. Прошу прощения за грубость.

Повисла неловкая пауза.

— Мы все устали, — неожиданно заключил он. — Может быть, отдохнём пару дней? Побудем с Сэм, погуляем в парке. Дела подождут.

— О нет! Нет!!!

«Только не рядом с тобой!» — чуть было не выпалила я, но вовремя опомнилась. И так уже выдала себя достаточно. Воспоминание о запечатанной двери порождало в душе желание обернуться птицей и улететь в далёкие края, где никогда не слышали о Константине Кольдте и не видели огненных смерчей.

Сделав над собой усилие, я впервые за утро взглянула на него прямо и постаралась улыбкой сгладить отказ.

— Не хочу мешкать, так соскучилась по дому. Да и как же тёмная? Не будет же она вечно ждать у моря погоды.

— Ты права, — он нахмурился. — Плохая идея.

Хорошая. Слишком хорошая. В том-то и дело.

— Тогда с твоего разрешения я покину вас до вечера. Необходимо подготовиться. Встретимся в зале перемещений в семь, нет, в восемь пополудни. Приятного дня!

Я осталась одна. Посмотрела на опустевший стул и поднесла чашку с кофе к губам. Холодный.

Мы стояли на берегу озера и кидали кусочки капусты уткам. Те почему-то не спешили улетать в тёплые края. Должно быть, им тоже было жаль расставаться с Кленовой рощей. В небе копились тучи. К вечеру разыграется ветер. Хлынет дождь и будет бить по крыше и окнам до утра. Но я этого уже не услышу. И не увижу её.

— Мы больше не увидимся, так? — спросила девочка, бросая сразу целую горсть.

Я растерялась. Что делать? Сказать как есть или соврать?

— Значит, правда! — сделала вывод Сэм.

Она вытряхнула остаток из бумажного кулька в воду, и птицы заметались, чтобы успеть всё съесть.

— Это несправедливо! Почему ты уходишь? Почему все уходят от меня?!

— Я ухожу не от тебя, а домой. У каждого своё место в мире. Твоё — здесь, а моё очень-очень далеко, к сожалению.

— В тридевятом царстве, тридесятом государстве?

— Почти.

— И ты не можешь остаться? Совсем?

— Никак. Но я пришлю тебе подарок с отцом.

Сэм обернулась, медленно подошла. Её руки обхватили мои ноги, нос уткнулся в накидку.

— Не забуду тебя! — сказала она и всё-таки заплакала.

Я подняла лицо к небу. На лоб упали первые капли дождя.