Черный Гиппократ

Глава двадцать вторая

Сквозняк — это такая гадость, с которой трудно смириться, если уж почувствовал, что она есть. У сквозняка холодный язык. И этим языком это мерзкое животное любит облизывать человеку ноги и поясницу. Особенно если человеку давно за пятьдесят. Реже сквозняк облизывает спину, еще реже — ягодицы. Практически никогда — голову, грудь, живот… Но ноги и поясница для сквозняка словно медом помазаны.

Виталий Сергеевич крутился в постели — сколько позволяло ему его состояние, — тщательно подтыкал под себя одеяло, но никак не мог избавиться от «ласк» животного-сквозняка. Быть может, сквозняк был чересчур силен, быть может, слишком тонкое одеяло. Или уж навнушал себе Виталий Сергеевич сверх меры…

Приподнялся на локтях, посмотрел на дверь. Та как будто была закрыта. А может, оставалась маленькая щель. Совсем малюсенькая — но много ли надо?

Свет проникал из коридора через стекло. Все спали.

Виталий Сергеевич ждал: не шевельнется ли кто, не проснется ли. Кого попросить прикрыть дверь?.. Кутался… На Нестерова смотрел — его койка возле самой двери. Нестерову только руку протянуть… Но Нестеров, как видно, спал крепко. Укрывшись с головой. Не шевелился. И даже, почудилось Виталию Сергеевичу, как будто не дышал. Да, боли его отпустили — вот и отсыпается. Молодой. Что еще надо?..

А сквозняк все прикладывался к пояснице холодным языком.

И Виталий Сергеевич не выдержал, тихо позвал:

— Володя! Слышь!.. Извини, конечно!.. Не в службу, а в дружбу — прикрой дверь. Сквозит.

Но Володя не отозвался. Даже не шевельнулся. Даже не вздохнул. Крепко, видно, спал.

Виталий Сергеевич позвал громче: — Володя! Нестеров! Ты меня слышишь?..

Опять никакой реакции. У Виталия Сергеевича екнуло сердце, и страшное подозрение закралось в душу. Виталий Сергеевич повыше приподнялся на локтях:

— Что за дела! Володя… Ты живой?

Но Нестеров не отзывался. Виталий Сергеевич прислушался, склонив седую голову. Нестеров, действительно, не дышал… А те молодые ребята начали ворочаться — потревожили их сон.

Виталий Сергеевич не знал, что и думать. И, разумеется, в первую очередь подумал о самом плохом, об ужасном — о смерти:

— Господи! Володя!.. Отзовись! Да жив ли ты?

Со стороны Нестерова реакция — ноль…

В сильном волнении Виталий Сергеевич даже не сразу нащупал на стене кнопку вызова дежурной сестры. Да и не знал он точно, исправна ли кнопка. Нажал. Потом еще раз. Никакого звона в коридоре не услышал. Тогда Виталий Сергеевич нажал на кнопку изо всех сил и держал ее нажатой долго…

Оказалось, связь функционировала нормально…

Фаина, как фурия, влетела в палату:

— Что жмете? Я слышу, слышу… — она была раздражена, но быстро взяла себя в руки. — Что-нибудь случилось?..

— Фаиночка!.. Нестеров… — прошептал взволнованно Виталий Сергеевич. — Посмотрите…

— Что Нестеров? — так же шепотом переспросила Фаина и оглянулась на крайнюю койку.

Даже в полумраке палаты было видно, что у Виталия Сергеевича стали идеально круглые глаза:

— Не отзывается он, Фаиночка, не шевелится. И даже не дышит. Может, он умер, Фаиночка? Посмотрите…

Фаина Куртизанова несколько испуганно подошла к койке Нестерова. Тронула «спящего» за «плечо»:

— Нестеров. У вас все в порядке?..

Фаина почувствовала у себя под рукой что-то неожиданно мягкое — вовсе не плечо — и податливое. Вздрогнула, подняла край одеяла.

— Тут тряпки какие-то, — сказала растерянно и выпрямилась.

— Что? — не понял Виталий Сергеевич.

— А где Нестеров? — Фаина в изумлении озиралась и, кажется, готова была заглянуть под кровать.

— Тряпки? — Виталий Сергеевич, вытянув шею, смотрел на койку Нестерова, на скрученное одеяло и смятое полотенце на подушке.

— Вы, значит, не видели его? — допытывалась Фаина.

Виталий Сергеевич повалился на подушку и тихо засмеялся:

— Ну парень! Ну молодец!.. В самоволку, значит, намылился. Зазнобу себе где-то нашел… — но здесь Виталий Сергеевич прикусил язык. — А я, выходит, его выдал с головой…

— Зазнобу? — вытянулось лицо у Фаины. — Здесь?

Ее как будто задело это. Что за зазнобу мог найти в отделении Нестеров, обойдя ее — первую здесь красавицу? И даже к ней ни разу не подкатил… этот симпатичный парень.

Однако Фаина быстро справилась с недоумением:

— Разве хирургическое отделение подходящее место для таких дел?..

Виталий Сергеевич посмотрел на нее лукаво:

— Для таких дел, милочка, любое место подходяще. Везде при желании можно приспособиться. Вы же ведь замужем — знаете…

Фаина отвела глаза:

— Все равно…

Виталий Сергеевич был немало раздосадован своим невольным «стукачеством», поэтому попросил:

— Фаиночка, красавица! Не выдавай парня!.. Сама понимаешь, дело молодое…

Фаина задумалась:

— А если его нет в отделении? Если его вообще в больнице нет? Под машину попадет… банк ограбит… А мы — отвечай?.. Это серьезное нарушение режима.

— Фаиночка! Какой банк? Спокойный парень… Я тебе говорю, деваху он нашел где-то… Подожди часок, не поднимай шум. И увидишь, он вернется. Все будет тихо. И шито-крыто!.. И ему удовольствие, и ей, кто бы она ни была. Всем ведь хочется. А я не буду выглядеть предателем… Не выдавай, Фаиночка, парня…

Фаина натянуто улыбнулась:

— Ну хорошо, не выдам. Жду ровно час. А там… будет нарушение режима. Ударю в колокола…

Она вышла из палаты и плотно прикрыла за собой дверь.

Несмотря на обещание, данное Виталию Сергеевичу, Фаина прямым ходом направилась в ординаторскую. Постучала, вошла.

— Давид Яковлевич?..

Блох полулежал на диване. Когда Фаина вошла, он опустил ноги на пол, поправил полы халата.

Фаина доложила:

— Нестерова нет.

— Как это нет? — глаза-сливы остановились на привлекательных, как будто точеных из слоновой кости, коленках Фаины, потом скользнули выше, уткнувшись медсестре в лицо.

— Нет. И никто не видел, куда он подевался. Может, девицу себе нашел. Может, вообще сбежал… Кто его знает?

— А санитарка? — предположил Блох. — Молодая. По-моему, весьма легкомысленная особа. О таких говорят: слабая на передок… Что она?

Фаина не замечала его липких взглядов:

— Не знаю. Я сразу к вам.

— Правильно, — Блох поднялся, в задумчивости прошелся по ординаторской; когда он проходил мимо Фаины, та отступила на шаг, намеренно избегая сближения; это не укрылось от внимательного Блоха; он подошел к двери: — Идемте.

Блох и Фаина, выйдя из ординаторской, не сговариваясь направились к санпропускнику, где обычно ночевали санитарки (дежурства у них были без права сна, но если работы не находилось, на отдыхающих санитарок смотрели сквозь пальцы). Открыли дверь, вошли, не включая света. Санитарка — та самая молодая легкомысленная особа — мирно спала, свернувшись калачиком на короткой кушетке. И даже во сне пускала пузыри…

— Детский сад, ей-Богу! — ухмыльнулся Блох, но на всякий случай осмотрелся в санпропускнике.

Ведра, тазики, шкафчики, еще одна кушетка, застеленная клеенкой… Никого тут не было.

Фаина и Блох разделились. Фаина быстро прошла по женским палатам, поглядывая внимательно — не прячутся ли под одним одеялом двое, — заглядывая в темноту под кровати. А Блох проверил туалеты, пищеблок, выглянул в холл, что возле лифтов, и даже вышел на аварийную лестницу.

Нестерова нигде не было…

Владимир спрятал отмычки в карман. С замиранием сердца шагнул в темноту, в этот запах, ни с чем не сравнимый трупный запах. Нашарил выключатель на стене.

Свет замигал в люминесцентных лампах и пролился вниз, на секционные столы.

Запах. Этот ужасный запах… Владимир уже успел отвыкнуть от него. После института ему лишь раза два приходилось бывать в морге — и то по минутке, по две…

Первые два стола были пусты, тщательно вымыты. На третьем столе лежал труп какого-то старичка. Воскового цвета. И воскового блеска. Сильно проступали через дряблую кожу ребра, ключицы. Живот совсем запал. А крылья таза — были, действительно, как крылья. Древние медики умели давать точные названия… Помятый клинышек бородки торчал в потолок… На следующем столе — труп нестарого мужчины: лицо разбито совершенно — это какое-то месиво, а не лицо, — ребра сломаны, грудина глубоко вдавлена… Не иначе автомобильная авария… Потом — какая-то толстая, очень толстая женщина… Дальше еще какие-то трупы… В самом конце подвала — труп молоденькой девушки…

Владимир поежился… Здание было старое, стены — толстые; наверное, не менее метра толщиной. Холодом веяло от этих стен. Да еще холодильные камеры — в ряд…

И запах. Этот ужасный запах…

Нестеров зябко повел плечами и открыл дверь первой холодильной камеры. Труп на каталке, накрытый простыней. Нестеров приподнял край простыни… Толстый нос, выпученные глаза, покрытый щетиной подбородок…

— Извини, приятель!.. — Владимир открыл следующую камеру.

Труп девочки лет двенадцати, вздернутый носик…

— Вот ведь беда!..

Захлопнув эту дверь, Нестеров осмотрелся: холодильных камер было много. В какой из них труп Марины Сеньковой? И вообще: здесь ли он еще?..

Помигивала над головой, щелкая и надрывно гудя, лампа.

Владимир глянул в конец зала, на труп юной девушки. Черты лица показались ему издалека знакомыми… Может, это как раз то, что он ищет? Он же видел однажды Марину Сенькову — когда ее везли по коридору на каталке…

Владимир приблизился к последнему столу. Он уж понял, что это не Марина. Не было на теле царапин, и возраст был совсем юный. Владимир пригляделся к лицу и… глазам не поверил:

— Вика?.. О, Господи! Девочка… А ты-то как!..

Нестеров провел Вике по растрепанным волосам дрожащей рукой. Потом в мигающем свете лампы заметил странгуляционную борозду на шее, обратил внимание на шов в области сердца. Провел пальцем по борозде, словно пытаясь ее разгладить…

Глаза у Вики были чуть навыкате и полуприкрыты. Веки — побелевшие, опухшие. Верно, поэтому Нестеров не сразу Вику узнал. Он пытался закрыть ей глаза полностью — смыкал ей холодные веки. Но маленькая щелочка приоткрывалась вновь и вновь, будто Вика хотела что-то подглядеть украдкой.

Тело девушки было удивительно розового цвета — как будто жизнь все еще теплилась в нем. Или будто на тело нанесли зачем-то слой грима. Стройная хрупкая фигурка — как у юной феи из сказки… Нестеров осторожно тронул пальцем живот Вики и осмотрел палец — никакого грима на нем не было…

Удрученно опустив плечи, Нестеров отошел к холодильным камерам. Прислушался… Ему почудился какой-то звук на фоне гудения лампы. Оглянулся на труп Вики… Потом открыл наугад какую-то камеру. Труп женщины… Нестеров глянул на бирку. Распахнул другую камеру, третью…

— Ну, где же ты, Марина Сенькова? Прямо хоть зови тебя!.. Сколько же камер!..

Нестеров, тихонько ворча, открыл двенадцатую или тринадцатую камеру. Тело молодой женщины. Светлые волосы, поцарапанные плечи, красивая развитая грудь…

Владимир повернул к свету бирку…

Доктор Блох, обыскав все отделение, вышел на аварийную лестницу. Поднялся этажом выше, спустился этажом ниже. Расспросил дежурных сестер: не входил ли к ним в отделения кто-нибудь посторонний, не устроил ли рандеву в одной из женских палат? Дежурные сестры отвечали уверенно: никто после двадцати двух часов не входил и рандеву не устраивал. У них все было схвачено. В глубокой задумчивости Блох вернулся на аварийную лестницу и спустился на первый этаж. Две двери…

Одна дверь — на кафедру судмедэкспертизы. На нее Блох и не взглянул. Он знал, что кафедра запиралась. Блох открыл другую дверь. Вышел в холл… Справа двери лифтов, слева — стол с телефоном… Пожилой усатый цербер дремлет за столом…

Блох тронул его за плечо:

— Уважаемый…

Цербер вздрогнул и распахнул глаза.

Блох сказал ему раздраженно:

— Из больницы ушел больной…

— Никак нет! — по-военному рявкнул цербер, при этом щеки его дернулись, как у бульдога.

— Откуда вам знать? Вы же спите…

— Никак нет! — цербер разжал кулак, на ладони был ключ. — Дверь заперта. Мышь не проскочит…

Блох удовлетворенно кивнул и возвратился к аварийной лестнице. Он уже даже поднялся на несколько ступенек, но остановился. Посмотрел на дверь кафедры. Блох не сомневался, что она закрыта… Но, как известно, проверить никогда не помешает. Для очистки совести и вообще… Блох был аккуратный человек: всякое дело предпочитал доводить до конца. Оставлять хвосты — это было не в его стиле.

Блох сбежал на площадку, потянул на себя дверь. Заперто… Разумеется, заперто — повода в этом сомневаться не было. И совесть в этом смысле теперь чиста. Блох отпустил ручку… Но тут дверь открылась сама — в другую сторону. Дверь, оказывается, открывалась внутрь кафедры.

Блох очень удивился. И оглянулся на дверь в холл. Как видно, раздумывал, не позвать ли цербера. Решил не звать.

Быстрым шагом Блох обошел всю кафедру, заглядывая в некоторые кабинеты и на секунду включая в них свет. Потом, несколько замедлив шаг, спустился в подвал…

Блох удивился: здесь зачем-то горел свет. Для мышей?..

Справа были двери с навесными замками. Слева — в глубине коридора — всего одна дверь. Блох знал, куда ведет эта дверь. Он бывал здесь не раз. Сразу к ней и направился… Уже издалека Блох увидел, что дверь слегка приоткрыта и за ней свет…

Не дойдя до двери двух-трех шагов, Блох остановился на минутку. Ему стало как-то не по себе. Вдруг вспомнились страшные байки, какими пугают друг друга на досуге обыватели: про покойников, играющих в карты, про некрофилов и т. д.

Свет… Зачем горел свет?

Блох все еще стоял в нерешительности. Прислушивался. Ему показалось, он слышал некий щелчок. От этого волосы собирались встать дыбом. Может, даже и встали… Блох потрогал у себя на голове колпак. Все прислушивался. Кажется, щелчки повторялись.

Блох догадался: это мигала люминесцентная лампа. Он, крадучись, приблизился к двери.

Нестеров выдвинул из холодильной камеры каталку с телом. Да, это был труп Марины Сеньковой, танцовщицы. Нельзя было не обратить внимания на прекрасные формы этого тела — мертвого и холодного, но совершенного. И Нестеров обратил… Еще он обратил внимание на то, что тело было сплошь в царапинах — в иных местах переходящих в глубокие раны; и шея у нее неловко вывернута; послеоперационные швы — довольно грубые — на животе и груди в области сердца.

Владимир выкатил каталку из камеры и огляделся: он искал свободный секционный стол, на который можно было бы переложить тело Марины Сеньковой, чтобы приступить к вскрытию. И заметил такой стол в начале помещения.

Но вдруг услышал какой-то звук… Шаги?..

Кажется, это были шаги…

Нестеров, хоть и готовился внутренне к возможности такого поворота, все-таки растерялся. Но не надолго — лишь на пару секунд.

Шаги были все громче.

Нестеров вернул каталку с телом в камеру и, сверкая глазами, огляделся — куда бы спрятаться? Однако спрятаться здесь, вроде бы, было негде. Хоть ты раздевайся и ложись на стол… и мертвенно бледней — чтоб особо не выделяться.

Не хотелось — ох, как не хотелось, — быть застуканным в этом месте и в это время. На словах, когда обсуждали такую перспективу с Перевезенцевым, все выглядело несколько иначе. Смешно, пожалуй, выглядело. А сейчас Владимиру было не до смеха. Хоть ты, и правда, умри!..

Шаги все приближались…

«Охранник какой-нибудь? Или сторож?.. Какая разница!..»

Шаги вдруг замерли. Там, за дверью, кто-то пребывал в нерешительности. Кому-то как будто не хватало духа переступить порог морга… анатомички… мертвецкой… труперни… или как там еще!..

Эту минутку, которую подарила ему судьба, Нестеров использовал на все сто! У него возникла идея — он нашел место, спрятаться.

Очень тихо, без щелчка, Владимир открыл холодильную камеру — ту, в которой «сохранялась» Марина Сенькова, — и юркнул в свободное пространство под каталкой. Прикрыл дверь — не полностью, оставил щель шириной с палец. И замер.

Отчаянно колотилось в груди сердце. Оно прямо-таки скакало галопом — даже заболело слева над ключицей… И даже не показалось холодно в холодильнике!

Нестеров рисковал, конечно. И весьма сильно рисковал. Если бы дверь камеры сейчас захлопнулась… Или если бы ее захлопнул тот человек — сторож он или кто — заметил бы непорядок и нажал на дверь… Это был бы конец!.. С невероятным сюрпризом для патологоанатомов. Владимир даже не мог представить себе лица, какие были бы у сотрудников кафедры судебной медицины, если б назавтра поутру или еще позже они обнаружили в одной холодильной камере с Мариной Сеньковой мужской труп… «Как? Откуда? Кто?»

«Почитатель таланта танцовщицы!»

«Современный Квазимодо…»

«Квазимодо по-русски!..»

Все эти — может быть, трагикомические — мысли за одну секунду пронеслись в сознании Нестерова. Он сидел тихо. И снаружи было тихо.

Стоя на четвереньках, Владимир смотрел в щель. И пока, кроме столов с покойниками, ничего и никого не видел. Он даже подумал: не почудилось ли? Накрутил сам себя…

Мигала лампа на потолке. От этого было еще тревожнее.

Но вот скрипнула дверь.

Нестеров так и подался вперед, скосил глаз.

— Ну и дела!..

Он увидел, что в подвал вошел Блох. И как он вошел.

Вид у Блоха был не из геройских. Некоторое время Блох стоял у двери, пристально разглядывал трупы. От природы смуглое лицо доктора Блоха, сейчас выглядело лимонно-желтым. Или он побледнел, или свет люминесцентных ламп сделал его таким.

Пообвыкнув немного, Блох подошел к столику, похожему на сервировочный, приподнял клеенку, взял большой узкий секционный нож… Потом бросил его со звоном на место, вытащил на свет деревянный молоток довольно внушительных размеров.

Блох почувствовал себя увереннее.

Поигрывая в руке молотком, доктор Блох двинулся вдоль столов с трупами в конец помещения. Иногда он приседал и заглядывал под столы. Какие-то трупы были накрыты клеенками — Блох приподнимал клеенки, осматривал лица.

Владимир пока не упускал Блоха из виду; даже чуть шире приоткрыл дверь. Владимир поймал себя на том, что вдруг успокоился. Он подумал, что в крайнем случае без особого труда справится с Блохом. Хоть тот и с молотком, не такой уж он и могучий противник.

Доктор Блох остановился возле тела Вики. С минуту стоял над ним, осматривая, потом медленно провел пальцем по странгуляционной борозде, по животу трупа. Осмотрел палец…

Блох отошел к холодильным камерам и исчез из поля видимости. Владимир слушал, склонив голову. Некоторое время было тихо. Но вот хлопнула дверца одной камеры, другой… Блох осматривал трупы…

Владимир подобрался, приготовился к броску. Он решил, что для начала ударит Блоха головой в живот; тем более этому весьма способствовала поза, в какой Владимир в данный момент был, — на четвереньках. Удар будет стремительным и неожиданным. А дальше — как придется. Владимир будет бить куда попало и как попало. Не очень-то он искушен в драках… И еще хотелось бы не показать свое лицо.

Но Блох больше не стал открывать камер. Быстрым шагом он направился в сторону выхода.

Нестеров слышал, как ворчал Блох:

— Вот пижоны! Не экономят электроэнергию. Кому, интересно, здесь нужен свет? Этим жмурикам?..

Положив молоток на столик, аккуратный Блох выключил свет и вышел в коридор. Дверь не захлопывалась — замок был не из тех, старый. Поэтому доктор Блох просто прикрыл за собой дверь.

Нестеров вздохнул облегченно:

— Прямо кино! Голливуд — не меньше.

Толкнув лбом дверь, он выбрался из холодильной камеры. И только теперь сообразил, что весь продрог. Потирая плечи, пошел к выходу. Видел, что в коридоре свет тоже погас, — это погас прямоугольник двери в темноте. Только свет уличных фонарей едва пробивался в подвальные окна.

Где-то далеко хлопнула дверь.

Владимир понял, что Блох ушел. А если не ушел? Если хлопнул дверью и затаился? Не так-то он прост.

На всякий случай Нестеров выждал минут десять. Стоял неподвижно, прижавшись спиной к стене. Зрение, пообвыкнув, теперь воспринимало больше. Уже не темнота царила вокруг, а полумрак. Даже неплохо было видно. Столы, столы… которые уходили в глубину подвала. И на них тела… Странное свойство зрения: в полумраке всегда чудится какое-то движение. Чем пристальнее вглядываешься во что-то, хоть в шкаф, или тумбочку, или кровать, тем больше видится тебе движение — будто предметы сами собой перемещаются вправо-влево, будто раскачиваются на ножках. Совершенно беззвучно… А если рядом в полутьме лежит человек, то может показаться, что он раскрыл глаза и смотрит на тебя. Да не просто раскрыл, а дико вытаращил — и глазеет, глазеет, все сильнее таращится, лыбится, корчит ужасные рожи. Если не возьмешь себя в руки, то и испугаться можно. Даже если это очень близкий человек!..

Вот, такие свойства зрения! Или это свойство тьмы?..

Сейчас Нестерову тоже виделось движение… Вон там приподнялась клеенка, а чуть дальше будто дернулась чья-то рука — палец, указательный палец встал торчком, зачем-то указывал в потолок… Труп толстой женщины беззвучно повернул голову, груди, свисавшие в стороны, вздрогнули и теперь словно сотрясались от рыданий. А еще дальше — там, где совсем темно, — кто-то будто бы сел на столе. И даже как бы послышалось — вздохнул.

У Нестерова — какой сильный духом он ни был — все похолодело внутри. Он сам теперь таращился в темноту, затаив дыхание. Полный рот слюны набежал…

Но точно — в конце подвала кто-то сел на столе и сидел, подобно сомнамбуле, тихонько раскачиваясь из стороны в сторону… Кто?.. Может, это Блох не ушел? Финт какой-то выкинул и теперь шутки шутит… А может летаргик проснулся? Случается же в жизни… Говорят, и Гоголя живым похоронили; и аббат Прево, автор знаменитой «Истории кавалера де Грие и Манон Леско», проснулся в тот момент, когда сельский лекарь, сочтя его мертвым, уже вскрыл ему живот…

«Стоп! Это на каком столе?»

Глаза у Владимира от напряжения слезились.

«Это же Вика…»

— Вика?! — тихо позвал он, почти поверив, что услышит ответ.

Но ответа не было. Кто-то сидел на столе и таращился на него, и строил зловещие рожи, и, кажется, чесался…

Владимир протянул руку к включателю. Никто ему не мешает включить на несколько секунд свет…

Кнопка щелкнула; заиграли, зазвенели под потолком люминесцентные лампы. Нестеров зажмурился от яркого света…

Никто на столе не сидел, ничей указательный палец не торчал кверху, не сотрясались мертвые груди. И розовый труп Вики лежал там, где лежал…

Владимир выключил свет и покинул морг. Заливисто зазвенели у него в руках отмычки. Дверь обязательно следовало запереть. И вообще: следовало все оставить так, как было. Потому что придется еще прийти сюда завтра. А сегодня надо было возвращаться, поскольку его в отделении хватились. И ищут серьезно — Блох даже в морг не поленился заглянуть.

Нестеров тоже был человек аккуратный. Вообще среди врачей аккуратные люди — не редкость. Нестеров запер все двери, какие запирались, и стал осторожно подниматься по аварийной лестнице. Он думал о Вике в это время, и он догадывался, почему Вика так поступила. Глупая, глупая!..

Блох и Фаина совещались в ординаторской. Блох был заметно встревожен:

— Куда он мог подеваться? Ума не приложу…

— Ерунда! — успокаивала его Фаина. — Нечего переживать. Это же не узник из тюрьмы сбежал. Сами знаете, время от времени бегут больные. По разным причинам… И нечего придавать этому слишком большое значение, Давид Яковлевич…

Но Блох покачал головой:

— Вы же понимаете, Фаина, что это не совсем обычный больной… Вы понимаете?

— Да что из того! — всплеснула Фаина руками. — Он же не посвящен во все тонкости ситуации… Единственная потеря — почка «ушла». Но ведь можно найти другую!

Блох все хмурился:

— Мне кажется, Фаина, он догадался кое о чем. И потому сбежал. Этот Нестеров с самого начала кажется мне подозрительным. То у него одна клиника, то он вдруг выдает другую… И заметьте, грамотно выдает. Уж не подсадили ли его к нам. И сбежал как ловко!..

— Кто подсадил?

— Органы…

— Какие такие органы? — не поняла Фаина.

— А те, что с золотыми погонами…

Фаина вздрогнула, задумалась:

— Ах, нет, Давид Яковлевич! Скорее уж Перевезенцев…

Блох поморщился:

— Думайте, что говорите, Фаина Сергеевна! По вашему выходит, что Перевезенцеву живот пулями набили специально. Да? Чтобы к нам его… адресно, так сказать, поместить?..

— Да, но Нестерову как-то не к лицу золотые погоны. Как-то не вяжутся они с ним. Живые умные глаза…

Доктор Блох взглянул на нее удивленно:

— Я могу подумать, что вы защищаете его. Может, вы знаете, куда он смылся?..

— Нет, но… — Фаина не успела ответить.

Блох остановил ее жестом; прислушался, повернув голову:

— Что за шум? Слышите?!

Фаина тоже несколько секунд слушала. Потом быстро вышла из ординаторской и решительным шагом направилась в конец коридора — мимо поста и пищеблока. Блох поспешил за ней, а потом и обогнал ее. Шум они слышали все отчетливее. Наконец оба остановились у двери гардероба — этот гардероб одновременно использовался как кладовка. И обычно был заперт. А сейчас дверь оказалась приоткрытой — совсем чуть-чуть.

Чей-то голос из-за двери выводил:

Блох резко открыл дверь…

Владимир Нестеров, что называется в «зюзьку» пьяный, сидел в темном дальнем углу гардероба на тюках белья, предназначенного в стирку, и хриплым голосом, страшно перевирая мелодию, тянул:

От Нестерова за версту разило коньяком. Увидев вошедших, Нестеров расплылся в блаженной улыбке и пытался подняться. Но не так-то просто подняться с тюков белья, не имея хорошей точки опоры. Не удалось Нестерову подняться и с третьей попытки. Поэтому он махнул на свои дерзания рукой и остался сидеть — или точнее полулежать.

— Ах, Фаиночка! — воскликнул Нестеров, прекратив песнь. — Я искал вас. Где вы были?

— Вы искали меня тут? — кивнула Фаина на груду грязного белья.

— Роковая женщина! — пьяно хохотнул Нестеров. — А чем не место для рандеву?

— Ну ты даешь, архитектор! — обронил Блох и улыбнулся, у него как будто от сердца отлегло.

Фаине было приятно, что Нестеров, «отпустив тормоза», искал ее — именно ее. Как в сказке: «Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи…» Однако сделала Нестерову выговор. Строгим голосом. Распекала за серьезное нарушение режима: «Пьянство в отделении — это не санитарку за ножку ущипнуть! Тут и вылететь можно на все четыре стороны — со справкой…»

Нестеров слушал ее вполуха и смотрел влюбленно.

Потом опять затянул:

Блох и Фаина, взяв Нестерова под мышки, помогли ему подняться и препроводили в палату. У Блоха заметно поднялось настроение: если раньше и были какие-то сомнения, то теперь они исчезли без следа.