Черный лис. Том 1

Глава 23

— Нам нужно как-то спуститься на парковку, — я критически оглядел кресло, со всеми его трубками и странными приспособлениями. Интересно: я смогу спустить Соболева на руках?.. — Там будут ждать люди, которые помогут нам выбраться.

— Как они нас найдут?

— Я включил на вашем телефоне геолокацию.

— Им можно доверять?

— Пока я им нужен — да.

Мне не хотелось сообщать Соболеву, что мой главный союзник — Константин Фудзивара, второй сын императора Ёмэй. Не знаю, как он воспримет такую новость.

Взявшись за ручки на спинке кресла, я вновь вывел его на лестничную площадку. Попутно удивился: ковровая дорожка в коридоре была скомкана и скручена в жгут. Как он смог перевалить через неё на колёсах?

Лестница уходила вниз, пролёт за пролётом. Заглянув в узкое пространство между перил, я попытался сосчитать этажи, но не смог — всё сливалось в кромешном мраке. Значит, на нижних этажах уже вырубили электричество.

Я вновь оглядел кресло и сидящего в нём человека. Если я буду придерживать колёса снизу, а он включит сервопривод…

— Не трудись, — сказал Соболев.

А потом воспарил над ступеньками и медленно спустился на пролёт ниже.

Лёгкое тело! Я вспомнил, что многие сэнсэи владеют этим чудесным навыком. Но чтобы левитировать не только себя, но и коляску…

— Мы на тридцать втором этаже, — сообщил Алексей. — Давай поспешим.

— У вас хватит сил?

У меня в сознании случился какой-то сдвиг. Глазами я видел беспомощного калеку, опутанного трубками, дышащего через кислородный баллон и всё время глотающего таблетки. Но то, как он действовал…

— Вот, возьми, — из недр халата Соболев достал пневмошприц. — Прижми к шее, над ярёмной веной. Это противоядие, — добавил он увидев, что я медлю. — Помнишь, я говорил, что тебя напоили средством, блокирующим магические способности? Извини, что не дал его раньше. Признаться, просто забыл. Вылетело из головы.

Помедлив секунду, я всё-таки прижал головку шприца к шее. Мгновенная вспышка боли… Я закрыл глаза, пережидая волну жара, а за ней — волну слабости. Из каждой поры на моей коже выступил пот, и я поёжился.

— Неприятно, знаю, — сказал Соболев. — Но скоро всё пройдёт. Извини, это была лишняя предосторожность.

— Предосторожности никогда не бывают лишними, — язык онемел, в горле осела терпкая горечь.

Через минуту я почувствовал неожиданный прилив сил. В голове прояснилось, конечности сделались лёгкими и подвижными. Я даже подпрыгнул от удовольствия.

— Антидот включает в себя армейский боевой коктейль, — пояснил Соболев. — Потом, конечно, придёт откат, но сейчас, если понадобится, ты сможешь ходить, даже если тебе отрежут ноги.

Волны жара, холода и слабости миновали, зрение прояснилось.

И когда я посмотрел на Соболева — перехватило дыхание. Вокруг него полыхала аура такой мощности, что даже представить трудно. Словно крылья жар-птицы, светилась она всеми цветами радуги. Семь цветов.

— Вы — всестихийник, — восхищенно сказал я.

— Так же, как и ты, — чуть улыбнулся Алексей. — Мы — родственники. Привыкай к этому чувству.

Он легко поднялся над полом и спланировал ещё на один этаж. Я неслышными прыжками нёсся рядом.

— Знаете, у меня ещё никогда не было родственников, — сказал я, обогнав Соболева на пару ступенек.

Я не стал упоминать, что когда-то у меня была семья. Это было очень давно. Даже если б я отыскал свой родной мир — кого бы я там встретил?..

Вокруг кресла клубился Эфир. Я чувствовал его, как прохладное облако с яркими искрами.

— Но я благодарен за то, что вы принимаете меня в семью. Это много для меня значит.

— Решение пришло в тот момент, когда ты не захотел оставить меня одного, чтобы спастись. Не всякий сделает такое для чужака.

На одной из лестничных площадок я услышал шум. Шуршание, всхлипы, невнятные хлюпающие звуки… Оставив Алексея, я на цыпочках спустился вниз, ступенек на десять.

На бетоне лежал человек. Дверь, такая же, как и на нашем этаже, была приоткрыта, по полу тянулся густой след крови.

Этот человек участвовал в драке. Был ранен, но смог отползти сюда… Шея у него была разодрана. Руки, которыми он пытался зажать рану — по локоть в крови.

Когда я спустился, человек уже не дышал.

Как узнать, кто это был? Кто-то из охраны Соболева, или из тех, кого привёл с собой Сётоку? Я замер на мгновение, раздумывая, спиной к двери — и это было ошибкой…

Вероятно, всё было подготовлено заранее. Ждали нас — или кого-то ещё, кто мог спускаться по пожарной лестнице.

На меня выскочили сразу двое, по одежде ничем неотличимые от того, что лежал на полу. Один вцепился в шею сзади, другой обхватил за пояс. Они старались утащить меня туда, откуда доносился запах горячего металла и развороченных внутренностей…

Я сопротивлялся.

Но они застали меня врасплох, и подростковое тело, такое быстрое и ловкое в бою, сдалось под натиском двух взрослых мужчин.

А потом один из них поскользнулся на крови. Ноги, обутые в лёгкие теннисные туфли, разъехались, мы грохнулись на пол и покатились.

В животе у меня образовался горячий ком, он жег изнутри, как раскалённый уголь. Я поспешил вытолкнуть его из себя, исторгнуть за пределы тела. Последовала ослепительная вспышка, и двое повисших на мне людей с воплями откатились в стороны.

От их одежды шел дым. Пахло палёными волосами.

— Молодец, — оказывается, Соболев был уже рядом. — В следующий раз они крепко подумают, прежде чем нападать на мага.

— Это произошло неосознанно, — я тяжело дышал. Казалось, меня самого сунули в раскалённую печь — до того было жарко.

— Защитный рефлекс, — сказал Алексей. — То, что ты сделал — это способность мага защитить себя.

— Как кашель, или… отдергивание руки от огня?

— Маги — довольно трудная мишень, — он не улыбался. Но по интонации я понял, что Соболев шутит.

— Но у вас есть яд, подавляющий способности.

— Новейшая разработка. Продукт Соболев-фарм. Её нет на общем рынке, и надеюсь, никогда не будет.

— Отличный рычаг давления на адептов Эфира, — мы спускались дальше, оставив труп с развороченным горлом и двух синобу позади.

— Не хотелось бы, чтобы он попал в плохие руки.

Я представил, как это средство попадает в руки Шиве… Последствия такой катастрофы трудно переоценить.

Почти на каждом этаже шли бои. Мы слышали глухие удары, иногда — крики. Но перестрелок, взрывов — больше не было.

— У вас много людей?

— Достаточно для того, чтобы задержать на короткое время хотя бы армию.

Мы спускались уже довольно долго. Я не знал, какой сейчас этаж — времени считать не было, а на стенах почему-то не было никаких цифр.

Чем ниже — тем громче становился шум.

— Вероятно, к обороне подключилась охрана здания, — сказал Соболев. — Они же не знают, против кого воюют. Просто защищают имущество хозяев.

— А кому оно принадлежит?

— Мне. Это Соболев-плаза. Одно из самых высоких зданий в Осаке.

— Вы — даймё.

Это было очевидно сразу, как я его увидел там, наверху.

— У нас говорят — князь. Собственно, это мой официальный титул. Так же, как и твой.

— На Ёшики не придают такого значения титулам, — заметил я. — Там больше ценятся деловая хватка и интеллект. Престижное образование, капитал… У меня не было денег для того, чтобы поступить в крутую школу. Поэтому я выбрал Корпус посланников.

— Элита есть везде, — сказал Соболев. — Это базовая потребность людей — определять своё место на социальной лестнице.

Я заметил, что спуск Соболева становится всё менее плавным. Кожа на его лице посерела, руки сделались хрупкими, как птичьи лапы. Они судорожно цеплялись за подлокотники кресла.

— Как вы думаете, сколько нам осталось?

— Несколько этажей, — ответил Алексей. — Я уже чувствую запах выхлопных газов.

Парковка. Через неё мы выберемся на улицу, а там нас будет ждать Фудзи…

Но до этого ещё далеко. Соболев вымотан — кресло уже не планирует, а довольно опасно скачет по ступеням. На последней площадке только моё своевременное вмешательство не дало ему рухнуть на бок.

— Отдохните, — сказал я, прислушиваясь. — Всё равно нужно сходить на разведку.

Дверь чёрного хода я заблокировал — просто приложил ладонь к замку и выпустил жар. Замок расплавился. Спиной я почувствовал одобрительный взгляд Алексея.

— Ты быстро учишься, — сказал он. — Для чужака.

— Когда посланники путешествуют по мирам Древа, — усмехнувшись, я потряс ладонью, а затем вытер её о штанину. — У них есть всё: оружие, средства для проникновений в здания, документы, деньги, любая легенда… Но в Закрытых мирах мы полагаемся только на себя. Поэтому нас и называют чрезвычайными посланниками.

Оставив Соболева на лестничной площадке, неслышными прыжками я преодолел последний пролёт. На двери с нашей стороны был довольно крепкий засов — быть может, поэтому пожарная лестница оставалась относительно безопасной.

Но из-за неё доносились шум и грохот. Слышались свистки полицейских, вой пожарных сирен… Возможно, кто-то из мирных жителей, услышав выстрелы, вызвал полицию. А может, что-то и загорелось — я чувствовал запах дыма.

Но делать нечего: дверь открывать придётся, иначе мы не сможем выбраться из здания.

Отодвинув засов, я приоткрыл одну створку и выглянул наружу. Так и есть: парковка. Широкий пандус ведёт от дверей вниз, но выход на улицу находится в противоположной стороне парковки, так что до него ещё нужно добраться… Сквозь довольно бурное побоище, которое ведётся между машин, в сдавленном низким потолком и бетонным полом пространстве.

Несколько автомобилей горело. Парковку заволакивал удушливый чёрный дым. Видимо, один уже успел взорваться — вокруг валялись перекорёженные железяки и закопчённые кусочки стекла.

Выстрелов не было, но в нескольких местах дрались врукопашную. Кто с кем — непонятно. Все в чёрном, только узкие прорези для глаз. С мечами. Клинки так и сверкают.

По-своему, было даже красиво. Но это отметило моё сознание, не я. Я был без остатка поглощен задачей: как вывести на улицу инвалида, не подвергая его опасности.

Если Соболев прав, и его люди дерутся с людьми Сётоку — нам нельзя светиться. Как только они увидят Алексея — всю свою энергию сосредоточат на нём.

Почему-то я вспомнил о Сакуре. Точнее о том, как она обезвредила банду гопников, применив "крик баньши". Я не знал, что это такое. Но понемногу экспериментируя с Эфиром, мог предположить, что она работала с энергией воздуха.

Что-то в таком духе я сотворить могу. Нужно уплотнить молекулы воздуха, сделать их ближе друг к другу. А потом послать через них волну звука…

Не знаю, насколько я был прав. На самом деле, я не рассуждал категориями молекул и волновых функций. Просто в моей голове возникло ощущение того, что нужно сделать — и я это исполнил.

Всё время думал о том, чтобы не переусердствовать. Я не хотел никого убивать. Всего лишь самому выбраться отсюда живым.

Над парковкой промчался словно бы порыв плотного ветра, а затем настала тяжелая, очень гнетущая тишина. Она давила на уши не хуже тарана. Казалось, ещё немного — и из глаз потечёт кровь… Когда последний сражающийся упал — я "выключил" это воздействие.

Я не знал, живы ли люди — просто не было возможности проверить. Но вдруг отчётливо понял, насколько мало я ещё знаю об этом мире, об Эфире и работе с энергиями.

Мне нужен учитель, — сказал я себе. — Нужен кто-то, кто научит не калечить других и себя самого.

С этим я побежал назад, к Соболеву. Князь сидел неподвижно, свесив голову на грудь. Из ушей его текла кровь.

Предполагая самое худшее, я бросился к нему, схватил за руку, стараясь нащупать пульс. К счастью, я почувствовал тонкие, как уколы, толчки.

— А? Что?..

— Слава Хранителям, вы живы, — я сам удивился тому, как обрадовался.

С Соболевым я был знаком всего несколько часов — и знакомство началось не лучшим образом. Но сейчас я чувствовал себя… в ответе за этого несгибаемого человека.

— Что это было? Я едва успел выставить щит.

— К сожалению, очень неумелое применение Эфира, — мне действительно нечем было гордиться. И я это прекрасно понимал. — Но по крайней мере, я расчистил нам путь.

Последнее усилие левитации — и дальше, держась за ручки на спинке коляски — по пандусу, вниз, на бетон парковки.

Дым частично развеялся — всё-таки вентиляция здесь была на уровне. Но машины продолжали гореть, подсвечивая тёмную пещеру, в которую превратилась парковка без электричества.

— Это твоих рук дело? — спросил Соболев, когда я катил его мимо неподвижных тел.

Я всё-таки наклонился над одним из них и проверил: пульс был. Ровный и сильный.

— Всё, кроме пожаров, — меня подгонял страх того, что горящие машины начнут взрываться, и возникнет цепная реакция.

— Тебя безусловно надо учить, — не терпящим возражений тоном сказал князь.

— Я и сам только что об этом думал.

Почему пожарные не спешат тушить парковку? Я ведь слышал сирены…

— Не переживай, — слова Соболева проникли сквозь пелену собственных мыслей.

— О чём?

— Когда мы с тобой вернёмся в Москву, я позабочусь о том, чтобы у тебя были самые лучшие учителя.

Мне не слишком понравилось то, как он это сказал. Словно Соболев уже всё решил — сам, в одностороннем порядке.

Моё мнение не учитывалось.

— Стой! — команда прозвучала резко, как удар хлыста. Я споткнулся и замер, придерживая кресло, перед самым выходом на уличный пандус. — Там поставлен щит, — сказал князь.

Я ничего не видел. Как по мне — широкие роль-шторы были подняты, и пологие пандусы выводили наверх. Я уже слышал шум уличного движения.

— Посмотри чуть сбоку, как бы вскользь, — посоветовал Соболев. — Видишь мембрану, похожую на плёнку мыльного пузыря? — я кивнул. — Хороший щит, — сказал он с одобрением. — Достаточно прозрачный, чтобы не бросаться в глаза, но при этом мощный. Работал мастер своего дела.

— Мы сможем сквозь него пройти? — в любой момент на парковке может появиться новая партия противников…

— Как только это случиться, тот, кто ставил щит, узнает, — сказал Соболев. — Твои друзья не подведут?

— Не подведут.

Хорошо бы так и было. Казалось, мы с Фудзи успели подружиться, и отлично понимаем друг друга. Но последние события вскрыли его настоящие намерения, и я уже ни в чём не был уверен. Но выхода нет: или мы выходим наружу, тем самым себя обнаружив, или нас ждёт ещё одно сражение. Может, последнее.

— Этот щит предназначен для сдерживания шума и магических воздействий, — сказал Соболев. — Люди сквозь него должны проходить беспрепятственно. Приготовься, возьмись за ручки покрепче, и ходу. В тот момент, когда мы преодолеем барьер, для того, кто его поставил, сработает сигнализация. Сюда моментально отправят отряд зачистки. Так что не останавливайся. Беги, что есть сил.

— Последний вопрос, — я упёрся ногами в бетон и приготовился катить кресло по пандусу вверх. — Почему никто не стреляет? Мечи — это как-то… Старомодно, что ли. Да и не слишком эффективно, хотя и красиво.

— Применение огнестрельного оружия на территории другого государства приравнивается к акту объявления войны, — сказал Соболев.

— А так как Соболев-Плаза — это ваша территория, но вы находитесь в Ямато…

— Война не нужна никому, — я видел, как Алексей вцепился в подлокотники. Батареи сервомоторов почти сели, и он ничем не мог мне помочь. — Около пяти лет ушло на выработку обоюдовыгодных условий. Не хотелось бы разрушить всё одним махом. Ну… Готов? Поехали!

Я взял разгон сразу, как только колёса коснулись пандуса. Ступни, как поршни, ударяли в землю, и всё шло хорошо почти до самого верха. Там, буквально в метре от ровной дороги, был сделан "лежачий полицейский". Кресло на нём подпрыгнуло, и я потерял несколько драгоценных секунд, выравнивая его и не давая завалиться на бок.

Краем глаза увидел, как из тёмного зёва парковки выбегают люди в чёрном, и с силой толкнул кресло, чтобы вывезти его на ровную поверхность дороги. Сам я собирался повернуться к преследователям и попытаться их задержать — с тем, чтобы Соболев мог скрыться…

Совсем рядом с моей ступнёй взвизгнули покрышки. Я подскочил от неожиданности — чёрный микроавтобус материализовался, словно из воздуха.

Дверца открылась, за рулём я увидел Фудзи.

— Ходу! — заорал он.

— Нужно затащить кресло!

Мы оба орали, как сумасшедшие — будто бы крик мог нам выкроить лишнее время…

Но из автобуса уже выскакивал человек — я его не знал. Откатив боковую дверцу на полную, он одним могучим рывком поднял кресло с князем и поставил его в салон. Сам запрыгнул следом и задвинул дверцу изнутри.

Я сел на переднее пассажирское, рядом с Фудзи.

Тот рванул с места — вряд ли такие скорости были разрешены в черте города.

— Спасибо, — выдохнул я, переводя дух. — Ну и пришлось же побегать.

— Где ты был? — спросил Фудзи. В его голосе чувствовалась неподдельная тревога. — И кто это с тобой?

Я вздохнул ещё раз.

— Начать с хорошей новости, или с той, что не очень?