— Куромаку, — сказал Фудзи. — Тот, что стоит за занавесом.
Сидя в беседке, перед открытым ноутбуком, мы рассматривали фотографии Виктора Набунаги.
— Ты его знаешь?
— Встречались при дворе, — небрежно роняет Фудзи. Словно говорит о продавце из соседнего магазина, торгующего сушеной ставридой и кальмарами. — Очень крутой дядя.
— Мне сказали, он вышел на пенсию.
Фотографий не слишком много. В-основном, рекламные проспекты кэйко-дзё, школы, которую открыл Нобунага, поселившись на Сикоку.
— Бывших военных не бывает, — усмехнулся Фудзи. — Знаешь, что скрывается под вывеской безобидного кэйко-дзё? Курсы боевой магии. Набунага готовит элитных офицеров для гвардии императора.
— Ух ты.
— В связи с этим, Курои-кун, у меня к тебе есть один вопрос, — карп Нобуко, словно услышал, о чём говори хозяин, уставил на меня круглые, навыкате, глаза из-под воды.
— Давай.
Пришлось смириться с тем, что Фудзи обращается со мной, как с младшим. Внешне я был подростком, и настаивать на своём старшинстве не имело смысла. Да и люди не поймут.
— Ты точно не Владимир Антоку?
Я не сразу сообразил, что Фудзи заговорил по-русски. Этот язык был мне неплохо знаком — у нас, на Ёшики, тоже на нём говорили. Просто я не ожидал услышать его сейчас.
Но я разгадал игру Фудзи: он думал, что мальчик, выросший, предположительно, среди русской родни, не задумываясь отзовётся на привычном языке…
— Фудзи, поверь: я — не принц.
— Но ты понял, о чём я говорю.
— Да, там, откуда я родом, тоже — представь себе — говорят по-русски.
— У тебя ужасный акцент, — заметил Фудзи — для того, чтобы оставить за собой последнее слово. — У нас так не говорят.
— На Тикю не говорят, — я кинул в рот рисовый шарик, обвалянный в кунжуте. — А на Ёшики — говорят.
— Ну хорошо, проехали, — он замахал на меня руками — совсем, как старший брат, уставший от споров с младшим. — Но вот ещё вопрос: если ты — не он… То что стало с Владимиром? Куда делся принц Антоку?
— Он сейчас в Корпусе посланников.
— И… Что он там делает? Плавает в какой-нибудь банке? Точнее, его мозги плавают…
— Фудзи-сан, не говори ерунды. На Ёшики находится только матрица сознания, её поместили в мою временную оболочку. Синтетическую, — повинуясь требовательному взгляду зелёных глаз, я мстительно продолжил: — Совершенную оболочку. Технически оснащенную. Нейрохимия, бионы, наниты…
— Ух ты! А он не сбежит?
— Куда?.. — впрочем, оболочка имеет встроенный джи-пи-эс передатчик. С помощью гипнопедии Владимиру быстренько объяснили, кто есть кто в Центральных мирах. И всё равно держат на коротком поводке.
— С ним можно связаться?
— А вот здесь мы подходим ко второй моей проблеме, Фудзи-сан.
Налив в чашку кипятка, я взял из бамбуковой коробочки шарик заварки, бросил его в кипяток и стал любоваться, как постепенно, расправляя лепестки, появляется цветок. Вода наполняется цветом и ароматом, насыщается вкусом… Никогда не надоедает. А ещё помогает сосредоточиться. Собраться с мыслями.
Фудзи терпеливо ждёт. Он уже знает, что торопить меня с ответами — не стоит.
— Прибор для обмена разумов пропал, — сказал я. — Предположительно, его забрал Шива, когда взорвал офис Корпуса.
Возможно, Разрушитель даже прошел мимо в тот момент, когда я, под видом пожарного, проник в здание.
— Предположительно?
— Существует вероятность, что прибор для перемещения сознания уничтожен при взрыве.
Некоторое время мы молча пьём чай. Потом Фудзи спрашивает:
— Ты думаешь, Виктор Набунага может оказаться Шивой?
— Может, — кивнул я. — Так же, как и старьёвщик, что живёт напротив тебя. Или Сакура. Или Инспектор Нобору. В чём я точно уверен: это не ты. И не я.
— И нет никакого способа…
— Нет, — я сокрушенно покачал головой. — Операторы, которые дежурили в Тикю до моего прибытия, наверняка что-нибудь, да придумали. Но я этого никогда не узнаю. Видишь ли, переслать из мира в мир можно только информацию. Метасендер они собрали здесь, из местных материалов. Осима-сан очень хвалил какие-то микрочипы.
— У меня есть знакомые, которые в этом хорошо разбираются, — заметил Фудзи. — Я и сам пару лет провёл в Барселонском универе… Факультет коммуникационных технологий.
— Проблема в том, что я — не техник.
— Возможно, осталась какая-то техническая документация…
Я хлопнул себя по лбу.
— Что, Курои-кун, комары замучили?
Вероятно, этот жест не знаком на Тикю.
— Нет, Фудзи-сан. Так я даю тебе понять, что я — полный идиот.
Через полчаса мы стояли возле здания, где произошел взрыв. Выбитые стёкла заменили, следы гари тщательно убрали. В стеклянной будочке рядом с входом сидел другой охранник. Не такой толстый, с большими жилистыми руками и цепким взглядом.
— Он может оказаться человеком Шивы, — шепотом сказал я.
Кепка "Тюнити Дрегонз", желтый короб за плечами и дешевый мопед. Фудзи одет так же, за исключением того, что на нём — кепка с логотипом супермаркета "Сёйю"
— Скорее, детективом инспектора Нобору, — кивнул Фудзи. — Ему очень не нравятся взрывы. И он будет искать виноватых.
— Обойдём с другой стороны? — предложил я.
Дверь в стене, отгораживающей часть парковки для нужд операторов, отошла с негромким всхлипом. И вот уже мы внутри…
— Ого, — Фудзи присвистнул, увидев автомобили. В тусклом свете аварийных лампочек лак на дорогих корпусах поблёскивал тепло и таинственно. — Прямо пещера Алладина. Но нужно действовать быстро.
— Почему?
— Наверняка на пульт в комнату охраны поступил сигнал, что замок открыли, — Фудзи кивнул на дверь. Электронный замок помаргивал зелёными огоньками. — Скоро здесь будет полиция. Инспектор Нобору Ватаи — не тот человек, который пускает дело на самотёк. Офис сгорел, но это место… — парень обвёл взглядом сумеречный подвал. — Он проверит документацию, узнает, кому принадлежал парковка и обязательно решит проверить: кто придёт её навестить. Говори, что искать.
Я пожал плечами. Портативный метасендер может выглядеть как угодно.
— Чемоданчик. Небольшая коробочка. Ещё что-то, о чём я не имею понятия. Это ведь новый для меня мир, Фудзи-сан. Так что, прояви фантазию.
— Отлично, бросай сюда всё, что найдёшь, — Фудзи снял со спины плоский рюкзак. Его не было видно под бутафорским коробом доставщика. — А дома разберёмся, что к чему.
Он пошел вдоль верстаков и полок, мельком заглядывая в разные ящики и изучая содержимое стеллажей.
— Направленные микрофоны, жучки, отвлекающие гранаты… — бормотал он себе под нос. — Да здесь готовили настоящих синобу.
— Они были, своего рода, энтузиастами, — на меня накатила грусть. И злость. Не уничтожь Шива операторов, моё задание, может, было бы уже выполнено.
На одном из стеллажей я увидел знакомый футляр. Открыл, полюбовался на внутреннюю поверхность — пористое ложе в точности повторяло форму меча, который я унёс с собой. Заведя руку за спину, я прикоснулся к рукояти — меч прятался под курткой, невидимый, но смертоносный.
Положить обратно, или оставить? Если меня поймают с таким оружием — проблем не избежать.
Оставлю, — решил я, закрывая пустую коробку. — Осиме было бы приятно.
Я стал методично обшаривать полки, шкафы и стеллажи. Как узнать, на что похож портативный метасендер? Дизайн в каждом мире — свой, он зависит от местных предпочтений и технологий. Возможно, я прямо сейчас на него смотрю.
Кидая в рюкзак Фудзи всё, что казалось интересным, я думал об операторах. Они собирали этот хлам неспроста. И для них он вовсе не был хламом, всё это были нужные, полезные вещи.
Иногда я задавался вопросом: почему некоторые Посланники становятся ищейками, а другие — техниками. Почему нельзя совмещать?..
Наверное, всё дело в разделении обязанностей, — решил я наконец. — Нельзя быть асом во всём. А чтобы собрать метасендер в незнакомом мире, из совершенно неизвестных деталей — нужно быть асом. Таким же, как тот, что может отыскать преступника даже в чужой оболочке…
Распахнув очередной шкаф, я вздрогнул. Там стоял человек. Чёрный композитный шлем, такие же доспехи, ботинки на мягкой толстой подошве…
— Ух ты! — ко мне подошел Фудзи. — Стэллс-костюм. Давай-ка его вытащим.
Я потянулся за шлемом, и в этот миг от двери донёсся негромкий стук. Мы замерли.
— Ты запер дверь? — одними губами спросил Фудзи. Я кивнул. — Тогда будем надеятся, что они не смогут войти. Подумают, что сигнал ошибочный — дверь-то заперта… Нужно подождать.
— А что будет, если они решат, что внутрь кто-то проник? — так же тихо спросил я.
— Мне придётся предложить инспектору нечто посущественнее, чем совет, как обойти председателя Кадзуки.
— У тебя с ним договорённость, — прошептал я. — Инспектор знает, кто ты такой, но делает вид, что всё путём. А ты помогаешь ему решать некоторые проблемы.
— Что поделать? — улыбнулся Фудзи. — Так всё и работает. Рука руку моет.
— Но всему есть предел, — кивнул я. — Если ты переступишь определённые границы — инспектор не сможет тебя защитить.
— Нобору Ватаи — человек чести, — сказал Фудзи. — Он любит свой город и не допустит, чтобы здесь случались плохие вещи.
— И если для этого ему понадобится посадить принца крови — он это сделает.
— Двух принцев, — ехидно напомнил Фудзи. — Помни, Курои-кун: ты ведь тоже принц… А какие будут заголовки газет! — он сладострастно причмокнул. А я закатил глаза.
— Похоже, тебя не слишком волнует репутация разгильдяя и повесы.
— Как это не волнует? — Фудзи даже нахмурился. — Я работал над этим имиджем много лет. Жалко будет потерять… Так что ты, друг Курои, не говори никому, что я помогаю тебе поймать преступника, ладно?
Мы снова прислушались.
— У дверей могли выставить охрану, — сказал я через пару секунд. — Мы выйдем — и попадём в ловушку.
Фудзи осматривал помещение. В аварийном свете подвал казался таинственной пещерой.
— У меня созрел план, — сказал он. Подошел к небольшой коробочке, на которой мигали зелёные огоньки, и постучал по ней пальцем. — Это модем. Твои операторы провели сюда интернет.
— Ну и что?
— Мы можем отправить сообщение моим ребятам. Они смогут проверить, есть ли охрана. И отвлечь — если это так.
— Вот это поможет? — я отыскал взглядом ноутбук. Прошло слишком мало времени для того, чтобы я мог освоиться с местной техникой. Но Фудзи — другое дело.
— Так, посмотрим…
Он открыл ноут, пощелкал клавишами, перебирая окошки, и вдруг на экране появилось изображение двери в подвал — с другой стороны. — Твои операторы молодцы, — Фудзи одобрительно щелкнул языком. — Установили камеры слежения.
Он поколдовал с окошками, и мы увидели две серые фигуры, притаившиеся у стены. Угадывались шлемы, автоматы, броники — они не были похожи на обычных охранников. Спецназ.
— Узнаю руку инспектора Нобору, — промурлыкал Фудзи.
Убрав окно с видеорядом, он отстучал несколько слов на клавиатуре. Подумал секунду, и настучал ещё.
— Теперь ждём, — сказал парень и уселся на пол. В полумраке глаза его сделались очень яркими, светились, как у кошки.
— Фудзи-сан, ты маг? — вопрос назрел давно. Просто не было случая его задать.
— У нас говорят — сэнсэй, — улыбнулся парень. — Да не удивляйся ты так, Курои. На Тикю только ленивый не становится магом. Ну, от потенциала тоже многое зависит, но управление энергиями — дело наживное. Тебе вот стоит потренироваться.
— Как же вы живёте? — тут я удивился совершенно искренне. — Разве такое повальное владение энергиями не ввергло бы мир в хаос?
— Когда-то так и было, — кивнул Фудзи. — Война Пяти континентов. Будет интересно — дам почитать. Один из моих дедов был военным историком. Всю жизнь посвятил изучению того, как Тикю смог выбраться из хаоса и стать весьма просвещенным миром.
— А если вкратце?
— Ну, вкратце, есть Артефакты. По-сути, это Источники, которые генерируют энергию Эфира. Их не слишком много, но достаточно. Когда-то, в незапамятные времена, Тикю сотрясали войны, одна страшнее другой: маги боролись за обладание Артефактами. Ну, и потом была война Ямато с Россией… Та самая, после которой мы объединились. Так вот: русский Государь предложил создать ООН — организацию объединённых наций. Она определяет разрешенную степень владения энергией. Для каждого сэнсэя. Ну, не сама, конечно. В каждой стране, в каждой префектуре есть своя организация, ответственная за то, чтобы общий уровень использования магии не превышал определённый порог.
— Тот шар, которым ты сбросил машину с Сабуро. Это как: разрешено?
— На грани, — Фудзи сделал большие глаза. — Ещё пара эргов — и мной бы заинтересовалась императорская тайная канцелярия…
Вздохнув, я вновь задумался о том, как буду выбираться из этого странного, непохожего ни на что мира.
Портативный метасендер — экспериментальная модель, — я старался встать на точку зрения операторов. — Возможно, он не выглядит, как законченное устройство. Это может быть набор микросхем в какой-нибудь коробочке… Что-то небольшое.
На опознание нужного устройства могут уйти часы, если не дни.
Время — враг всех посланников.
Фудзи, с ноутбуком на коленях, следил за внешним коридором через камеры.
Неожиданно где-то за стеной подвала образовался негромкий гул. Он постепенно нарастал, становился громче, мелкие предметы на стеллажах задрожали, стали подпрыгивать, на пол упал карандаш…
Призрачные фигуры охранников на экране ноутбука пришли в движение. Сорвав автоматы, они направили стволы вдоль коридора, и пригнувшись, исчезли из поля зрения камеры.
— Открывай! — скомандовал Фудзи. — Мои ребята отвлекают охрану, но времени, как ты понимаешь, довольно мало.
Мы сняли приметные кепки, короба доставщиков тоже бросили — теперь они будут только мешать.
Как только я открыл дверь, Фудзи выглянул наружу, и сразу сделал знак следовать за собой. Я едва успел настучать новый код на замке.
Всё та же безотказная форточка… А на улице нас уже ждали два мотоцикла. Оба — с водителями. Шлем, чёрная байкерская куртка, прыжок за спину мотоциклиста — и вот мы мчимся по улицам Такамацу, рёвом двигателей распугивая голубей и малолитражки.
Очень ценный союзник — Константин Фудзивара, — подумал я, цепляясь за бока водителя байка. — Как бы такое союзничество не вышло боком…
Ещё во время поездки по городу я понял, что мой водитель — девушка. Узкая спина, миниатюрные ботинки, стройные ноги… Конечно же, ею оказалась Сакура.
Остановившись перед мастерской Фудзи, она сняла шлем и широко улыбнулась.
— Добро пожаловать домой, — звонко сказал девчонка. — Испугался?
— Чего? — я придал лицу самое простодушное выражение.
— Скорости, вот чего. Я очень быстро гоняю. Все это признают.
Обратной дороги я просто не заметил. Было о чём подумать.
— Эммм… да, конечно, — я слабо улыбнулся. — Было очень страшно. Думал, разобьёмся.
— Ты надо мной смеёшься, да? — на лицо девушки внезапно набежали тучки. — Ну конечно, как я сразу не догадалась! У вас в Киото и не так гоняют… А я — провинциальная дурочка.
Вздохнув, я пошел открывать ворота.
Ну что ей сказать? На Ёшики скорости — не чета местным. Пневмолифты, сверхзвукачи, гравигены… Двигатель внутреннего сгорания — не самый мощный агрегат во Вселенной.
Когда Сакура, надувшись, прошла мимо, меня охватил стыд. Словно я только что пнул щенка, который хотел со мной поиграть.
— Сакура-сан, — я застыл в смиренном поклоне, ожидая, пока она обратит внимание.
— Что ещё?
— Быстро гонять — это ещё не всё. Главное — с кем ехать, и куда… Вы сегодня спасли мою шкуру, Сакура-сан.
Секунду стояла тишина. Лишь пёс Кудзо, негромко погромыхивая миской, хрустел сухим кормом.
— Ладно, так уж и быть, — я несмело поднял взгляд. Глаза Сакуры оттаяли. Светлые ресницы трепетали, а губы расплылись в слабой улыбке. — Но ты смотри, городской мальчик… Учись хорошим манерам.
— Буду благодарен, если вы займётесь моим воспитанием, Сакура-сан, — ещё один поклон, и щеки девчонки порозовели. — Обещаю быть прилежным учеником.
Правильно говорят: женщина любит ушами…
Когда я появился в беседке, Фудзи уже успел вывалить из рюкзака весь наш улов — отдельной грудой лежал стэллс-костюм.
Фудзи благоразумно ничего не трогал, но наверняка успел осмотреть. И выражение лица имел самое скептическое.
— Это всё ненужный хлам, который можно купить в любой радиолавке, — сказал парень.
Я внимательно осмотрел каждый предмет. Назначение некоторых угадывалось без труда — амперметр, тестер, компактный набор тонких отвёрток… К другим я отнёсся с опаской — но Фудзи объяснил, что это различного вида электронные устройства. Телефон, планшет, какая-то игра… Но в целом мой партнёр был прав: всё это ненужный хлам.
Метасендера здесь не было.