Черный лис. Том 1

Глава 4

Двери лифта открылись в обширное пространство с низким потолком. Кое-где потолок подпирали массивные квадратные колонны — типичная парковка, их всегда устраивают там, где экономят место на улице.

Большая часть зала была занята различными автомобилями. Дорогие спорткары, внедорожники, седаны и неприметные малолитражки. Парочка фургонов и один здоровенный грузовик.

— Ещё есть стенды с оружием и тир для стрельбы, — гордо пояснил Осима. — А также наборы одежды, на все случаи жизни. В дальнем конце — полностью изолированный бункер с запасом еды, баками с пресной водой и хорошей аптечкой. Это на случай землетрясения. В этом мире ещё не прекратились тектонические сдвиги.

Они жили здесь, совсем одни, больше десяти лет, — подумал я. — Изучали мир, отправляли сведения в Центральную контору… И готовились. Ждали, когда же их посетит Чрезвычайный Посланник.

— Это самая лучшая база из всех, на которых мне доводилось побывать, — с чувством сказал я.

Обычно в закрытых мирах база представляла собой тесную комнатушку, в которой умещались установка метасендера, стол, продавленный стул, на котором дремал обрюзгший, вечно похмельный оператор, и пустые коробки из-под фаст-фуда.

— Мы подумали, что подобраться к Фудзи легче всего будет, представившись байкером, — сказал Осима, сдёргивая брезент с мотоцикла.

На вид спортбайк был очень крутой.

— Судзуки — GXR, движок — тысяча кубиков, — объявил Осима.

— Двигатель внутреннего сгорания? — на Ёшики давно используют гравигены.

— Пока что в Тикю бензин — самое распространённое топливо. Есть ещё электрокары на аккумуляторах, но скорость у них не та.

— Мы организуем незначительную поломку, и вы поедете к Фудзи на СТО проверить двигатель, — пояснил старший оператор.

— Почему не взять машину?

— Видите ли, господин Лис, — Осима вновь поправил очки. — Фудзи специализируется именно на мотоциклах. В частности — обслуживает спортбайки. Он — предводитель банды босодзоку.

— Они устраивают гонки, — вставил старший. — Это незаконно, и частенько за байкерами охотится полиция. Фудзи непременно заинтересует ваш мотоцикл.

Через двадцать минут я выезжал на улицу, как настоящий байкер. Куртка, штаны, мотоботы — вся одежда была усилена противоударными накладками и была сделана из крепкой, очень жесткой на ощупь ткани. Шлем имел хороший обзор, перчатки удобно облегали пальцы. Под курткой была "черепаха" — что-то вроде бронежилета. На этой детали настоял старший оператор. Я не стал спорить — сейчас этим ребятам виднее, что может мне пригодиться.

Оружия я решил не брать. Пока что в нём нет необходимости.

— Спасибо, — сказал я на прощанье. — Вы, ребята, отличная команда. Если бы в каждом мире была такая, работа посланников была бы намного легче.

— К вашему возвращению мы подготовим план проникновения в додзё Виктора Набунаги, — пообещал Осима. — Хорошо, если Шивой окажется Фудзи, и вы не задержитесь у нас надолго, господин Лис. Но нужно быть готовыми ко всему.

— Да, — я невольно улыбнулся. — Нужно быть готовыми ко всему.

Воспользовавшись смартфоном, я внимательно изучил карту и наметил маршрут.

Ехать удобнее всего было по объездной, которая тянулась вдоль всего побережья, вокруг острова. Сначала шли спальные районы с роскошными многоэтажками — не те, что я видел в начале, там дома были попроще.

Затем была обширная парковая полоса, в которой прятались частные особняки и коттеджи. Со стороны моря здесь были причалы для яхт, станция паромов — сам паром был ослепительно-белым, с множеством смотровых палуб.

Я дал себе слово, покончив с Шивой, обязательно прокатиться на таком красавце.

Затем начался порт. Зона доставки товаров, промысловая зона — где-то там, среди сетей и громадных контейнеров с рыбой, дед, что подвозил меня утром, покупал свою скумбрию. Сейчас он, наверное, уже дома — получает очередной нагоняй от своей старухи…

Я не должен допустить гибели этого мира, — мысль была ослепительно-белая, как раскалённый электрод.

Глядя на чистенькие уютные коттеджи, я вспомнил совсем другой дом. Дом, из окон которого вырывались клубы чёрного дыма, а внутри бушевало пламя.

Я сидел на подъездной дорожке, а на коленях у меня лежала голова хозяина горящего дома. Перед тем, как он умер, я успел поклясться, что больше такого не допущу.

Удивительно, что я не помнил лица умирающего посланника. Но зато отлично помнил грязную тряпичную куклу, лежащую на дорожке… У неё были глупые стеклянные глаза и ярко-красные волосы. Цвет их был точно таким же, как и кровь на лице моего друга.

…За портом город словно подменили. Широкая набережная сменилась асфальтированным шоссе, вдоль которого, как спичечные коробки, теснились неказистые домишки, обитые сайдингом и когда-то выкрашенные в белый цвет.

Морской ветер сдул краску, сделав фасады домов серыми, как прибрежный плавник. Зелени здесь почти не было. Зато была вездесущая пыль. Под действием морского бриза она собиралась в крутящиеся столбы на перекрёстках, клубилась в маленьких двориках и садилась тонкой плёнкой на воду залива.

Я свернул на улочку, уходящую вглубь посёлка.

Через несколько кварталов показались большие ржавые ворота, к которым была прибита потрёпанная вывеска. "СТО ФУДЗИ". Мелкими иероглифами значилось: "Накачка шин, балансировка колёс, зарядка аккумуляторов".

Сердце забилось глухо и тревожно. Если Шива вселился в тело автомеханика — моя работа очень скоро будет закончена. Я вернусь на Ёшики, а монах-ямабуси займёт своё законное тело. Свободное, при деньгах и с новыми документами.

Оставалось определить: здесь ли Разрушитель.

В Центральных мирах можно обзавестись специальным индикатором, размером с обыкновенный автомобильный брелок. Зелёная лампочка — в теле его настоящий хозяин. Желтая — путешественник из другого мира. Красная — незаконный подселенец, место которому — в хранилище Корпуса.

Но в Закрытых мирах всё было по-другому. Метасендер передавал лишь информацию. Матрицу сознания, — или другие, закодированные сведения. Ничего материального из мира в мир передать нельзя.

В Центральных мирах, объединённых сетью метасендеров, эта проблема решалась обменом технологий. Но в таких мирах, как Тикю, можно полагаться только на интуицию посланника. Именно она должна подсказать: кто занимает тело светловолосого кудрявого парня.

Если это Шива, я должен действовать быстро.

Сняв шлем, я поставил байк на подножку и выключил зажигание.

Сразу стало жарко: воздух к середине дня нагрелся, и в полном байкерском облачении я чувствовал себя, как черепаха, которую опустили в кипяток.

Собираясь снять куртку, сзади, за спиной, услышал негромкое хмыканье. Обернулся. Ко мне подходили трое. Неопределённого возраста, в просторных спортивных костюмах и заношенных до дыр кроссовках. Все трое были небриты, с торчащими во все стороны лохмами.

Местные гопники. Ну конечно… Куда же без них?

— Это кто это у нас тут такой крутой? — вперёд вышел тот, волосы которого были подвязаны красной банданой. Узкое лицо, презрительно оттопыренная нижняя губа и наглый взгляд. Типичная трущобная крыса. Подросток, едва ли старше меня.

За его спиной стояли громила с безмятежным лицом Будды, и мелкий хорёк, руки которого ни секунды не оставались в покое. Стандартная уличная кодла: Умник, Громила и Шестёрка.

На улицах Ёшики мне пришлось побывать в роли каждого из них.

— Идите своей дорогой, и останетесь целы, — я даже не стал задействовать голос посланника. Драки не избежать, это очевидно. Пикировка — начало противостояния, затравка. Зачастую, выиграв словесный поединок, ты выигрываешь и весь бой целиком…

Они не считают меня серьёзным противником, — я вовремя вспомнил о своей внешности. Мальчишеское лицо, оттопыренные уши… Ох уж эти уши! Много мне из-за них грозит неприятностей.

— Мы бы пошли, — осклабился Умник. Когда он растянул губы, стало видно, что у него не хватает одного из верхних передних зубов… — Да ты своей телегой перегородил всю улицу.

— Ничего, обойдёте. Не трамваи.

— Ха-ха. Очень смешно. Думаешь, такой остроумный?

— А ещё злой, и не люблю, когда ко мне пристают всякие подонки.

— Эй, Гэндзи, слышишь, что он говорит? — Умник чуть развернулся в сторону громилы. Тот, словно дождавшись команды, вздохнул всем телом и расправил плечи.

Выглядело это впечатляюще. Парнишка был высоким, под два метра. Покатые плечи борца, мощная шея. Огромный круглый живот не мог обмануть намётанного взгляда: под ним прятались тугие мышцы…

Серьёзный противник. Об этом говорит и его стойка: ноги широко расставлены, ступни крепко упираются в землю. Центр тяжести чуть смещён назад — чтобы, когда придёт время, всю силу вложить в удар.

Моё тело отреагировало, тоже встав в боевую стойку. Больше всего было похоже на школу годзю-рю, но с более низкой посадкой и жесткой постановкой запястий.

Ух ты! Оказывается, ямабуси времени даром не терял. Такого автоматизма можно добиться лишь бесконечными тренировками. Когда навыки превращаются в рефлексы, и реакция тела следует ещё до того, как мозг даст команду.

Тем не менее, Умник презрительно рассмеялся.

— Не дури, малец, — он сплюнул сквозь дырку от зуба. — Нас трое, ты один. К тому же, Гэндзи — макуути в ранге комусуби. Тебе его не одолеть.

Признаться, угрозы Умника на меня не подействовали. Да, здоровяк — отличный боец. Но не для меня. Рефлексы пацана, усиленные мастерством и опытом посланника — я наконец-то начал проникаться уважением к своему новому телу. И к его прошлому владельцу. Когда вернусь в на базу к операторам, нужно послать на Ёшики спектрограмму: пусть о парнишке позаботятся, как следует…

— Сначала я ударю его в шею, — сказал я. — Стойка Гэндзи явно указывает, что верхний пояс у него слабоват. Затем отскочу, и следующий удар нанесу в поясницу. Там его второе слабое место. Возможно, детская травма, или растяжение мышц… Затем — колено. Правое, на которое он и так боится переносить всю тяжесть. Думаю, этого будет достаточно. Лечение займёт остаток весны и всё лето. Боюсь, в этом году Гэндзи не сможет участвовать в соревнованиях и претендовать на титул сэкивакэ.

Благодаря гипнопедическому сеансу, память услужливо выталкивала на поверхность нужные слова, как только в них возникала необходимость.

Из здоровяка Гэндзи словно выпустили воздух. Но Умник вдруг выхватил из кармана выкидной нож, и направил на меня длинное, заточенное с обеих сторон лезвие.

Я устало вздохнул.

— Ты что, не видишь на мне латы мотогонщика? — я многозначительно постучал костяшками пальцев по грудной пластине. — Это ж броня. Твоим ножиком её не пробить.

— Ничего, я буду целиться в шею, — щербато улыбнулся гопник.

— И обязательно попадёшь, — я тоже улыбнулся. — При условии, что я буду стоять неподвижно.

— Конечно, будешь, — наконец на арене появился третий гопник. Возможно, зря я принял его за обычную шестёрку.

Сейчас в руках мальчишки был зажат пистолет. Здоровенный — отдача от выстрела запросто сломает его тощую руку. Но если ему посчастливится попасть…

Больше всего меня раздражало то, что приходится тратить драгоценное время на разборки с этой шантрапой.

Додумать я не успел — малец весьма уверенно поднял пистолет, придерживая рукоять снизу второй рукой, и нацелил мне в голову.

— Снимай шмотки и отойди от байка, — скомандовал он вибрирующим, натянутым, как струна, голосом.

В глазах пацана плескался восторг властелина над чужой жизнью. Мне знаком этот кайф. Я прекрасно знаю, что он сейчас чувствует. И отдаю себе отчёт: малец может сорваться, и спустить курок. Его охватил кураж, мнимое чувство безнаказанности.

— Снимай!.. — завизжал он и шагнул вперёд.

В этот самый миг в моём животе зародился нестерпимый жар. Он поднялся по груди, вспучил вены на руках и выплеснулся из ладоней электрическим разрядом, направленным в пацана.

В последний момент я успел дёрнуть рукой, и голубой шар попал в пистолет.

Оружие выбило из руки пацана, сам он отлетел к противоположному забору, словно ударенный током.

Я мгновенно подхватил ствол — он оказался почти нестерпимо горячим — и отшвырнул в лопухи. Жестяной забор громыхнул, за ним взорвалась злобным лаем собака.

— Он сэнсэй! — завизжал на пределе слышимости Умник. Развернувшись, он припустил по пыльной улице туда, откуда гопники появились. — Бежим, Гэндзи!

Здоровяк, постояв ещё пару секунд, повернулся, подобрал бесчувственное тело третьего гопника и трусцой побежал за предводителем. Надеюсь, с парнишкой, которого ударило моей молнией, всё будет в порядке.

Когда вернусь на базу, нужно будет расспросить о магии как можно подробней. Может, операторы придумают какие-то тесты, или ещё что…

Тело, которое рефлекторно реагирует на опасность выбросами голубых шаров… Я вспомнил, как обуглился ствол дерева в горах.

Магия для меня — неизвестная величина. Если её не удаётся исключить из уравнения, нужно научиться хотя бы контролировать.

Пыль не успела осесть после бегства гопников, а ворота СТО уже открывались. Лай собаки зазвучал громче, но тут же стих.

Глухо забилось сердце. Ко мне неспешной походкой приближался потенциальный Шива…

Я включил все чувства на полную мощность. Мгновенно изучил его внешность — прищур зелёных глаз, выражение лица, разворот широких тренированных плеч под рабочей, измазанной мазутом и солидолом майкой; спокойную, чуть вразвалку, походку, опущенные по сторонам тела руки…

И я всё ещё находился в замешательстве. Парня окружала какая-то аура. От него веяло силой, весь облик излучал энергию. Но я не мог понять: принадлежит она Шиве, или это личные качества парня по кличке Фудзи.

Те, кто встречали Разрушителя лично, рассказывали, что Шива обладает необыкновенной харизмой. Имеет непревзойдённый дар убеждения. Любой, к кому он обращается, мгновенно становится его ярым последователем. Свидетели говорили, что очарованию его голоса невозможно сопротивляться.

— Вам помочь, уважаемый? — я немного выдохнул. Во всяком случае, голос у парня был самый обычный. Разве что, слегка озабоченный. — Зря вы заблудились именно в нашем районе. Чужаков здесь ждут большие неприятности.

Он не угрожал. Просто доводил до сведения.

— Это я уже понял, — его слова я встретил улыбкой и открытым взглядом — всё, как учили в Корпусе посланников. — И кстати: там, в лопухах у вашего забора, валяется пистолет. Будет нехорошо, если на него наткнуться дети.

— И то верно, — мне понравилась его улыбка. Широкая, белозубая — как у человека, которому нечего скрывать. — Подниму-ка я его, от греха подальше.

Фудзи не стал шарить в лопухах. Просто наклонился и взял ствол. Он держал пистолет так, словно привык это делать.

На нём были майка и рабочий комбез, с завязанными на талии рукавами. Вот куда-то в недра комбеза, в один из бесчисленных карманов, он и сунул пистолет.

— Что привело вас в наш район, уважаемый? — он всё ещё улыбался. Глаза искрились весельем, и я подумал, что невольно проникаюсь симпатией к этому парню.

"Любой, к кому он обращается, мгновенно становится его ярым последователем"…

— Мне сказали, что вы — лучший механик спортбайков на острове, — я начал озвучивать заготовленную операторами легенду. — Я здесь новичок. Приехал покататься по местным горам. Слышал, здесь очень красиво. Вот, решил убедиться сам.

— И как? — улыбка, хоть это было невозможно, сделалась ещё шире. На щеках Фудзи заиграли ямочки. — Убедились?

— Не успел. При попытке подняться в горы забуксовало сцепление. Я погуглил и нашел ваше СТО. О вас ходит слава, как о гонщике и отличном механике. Вот я и приехал. Не откажетесь посмотреть?

Пока я говорил, Фудзи, не скрывая интереса, разглядывал мотоцикл. Парню он очень понравился — видно было по глазам.

— Могу сделать это прямо сейчас, — наконец кивнул он, перешел дорогу и навалился на одну из створок ворот. — Заводите машину.