Черный лис. Том 1

Глава 25

Фудзи виртуозно лавировал среди машин. Ему вслед неслись недовольные гудки и даже ругательства.

До моста оставалось около десяти метров, когда мы наткнулись на оцепление.

Люди в полной боевой выкладке: каски, броники. Тяжелые, на толстой подошве, ботинки. У каждого на плече — армейская рация.

Тяжелые штурмовые винтовки. Не такие, чтобы стрелять резиновыми пулями для разгона толпы. Это было настоящее боевое оружие.

Всего вояк — около пятидесяти. Они стояли поперёк моста, никого не пропуская ни в ту, ни в другую сторону.

Сам мост забит под завязку: его перекрыли, не дожидаясь, когда полосы очистятся от транспорта. Люди были заперты в своих машинах, оставаясь на тонком полотне асфальта, подвешенном над водой.

Со стороны залива доносился громкий равномерный гул. Я понял, что это ветер гудит в опорах и тросах моста…

Спрыгнув с байка, Фудзи направился к солдатам.

— Что здесь происходит? — его голос властно перекрыл гудки автомобилей.

Точно так же, как у будки администрации, Фудзи достал свою волшебную карточку и взмахнул ею в воздухе, как флагом.

Но никакого впечатления это его действие не произвело. Люди в бронежилетах как стояли, так и остались стоять. Глядя перед собой, прижимая к груди, дулами вверх, винтовки.

Фудзи пытался кричать, совал карточку солдатам в лицо — его игнорировали.

Но когда он собрался просто-напросто пройти меж двух солдат — один из них шевельнулся.

Коротко размахнувшись, он врезал Фудзи по челюсти прикладом.

Тот упал на асфальт, прокатился, и остался лежать возле ограждения.

Больше всего меня впечатлило то, как точно, но при этом равнодушно действовал солдат. Словно отгонял назойливого комара. Прихлопнул — и тут же забыл.

Оставив байк, я подбежал к Фудзи и помог подняться. Исподволь я присматривал за солдатами, но больше на нас внимания не обращали.

Лицо у принца было разбито. Удар такой сильный, что пострадала скуловая кость. Глаз уже наливался кровью.

Подхватив мотоциклы, мы поспешно отступили. Прошли пару десятков метров, приткнулись к обочине, и тогда я ещё раз осмотрел лицо Фудзи.

— Это не наши люди, — сказал тот, еле ворочая языком. Глаза бешеные, в их глубине плещется ярость. — Ты заметил? Их лица скрыты под балаклавами. Эти люди не служат в войсках Ямато. Обмундирование устарело на несколько лет… — он сплюнул кровь и вытер губы рукавом.

— Ограбленные военные склады, — сказал я как можно тише. — Мы в суматохе о них забыли, но вот они — последствия.

Я тоже был зол. Если бы все, кого я встретил, не бросались при виде меня очертя голову решать свои сиюминутные проблемы, если бы я был свободен в своих действиях…

— Это Шива, — сказал я, прикладывая ладонь к лицу Фудзи и выпуская Эфир совсем чуть-чуть, чтобы тепло чувствовалось, как от грелки. — Звони инспектору в Такамацу. Как там его…

— Нобору Ватаи, — Фудзи уже доставал телефон. — Ты прав. Нужно узнать, что происходит.

Он послушал гудки, и посмотрел на меня. Инспектор тоже не отвечал.

— Звони всем, кого знаешь, — сказал я. — В первую очередь — префектам округов. Скоро здесь будет очень много жертв. Нужно, чтобы организовали машины скорой помощи, и побольше. Пожарные. Бригады, которые будут разгребать завалы. И береговая охрана. Многие люди окажутся в воде. Фудзи смотрел на меня, как на сумасшедшего. Наверное, я так и выглядел: волосы дыбом, на лице — нездоровый румянец, глаза горят безумным блеском…

Но как только я увидел забитый машинами мост, сразу понял, что будет дальше.

Акция устрашения. Стандартный сценарий: разрушение объекта государственного значения. Огромные жертвы. Паника.

Никогда не подводит.

— Что ты несёшь? — голос у Фудзи был недоверчивым, но лицо, к счастью, перестало кровоточить. И говорил он всё более разборчиво — мои старания не пропали даром. — Какие скорые? Зачем береговая охрана?.. Может, ещё национальную гвардию вызвать?

— Это террористы, Фудзи! — я развернул его лицом к солдатам и для верности ткнул пальцем. — Как ты ещё этого не понял?.. Посмотри! Мост оцепили, чтобы взорвать.

— Но… Там же люди…

Я закатил глаза. Хранители! Страна непуганых идиотов.

— В этом-то всё и дело! — я почти кричал, но шепотом — не стоит сеять панику раньше времени. — Это же террор. Его цель — погубить как можно больше людей.

— Но этого не может быть, — Фудзи тряс головой, словно ему в волосы набились жуки. — Кто может на такое пойти?

— Шива, — внезапно я почувствовал наплыв отчаяния. В груди всё сжалось, сердце бухало глухо и с перебоями. — Разрушитель. Сам видишь: он успел сколотить добротную армию, которая подчиняется ему беспрекословно. Я тебе об этом говорил. Я предупреждал, что так будет!..

Отвернувшись, я посмотрел на мост. В центре, возле туго натянутых тросов, просматривалось какое-то движение…

— Послушай меня, — взяв Фудзи за плечи, я развернул его к себе и заглянул в глаза. — Пользуйся чем угодно: своим авторитетом, императорским словом, приказывай, ври, блефуй — но сделай так, чтобы люди ушли от моста. Нужна эвакуация, и как можно быстрее. Позвони на Авадзу. Пусть и с той стороны расчищают автостраду. Машины убрать не получится: просто уводите людей. Пусть бросают транспорт и бегут как можно дальше.

— Но…

— Я постараюсь пробраться на мост. Шива где-то там, я это чувствую.

Отпустив Фудзи, я повернулся к солдатам, прикидывая, как бы миновать оцепление.

— Постой, — теперь уже Фудзи ухватил меня за руку. — Ты уверен? Насчёт взрывов, и… и Шивы?

— Да.

— В Ацуги базируются силы самообороны, — я видел, как в голове у Фудзи закрутились шестерёнки. — У них есть вертолёты, патрульные противолодочной авиации… Но ведь есть ещё люди на мосту, — он посмотрел мне в глаза — словно я одним махом мог решить эту проблему. — Они же заперты между этими… — он махнул подбородком в сторону оцепления. — Как быть с ними?

— Я сделаю всё, что смогу. А ты звони. Вызывай подмогу. Удачи.

Осмотрев ещё раз оцепление, я убедился, что прорваться сквозь солдат не получится. Они стояли, как каменные статуи. Безмолвные, безучастные. В глазах — пустота. Словно у роботов, которые находятся в режиме ожидания.

Подойдя к ограждению, я взглянул на серую, в белых барашках воду. А потом перевёл взгляд на мост.

Опоры, тросы и пилоны…

Лёгкое тело! Вот что мне нужно. Но как?..

И никого рядом, чтобы подсказать.

Ладно. Будем рассуждать логически. Лишиться веса по-настоящему я не могу. Соорудить крылья, как у дракона, тоже. Остаётся гравитация.

Я вспомнил, как легко, касаясь только носками ботинок, неслась по ступеням лестницы Сакура. Как левитировал кресло Соболев, как летал по воздуху Такеда.

Почувствовав в животе привычный всплеск энергии, я направил его не вверх, к рукам, как делал это обычно, а в ноги. Точнее, в ступни.

Если я смогу "отталкиваться" эфиром от поверхности, прыгать, как на ходулях… Не рассчитав напор, я совершил большой прыжок и врезался в землю, едва успев выставить руки.

Из машин, забивших дорогу, за мной наблюдали бледные удивлённые лица. Как рыбы в аквариумах…

Ведь они ничего не знают, — подумал я. — Просто сидят и ждут, когда откроют проезд.

Был соблазн замахать руками, крикнуть, чтобы все уходили. Насильно вытащить их из машин и толкнуть в сторону Осаки…

Но это задача Фудзи, — я вновь сосредоточился на эфире. — Пусть каждый занимается тем, что умеет. Я должен поймать Шиву. Спасать людей — задача принца.

Наконец у меня получилось балансировать на плотном потоке эфира. Это было похоже на ходьбу по облакам или танец на столбе воды… Сложнее всего было держать равновесие.

И тогда я пустил ещё по одной струе эфира из ладоней. Где-то, в каком-то из миров, я такое уже видел: человек летает с помощью ракетных двигателей, встроенных в каблуки и перчатки. Но это было в кино.

Пользуясь новообретённым умением, я перепрыгнул ограждение и спланировал на землю. Под мостом был сухой песок, усыпанный неровной галькой, окурками сигарет и пустыми бутылками. Опоры начинались здесь же, вкопанные глубоко в грунт.

Я задрал голову.

Полотно моста внутри было полым. Под лентой асфальта перекрещивались огромные балки арматуры, внутри которых было тихо, пыльно и пусто. То, что нужно…

Поддавая тягу аккуратно, понемногу, я поднялся метров на десять, к самому днищу моста. Непростые ощущения. Главное, не смотреть вниз.

Где-то далеко внизу плескались волны. Я слышал, как они с шорохом набегают на песок, как в стальных балках завывает ветер. Тросы, протянутые от пилона к пилону, гудели, как струны исполинской арфы.

Стараясь не смотреть вниз, я "полетел" под самым мостом, стараясь подобраться как можно ближе к его середине.

В какой-то момент я почувствовал опустошение всех сил. И чтобы не рухнуть в воду, приземлился на мост — только снизу, протиснувшись сквозь решетку арматуры.

Где-то здесь они разместят взрывчатку, — решил я, влезая внутрь этой стальной кошачьей колыбели…

Попытался прикинуть, сколько же нужно тротила, динамита, или селениума. Не так уж и много. Заложить в центре, под асфальтом, поперёк моста… Если взорвать полотно дороги, опоры провиснут под собственной тяжестью, канаты лопнут, и мост рухнет в залив. А вместе с ним — сотни людей.

Кроме того, пойдёт большая волна, которая затопит берега…

Я посмотрел туда, где мост плавно переходил в дорогу на берегу. Жилые многоэтажки подступали к самой воде, от моря их отделяла всего лишь узенькая полоска пляжа.

Если пойдёт большая волна, город затопит.

…Где-то над головой послышался равномерный стрёкот винтов. Вертолёты. Будем надеяться, это силы самообороны, о которых говорил Фудзи.

Но отыскав их в небе глазами, я увидел яркие наклейки. Пресса. Всё узнаёт первой.

Вероятно, новостийщиков пригласил сам Шива.

Террористы ВСЕГДА ХОТЯТ, чтобы их "подвиги" засняли на камеры. Чтобы кадры катастрофы раз за разом транслировали по телевидению, чтобы люди, глядя на экраны, испытывали неуверенность и страх.

Времени остаётся очень мало, решил я. Как только вертолёт окажется на позиции для съёмки, мост взлетит на воздух.

И тут впереди я различил какое-то движение. Смутные серые тени, ничего более. Но я постарался двигаться быстрее.

Нижняя часть моста была пористой: только арматура и перекрестья балок. Я прыгал по ним, как сумасшедший заяц, молясь, чтобы нога не провалилась, не застряла в одной из пустот…

Мост тянется почти на три километра, — вспомнил я то, что говорил Фудзи. Значит, до его центра — около полутора. Не слишком длинная пробежка в обычном режиме.

Но сейчас пот заливал лицо. Сердце выскакивало из груди, перед глазами рябило от теней.

И вот впереди — то самое место, где я заметил движение.

Тени исчезли, словно растворились в сумерках под мостом, но я отчётливо видел три больших продолговатых предмета. Они походили на оцинкованные ящики для оружия и были примотаны к арматуринам серым скотчем.

На боках ящиков тускло отсвечивали огоньки.

Я словно ткнулся в стену из плотной горячей ваты. Воздух сгустился, как сироп. Он оседал липкой патокой на лице, железистым привкусом на кончике языка, а пах магнием и селитрой.

Сделав над собой усилие, я сдвинулся с места и пошел вперёд. Не оставляла в покое мысль, что взрыв может прогреметь в любой момент.

Осторожно переступая с балки на балку, я подобрался вплотную к ящикам. Окинул взглядом все три цинка. Взрывчатку разместили очень грамотно, как я и предполагал — в центре самой длинной секции моста.

И зная Шиву, могу с уверенностью сказать: этого хватит, чтобы разорвать полотно дороги, как бумажную ленточку.

Откинув крышку центрального ящика, я осмотрел устройство. Конструкция не была мне знакома.

Но если верно то, что я знаю о бомбах…

Прошло, наверное, около пяти минут, прежде чем я отсоединил всё, что можно было отсоединить, и перерезал остальное.

Осторожно вытащив взрыватель — таймера на нём не было, устройство срабатывало, когда приходил радиосигнал, — я сразу бросил его в волны далеко под ногами. С такой высоты вода казалась серым бархатом, чуть присыпанной сахарной пудрой.

Работая сосредоточенно, я старался не думать о том, что над головой нависают тонны металла и асфальта. На котором, в свою очередь, находятся десятки автомобилей с сотнями запертых в них людей.

Если я не успею, или просто совершу ошибку — всё это обрушится в море…

Выбросив второй взрыватель, я побежал к третьему, самому дальнему цинку. Он находился у противоположного края моста, под левой крайней полосой.

Оставалось пробежать каких-то пять метров, когда рядом с цинком, словно по волшебству, появился человек. Затянутая во всё чёрная высокая фигура, лицо скрыто маской. Руки — в защитных перчатках. На ногах мягкие тренировочные туфли.

Никакого оружия я не заметил, но достаточно будет того, что он активирует третий взрыватель. Если это смертник — мы все обречены.

Вероятно, дезактивированные устройства послали радиосигнал, и он явился проверить, что случилось — мысль мелькнула, и пропала. Я смотрел на чёрного человека.

Но он медлил. Увидев меня, замер рядом с цинком и не двигался.

Шива! — догадка полыхнула в мозгу так ярко, что я пошатнулся. — Это не смертник, не зомбированный солдат — иначе он активировал бы взрыватель сразу, как только меня увидел.

Но Шива — не такой. Он не собирается гибнуть во имя идеи. Он любит наблюдать со стороны… А сейчас он просто явился проведать свои бомбы. Он не ожидал здесь никого увидеть.

Сердце возликовало, руки, ноги, всё тело — налились силой.

Вот мы и встретились! Два человека из другого мира, два чужака. Сейчас, без метасендера и поддержки операторов, мы ничем не отличались друг от друга.

Я бросился на него первым.

Схватил обеими руками, попытался свалить в узкое пространство между балками. Ведь это тело — не его, — всё время напоминал я себе. — Разрушитель, так же как и я, занял оболочку какого-то бедолаги, который ни в чём не виноват.

Шива умело сопротивлялся. Его оболочка была прекрасно подготовлена для драк — крепкие мускулы, длинные руки и ноги, быстрая реакция…

Мне, с моими подростковыми возможностями, приходилось довольно туго.

Молча и остервенело боролись мы в узком пространстве под мостом. В ход шли любые приёмы: удары в пах, в кадык, выдавливание глаз и вырывание волос.

Это не было красивой и благородной дракой двух воинов.

Это был бой насмерть.

В темноте, в молчании, без свидетелей.

Никаких красивых жестов, ноль благородства. Одна жестокая эффективность.

У моего противника был нож — короткий клинок, который зажимают между средним и безымянным пальцами руки. Я был безоружен — всё происходило очень быстро, и отправляясь навестить Сакуру, я об этом даже не подумал. И теперь жестоко страдал.

Один раз противник дотянулся, и взрезал мне предплечье. Я почувствовал горячий поток, из рукава куртки брызнуло красное.

Второй раз он почти вспорол мне живот — я уклонился в последний миг, споткнулся, повалился на спину…

Он всё-таки успел достать меня: кожу под рёбрами обожгло болью, мышцы живота сократились от непроизвольного спазма.

Когда он подступил ближе, я пнул его что есть сил между ног. Противник согнулся — в узкие прорези балаклавы вырывалось горячее дыхание, я видел мелкие капельки влаги, осевшие вокруг рта…

В голове продолжала тикать бомба.

Он быстро пришел в себя. Не разгибаясь, бросился на меня и принялся душить — я не успел ничего сделать, только обхватить его руки своими в попытке освободиться.

Но у меня не получалось: тело Шивы было тяжелым, мощным, оно надёжно придавило мою тощую оболочку к железным балкам.

Почему я не взял оружия? Не потому ли, что уподобившись местным сэнсэям, стал больше доверять Эфиру?

Но тогда отчего я не применяю его сейчас, когда в этом действительно ЕСТЬ НЕОБХОДИМОСТЬ?..

Горячая волна поднялась уже привычно и толкнулась в руки. Сознание стало чётким и узким, как стальная игла.

Я разжал ладони и передвинув их, обхватил голову Шивы.

Эфир выплеснулся мощной ослепительной вспышкой.

Я видел, как из его глаз брызнула кровь. Чувствовал, как он содрогнулся, как спина выгнулась дугой…

Удар Эфира был так силён, что Шиву отбросило на одну из арматур.

На мгновение он так и завис: ноги в воздухе, голова запрокинута назад.

А потом тело начало оседать, и провалившись сквозь решетку, крутясь и вращаясь в потоках ветра, полетело вниз.

Встав на колени, я видел, как исчезает под водой оболочка, занятая Шивой, как его одежда намокает влагой и оно тонет, уходя всё глубже и глубже.

А меня посетила совершенно неуместная мысль: учат ли сэнсэев боевым искусствам? Принца Антоку, судя по подготовке, учили. Но вот в чём проблема: перед боем будет возникать дилемма: чем воспользоваться? Что применить? Обратиться к Эфиру, или воспользоваться мечом?..

И пока сознание будет выбирать, тело могут преспокойно убить. Что только что чуть не случилось со мной…

Ведь я никогда, ни при каких обстоятельствах не оставался без оружия. А здесь, в Тикю — почти про него забыл. И вспомнил, лишь когда почувствовал острую необходимость. Но пока сожалел о его отсутствии — забыл о магии.

Плохой из тебя сэнсэй, Чёрный Лис.

И слава Хранителям. Пора возвращаться в Центральные миры, к самой обычной жизни…

Об этом я думал, отсоединяя провода и вывинчивая третий взрыватель.

Всё позади. Шива мёртв, и теперь можно не торопиться.

Однако я остался без метасендера. Эта мысль огорчила, но не слишком. Я тут же утешил себя: люди Фудзи, его Тайная Канцелярия, обязательно помогут разыскать устройство. Ведь где-то Шива его держал, а значит, его можно найти…

Вернуться я решил по мосту. Захотел посмотреть, что твориться там, наверху, и что успел сделать Фудзи для того, чтобы эвакуировать людей.

Лёгким телом я владел всё лучше, и без труда взобрался по опорам и тросам на полотно дороги. Встал, отряхнулся, и…

Нет! Этого не может быть!..

Шива мёртв, приказы больше никто не отдаёт. Незачем жертвовать собой!..

Вдоль дороги, под каждым тросом, стояли люди. Одетые так же, как и люди в оцеплении на мосту — в касках, в камуфляжных комбинезонах и ботинках.

Но вместо бронежилетов на них были пояса, увешанные взрывчаткой. Это было видно любому, они даже не пытались как-то скрыть или замаскировать узкие продолговатые бруски, опутывающие их торсы, как гирлянды — новогоднюю ёлку.

Их было человек сто. Один трос — один человек.

С другой стороны — хотя мне и плохо было видно из-за половодья машин — та же картина.

Стоят неподвижно, как статуи. Взгляд устремлён в бесконечность. А рука сжимает взрыватель.

Вдруг раздаётся громкий пронзительный крик. Он перекрывает стрёкот вертолётов, вой сирен, он катится по мосту, как огненное колесо и кажется, машины проседают под его тяжестью.

Одновременно солдаты нажимают взрыватели. Я этого не вижу, но чувствую, как соединяются металлические проводки, и ток бежит, чтобы передать импульс в плоские прямоугольные бруски, в которых до поры до времени дремлет смерть.

В последний миг я понимаю, что нужно делать, чтобы прервать этот поток, чтобы не дать смерти выскочить наружу, но уже не успеваю ничего сделать, и просто смотрю в окно ближайшей машины. За рулём — усталая издёрганная мать, на заднем сиденье — бледные лица испуганных детей…

Но происходит нечто неожиданное.

Ближайший ко мне смертник — я отчётливо вижу его обвешанную взрывчаткой фигуру — раз за разом нажимает кнопку взрывателя — и ничего не происходит.

На лице его всё та же доведённая до абсурда пустота, и кажется, что рука его живёт своей жизнью, как отдельный организм.

Но взрыва всё ещё нет.

А потом по мосту, по машинам и по смертникам прокатывается ужасающий скрежет. Словно на поверхность залива разом всплыли сотни китов, и трубят о своём присутствии.

Меня сбивает с ног — словно в спину толкает громадная мокрая ладонь. Я вижу, как точно так, словно их толкнули, двигаются и покачиваются машины, и как падают, один за другим, смертники.

Огромным усилием мне удаётся повернуть голову, и я вижу несколько людских фигур, зависших в воздухе над мостом. Внутренним зрением я вижу, как с кончиков их пальцев срываются потоки силы, сплетаются между собой и окутывают мост, смертников и тросы над ними.

Сэнсэи. Вот кто это такие. Они пришли по зову Фудзи, и просто-напросто не позволили смертникам активировать взрывчатку.

Вот это да. Вот это силища.

Выходит, этот мир не так-то просто сломать. Его жители прекрасно умеют за себя постоять.

Накатило облегчение. Накатила усталость, почему-то я сразу вспомнил, что очень давно не ел…

Но моя миссия выполнена. Здесь я больше не нужен.

Не нужен… Вместе с этой мыслью пришло чувство обиды. Тикю вполне обойдётся без Чёрного Лиса.

Внезапно из-за спины накатил вал топота. Мимо меня на мост бежали люди в военной форме. Они хватали смертников, срывали с них бесполезную взрывчатку и сковывали руки за спиной…

Целую секунду на мосту стояла тишина — только ветер негромко пел в туго натянутых тросах.

А потом плотину прорвало.

Люди выскакивали из машин, хватали детей, собак, сумки — и бежали прочь, подальше от страшной взрывчатки, от этих зомби с пустыми взглядами и от военных.

Не знаю, что мешало им раньше — вероятно, смертники просто пригрозили всем оставаться в машинах — иначе убьют.

Но теперь людей было не остановить.

Началась давка. Как ручейки сливаются в один большой поток, так и люди, просачиваясь между машинами, соединялись в толпу, и двигались прочь с моста.

В сутолоке мелькали искаженные страхом лица.

Меня тоже затянуло в это столпотворение. Ему невозможно было противостоять, не применив силу. Но на любое насилие заряженная ужасом толпа ответит тем же…

И я просто отдался потоку, тому движущему порыву, в котором не отдавал себе отчёта. Исподволь я высматривал Фудзи — казалось, он должен быть где-то рядом.

Ведь кто-то организовал сопротивление. Кто-то, кто мог призвать достаточно сэнсэев — чтобы остановить смертников в последний момент.

Мой друг Фудзи не так прост, как кажется на первый взгляд, и не говорите.

Тайная канцелярия? Титулярный советник? Ну-ну…

Когда в толпе вдруг мелькнуло знакомое лицо, сначала я не придал этому значения.

Девушка. Спокойно и плавно двигается сквозь толпу. Походка её легка, как в танце.

Одетая в городскую одежду — обычные джинсы и такая же куртка поверх белой футболки, — она ничем не выделялась из толпы испуганных, охваченных паникой людей. Только своим спокойствием.

Отличие было в том, что все остальные носились, как куры с отрубленными головами.

ОНА ОДНА ШЛА СПОКОЙНО И НЕТОРОПЛИВО К СВОЕЙ ЦЕЛИ.

И только пробежав мимо, прокрутив в голове лица всех знакомых девушек — на Тикю их можно было сосчитать по пальцам одной руки — я вспомнил, где видел эту.

Она была на фотографии. Одной из трёх, на которых операторы запечатлели наиболее вероятных реципиентов Шивы.

Конец первого тома.

Второй том — https://author.today/work/177491