Честное предупреждение

Глава 40. Сорокопут

Он понимал, что это, скорее всего, ловушка ФБР, но также знал, что к его ходу они не готовы. Пытаясь понять и поймать таких людей, как он, федералы молились на свои психологические профили и компьютерные программы, как на священное писание. Они ожидали, что он поступит так же, как раньше: будет выслеживать жертву и нападать скрытно. В этом и заключалась их ошибка. Используя телефон, он наблюдал за двумя репортерами через собственные камеры безопасности госпиталя и знал, что они готовят место встречи. Убедившись, что они выманили для него цель, он действовал быстро и дерзко. Теперь он исчез, превратившись в размытое пятно, и был уверен, что они в панике мечутся по его следу.

Но они опоздали.

Он был доволен собой. Последняя нить, связывающая его с сайтом и списком, определенно была оборвана. Пришло время лететь на юг на зимовку, возможно, сменить оперение и подготовиться.

А потом он вернется, чтобы закончить начатое, когда этого будут ждать меньше всего.

Он загнал «Теслу» вверх по рампе в гараж «Беверли-центра», поднявшись на самый верх, на четвертый уровень. Машин здесь было немного; он полагал, что торговый центр заполняется людьми ближе к вечеру. Он припарковался в юго-восточном углу.

Сквозь декоративную стальную решетку, опоясывающую здание, он видел улицу Ла-Сьенега-бульвар внизу. В потоке машин мелькали проблесковые маячки на гражданских автомобилях. Он знал, что это федералы, которых он только что перехитрил и выставил идиотами. Пошли они. Они ищут вслепую и никогда его не найдут.

Вскоре над головой послышался шум вертолета. Удачи вам, ребята. И удачи владельцу каждой черной «Теслы», которого сейчас остановят федералы с оружием наготове и яростью в глазах.

Он осмотрел себя в зеркале заднего вида. Накануне вечером он побрил голову — на случай, если им удалось получить его описание. Свежевыбритый скальп оказался ослепительно белым, и пришлось втирать в кожу автозагар, купленный в аптеке. За ночь подушка окрасилась, но средство сработало. Теперь казалось, что он ходит лысым уже много лет. Новый образ ему нравился, и все утро он то и дело ловил свое отражение в зеркалах.

Он опустил стекла сантиметра на два-три, чтобы впустить воздух, заглушил двигатель и открыл дверь. Прежде чем выйти, достал коробок спичек и пачку сигарет. Чиркнув спичкой, он прикурил и глубоко затянулся, наблюдая в зеркале, как тлеет кончик сигареты. Едкий дым обжег легкие, и он закашлялся. Так случалось всегда. Затем он обернул картонный коробок спичек вокруг середины сигареты и положил этот самодельный запал на центральную консоль. Он пристроил конструкцию так, чтобы сигарета была слегка наклонена вниз и огонь медленно подбирался к спичечным головкам. Если повезет, спички даже не понадобятся — сигарета сама сделает дело.

Он вышел из машины, захлопнул водительскую дверь и быстро перешел к капоту. Осмотрел передний бампер и пластиковую юбку под ним на предмет крови или ошметков. Ничего не заметив, он наклонился, чтобы заглянуть под днище. Кровь капала на бетон, словно масло из двигателя бензинового автомобиля.

Он улыбнулся. Ирония судьбы.

Он вернулся к борту машины и открыл заднюю пассажирскую дверь. На сиденье лежал баллон с природным газом, который он скрутил с барбекю у бассейна в доме Хэммонда. Резиновый шланг он обрезал сантиметрах в семи от соединения, а затем стравил большую часть газа. Ему не нужен был мощный взрыв. Достаточно просто сделать то, что требовалось.

Открыв вентиль, он услышал шипение остатков газа, заполняющего салон. Он отступил назад, стянул перчатки и бросил их в машину. «Тесла» сослужила ему хорошую службу. Он будет по ней скучать.

Толкнув дверь локтем, он закрыл машину и направился к эскалатору, ведущему на улицу.

Уже на втором пролете эскалатора он услышал характерный глухой хлопок воспламенения внутри «Теслы». Недостаточно сильный, чтобы выбить стекла, но вполне достаточный, чтобы охватить салон огнем и выжечь любые следы последнего владельца.

Он был уверен, что они никогда не узнают, кто он. Машина была угнана в Майами, а номера на ней стояли от точно такой же «Теслы», припаркованной на долгосрочной стоянке в аэропорту Лос-Анджелеса. У них может быть его фотография, но они никогда не узнают его имени. Он принял слишком много мер предосторожности.

Он открыл приложение Uber на телефоне и заказал машину к выходу из торгового центра со стороны Ла-Сьенега. В строке назначения он набрал:

«Аэропорт LAX»

Приложение сообщило, что водитель по имени Ахмет уже в пути и доставит его в аэропорт через пятьдесят пять минут. Этого времени вполне хватит, чтобы решить, куда лететь.

Первая статья

ФБР: «Убийца ДНК» на свободе

Авторы: Эмили Этуотер и Джек Макэвой

ФБР и полиция Лос-Анджелеса начали срочную охоту на мужчину, подозреваемого в убийстве как минимум десяти человек в ходе серии преступлений по всей стране. Жертвами стали восемь молодых женщин, которым преступник сломал шеи.

Убийца, известный в Интернете как Сорокопут, выбирал женщин на основе специфических профилей ДНК, которые те предоставили популярному сайту генетической аналитики. Генетические данные жертв были скачаны неустановленным подозреваемым с ресурса в даркнете, обслуживающего мужчин, стремящихся воспользоваться женщинами в сексуальных целях.

ФБР назначило на завтра большую пресс-конференцию в Лос-Анджелесе, чтобы обсудить ход расследования.

На этой неделе двое администраторов сайта — который сегодня был закрыт ФБР — были убиты подозреваемым, сообщили власти. 31-летний Маршалл Хаммонд был найден повешенным в своем доме в Глендейле, где он содержал лабораторию ДНК. Роджер Фогель, 31 год, был сбит машиной на улице и погиб на месте; водитель скрылся. Это произошло всего через несколько секунд после того, как к Фогелю обратились репортеры «FairWarning». Ранее подозреваемый убил третьего мужчину, которого, как полагают власти, ошибочно принял за Фогеля.

До убийства этих троих мужчин семь женщин в разных городах, от Форт-Лодердейла до Санта-Барбары, были жестоко убиты подозреваемым, использовавшим свой фирменный метод — перелом шеи. Восьмая женщина пережила нападение, но осталась парализованной ниже шеи. 29-летняя жительница Пасадены, имя которой «FairWarning» не разглашает, помогла следователям найти связь между всеми этими случаями.

«Это один из самых жестоких серийных преступников, с которыми мы когда-либо сталкивались, — заявил Мэтью Мец, помощник специального агента, возглавляющий отделение ФБР в Лос-Анджелесе. — Мы делаем всё возможное, чтобы установить его личность и загнать в угол. Пока мы его не поймаем, никто не в безопасности».

Бюро опубликовало фоторобот подозреваемого, а также нечеткую видеозапись с камеры домашнего наблюдения в районе проживания Маршалла Хаммонда, сделанную вскоре после его убийства. На видео запечатлен мужчина, предположительно являющийся убийцей.

Вчера Бюро упустило шанс задержать подозреваемого, когда тот ускользнул от наружного наблюдения, установленного за Роджером Фогелем, сотрудником административного офиса медицинского центра «Сидарс-Синай». Репортеры «FairWarning» подошли к Фогелю на скамейке для курения у больницы, где он отрицал свою причастность к смертям.

«Ничего этого не должно было случиться, — сказал Фогель. — Я не отвечаю за то, что творит этот сумасшедший».

Затем Фогель ступил на пешеходный переход на пересечении Олден-драйв и Джордж-Бернс-роуд и был немедленно сбит автомобилем, за рулем которого, предположительно, находился подозреваемый в убийствах. Машина протащила его по асфальту около десяти метров, нанеся смертельные травмы. Позже автомобиль был найден ФБР на парковке торгового центра «Беверли-центр»; он был подожжен с целью уничтожения улик, которые могли бы привести к установлению личности убийцы.

О Сорокопуте стало известно неделю назад после убийства 44-летней Кристины Портреро. Она была найдена в своем доме со сломанной шеей после того, как её в последний раз видели с мужчиной в баре на Сансет-Стрип.

«FairWarning» начало расследование смерти после того, как выяснилось, что Портреро предоставила свою ДНК компании «GT23», популярному сервису генетической аналитики, для исследования наследственности. Она также жаловалась друзьям, что её преследует незнакомец, знающий о ней интимные подробности. Считается, что этим человеком был не Сорокопут, а другой клиент того же сайта в даркнете, где убийца выбирал жертв по их генетическому коду.

«GT23» открыто заявляет, что продажа анонимизированных ДНК второстепенным лабораториям помогает удерживать низкие цены для потребителей. Клиенты платят всего 23 доллара за анализ наследственности. Среди лабораторий, которым компания продает данные, числится «Оранж Нано» — исследовательская лаборатория в Ирвайне, которой управляет Уильям Ортон, бывший профессор биохимии Калифорнийского университета в Ирвайне. По данным властей округа Ориндж, Ортон покинул свой пост три года назад, чтобы основать «Оранж Нано», после обвинений в том, что он накачал наркотиками и изнасиловал студентку.

Ортон категорически отрицал обвинения. Хаммонд был выпускником Калифорнийского университета в Ирвайне и учеником Ортона. Позже он открыл частную исследовательскую лабораторию, получившую сотни образцов женской ДНК от «Оранж Нано» после их покупки у «GT23».

Расследование «FairWarning» установило, что Хаммонд и Фогель открыли в даркнете сайт под названием «Dirty4» более двух лет назад. Клиенты сайта платили ежегодный взнос в размере 500 долларов за доступ к личным данным и адресам женщин, чья ДНК содержала хромосомный паттерн, известный как «DRD4». Некоторые генетики считают этот маркер показателем склонности к рискованному поведению, включая наркотическую и сексуальную зависимость.

«Они просто сдавали этих женщин, — сообщил источник, близкий к расследованию. — Эти подонки платили за списки женщин, считая, что так получат преимущество. Они могли притвориться, что случайно встретили их в баре или где-то ещё, зная, что те станут легкой добычей. Это настолько мерзко, что неудивительно, что в этой схеме в итоге появился убийца».

ФБР заявило, что записи сайта указывают на то, что у «Dirty4» было несколько сотен платных членов, многих из которых вербовали на онлайн-форумах для инцелов — мужчин, называющих себя «недобровольно воздерживающимися», — и других женоненавистнических площадках.

«Это страшный день, — сказала Андреа Маккей, профессор права Гарвардского университета и признанный эксперт по этике в области генетики. — Мы достигли точки, когда хищники могут делать "индивидуальный заказ" на своих жертв».

ДНК, переданная «GT23», была анонимной, но власти полагают, что Роджер Фогель, опытный хакер, использовавший в сети ник RogueVogue, взломал компьютеры компании и смог восстановить личности женщин, чьи ДНК были проданы Хаммонду лабораторией «Оранж Нано».

Одним из пользователей «Dirty4» был Сорокопут. ФБР считает, что он использовал доступ к профилям на сайте, чтобы выбирать цели для своей серии убийств. Агенты идентифицировали 11 жертв, включая выжившую женщину из Пасадены, и полагают, что их может быть больше. На сегодня запланирована эксгумация в Санта-Фе, которая может подтвердить наличие двенадцатой жертвы.

Связующим звеном между жертвами является причина смерти или травмы. Каждая из женщин перенесла разрушительный перелом шеи, называемый атланто-затылочной дислокацией. Судмедэксперты называют это внутренней декапитацией — полным разрывом шейных позвонков и спинного мозга, который происходит, когда голову насильственно поворачивают более чем на 90 градусов за пределы нормальных ограничений.

«Этот парень силен, — сказал Мец из ФБР. — Мы думаем, что он буквально ломает им шеи голыми руками или используя какой-то удушающий захват. Это ужасный и мучительный способ умереть».

Сорокопут взял свой псевдоним от названия птицы, известной как один из самых жестоких убийц в природе. Птица бесшумно выслеживает свою добычу — полевых мышей и других мелких животных — и нападает сзади, хватая жертву клювом и жестоко ломая ей шею.

Убийства и расследование, несомненно, повлияют на быстрорастущую многомиллиардную индустрию генетической аналитики. Расследование «FairWarning» установило, что эта отрасль, подконтрольная федеральному Управлению по санитарному надзору (FDA), практически не регулируется, поскольку агентство находится в процессе длительной разработки правил и норм. Подтверждение того, что меры по защите анонимности образцов ДНК были скомпрометированы, несомненно, вызовет шок в индустрии.

«Это меняет правила игры, — сказала Дженнифер Шварц, профессор биологии в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе (UCLA). — Вся индустрия основана на принципе анонимности. Если он нарушен, что у вас остается? Множество напуганных людей и целая отрасль, которая может зашататься».

ФБР закрыло сайт «Dirty4» и активно пытается связаться с женщинами, чьи личности были раскрыты и проданы Хаммондом и Фогелем. Мец сообщил, что есть веские основания полагать, что у подозреваемого имеется множество профилей, которые он извлек из компьютера лаборатории Хаммонда после его убийства. Он добавил, что «GT23» и «Оранж Нано» полностью сотрудничают со следствием в этой части.

«Это приоритет на данный момент, — сказал Мец. — Мы должны найти этого парня, конечно, но нам нужно связаться со всеми ничего не подозревающими женщинами, чтобы предупредить и защитить их».

Мец отметил, что неясно, почему Хаммонд и Фогель были убиты, но, вероятно, эти двое владели ключами к идентификации Сорокопута.

«Я думаю, он прознал о расследовании и понял, что единственные два человека, которые могут помочь его опознать, — это эти парни, — сказал Мец. — Поэтому они должны были уйти, и в итоге получили дозу собственного лекарства. Скажу вам честно, особого сочувствия здесь к ним никто не испытывает».

Мало что известно об отношениях между Хаммондом и Фогелем, но ясно, что они познакомились в Калифорнийском университете в Ирвайне, где были соседями по комнате. Студенты того времени говорят, что пути этих двоих могли пересечься в неформальной и несанкционированной группе в университете, занимавшейся цифровой травлей студенток.

«Это был предшественник тех групп инцелов, которые вы видите сегодня, — сказал представитель университета, пожелавший остаться неназванным. — Они делали со студентками всякое: взламывали их социальные сети, распространяли ложь и слухи. Некоторые девушки бросали учебу из-за того, что они с ними делали. Но они всегда заметали следы. Никто ничего не мог доказать».

Инцелы — это преимущественно мужчины, которые называют себя недобровольно воздерживающимися и на интернет-форумах обвиняют и унижают женщин за свои романтические неудачи. В последние годы наблюдается рост преступлений против женщин, приписываемых инцелам. ФБР внесло эти группы в список растущих угроз.

Сайт «Dirty4», по-видимому, подпитывался схожими взглядами и настроениями, сказал Мец.

«Эти парни были женоненавистниками и довели это до крайности, — сказал он. — И теперь семь или восемь женщин мертвы, а еще одна никогда не сможет ходить. Это ужасно».

Тем временем власти опасаются, что вчерашнее убийство Фогеля путем наезда может указывать на то, что Сорокопут меняет свои методы, что затруднит его отслеживание.

«Он знает, что мы у него на хвосте, и лучший способ избежать сжимающегося кольца — либо прекратить убийства, либо изменить тактику, — сказал Мец. — К сожалению, этот парень вошел во вкус, и я не думаю, что он остановится. Мы делаем все возможное, чтобы установить его личность и обезвредить».