Дары данайца

Глава 9 Продается рояль в кустах, оркестр прилагается

Ничего так семейка, приятная, для Франции ничего необычного, глава семейства, Пиррон Матьё, уже в довольно-таки приличном возрасте, уже давно пора бросить беспокоиться о содержании семьи, но, по всей видимости, при такой дочери в ближайшее время уйти на покой ему не грозит. Хозяйка, Беатрис, вроде бы много моложе своего супруга, но судить о возрасте женщины по ее внешнему виду занятие бесперспективное, она тоже где-то устроена на работу, и ее доходы в данном случае не лишние, хотя, если бы она больше уделяла внимания дочери, то возможно и расходов требовалось бы значительно меньше. Так же у Сильви есть еще и старший брат, но живет он уже года два отдельно, где-то на севере страны, у него уже своя семья, и родителей он навещает не так уж и часто.

Первое время наш треп не выходил за рамки обычного знакомства, но спустя некоторое время хозяйка все больше и больше проявляла интерес к вопросу моего происхождения. Дабы поставить на этом точку выдал ей заранее заготовленную версию, мол, родился я в сорок четвертом году в городе Дьепп. Кто был тому причиной неизвестно, по крайней мере, мать никогда не говорила о том, но из-за того, что она держала это в секрете, можно заподозрить, что отец мальчика не француз. Жизнь одиночки с ребенком без поддержки семьи — не сахар, видимо по этой причине здоровье матери не выдержало всех тягот, и в пятьдесят шестом году, то есть два года назад, она заболела и умерла. На счастье, или несчастье, это как посмотреть, обнаружилась родная тетка мальчишки, поэтому Серж вынужден был переселиться на другое место проживания, но… Именно "но" у тетки была своя семья и лишний рот ей был совсем не нужен, первое время его еще терпели, но начавшиеся конфликты за место под солнцем положили этому конец — тетка начала оформлять документы на передачу мальчишки в приют. Естественно Сержу это понравиться не могло, и он решил уйти из дома, однако сделать это просто так невозможно, до шестнадцати лет, когда можно будет начать самостоятельную жизнь, еще два года, вот он и решил что уж как-нибудь эти два года сумеет прожить и без чужой помощи.

— И как? Получается? — Поинтересовался Пиррон.

— Вполне, — кивнул я, — на сегодняшний день удалось заработать около пятисот тысяч франков.

— Сколько!? — Вскинулся Матьё.

— Пятьсот тысяч, — подтвердил прежнюю цифру, — это где-то около тысячи ста долларов.

— Интересно, что это за работа такая? — Хмыкнула Беатрис. — Надеюсь, она не связана с нарушением закона?

Честно говоря, то, что я обираю граждан с помощью азартных игр, явно идет в разрез с законами республики, но об этом я сильно распространяться не стал, в конце концов, никакой серьезной легальной работы для подростков не предусмотрено, а значит, моральное право заставлять граждан жертвовать часть доходов в свою пользу имеется. Все-таки свои способности Пиррону пришлось продемонстрировать, как и предполагалось, угадывал он местонахождения шарика в соответствии с условиями игры:

— Надо же, — хмыкнул он, когда набралась соответствующая статистика, — действительно выиграть у наперсточника не получается, но тогда непонятно какого дьявола люди начинают играть?

— Азарт, — пожимаю плечами, — почему-то каждый считает, что ему повезет больше. Но и это месье только тогда, когда играют честно, а то бывает и иначе.

— То есть? — Глава семьи с интересом взглянул на меня.

— Если хотите, могу продемонстрировать.

На этот раз Матье из десяти раз не угадал ни разу.

— Дьявол! — Откинулся он на спинку стула. — Как это возможно?

— Очень просто, — улыбаюсь я, опрокидывая все стаканчики, — на самом деле шарика здесь вообще нет, он был изъят в самом начале движения.

Разжимаю руку и показываю зажатый в ней шарик.

— Надо же, а я и не заметил, — в замешательстве потрогал он мочку уха, — хотя за твоими руками следил очень внимательно.

— Заметить это движение очень трудно, — соглашаюсь с ним, — но оно самое простое, гораздо труднее сделать так, чтобы человек был уверен, что шарик находится именно под определенным стаканчиком.

— Вот как, — удивилась Беатрис, — а я ведь всегда думала, что это игра простая.

— Именно в этом и причина ее притягательности.

Попытку семейства предоставить мне возможность именно в этот раз переночевать под их крышей пресек сразу, ни к чему это, хорошо, если обойдется, а если какой-нибудь Клеман опять решит навестить семейку? Поэтому они, это они, а у меня свой путь, и с ними он пересекаться не должен, так что спустя примерно час я устраивался на новом месте. На этот раз это был старый одноэтажный дом, который хозяева покинули совсем недавно, данный район готовился под снос, здесь будет располагаться промышленная зона, так что месяца полтора у меня крыша над головой будет.

Жюль Дюпон дремал в кресле после завтрака, за которым он по обыкновению употребил стаканчик молодого вина, не то, чтобы его сморило в сон вино, не так уж и много там было, но возраст уже начал сказываться. Раньше он мог работать сутками и не чувствовать усталости, а теперь вот так не получалось, и глаза стали подводить все чаще, впрочем, для владельца машиностроительного предприятия это не критично. Да, да, владельца крупного предприятия, и не только, есть еще некоторое количество активов, хоть и не столь значимых, и все это не было получено в наследство, а заработано им самим за свою долгую жизнь. Вот только, есть одна серьезная проблема — семья, вернее проблема не в самой семье, а в ее отсутствии. Так получилось, что ему не повезло с первой любовью, вроде бы сначала все было хорошо, даже слишком хорошо, но бизнес не позволял уделять много времени любимой, а как показало время семья и бизнес несовместимы. Так и остался Жюль в жизни один, а потом решил, что не стоит больше заниматься семьей, если есть интересное дело всей жизни. Однако время шло, захотелось домашнего уюта, а где его теперь взять? Конечно же, дефицита претенденток на даму сердца вокруг не наблюдалось, стоило только обратить внимание, но месье Дюпон вовсе не был наивным юношей и понимал, что его привлекательность как мужчины в далеком прошлом, а потому считал для себя неприемлемым попадать в сферу чужих меркантильных интересов.

— Дьявол его разберет, чего я хочу, — жаловался он своему старому другу Пиррону, — вокруг меня много привлекательных женщин, но как только разговор заходит о дальнейшем развитии отношений, ничего не могу с собой поделать, сразу следует разрыв. Собственных детей у меня нет, поэтому все чего удалось достичь в этой жизни пойдет прахом после моей смерти, и это больше всего огорчает меня.

— Да в чем проблема-то? — Удивлялся его друг. — Тебе же не обязательно оформлять отношения, подбери какую-нибудь одинокую мадам с ребенком, да возьми к себе, уж на их содержании ты не разоришься. Тогда и преемника долго готовить не придется.

— Эх, Пиррон, — ухмылялся Дюпон, — ничего-то ты не понял. Найти одиночку с ребенком не проблема, таких много вокруг, вот только захочет ли этот ребенок продолжать мое дело? Может так статься, что и в могилу быстрей постараются свести, чтобы не мешал наслаждаться жизнью с доходов от продаж детища по частям. Где найти такую, чтобы не ждала моей смерти, и чтобы ее ребенок мог в будущем занять мое место, в идеале мне бы хотелось забрать ее ребенка на воспитание, а ее я бы содержал просто так, лишь бы не мешала.

На эти откровения Матье только разводил руками, помочь другу было не в его силах:

— А чем тебя не устраивает племянник?

— Никогда не упоминай о нем, — хмурился Жюль, — это именно благодаря ему моя сестра так рано ушла из жизни. Хорошо, что он покинул Францию, пусть живет со своим отцом в Канаде. Надеюсь, он получит от жизни все что заслужил.

Резко зазвенел звонок телефона, и месье Дюпон очнулся от дремы. Недоумевая, кто мог звонить ему так поздно, он поднял трубку:

— Привет, старый лис, — раздался голос его друга, — ты еще не лег в постель?

— О, Пиррон, давненько не слышал твоего голоса, — отозвался бизнесмен, — и, конечно же, я еще не ложился, детское время. Как поживает Беатрис и твоя малышка Сильви?

— Малышка? — Хохотнул друг. — Ты удивишься, но Сильви уже считает себя полностью свободной он нашей опеки, она уже успела влюбиться и разочароваться, жизнь учит ее боли.

— Да? — Удивился Жюль. — А для меня, она все еще ребенок. Однако удивительно как ускоряется время, когда возраст подходит к некой черте.

— Ты прав, дружище, — тон Пиррона изменился, в нем послышалась небольшая грустинка, — ну а у тебя какие произошли изменения в этой непростой жизни?

— Ну как может измениться моя жизнь? — Хмыкнул месье Дюпон. — Если у меня что-то произойдет, об этом будут кричать все газеты Франции, а на биржах начнется ажиотаж.

— Я не об этом, Жюль, — тут же перебил его друг, — помнится, ты хотел найти себе воспитанника.

— А, нет, — поморщился бизнесмен, — с этим у меня все по-прежнему. Хочешь посоветовать?

Последний вопрос был приправлен изрядной долей юмора, хотя и не такой, чтобы полностью считать его шуткой.

— А если и так, — голос Пиррона лучился весельем, — неужели неинтересно?

— О! Еще как интересно, — улыбка стала сходить с лица Дюпона, — надеюсь, он не полный тупица и у его матери зубы не в два ряда как у акулы.

— Он полный сирота и к тупицам не имеет никакого отношения.

— Ты же знаешь, что воспитанники сиротских домов мне не интересны, Пиррон, — в голосе Жюля послышалось разочарование, — у них сломана психика, из них никогда не получится хорошего бизнесмена.

— Он не воспитывался в сиротском доме, — возразил Матье, — так получилось, что после смерти матери ему посчастливилось попасть к тетке, а у той и со своей семьей не все хорошо. Так что наш сиротка подался в бега, уже полгода живет где придется и самостоятельно зарабатывает себе на жизнь. Кстати, живется ему пока не плохо, умеет мальчонка найти способ заработать, и знаешь, он очень похож на тебя своей хваткой и взглядами на жизнь. Думаю, такой сорванец тебе понравится.

— А если нет? — Хмыкнул Жюль.

— А нет, тогда нет.

— Хорошо. Как можно с ним познакомиться? — Сдался Дюпон.

— А вот с этим могут возникнуть проблемы, — голос друга стал слегка озадаченным, — последний раз Сильви нашла его на вокзале, там он зарабатывал на не лишенных азарта людях. Сначала я подумал, что он мошенник, но оказалось, нет, показал мне, как можно зарабатывать, не обманывая людей, пусть и не так много, но вполне достаточно, чтобы иметь хороший доход. Утверждает, что за месяц сумел заработать в пределах пятисот тысяч франков.

— Надо же, — удивился Жюль, — а я всегда считал этих вокзальных игроков самой нищей категорией наших граждан.

— Так и я тоже, пока мне не раскрыли глаза. — Согласился с ним Матье. — Давай так: ты же собираешься приехать к Жерому на сбор винограда? Тогда я приглашу туда Сержа, а именно так зовут этого мальчишку, немного подзаработать, вряд ли он откажется от такого предложения, там ты и сможешь к нему присмотреться. По-моему идеальный вариант, если у парня есть какие-либо проблемы с воспитанием, ты сможешь сразу их заметить. И знаешь что, забыл тебе сказать, возможно, это будет тебе неприятно, но этот паренек довольно-таки сильно похож на твоего племянника, даже Сильви сначала обозналась. По этой причине и обратили на него внимание.

— Да уж, последнее мне хорошего настроения не добавляет.

Конец сентября, время сбора урожая винограда на западе Европы — все у кого нет постоянной работы, и желающие немного подзаработать появляются на импровизированных рынках труда, где хозяева виноградников нанимают их на несколько дней. Основная часть винограда должна убираться быстро, чтобы не дать времени солнечным ягодам прийти в негодность, это уже потом можно будет, если есть желание, повозиться с остатками урожая. Однако есть и такие хозяйства, хозяева которых не озадачиваются наймом рабочей силы, в эти времена им вполне хватает гостей, которые навещают их, чтобы повеселиться на празднике урожая. Именно с таким предложением и нашла меня Сильви.

— Что-то мне неохота целый день гнуть спину на винограднике, — ответил я ей, — есть у меня такой опыт, уж не знаю, какой там будет праздник, но руки и ноги после него болеть будут с неделю.

— Серж, какой же ты скучный, — хмыкнула Сильви, — в полную силу там работают только взрослые, дети же могут принимать участие только по желанию, никто их не заставляет. Зато можно будет попробовать свежеотжатого виноградного сока.

— А, пробовал я его, и не раз, — махнул я рукой, — ничего такого необычного в нем нет. К тому же там будут не столовые сорта винограда, а если учесть то количество насекомых, которые попадают вместе с виноградом в отжим, то это не принесет мне удовольствия.

— Вот, я же говорила, что ты скучный, — сделала окончательный вывод девушка, — но тогда мне остается только сказать, что там можно будет не ограничивать себя в еде. Закуски будет полно, у месье Жерома никто не остается голодным.

— Это серьезный аргумент. — Согласился я с Сильви, все-таки еда из бистро стала мне уже надоедать, а в рестораны такую мелочь как я не пускали. — Где? Когда? Куда?

— В субботу к шести часам приходи к нам, — стала инструктировать меня девушка, — ехать нам где-то часа полтора, поэтому немного перекусим прямо в машине, а уже в девять мы должны уйти в виноградник.

Хм, жестко, праздник праздником, а этот месье, который владелец виноградников, своей выгоды не упустит — нужно же как-то окупать затраты на гостей.

Утро субботы не показалось мне приветливым, небо покрылось сплошной серой хмарью, и хотя дождь не обещали, но чувствовал себя не совсем комфортно, погода как раз для работы — лишний раз не вспотеешь. Французские дороги, конечно же, отличались от тех, которые в это время, да и позднее тоже, были в России. Вот только, основные трассы были хорошо укатаны и большей частью заасфальтированы, но стоит повернуть куда-нибудь в сторону и дороги, в какой-то степени, сразу напоминают родную сторонку. Те же ямы наполненные водой, те же объезды проблемных участков прямо по лугу, на котором пасется скот и те же покосившиеся мостки через узкие глубокие ручьи. Зато поместье месье Жерома, ничего общего с состоянием дорог не имело, все выглядело основательно и удивительно хорошо вписывалось в пейзаж современной Франции. А самый большой дом в этом поместье чем-то напоминал небольшой средневековый замок, только стены с зубцами по периметру не хватало. Народу на праздник урожая набралось прилично, где-то около сорока взрослых, еще и два десятка мелочи носились вокруг, создавая некий шумовой фон, все они прикатили на двух автобусах и трех машинах стоящих возле въезда во двор.

— Вот мы и на месте, — обрадовалась Сильви, — пойдем, покажу тебе как у месье Жерома делается вино.

Экскурсия долго не продлилась, да и осматривать было не так уж и много, уж на давильни и дубовые бочки в свое время насмотрелся, а кое-какими секретами в производстве вина и сам мог поделиться с хозяином. Но умничать перед потомственным виноделом последнее дело, хочешь оскорбить — дай совет. Познакомился и с самим хозяином поместья, ничего так, упитанный француз, вот только кто его надоумил не выпускать изо рта трубку, совершенно не вяжется с образом владельца виноградника. Или так сейчас принято, возможно, дорогая трубка признак достатка. Там же меня представили и месье Жюлю Дюпону, непонятно зачем, ни к чему ему знать, что существует на свете некий Серж, но не будешь же перечить Пиррону, у него свои заскоки, на которые мне не стоит обращать внимания.

На лозу вышли тремя группами, разделились по возрасту: группа старших, это по большей части месье в возрасте; группа основных работников, это те, которые и вытащат на себе большую часть работы; ну и группа, состоящая из детей и их мамаш, ту все понятно, больше напортят, чем наработают, но учить все одно надо. Так как я находился под патронажем Сильви, меня определили в группу работников, и это совершенно неожиданно вызвало зависть со стороны некоторых детишек, мол, почему это ему такая честь, я тоже хочу. Честно говоря, все это мелькнуло мимо моего сознания, обращать внимания на какие-то бурления и детские обиды вовсе не собирался. Выбрал небольшую корзинку для сбора виноградных гроздьев, нацепил на пояс подставку для нее, сплетенную из толстых прутьев ивы и, вооружившись маленькими короткими ножницами, смело шагнул за всеми. Вообще-то опыта в сборе винограда у меня немного, просто в одной из туристических поездок по Италии нашей группе предложили такой экзотический способ развлечения. Должен сказать, что не зря я отбрыкивался от сомнительной чести собирать урожай, не такое уж и простое это занятие, это на картинке все красиво, когда держат гроздь и улыбаются в объектив. На самом деле найти гроздь с полностью зрелым виноградом не так-то уж и легко, сборщик должен сам определить какая часть незрелого винограда окажется меньшим злом. Кроме того надо не забывать очищать виноградные ветки от листьев, а это сильно тормозит работу, ну и целый день таскать корзину на спине то еще удовольствие. Почему вина некоторых годов производства ценятся у профессиональных любителей вина? Да потому, что в иные годы лето и осень выдаются сухими и жаркими, ягода созревает быстро и не покрывается плесенью, в ней меньше воды, от того вино получается насыщенным и в нем проявляется настоящий букет вкуса. Корзину на спину пристраивать не стал, не зря же подставку взял, с моими хилыми размерами долго корзину на себе не потаскаешь. Ну, а дальше пошла работа, лоза сырая, в некоторых местах земля липнет к подошвам, поэтому очищаю обувь как только это становится возможно, иначе ухрюкаюсь по уши, а переодеться мне не во что. Так и работали до обеда, те из детишек, кто напросился с нашей группой, сошли с дистанции буквально через час, так и должно быть, что не говори, а у меня какой-никакой опыт, главное не торопиться, а делать все размерено и последовательно.

— Оказывается, ты действительно умеешь работать, Серж, — сказала мне Сильви, когда устало присела рядом во время обеденного перекуса, — меня до конца лозы не хватит, поработаю еще часика полтора и тоже пойду отдыхать.

— Не, — мотаю головой, вцепившись зубами в удивительно вкусный бутерброд, — до конца часа два не меньше, неужели не потерпишь еще пол часика? К тому же дальше небольшой подъем, земля не будет липнуть к ногам, и гроздья будут спелее.

— Да? — Она приподнялась и внимательно посмотрела на уходящую вдаль лозу. — Наверное, ты прав, как и прав, что после такой работы все тело будет болеть несколько дней.

— Ладно, кончай жаловаться и обрати внимание, что к нам потихоньку приближается Патрик, я понимаю, что тебе не очень по нраву этот провинциал, но по большому счету, все мы провинциалы для парижан.

— Сводник. — Припечатала меня девушка.

— С чего это? — Сделал вид, что возмутился. — Я про то, что не надо на него фыркать, у него нет на тебя особых планов, просто для него ты новый опыт знакомства, больше доброжелательности, и вы станете друзьями, а это нужно не только ему.

— Все равно сводник, — не согласилась она.

Но дальше спор пришлось прекратить, молодой человек все-таки добрался до Сильви. Надо сказать, что она все же вняла моим увещеванием и не стала сразу демонстрировать недовольство, так что скоро они уже весело болтали, Патрик оказался начитанным парнем и быстро нашел точки соприкосновения общих интересов в литературе. Вот, а то провинциал, провинциал.

До конца лозы мы доползли, как и предполагалось, в течение двух часов, дальше мы с Сильви, и еще несколькими девушками, отправились в имение, на сегодня наша работа закончена, а вот остальные развернулись по лозе в обратную сторону, правда рядков было уже меньше, так что успеют очистить их до вечера. Эх, а спинка все-таки побаливает, не приучил я себя к такой работе, но если честно, то и незачем, поработать в охотку это одно, а ради денег упираться ни к чему, всякое напряжение через "не хочу", чревато последствиями.

Такс, чем нас будут неограниченно кормить? Быстренько пробежался по открытой кухне. Нормально, роти-дю-порк, в России это обычная буженина, конечно, готовится она здесь несколько иначе, но по мне вкус получается тот же, главное чтобы это блюдо не уплыло мимо моего рта, но не должно, вроде бы много готовится. Дабы скоротать время прибился к группе молодежи, к своей возрастной категории решил не приближаться, у них там свои интересы, на меня чуток косились, но не прогнали, и это хорошо. Чтобы спинка болела меньше, постелил на травку куртку и улегся, приготовившись перенимать интересы французской молодежи. Треп, в общем-то, был обычный, и крутился в основном вокруг французского кино. Сначала хохотали над Луи де Фюнесом, в фильме "Не пойман не вор", ага видел я его, хотя он показался мне не сильно смешным, потом перешли на обсуждение недавно вышедшего на экраны кинотеатров фильма "Закон есть закон", тоже смешного мало, но все в восторге. Интересно, а что они скажут тогда про фильм "В джазе только девушки", он ведь появится в следующем году? Честно говоря, все эти разговоры мне были неинтересны, ничего нового для меня они не содержали, так что в скором времени я спокойно закрыл глаза и пустился по волнам дремоты, вроде и не спишь, но и не бодрствуешь. Вынырнул в реальность от того, что наглая букашка пробежала мне по лицу, а потом полезла в ухо, оказывается, это Сильви решила меня так разбудить:

— Пошли к столу, соня, — сказала она, когда я прихлопнул травинку, которой она водила по моему лицу, — там ты можешь, наконец, повеселиться.

— Да, там я действительно повеселюсь от души, — потянулся я, изгоняя остатки дремы, — а то слушать ваши интеллектуальные разговоры можно только во сне.

Столы были накрыты во дворе, прямо под открытым небом, вряд ли в поместье можно было найти комнату, в которой разместились бы все гости. Самые почетные места во главе были заняты пожилыми месье, следом расположились граждане в самом расцвете сил, тоже, можно сказать заслужили почет и уважение. Детишек с мамашами, приглядывающих за ними, отодвинули чуть дальше, чтобы не мешали общаться, ну а молодежь отдельная песня, самая камчатка, там она никому не помешает наслаждаться беседой. Естественно, дабы не оттерли на край стола, в соответствии со статусом, нагло пролез в самую серединку, Сильви оказалась рядом с Патриком, поэтому не стал мешать ее общению. Так как парней оказалось значительно меньше чем девушек, демографическая ситуация во Франции тоже непростая, по непонятным причинам, то наличие "прекрасного пола" с двух сторон получилось закономерным. Стесняться за столом я не собирался, а чтобы не сильно выделяться на общем фоне принялся интенсивно ухаживать за девушками, зорко следил, чтобы в их тарелки не пустовали, золотое время сейчас для них, можно есть все в любом количестве, это потом они будут горевать по своей прежней фигуре. Должен сказать, что позднее кино сформирует у нас не совсем правильное мнение о наличии красивых девушек в этой, безусловно, прекрасной стране, на самом деле их здесь не так уж и много. Нет, правильно будет сказать, что их здесь мало, может быть байка о том, что разгул инквизиции в средние века поспособствовал искоренению красоты в среде женского пола не лишена оснований. Но молодость есть молодость, и хотя соседок по столу бог красотой не наделил, но доля "симптишности" в них присутствовала, однако не зря Патрик обратил внимание на Сильви, здесь она прочно заняла место первой красавицы. Естественно на стол было выставлено и вино, если в начале стола выставлялось вино в бутылках, то есть благородного происхождения, то в конце на стол ставилась обычная кастрюля с виноградным компотом. Конечно же, это тоже считалось вином, но градусов в нем было меньше чем в пиве, так что захмелеть с него никому не грозило. Пьют вино во Франции везде и всегда, поэтому тосты произносят редко, однако в праздник хорошим тоном считается выпить вина после тоста, правда они не совсем такие, к каким привыкли у нас, а за молодежным столом вообще редко кто найдется такой смелый, чтобы привить культуру пития. Дабы привнести в праздник больше веселья, стал рассказывать соседкам обычаи произнесения тостов в России, постепенно к моему рассказу стали прислушиваться и другие, когда заинтересовались те, кому услышать было трудно, предложил пить под тосты страны Советов. Начал с объяснений, почему в России мужское население часто предпочитает водку вину, а жирная пища предпочтительнее постной, ну, а потом перешел непосредственно к тостам, благо их в моей памяти накопилось большое количество. Особенно всем понравились кавказские тосты, про "жалко птичку", тоже было, оказывается кавказский акцент легко можно имитировать на французском языке, главное ударение по возможности ставить раньше, сдвигать гласные буквы ближе к "а" и больше жестикулировать. Видимо новый юмор всем приглянулся, почти каждый тост за нашим столом встречали громким смехом, даже некоторые матери, перепоручив своих детей соседкам, подтянулись поближе. В целом весело попраздновали, по крайней мере, наелся я мяса до отвала. Хорошо!

— Ну что, Жюль, как тебе наш паренек? — Хлопнул Пиррон по плечу друга.

— Интересный мальчишка, — кивнул Дюпон, покосившись в сторону молодежи, где Серж опять, что-то говорил, подняв стакан с вином, — умеет завладеть вниманием, причем сам до сих пор не может допить первый стакан вина, а других заставляет пить уже третий.

Снова последовал взрыв смеха со стороны молодых людей, старшие уже давно с интересом косятся в сторону их стола, пытаясь понять, отчего там царит такое веселье.

— Кстати, работать он тоже умеет, — продолжил месье свои рассуждения, — Шарль присматривал за ним, в корзины он набирал не меньше других, но лозу при этом обрабатывал как должно, не ленился.

— Ты еще не слышал как он может рассуждать о жизни, — усмехнулся Матье, — такое впечатление, что разговариваешь с умудренным жизнью человеком.

— Надо самому поговорить с ним, он действительно меня заинтересовал. — Кивнул месье Дюпон. — Ты останешься здесь на ночь?

— А когда было иначе? — Удивился Пиррон. — И как я могу упустить такое удовольствие, не оставить нашего Жерома в дураках, обыграв его в карты?

По окончании праздничного ужина, большая часть праздношатающихся загрузилась в автобусы и отбыла по домам, молодежь еще не остыла, веселье продолжалось даже в транспорте, куда все набились как селедки в банки.

— Пойдем, покажу, где ты будешь ночевать. — Подошла ко мне Сильви, когда автобусы скрылись за холмом, вслед за нырнувшей туда дорогой.

Не царские палаты, но нормальная каморка, два с половиной на три метра, правда, постель немного жестковата, тонкий матрац на кровати из дерева, без малейших признаков пружин, и подушка давно требует добавки пера, слишком уж свободно ему в напернике. Но мне и так сойдет, дома условия проживания были ничуть не лучше, это я уже со здешними брошенными домами сравнивать начал. А потом девушка потащила меня к своему знакомому пожилому бизнесмену, поговорить за жизнь. Вот делать мне нечего как на ночь глядя лясы с ним точить. Честно сказать, месье Дюпон мне сначала не понравился, нет у него широты взглядов как у месье Матье, слишком он ограничен в своих разговорах и редко принимает на веру то, о чем говорит его собеседник, можно сказать, что он всегда на стороже и всегда все подвергает сомнению. С такими людьми вести беседу некомфортно, все время приходится следить за своими словами, чтобы ненароком не обидеть их, но с другой стороны, мне с ним детей не крестить, поэтому оправдываться и доказывать чего-то не собирался. Сказал, и сказал, а если видно в глазах сомнение, то и хрен с ним, какое мне до этого дело? Но потом до меня дошло, что Жюль одинок по жизни и именно его одиночество наложило отпечаток на его характер.

— Месье, извините за бестактный вопрос, — обратился я к нему, когда Сильви отлучилась за бутылочкой вина, которое Жюль потихоньку прихлебывал во время разговора, — вы уже час как пытаетесь разузнать обо мне все, и многому из того, что я говорю, не верите. Тогда зачем все это, какая цель нашего разговора?

— Так уж и не верю? — Пожилой собеседник приподнял в удивлении брови.

— Нет, не верите, списываете все на фантазии подростка, — кивнул я, — в силу обстоятельств, мне пришлось научиться хорошо разбираться в людях, поэтому все их эмоции для меня открытая книга. Вот и сейчас вижу у вас смущение и попытку уйти от вопроса, заставив меня оправдываться.

Месье Дпон задумался, вертя в руке стаканчик с остатками вина.

— Ну что ж, это несколько меняет направление нашего разговора, — тихо проговорил он, — но прежде чем я отвечу на твой вопрос, я должен услышать от тебя, что ты вообще думаешь о своем будущем.

— Что может думать подросток в четырнадцать лет о своем будущем? — Мне стало смешно. — Найдите хоть одного, кто бы серьезно строил планы на годы вперед в моем возрасте. Хотя, если у вас есть такое желание, могу озвучить свои планы на сегодняшний день, но не факт, что завтра они останутся неизменными.

— И все же?

— Извольте. — Пожал я плечами. — До минимальной дееспособности мне еще больше года, до этого времени ничего такого сделать мне не удастся, этот период мне надо просто прожить, и подготовиться к тому моменту, когда смогу в банке открыть свой счет и получить возможность официально распоряжаться своими денежными средствами. Дальше мне нужно определиться со специализацией, скорее всего это будет биржа, надо набираться опыта и потихоньку присматриваться к группам биржевых дельцов, чтобы потом войти в их команду. Дальнейший путь известен, многие по мере накопления знаний открывают самостоятельное дело и набирают свою команду.

— А почему ты не хочешь попробовать себя в производстве?

— Мелкие предприятия слишком сильно зависят от кризисных колебаний в мире, — поясняю Жюлю, свое нежелание влезать в производство, — если присмотреться, то большинство мелких производств в долгах, из которых они никак не могут выбраться, да и у крупных тоже полно проблем. Но, если крушений крупных предприятий правительство постарается не допустить, выдав им безвозвратные кредиты, а то и забрать под свое управление, то о выживании мелочи никто заботиться не будет. Ну а в таких условиях, серьезная игра на бирже, самое выгодное вложение капитала, доход может доходить до двухсот и более процентов. Хотя должен сказать, что в результате последнего референдума Франция перестанет быть парламентской республикой и станет президентской, это на первое время даст толчок в экономическом развитии и производства будут востребованы. Но и в этом случае доход от игры на бирже на порядок будет превосходить доходы от производств.

Так, видимо мои рассуждения немного выбили из колеи месье Дюпона, в его глазах я разглядел растерянность, не ожидал он услышать такой прогноз из уст мальчишки, я бы сам на его месте изображал стукнутого пыльным мешком. В этот момент вернулась девушка, и принесла слега запыленную бутылочку вина, это месье Жером не пожалел лучшее для своего друга.

— Спасибо Сильви, — кивнул ей месье Дюпон, — скажи отцу, что я присоединюсь к ним минут через пятнадцать.

Ага, это он так снова выпроваживает девушку, чтобы не мешала серьезному разговору. Сильви тоже это поняла и удивленно стрельнула глазами в мою сторону, на что я только слегка двинул плечами.

— Может быть тебе известно, кто станет первым президентом? — Задал Жюль вопрос, когда девушка покинула нас.

— Месье, — вздохнул я, — тут даже гадать не приходится, новую конституцию продвигал генерал Де Голль, для президента Шарля Де Голля, кто бы чего не говорил.

— Ну да, это действительно так, — кивнул месье, — ну, а почему ты решил, что после этого последует взлет экономики Франции?

— О, это тоже просто, став президентом Де Голль сменит формат правительства, избавится на время от ужасающей коррупции. Пока создаваемые структуры управления не обрастут новыми бюрократическими схемами, все начинания правительства станут на удивление эффективными и первые пять лет последует мощный экономический взлет. Спустя некоторое время эффект от вложений начнет снижаться, но то, что первоначального толчка хватит еще на пять лет бесспорно.

— А потом?

— А потом инвестиции прекратятся, и наступит стагнация, Франция снова окажется в нынешнем положении. — Развел я руками. — Цикличность развития, доходы от экономики только первое время вкладываются с собственное производство, а потом начинается бегство капитала, банки и зарубежные инвестиции гораздо привлекательнее больших налогов в собственной стране. К тому же не надо забывать и о транснациональных корпорациях, они смогут получать большие доходы, только освободив рынки сбыта от конкурентных товаров. Об этом можно говорить долго, месье, но все же я надеюсь, что достаточно полно ответил на ваши вопросы.

— Даже не представляю, откуда у тебя такая уверенность, но твои рассуждения мне кажутся достаточно обоснованными. — Тяжело вздохнул Жюль, и тут же продолжил без всякой подготовки. — А как бы ты отнесся к тому, если бы я дал тебе возможность получить образование и в будущем представлять интересы крупной фирмы?

Неожиданно, я мог предположить что угодно, но это никак не укладывалось в моей голове:

— Э… Месье, не понимаю, зачем вам все это нужно? Да если и нужно, то нужно ли это мне? Прошу извинить, но жизнь научила меня с подозрением относиться к подобным предложениям, бесплатный сыр может быть только в мышеловке, а свою свободу я ценю больше всего. Вы достаточно много уделили сегодня мне своего времени, поэтому я должен сделать вывод, что речь идет не о простом вложении капитала в будущего управляющего, тем более, что в данный момент он из себя ничего не представляет.

— Ты видишь здесь какой-то подвох? — Улыбнулся собеседник. — Зря, просто за время твоей учебы, у меня будет время приглядеться к твоим деловым качествам и оградить от влияния со стороны.

— Оградить от влияния? Непонятно как это вообще возможно… Хотя, да, возможно, если это будет закрытое учебное заведение. Но тогда я категорически против вашего предложения.

— Ну, что ты, Серж, — скривился месье, — я о таких заведениях даже и не слышал. Речь велась о том, что на этот период ты будешь проживать в моем доме. Так что можешь не переживать.

— Да, даже, если здесь нет никакого подвоха, — подпрыгнул я от возмущения, — попасть под будущие семейные разборки с ревнивыми родственниками никак не входит в мои планы, а что такие разборки последуют, это даже не обсуждается.

— О последнем можешь не беспокоиться, — хмыкнул месье Дюпон, — таких родственников, которые могли бы выставить претензии, у меня нет. Так что, в этом случае ты ошибаешься, а что касается мышеловки, то в чем-то ты прав, но свободы абсолютной не бывает, иногда собственные обязательства связывают тебя похуже кандалов.

— Вот что и имелось ввиду, — подтвердил я его выводы, — но согласитесь, что отношения к своим обязательствам, несколько иное, чем к обязательствам навязанными обстоятельствами. К тому же общество может неправильно понять появление некоего молодого человека в компании состоятельного бизнесмена, и мне бы не хотелось потом всю жизнь оправдываться.

— Э… Что значит оправдываться? — Не понял месье Жюль моего последнего спича, но спустя мгновение до него дошло, о чем идет речь и он не смог удержаться от смеха. — Да, с такой стороны я еще эту ситуацию не рассматривал, а ведь действительно такие слухи могут появиться, но ты зря переживаешь, эта проблема легко решаема.

— Пока я не представляю как, — последовало возражение с моей стороны.

Но бизнесмен только отмахнулся от моих переживаний.

— Понимаю твои опасения и нежелание быть кому-то обязанным, — кивнул Жюль, — но тогда могу переформулировать свое предложение: я инвестирую в тебя некие средства, чтобы получить в дальнейшем отдачу на некоторых вполне необременительных условиях.

— Каких необременительных условиях? — Вырвалось у меня.

— Вот, это уже предметный разговор, — месье Дюпон довольный откинулся на спинку стула, — но об этом мы поговорим завтра, а пока нам надо отдохнуть и немного подумать.

М… да, интересно девки пляшут…, это что, стареющий буржуа решил найти себе преемника? Собственно говоря, непонятно зачем, если он настолько богат, чтобы обеспечить мне образование, то вполне может прожить и без моего присутствия, а если будет тратить последнее, то тем более риск не оправдан. Загадка однако, и Сильви не попытаешь, все о чем я ее буду спрашивать, сразу станет известно Дюпону. Так что искать информацию по нему придется самостоятельно, будем надеяться, что он не связан с теми Дюпонами из США, иначе это предложение точно из разряда расстрельных.

На следующий день, еще до завтрака мы с месье Дюпоном пришли к единому соглашению, что-то в договоренностях не очень нравилось ему, чем-то пришлось поступиться мне, но одна просьба у меня была ключевой:

— Видите ли, Месье, — объяснял я ему причину, — несмотря на то, что формально я сирота, родственники по матери у меня имеются. Это сейчас я никому не нужен, но стоит им узнать, что вы решили взять надо мной шефство, как они сразу прибегут выражать свои родственные чувства, а прогнать просто так их не получится, закон на их стороне, могут оформить опеку до моего совершеннолетия. Нужно не дать им такой возможности, для этого будет достаточно всего лишь оформить меня на другую фамилию, а потом пусть попробуют доказать родство, в мире не редко встречается похожие люди.

— Видимо родственники тебе крепко насолили. — Сделал вывод Жюль.

— Вы даже представить себе не можете насколько.

Конечно же, в данном случае я бессовестно врал, но делал это вынуждено, не приведи господи, кто-нибудь решит найти корни происхождения одного молодого человека, и начнет копать в этом направлении, тут-то и выяснится, что никаких родственников во Франции у меня нет. Катастрофа. А так, через месье Дюпона у меня начнется новая жизнь, с новой реальной легендой происхождения. Собственно говоря, согласился я на предложение бизнесмена только из этих соображений, в другом ракурсе мне его благотворительность нафиг не нужна, ведь такой жизненный поворот не приближал меня к цели, а наоборот отдалял. И пожалел я о своем согласии очень скоро, как только были готовы официальные документы, так в тот же день мне пришлось тащиться в частный лицей. Мля, снова за парту… ну ладно, не за парту, а за отдельный стол, но один хрен хорошего в этом мало, и учиться надо без дураков, физика, математика здесь мало чем отличается, но вот другие предметы, небо и земля и от этого никуда не денешься. Конечно, кое-что из французского образования Софья Яковлевна успела впихнуть в меня, но это было очень и очень мало, к тому же не соответствовало действительности, ее знания безнадежно устарели. Так что, хватаем школьную программу французских детишек и вперед наверстывать все неизвестное за три года средней школы. Эх, грехи мои тяжкие. Кстати сказать, как стало потом известно, старый буржуа меня здорово надул, оказывается он с самого начала планировал записать своего протеже на фамилию Дюпон, чтобы обосновать перед обществом появление некого молодого человека в воспитанниках, но я-то этого не знал, и бездарно потратил нужный козырь в переговорах с ним. Эх, нет в жизни счастья.